天宝八载，六月初五凌晨，寅时初刻。
新月已隐，星斗灿烂，散碎的薄薄流云为风所动，在天宇中结队而行。星光在云朵中时隐时现，天地之间忽明忽暗。
怛罗斯城南的原野上，清风吹过，野花野草摇曳不定。
白孝德和手下近百名横七竖八地的安西轻骑兵一样，裹着大氅、枕着箭囊，躺在草地上酣睡。
轻骑兵们的呼噜声此起彼伏，或如雷鸣、或如钟磬，汇在一起，宛如开了一个水陆道场，嘈杂无比。
可是，劳累了数日的轻骑兵实在太疲乏了。他们睡得昏沉沉的，似乎天崩地裂都不会被惊醒。
离开拓枝城后，白孝德和手下的弟兄们一直作为探路先锋，在大军前方十余里处查探，马不停蹄、奔走不休。
白孝德手下个个都是铁打的汉子，可如此连轴劳碌数日后，也难免有些疲倦。一旦有可能，他们就会抓紧一切时间休息。
当然，此地距离怛罗斯城只有一百余里，随时可能遭遇大食军的斥候。
虽然北面有葛逻禄部为安西军遮拦掩护，还有数队安西斥候顶在前面，但由于怛罗斯城南的草原过于开阔，大食斥候随时可能洞穿葛逻禄部的防线、绕开安西斥候，逼近安西军大营。
因此，肩负为大军巡逻警戒重任的安西轻骑兵们高度警觉，他们绝不会将自身安危和大营的安全寄托在别人身上。即便只是短暂宿营小憩，白孝德依然严格制定了轮流休息、分时担任岗哨值守的章程。
丑寅之交，是黎明前的最黑暗的时刻，也是人最困乏、防备最松懈的时辰。
而精力充沛、剑法出众的卫伯玉，则被白孝德特意安排在此时执勤。
换作其他人，难免会多想，考虑是不是旅帅对自己有意见，借机会刁难人。
但在卫伯玉眼中，白旅帅将最艰难的任务交给自己，简直是最大的信任和无上的荣耀！
接受任务之时，卫伯玉就开始幻想，会不会自己担任岗哨时，恰好遇到大食斥候偷袭呢？那样的话，自己左右开弓、刀剑齐挥，三下五除二，干掉几名斥候，就可以抢个头功了。
若是运气好，斩杀个百夫长啥的，功劳就会更大。战后论功行赏，就可以争取个队正、旅帅什么的。
卫伯玉越想越开心，笑得嘴都合拢不上，似乎他已经当上了旅帅或校尉了。
可是，当他被上一班岗哨叫醒，迷迷糊糊开始为袍泽们警戒时，卫伯玉放眼望去，广阔寂寥的草原上只有风吹过的轻响，却根本没有大食人的踪影。
潜伏在草丛中一动不动待了小半个时辰后，冒失爱动的卫伯玉简直要憋疯了。可军令如山、职责在身，他不得不强压下活动活动筋骨的冲动，继续咬牙坚持。
此时，卫伯玉才恍然大悟，旅帅白孝德如此安排，很有可能和信任、荣耀毫无关系，而只是为了打磨自己冒冒失失的性情。
想通此节后，卫伯玉哭笑不得。看来误杀葛逻禄战马一事给白旅帅留下的印象太深刻了。
百无聊赖之际，卫伯玉忽然想到那日在山林中捡到的银色甲叶，便伸手从腰间将之摸出。
星光之下，光滑的甲叶散发出银色的光辉。
“纹路好精致！”卫伯玉用右手大拇指将甲叶弹起，然后再伸手将之接住。如是反复，甲叶如跃出湖面的银鱼一般，在草丛上空闪耀不止。
“唉，还是无聊！”把玩了半天银色甲叶后，卫伯玉又开始觉得无精打采：“该死的大食人，你们怎么还不来啊？我的刀剑已经饥渴难耐了！”
正抱怨间，地面忽然开始微微颤动。卫伯玉一个激灵，也顾不得把甲叶收回腰间，手攥着甲片，急匆匆拔开草丛，向北望去。
大地的颤动越来越强，满天星辰似乎都被震得摇摇欲坠。星光明暗间，卫伯玉看到，北方的地平线上，成千上万的骑兵正如潮水一般缓慢而坚定地涌来。
“敌袭！敌袭！”卫伯玉一跃而起，跑到袍泽身边，放声大吼。
箭囊将大地的震动放大了数倍，沉睡中的白孝德一跃而起，警惕地望向北方。此时，卫伯玉和其他警戒的士卒正在奋力叫醒其他同伴。
来自北方的骑兵大潮依然在缓缓逼近，白孝德跃身上马，借着星光，极力远眺。
“从旗帜和衣甲上看，前几排骑兵应该是葛逻禄人。”认出对方的身份后，白孝德微微松了口气：“深更半夜，谋剌黑山闹得是哪一出？昨日确实有牙兵北上联络葛逻禄部，说是节帅要谋剌黑山尽快到大营中禀报怛罗斯城外的军情。可葛逻禄部怎么摆出了如此大的阵势？难道战局有变？”
成千上万的葛逻禄骑兵步伐虽缓，可那股汹汹气势却让安西轻骑兵不免有些紧张。
在薛、柳两位队正的指挥下，安西轻骑兵们也纷纷上马，马头向南，随时可以后撤。
白孝德稍一思索，觉得还是应当探明葛逻禄部的来意。于是，他沉思令道：“薛队正，你带几个弟兄迎上去，问问葛逻禄部中领军之人是谁？为何出动如此多的人马？大食叛军是否有什么异动？”
薛队正依令点了五名轻骑兵，如同一叶扁舟逆流而上。而无穷无尽的葛逻禄骑兵依然源源不断地从地平线后跃出。葛逻禄骑兵为了保存马力，速度并不快。可在千万只马蹄的践踏下，整个草原都在颤动，令人不寒而栗。
凝视着轮廓越来越清晰的葛逻禄骑兵，白孝德的神色变得异常谨慎。回首朝南边大营所在地的方向望了望，他才稍稍感到一点踏实。
葛逻禄骑兵越逼越近，前锋距离安西轻骑兵已经只有数千步远了。卫伯玉顿时感到巨大的威压，从四面八方逼迫而来。
下意识中，卫伯玉的双手摸向了腰间，一把将刀剑抽了出来。唯有刀剑在手，他才会感到安心。
白孝德听到刀剑出鞘之声，立刻明白年轻莽撞的卫伯玉沉不住气了。
“冒失鬼……”白孝德扭头斥责卫伯玉之时，却看到一线银光从卫伯玉身侧一闪而过。
“这是什么？”白孝德探身伸臂，将银光闪闪的甲叶抓在手中。
“头儿，甲叶而已，前两日在山林中找到的。嗯，就是遇见葛逻禄百人队那日。”卫伯玉随口解释道。这几日，他和白孝德混得很熟，称呼也从规规矩矩的“旅帅”变成了“头儿”。
白孝德摩挲着精致光滑的甲叶，盯着上面的纹路，双眼出神。
“头儿，我是在一棵满是箭洞的松树下找到的。你当时还说，那是葛逻禄人围猎云豹的地方。”卫伯玉发现白孝德的神色格外凝重，赶忙将所有细节一一道出。
“不好！”白孝德忽然一声大吼。他抬眼一望，发现薛队正已经快要和葛逻禄部骑兵接触上了，神色更是慌张。
“快！大伙儿齐声喊：‘薛队正，快回来！’”白孝德环视了一周，发现没有更好的办法通告薛队正，只好让安西轻骑兵齐声呼喊。
安西轻骑兵虽不明白白孝德是何意，但他们依然遵照军令，放开嗓子吼道：“薛队正，快回来！！”
安西轻骑兵呼喊了数次后，薛队正等人似乎听到了袍泽们的呼唤，勒住马缰，疑惑地回头眺望。
可惜，已经太晚了。看见安西轻骑兵们勒马止步，葛逻禄骑兵的阵列中飞起了数十只羽箭，呼啸着朝薛队正等人扎去。
薛队正刚抄起骑盾挡住两枚羽箭，就已经有两名安西轻骑兵被射中面门，掉落马下。
箭雨纷纷，薛队正带领剩下的三名轻骑兵扭头就跑。不少羽箭打在明光铠的后护心甲上，旋即被弹开。
薛队正正庆幸间，忽听背后传来矛槊破空的巨响。他来不及细思葛逻禄骑兵怎么会投掷短矛，连忙猛夹马腹，躲开了数支短矛。
可敌人的短矛投得又急又密，薛队正左躲右闪，却还是被接踵而至的第二轮短矛刺透了胸甲……
见薛队正等人转瞬之间就被葛逻禄人全部射杀，白孝德怒发冲冠、眦睚欲裂。卫伯玉一瞬间怀疑，白孝德随时可能会紧攥着两杆短矛，冲到葛逻禄阵列中放手厮杀。
“撤！赶快回到大营，葛逻禄人叛变了！”极度愤怒的白孝德并未丧失理性：“高节帅和封判官应当不曾想到葛逻禄部会投敌，我们一定要尽快赶回大营，及时警告大军！”
安西轻骑兵纵马后撤之时，卫伯玉忍不住开口问道：“头儿，你怎么在葛逻禄人动手前就知道他们有问题？”
白孝德挥鞭吼道：“银色甲叶是从马十三郎身上掉下来的！那套银甲是他家传的铠甲，甲叶的纹路很独特，整个碛西，独此一份。那日葛逻禄人骗了我们，他们根本不是在围猎云豹，而是在追杀十三郎！”
“啊！”卫伯玉大惊失色，他狠狠地打了自己一耳光：“头儿，我应该早点告诉你！”