万仲鸣，字遥前，太原人氏，其曾祖为北魏大将军、安乐王万安国，其祖万权曾随太祖李渊起兵于太原，为军中一员偏将，后战死于长安城下，其父袭职为羽林军校尉，然万仲鸣本人却不喜舞刀弄枪，唯喜文章词赋，贞观十五年明经及第，先入崇文馆为学士，后于贞观十六年十月递补入御史台为官，时年仅二十一岁，算是朝中的后起之秀，为人敢言而有担当，深为太宗皇帝所赏识，此番出塞乃是奉圣旨到安西宣旨并视察安西各州县，所到之处，深为安西各地大建设之蓬勃气象所打动，许为奇迹，然则在回京路上竟遇有刺史如王栓者，激于一时义愤，气急之下，不管不顾地便冲入了刺史府中，打算好生问问王栓为何如此罔顾民/意，却不曾想遍寻刺史衙门之前院，除了几名惊慌失措的文书、衙役之类的人物外，别说王栓了，便是州中佐官都不见一人，愤怒之余也隐约觉得其中恐有蹊跷，正自寻思该如何收场之际，却见始终陪在他身后的刘七正大声喝令几名亲卫将那些个文书、衙役们全都扣押起来，心中一惊，忙回首道：“刘将军，这怕是不妥罢？”
妥不妥刘七心中岂能无数，此时见万仲鸣已起了疑心，除心中暗自好笑外，却也没放在心上，淡然一笑，凑到近前道：“万御史，此事恐有蹊跷，偌大一个刺史府中竟然无人轮值，而民冤又恰在此时爆发，若是不能平息民愤，恐有大难矣，非止您便是本将只怕也难逃关系，实轻忽不得啊。”
万仲鸣虽负有巡察安西之职，但却无理民事之权，遇此等民变之事，他也仅能上弹章弹劾王栓罢了，并没有代王栓理事的权利，问题是先前他因一时义愤冲入了刺史府中，已是深陷其中了，若是不能拿出个说法来，先不说外头那些群情激愤的民众是否肯罢休，就算能侥幸过得了关，回京之后，一个擅闯刺史府的罪名只怕也是逃不过去的，虽说不见得会因此而获大罪，然则一顿训诫却是免不了的，如此一来，有个污点在身，仕途的前景只怕堪忧了，而这是刚踏上仕途的万仲鸣绝对无法接受的，一念及此，万仲鸣反倒定下了心来，瞥了眼刘七道：“以刘将军之意，此事当如何处理？”
刘七显然早有准备，咧嘴笑了笑道：“万御史，你我二人如今已进了刺史府，算是同舟共济了罢，也不瞒您，本将打算将这些个衙役们好生审审，问明王刺史的去处，也好给外头的民众一个交待。”
别看刘七说得轻描淡写的，可其中的利害却非同小可，万仲鸣能以二十出头之龄跻身朝臣，自非愚笨之人，自是明白刘七这是打算落井下石，彻底将王栓给废了，虽不清楚刘七何来如此胆略，却也明白此举十有八九是出自越王李贞之授意，再一想起自个儿的行程也是出自越王府的安排，心中顿时起了上了贼船的念头，暗自叫苦不迭，却也无可奈何，无他，上船容易下船难，如今既然已经上了船，再想抽身又岂能由他说了算，无奈之下，也不想多言，只是默默地点了点头，算是同意了刘七的做法。
刘七见万仲鸣不再开口，也不多作解释，嘿嘿一笑，转头看向了被亲卫们押解过来的一众刺史府文书们，冷着声道：“本将刘七，乃是新任伊州镇守使，尔等可知罪否？”
一帮子惊魂未定的衙役们一听刘七开口便是“知罪否？”，哪还撑得住场面，全都吓得跪倒在地，磕着头道：“刘将军，小的们冤枉啊，小的们全是奉公守法之人，实不知罪从何而出？”
“守法，哼，好一个守法！”刘七冷笑了一声，断喝道：“尔等都是聋子么，外头鸣冤鼓响了如此久，尔等为何不升堂接状？”
刘七此言纯属强词夺理，无他，刺史不在府中，这堂又如何个升法，加之外头那些个领头闹事的都是伊吾城中有头有脸的人物，再给这帮子衙役几个胆，他们也不敢出面去多管闲事，至于接状纸么，就更不是这些连品级都没有的衙役们能出头露面的了，只不过道理归道理，遇到了刘七这等杀伐气重的将军，一起子衙役们除了可着劲地磕头喊冤之外，愣是没敢分辨一句。
“够了。”刘七哪耐烦听那些没甚营养的喊冤之语，暴喝一声道：“说，王刺史何在？”
一听刘七语气不善，一帮子衙役们都住了嘴，连大气都不敢出，可要他们当众出卖王栓，却也没人敢干——人在屋檐下，岂可乱出头，万一王栓侥幸过了关，那出卖他的人又岂能有个好下场，再说了，身为属下，却做出出卖上司的事情，也着实不是啥好名声，谁也不肯去做那个出头鸟，全都低着头不吭气儿。
“怎么？都哑巴了么？嗯，不说是么，好，都拖下去，重打，本将就不信尔等的口比板子还硬！”一起子衙役们不开口，刘七却没打算就此放过他们，冷笑着挥了下手，示意手下几名亲卫准备动手拿人。
一帮子衙役平日里可是打惯了别人板子的，自是知晓挨打的滋味可不是闹着好玩的，见刘七如此蛮横，立时吃不住劲了，不待那帮子亲卫动手，立时有一文书站了出来道：“将军息怒，小的听闻王使君去了铃兰楼，却不知是真是假。”
“铃兰楼？在哪？”刘七脸上露出了丝疑惑之色，似乎不清楚此楼究竟是何楼的样子。
“刘将军，此楼乃是城中最豪华之酒楼，非等闲人可去之所，就在城东。”那名文书紧赶着解释道。
“万御史，您看……”刘七皱起了眉头，没再理会那些个衙役们，倒是调头看向了默默不语的万仲鸣，满脸子迟疑地问了一句。
万仲鸣不傻，自是知晓刘七此举乃是要将出头的事儿往自个儿身上推，怎奈此际他自己已经身在船上了，若是不能一举将王栓扳倒，回过头来一准没有他这个小小的八品官好果子吃，权衡之下，也只能冷着声道：“让此人带路，本官这就与刘将军一道去见见那位王刺史大人好了。”
万仲鸣话里头的“刘将军”可是读了重音，那意思就是跑不了我万仲鸣，你刘七也一般脱不得身，这一条刘七自是听出来了，不过却也没放在心上，哈哈一笑道：“好，这就去！”话音一落，指挥着手下亲卫押解着那名文书便行出了刺史衙门。
刺史衙门外，原本被大队骑兵镇住了的民众们一见万仲鸣、刘七一行人押解着一名刺史府文书行将出来，立时出现了一阵骚动，但在骑军的震慑下却也不敢放肆，只是人丛中却响起了一片喊冤声，不少人再喊着要万、刘二人主持公道之类的言语，待得见万仲鸣一行人赶往城东立时蜂拥着跟在后头，一路浩浩荡荡地杀奔铃兰楼而去……
伊吾城中早已闹翻了天，可大门紧闭的凤舞阁内却依旧是一派旖旎景致——连下了几局之后，互有输赢的凌家姐妹固然脱得只剩下一袭轻纱遮体，而王栓也没好到哪去，如今已是连最后遮体的衬裤也没了，就这么光着身子与凌家姐妹继续鏖战最后一局，若得胜，便能令凌家姐妹自动投怀送抱，只不过这一局棋却下得很慢，倒不是王栓慎重其事，也不是他棋力不够，实际上经过了几局的较量之后，王栓已然摸透了凌家姐妹的棋路，应对起来轻松了许多，可问题是凌家姐妹那凹凸有致的身子上仅有一层薄得几乎不存在的轻纱，又在透亮的灯火下，那等朦朦胧胧的诱惑令王栓怎么也沉不下心来，不单胯下之物昂然而起，眼中也红得发亮，满眼里都是凌家姐妹那隐约可见的娇媚景致，又能有几分心思放在棋上，就这么着，走走停停，始终也没能完了局，好不容易走到棋局终了，一算子数，王栓胜了一子，登时把王栓乐得哈哈大笑起来道：“某胜矣，尔等可服否？”
面对着得意忘形的王栓，凌家姐妹倒也干脆得很，各自面带桃花地嫣然一笑，也不多言，先自各去除了身上仅余的轻纱，双双站了起来，轻移莲步，一左一右地行到王栓身侧，左右站定，但听凌玉低喃地出言道：“使君，奴家姐妹既已输，自当以蒲柳之资搏使君之怜爱，只是奴家姐妹未经人事，望使君垂怜则个。”
“哈哈哈……”王栓爆发出一番大笑，左拥右抱地，也不管地板冰凉不冰凉的，便急吼吼地倒将下去，抡起枪来便杀将起来，还别说，这凌家姐妹虽未经人事，可自幼被老/鸨训练出来的本事却一点都不含糊，那等侍候人的功夫登时将王栓迷得不知天南地北，只顾得放马冲刺，吼声、喘息声、呢喃声、摩擦声全都交织在了一块儿，好一幅春日迷情图，正自爽快无边间，却猛然听得凤舞阁外一阵喧闹声响起，还没等王栓明白过来是怎么回事，凤舞阁的大门便已被人用重力撞开，霎那间，数十人涌了进来，那等白日里的光线陡然而亮，立时令王栓眼睛一疼，浑然看不清来者是谁，大怒之下，从凌家姐妹的怀中翻身而起，破口大骂道：“混帐东西，还不滚将出去！”
不消说，撞门而入的正是刘七与万仲鸣等人，众人一进门就见如此香艳之景象，立时都是一愣，还没等众人回过神来，又见王栓竟然光着身子在那儿叉腰发作，全都憋不住放声大笑了起来，那笑声立时令王栓一个激灵，醒过了神来，再定睛一看，来者中竟然有一名身着明光铠的将军和一名御史，他虽不认得刘七是何人，可万仲鸣却是识得的——先前万仲鸣前往较河城宣旨路过伊吾城之际，王栓曾出面接待过，此时在这等场合里再次见了面，王栓心中的尴尬自是不消说的了，可却也不怎么放在心上，无他，王栓自命有魏晋之遗风，行事放/荡本就是朝中有了名的，此次被人拿了个现行，虽说狼狈不堪，不过也属小事，大不了被参上一本而已，左右他也早就是被参惯了的，脸皮子厚实得很，最多也就是这官不做了，回头再寻门路起复也没什么大不了的，一念及此，王栓倒是放开了，也不管自个儿赤身裸/体的狼狈样，大刺刺地站在那儿，斜着眼责问道：“万御史，尔此举何意，须不知坏人雅事非君子所应为者乎？”
王栓行事乖张之名满朝文武都有所耳闻，自其任事以来，时有出人意表的举止，常被人弹劾，只是一来此人尚算小有才气，二来又是名门出身，加之背后有着吴王的支持，是故，虽是官场上的笑柄之一，却也无人跟其较真，万仲鸣久在京师，自也听说过关于此人的一些传闻，不过却并没有放在心上，只是当成奇闻逸事来听罢了，此时见王栓在此等狼狈的情景下竟然还能摆出名士的派头来，不禁有些子哭笑不得，可眼见面前的场景实是不堪，却也不想多呆，只是冷笑着道：“王刺史好大的威风，本官不与无礼之人议事，王刺史还请更衣再见好了。”话音一落，扭头便出了凤舞阁。
万仲鸣清高，不屑与王栓一般见识，可刘七却不管那一套，也没理会万仲鸣的离开，一挥手道：“来人，为王刺史更衣！”话音一落，数名军汉便扑将上去，如同拿小鸡一般将王栓提溜了起来。
“放肆，大胆，尔等安敢如此无礼！”王栓不过一文士而已，虽也能骑马射箭，可却不是以此见长，哪能跟战场上打滚出来的厮杀汉相比，立时被摁倒在地，挣扎着怒骂着，只可惜那帮子军汉根本没理会王栓的骚动，七手八脚地将王栓脱下来的衣裤七歪八斜地又给他套了回去，这才押着王栓行出了凤舞阁的大门。
“放开本官，尔等欲造反乎？万仲鸣，尔竟敢如此无礼，目无上官，老夫定要参尔一本，你等着！”王栓无法挣脱那群军汉的挟持，只能是跳着脚，破口大骂不止。
万仲鸣虽是御史，手中握有弹劾百官的权利，可毕竟只是八品官，比起王栓的正四品下却是差了老大一截，也没有节制王栓的权利，此时心中虽气，却也发作不得，可刘七却不同了，他是镇守使，也是正四品下，官阶并不在王栓之下，又是直属于大都护府的管辖，并非王栓的属官，哪能容得王栓在此放肆，见王栓到了此时尚胡言乱语，立时断喝一声道：“闭嘴！尔死倒眼前了，还敢如此放肆，再欲胡言，修怪本将掌尔之嘴！”
“尔是何人？竟敢对本官如此无礼？”王栓并没有把刘七看在眼中，此时见刘七出头，便斜着眼问道。
刘七冷冷一笑道：“嘿嘿，问得好，本将刘七，乃是伊州新任镇守使，尔身为刺史却罔顾国法，光天化日之下只顾着行苟且之事，不遵国法，有失朝廷体面不说，贻误政事，险些酿成民变大事却是饶尔不得！”
王栓不是傻子，一听刘七是新任镇守使，便已知不妙，再一听刘七拿着屎盆子往自己头上扣，哪还沉得住气，顿时大叫了起来：“放屁，本官何曾……”
“放肆，本将岂会诬陷于尔，来人，带人证！”刘七根本不给王栓辩解的机会，大吼一声，打断了王栓的话头。
人证来得很快，不过片刻工夫，伊州首富王乾便领着十数名城中富豪走了进来，一见到刘七与万仲鸣，立马跪倒在地，高声喊起冤来：“刘将军，万御史，两位大人可要为小的们做主啊，小的们前后数次上刺史府请求发放棉田津贴而不可得，今日击鼓鸣冤，又不见王刺史接状，这才鼓噪，并非要生变，若是小的们知晓刺史大人在这铃兰楼，也不会去击鼓了，实是不知之故也，怪不得小人们啊。”
王栓虽是个率性行事之人，但却不是傻子，一见到王乾露面，便已然明白自己中了暗算，心顿时疼得厉害，可脑筋却高速转了起来，想着脱身的法子——大都护府所颁布的棉田推广令早已下达到了伊州，不过王栓却并未放在心上，虽也派人在伊州三县之地张贴了几份告示，却并没有派人去忙活，甚至不曾管过此事，自然也就没有去统计所谓的棉田数量，当然，也不曾有人到衙门里来要过津贴，此为其一，此次凤舞阁之事乃是出自王乾的安排，此为其二，这两条都是可资利用的破绽，王栓想要脱险，只能从这两条上做文章，故此，尽管心中怒火直冒，却也没有急着出言打断王乾的话头，直到王乾陈述已毕，王栓这才冷笑着说道：“欲嫁之罪，何患无辞耶，本官行得正，自是不怕影子歪，王乾，尔好大的狗胆，竟敢以诬蔑之辞扰乱视听，本官势不于尔干休！”
“王乾，王刺史所言尔都听到了，尔有何话可说？”刘七一待王栓言毕，立马断喝道。
王乾身子一个哆嗦，大声呼冤了起来：“冤枉啊，大人，小的只是一介草民，若非走头无路，怎敢以民告官，小民实不知王刺史所言何事啊，大人。”
“放屁，大胆王乾，本官何时接过尔等的请求，又何曾拖欠过甚津贴不津贴的，哼，本官今日来此也是出自尔之手笔，本官以为尔此举乃是故意陷本官与不义，待某回衙之后再与尔分说！”王栓冷然一笑，破口大骂着便打算穿过人群，溜回自己的衙门，却不曾想刘七根本就没打算让他走，他才刚一抬脚，就见刘七大手一抬，已然挡住了去路。
“刘将军，尔这是何意？本官乃是刺史，非尔之属下，尔欲乱政乎？”王栓见刘七挡住了去路，心知不妙，却也不甘示弱，大声嚷了起来。
刘七不动声色地道：“有理不在声高，王刺史既然自问清白，那多留片刻，一辩曲直岂不是更好。”
“放肆，本官乃是一州刺史，没有圣命谁敢动我？”王栓见走不脱，登时就急了，口不择言地叫道。
“王刺史说得好，尔既为朝廷命官，便该知朝廷规矩，如今王刺史行为已险些酿成民变，若不说情缘由，王刺史怕是交待不过去罢。”始终默默不语的万仲鸣见王栓发飙，不冷不热地插了一句。
王栓眼见一时走不脱，心中虽又急又气，却也无可奈何，索性放声大笑起来道：“好，好，好，公道自在人心，辩就辩个水落石出好了，某之所以来此，全是出自王乾贼子的安排，万御史只消召掌柜的来，一问便知，至于津贴一事，本官更是未曾有所耳闻，若是此贼曾上书刺史府，那府中自有文字记载，一查便能分明，何须本官多做解释。”
“好，就是这话，来人，带铃兰楼掌柜！”刘七不待万仲鸣开口，直截了当地下了令，须臾，一名掌柜模样的汉子被带了过来，一见到刘、万二人忙扑通一声跪倒在地，高声道：“草民陈耀之叩见两位大人。”
“陈掌柜的莫慌，本将只问尔一事，今日王刺史包下凤舞阁是出自谁的安排？”刘七轻挥了下手，示意陈掌柜起身，面无表情地问了一句。
“这……”陈掌柜似乎有些子难言之隐，迟疑着不敢答话。
“尔有话尽管说，本将在此，无人敢害尔性命。”刘七见陈掌柜不敢开口，鼓励地说道。
陈掌柜巴扎了下嘴，似乎咬了咬牙，这才壮着胆子开口道：“大人，那小的就直说了，今日一早，小的本要对外开业，可刺史府却派了人来说，说是王刺史要包楼，还让小的准备最好的女子，并对外说是伊州首富王乾包的楼，小的是生意人，本不想答应，可却不过刺史大人的威风，这才……”
“放屁，尔血口喷人！，本官何曾如此行事！”王栓一听之下，大急了起来，立马出言反驳道。
“真的假不了，假的也真不了，王刺史急个甚子？”刘七冷笑了一声，不再理会王栓，转过身来，看着一众亲兵护卫，慢条斯理地道：“来人，去看看刺史府文书可曾带到？”
刘七话音刚落，数名军汉捧着一叠子文稿从后头挤了出来，高声道：“报，刘将军，刺史府文档已带到，据查，城中富户曾数次上文，请求发放津贴，皆留有底稿在，请将军与万御史详查。”
“诬蔑，诬蔑，这是诬蔑……”事已至此，王栓知道自己算是彻底完了，顿时高叫了起来，气急攻心之下，一口血没憋住，喷将出来，身子摇了摇，往后便倒，立时陷入了昏迷之中，人群顿时为之一片大乱……