白村江并不算是甚有名的大江，仅仅只是众多溪流汇合起来的一条普通江河罢了，长不过两百余里，水量倒是不小，又因着时值盛夏，山洪频发，水面宽度足足有两里许，只是水流倒并不算太湍急，也甚少有大风大浪之时，船行其上，却也平稳得很，往日里乃是百济国内重要的水上商道之一，往来舟舸不绝，然自打唐军进抵周留城下后，此水道已被唐军彻底扼断，除了偶尔能瞅见一些打鱼的小船之外，绝少有商船之往来，宽阔的水面看上去，无遮无挡地煞是开阔，这令远道而来的倭百联军水师大为松懈，近五百艘大小战舰就这么乱哄哄地在江面上行驶着，浑然看不出有甚阵型可言，当然了，倭百联军军纪松懈是一方面，缺乏大规模水战的经验，也是造成这等乱象的根由之一。
白村江水流虽不算湍急，可对于逆水行舟的倭百联军来说却是件很伤脑筋的事情，即便是有着侧风可借，可船速却依旧快不起来——联军自进白村江口以来，已走了两天的水路了，却不过行了百里不到，这令一向好勇斗狠的倭人们憋得难受之至，各舰船上无聊透顶的兵丁们便跟放羊似地哄乱着，或是聚赌，或是闲扯，要不就是聚集在一起角斗为乐，这里头就属前军舰队的旗舰“伊势号”上的动静最大，喧闹声之响，便是隔了数十条船都能听得分明。
“好，好啊！”
“打得好，漂亮！”
“朴市田将军威猛无敌！”
……
“伊势号”的甲板上，一名身材魁梧粗壮的大汉赤/裸着上身，背着一只手，仅凭单手与一彪形大汉对搏了数个照面，而后在一众兵丁的欢呼喝彩声中，如同老鹰抓小鸡一般将与其对抗的敌手夹着脖子拎了起来，旋转了一下，一抖手，便已将那人甩飞到了围观的人丛之中，登时令一众围观者大呼小叫地乱嚷了起来，这人正是倭国水师前军先锋官朴市田来津，号称“千人斩”，有着倭国第一勇士之称。
“你们百济人做生意凑合，打仗不行。”朴市田来津很是得意地背着双手，享受着围观者的欢呼，摇晃着大脑袋，脸上满是蔑视的笑容地看着先前被他掀翻在地的百济将领，出言不逊地道：“似尔这般的，我一人可打尔等四个，谁敢赌？”
“我。”
“我。”
“还有我！”
……
百济人战力虽不强，可一听朴市田来津这话着实太狂妄了些，围观者中呼啦啦便站出了六、七人来，皆抢着要跟朴市田来津过招。
“好，尔等就一起上罢！”朴市田来津自负勇悍，根本不将那几名站出来挑战的百济官兵放在眼中，哈哈一笑，勾了勾手指，示意众人齐上。
百济水师早先驻扎在加林城，后头奉命从加林赶赴沙鼻城，配合倭国水师攻打新罗，先前战时倒也算是配合默契，双方相安无事，可自打转道锦江以来，因着闲来无事，军的官兵们便凑在一起角斗为乐，这一斗之下，却让朴市田来津大大地威风了一把，接连几日下来，百济一方的出战者竟无一是朴市田来津的对手，眼瞅着再过两天就要到周留城了，今日已算是最后一个挽回面子的机会，一众百济勇士都想着在今日击败朴市田来津，却没想到上去了几个军中勇士，全都不是朴市田来津的对手，本正沮丧间，见朴市田来津如此猖獗，一众百济勇士哪能咽得下这口恶气，待得一见朴市田来津勾手羞辱于己方，一众百济勇士更是气不打一处来，各自怒吼了一声，齐刷刷地便向着朴市田来津扑了过去，试图依靠人多的优势，打朴市田来津一个措手不及，却不料朴市田来津看起来粗豪，其实心思灵巧得紧，不待一众百济官兵扑到近前，就见朴市田来津一声大吼，脚步虚晃间，人已如游鱼一般窜了出去，在人丛中几个闪动，拳打脚踢之下，将尚未来得及合围的正面之敌一一击倒在地，而后一个“鹞子翻身”，躲过了背后袭来的三名百济勇士的合击，顺势一个扫堂腿过去，将那最后的三名对手扫成了滚地葫芦。
“好，好啊！”
“精彩，朴市田君威武！”
……
一见到朴市田来津如此轻松地便将百济七名勇士打倒在地，一众围观者纷纷嘶吼着喝起了彩来，这令朴市田来津得意万分，刚想着再说上几句提气的话头，却猛然听到一阵凄厉的号角声响了起来，大吃一惊的一众人等纷纷向中军旗舰看了过去，立马就见中军旗舰“武贺号”上挂起了聚将旗，一众人等立马作鸟兽散，各自乘小艇向“武贺号”赶了去。
“武贺号”是倭百联军中最大的一艘战舰，共有两层，可装载士兵三百余人，再加上水手、杂役之类的人物，总计载荷可达五百之众，虽远不及唐军楼船那般威武，却已是倭国造船业的巅峰之作，其第二层舱面便是倭百联军的总指挥部所在地，待得朴市田来津等中级将领赶到二层舱中之际，倭百联军的高级将领皆已赫然在座——高坐上首的是倭国水师中将军巨势神前臣译语，陪坐两边的是前将军上毛野君稚子、后将军阿倍引田臣比罗夫以及百济王子夫馀忠胜，夫馀忠志，一众匆匆赶来的中级将领忙各自抢上前去敬礼不迭。
“诸君，据前哨线报，唐寇水师已进抵五里滩，明日一早，我军将与敌遭遇，据查，唐寇有大小船只一百七十余艘，战卒一万五千余众，更能得岸上贼寇支援，此战恐有艰难，诸君可有何看法？”待得一众中级将领皆赶到舱中之后，巨势神前臣译语压了下手，示意舱中诸将安静，这才不紧不慢地将消息宣布了出来，口里头虽说着此战艰难，可脸上的神色却是轻松得很，看不出有丝毫紧张的神色。
“战！我军众，彼兵寡，一战当可胜之！”
“打，我等争先，彼应自退，而后趁乱歼之，大胜可期！”
“区区唐寇何足挂齿，我等远来不就是为了平贼，打便是了，战则必胜！”
……
一众倭将皆未曾与唐军交过手，虽说没少听百济同僚说起唐军的勇悍，可心里头却都大不以为然，总以为是百济军太弱，这才使得唐军所向无敌，一干人等早就憋足了劲要跟唐军一较高低，这会儿一听巨势神前臣译语如此问法，自是个个奋勇无比地站了出来，七嘴八舌地嚷开了，个个要战，人人自以为必胜，反倒是身为主人的百济一方之众将领皆缄默无语地站在了一旁。
“好，将不惧战，此勇可用，我军明日便前往五里滩破敌！”一见众将各自奋勇，巨势神前臣译语自是欣慰万分，猛地鼓了下掌，叫了声好，这才接着问道：“何人敢为先锋？”
“末将愿走上一遭！”
“末将愿去！”
“我去，不破唐寇誓不罢休！”
……
一众倭军将领皆是好战之辈，一听巨势神前臣译语有问，个个热血沸腾地跳了出来，自告奋勇地要当先锋。
“巴嘎，造反么，谁敢跟我抢，嗯？”一众倭军将领争得痛快，却把朴市田来津给惹恼了，从旁闪了出来，伸手一拨拉，将众将全都推到了一旁，怒气冲冲地嚷了起来。朴市田来津头上顶着倭国第一勇士的名头，为人又霸道得很，他这么一出头，诸将全都退缩了回去，无人敢多吭上一声。
“好，好样的，朴市田君英勇无敌，合该是正印先锋之选，能得朴市君出马，大势必成！”巨势神前臣译语丝毫不因朴市田来津的粗鲁无礼而恼怒，反倒是喜滋滋地站了起来，兴奋异常地赞赏道。
朴市田来津对巨势神前臣译语这个军中主帅还算是尊敬，一见其出了言，忙鞠躬行了个礼道：“巨势神前大人，末将失礼了，此先锋之印我必取之，哼，早闻唐寇猖獗，此去必要让其等瞧瞧何人方是英雄！”
“如此甚好，明日兵发五里滩，一战破唐寇！”巨势神前臣译语根本没有询问两位百济王子的意思，甚至不曾有明确的排兵布阵之策略，就这么直截了当地下达了作战命令。
“板哉！必胜！必胜！必胜！”一众倭国将领一听命令下达，全都狂野地呼喝了起来，大有一气将唐军水师就此吃掉之气势……
五里滩，位于白村江中游偏上处，因有多条溪水在此处注入白村江，故此江面极为开阔，值此盛夏雨水充沛之时，水面浩渺，虽不到五里那么夸张，可四里许的水面还是有的，本是水上交通之枢纽所在，与左岸边的小镇上筑有码头一座，往日里也算是这十里八乡的繁华之所在，然自打唐军掩杀而至，将镇上居民全都哄赶进周留城后，此地便败破了下去，若不是唐军水师前天起便驻扎于此，这镇子里早已是各种鸟兽的天地了的。
贞观二十一年七月初四，卯时四刻，天刚放亮，一轮红日缓缓地从山背后升了起来，金灿灿的阳光暖暖地笼罩着大地，驱散了林间的薄雾，一群群的鸟雀在山林间清脆地鸣唱着，宛若在深吟着此间的祥和，集结在江左的唐军水师阵列中一派的寂静，几乎很难在甲板上看到官兵们的身影，唯有屹立在高大的桅杆上的瞭望哨不时地左右转动着身躯，透过江上荡漾着的薄雾细细地寻觅着下流的敌踪之所在。
卯时五刻，日头已完全从山后冒了出来，江上的薄雾渐渐散尽，江水下游处水天交接的地儿突然露出了一道不详的黑线，紧接着一大片桅杆探了出来，倭百联军杀到了！眼尖的瞭望哨立刻从腰间拿起号角，猛地吹响了起来，霎那间，凄厉的号角声在唐军船队中响成了一片，各艘战舰上人影重重，无数精锐战士纷纷从船舱中涌了出来，各奔其位，不数刻，原本停泊在岸边的唐军舰队便已开始转向，缓缓地驶向江心，排出了个紧密的方阵，等候着逆水而来的倭百联军，战云密布间，杀气陡然而起。
“唐寇船队，前方五里处发现唐军船队！”几乎就在唐军瞭望哨发出警报的同时，倭国水师前锋舰队的瞭望哨也发现了正在紧张布阵中的唐军船队，哟嗬声在倭国水师先锋舰队中此起彼伏地响了起来，原本懒散地猫在船甲板上的倭国军卒纷纷站了起来，挤到了各自的船头，颠着脚尖望着唐军舰队的方向，嘻嘻哈哈地谈笑着，丝毫没有大战前应有的肃穆。
“巴嘎，作死么，快，吹号，全军戒备，准备接敌！”听到动静从船舱里窜出来的朴市田来津一见手下官兵乱哄哄地挤成了一团，登时便是一阵恼火，怒气冲冲地用手中的鞭子赶散了船头的兵丁，运足了中气，大吼了起来。
朴市田来津这么一发火，旗舰上的号手自是不敢怠慢，立马鼓足了中气，吹响了号角，倭国前锋舰队百余艘大小战舰一听号令响起，登时就有些子乱了起来，各舰官兵手慌脚乱地奔向战位，费了数刻的功夫，总算是勉勉强强地排成了一个人字形的攻击阵型，缓缓地向上游的唐军舰队迎了过去。
倭国先锋舰队驶到离唐军仅有里许之地时，发现唐军有备，一时间迟疑着没敢再强行往上靠，原本就慢的船速登时更慢了几分，各舰主官皆目视着旗舰，等候着朴市田来津发布作战命令。
“大哥，唐寇阵容颇整，我军船少，不若等巨势神前大人的主力到了再行进攻。”朴市田来津的副将，也是其亲弟弟朴市田二郎见唐军势大，恐强攻受挫，忙对其兄建言道。
朴市田来津为人虽狂傲，可初次见到唐军竟然有如此多的巨舰，心里头也不禁有些子发虚，只不过当初他可是在一众大将面前夸下了海口，说是要率前锋军挑了唐军水师，这会儿若是迁延不前，深恐惹人笑话，面子很有些个拉不下来，此时听了其弟的话，老半天也没个反应，到了末了，咬着牙道：“去，派小艇前去邀战，就说我朴市田来津要向大唐勇者挑战，看何人敢与我单挑。”
唐军于战阵上虽也曾有过单挑的例子，不过却是少之又少，也就是早期隋末争霸天下之际，有过几回，到了后期，基本上没有甚子单挑的把戏了的，可倭国不同，这帮矬子在国内混战时，往往都喜欢整那些个显示个人武勇的单挑把戏，每逢对战，总要先派军中勇士去单挑上几场，而后再行开战，把打仗玩得跟小儿过家家一般，朴市田来津在其国内便是专干这一行当的人物，这会儿提出要跟唐军勇士单挑也就不足为奇了的，至少对于倭国水师来说，这是极为正常的事情，可唐军显然不这么看。
“嗯？那些傻子在那儿喊些甚子？”屹立在中军旗舰“威龙号”第三层的甲板上的牛进达眼瞅着倭国水师一方没有发动进攻，而是放出了一艘小艇，其上四五名大嗓门的士卒在那儿喊叫个不停，登时好奇心起，扭头问了身边的一众亲信将领一声。
大唐此时与倭国并无交往，一众将领自是压根儿就不懂倭国的语言，听得牛进达见问，皆茫然不知所以，倒是一名随船的新罗通译勉强懂得几句倭言，半懂不懂地听了好一阵子之后，这才算是知晓了个大概，此时见众人皆迷茫，忙不迭地站出来道：“禀大将军，那些倭人好像是在邀战，说是他们军中有名勇士要跟大唐武士单挑。”
“单挑？搞甚子名堂来着？”牛进达一听，登时就有些个哭笑不得——陆战上单挑牛进达倒是见识过，可水战上玩单挑牛进达这一辈子还真没听说过，又好气又好笑摇了摇头，高声下令道：“传令，各舰保持原阵型，不必理会倭人胡言。”
小艇上的几名倭寇又是谩骂，又是鼓噪地闹腾了老半天，也没见唐军有何反应，自以为吓唬住了唐军，这便兴高采烈地转回了自家阵中，大声嚷嚷地宣布唐寇皆是胆小鬼，引得倭国水师官兵们个个兴奋得难以自持，哄闹个不停间，士气竟因此高涨到了个顶点。
“哈哈哈……，唐寇皆无胆鼠辈，纵多也不足惧，来啊，传令下去，各舰随本舰向前突击，务必一举击穿敌阵！”眼瞅着唐军不敢应自己所邀，朴市田来津登时得意地哈哈大笑了起来，将先前的谨慎抛到了脑后，一挥手，下达了出击令，随着号角声的奏鸣，但见木浆划动间，水花大作，百余艘倭国舰船鼓噪着向唐军船阵冲了过去。
“各舰保持队形，准备接敌，不得有误！”牛进达一见倭国水师大举扑击而来，一挥手，下达了战令，霎那间唐军船队中号角声便凄厉地响了起来，杀气蒸腾间，白村江之战的序幕就此拉开……