蔡锷却不知道的是，几乎在他的车马驶出总统府所在的铁狮子胡同没多久，几人匆匆进了总统府内！
“大总统，出事啦！”电报局的收报官急匆匆地在府上下人的引导下进了袁世凯的办公室，此时的袁世凯方才刚刚挂掉电话，他方才通知了内阁及北军一帮将领过府开会。因畏惧与他，那收报官呈上电文就低头垂手站立一边，连大气都不敢喘一声。
祸不单行的歪训袁世凯还是知道的，他瞧见那收报官一脸慌张，已经猜到了恐怕不是什么好消息。袁世凯伸出手去拿，虽然强作镇定，但一旁的唐天喜分明发现他的手在微微颤抖。电文不长，却是来自河南信阳的紧急军报。瞧见电报上提到李汉已经出兵河南，袁世凯脸上阴沉地可怕。他的办公室内空气在刹那间仿佛凝固了似的，压抑得人无法呼吸，就连在袁世凯身边身为得宠的唐天喜额头上都见了汗。须知如今尚属春寒十分，北京的清晨天气冷冷的不比冬天暖和多少。
“哈哈哈哈！”半天无语地袁世凯突然仰天大笑，这出其不意地笑声几乎把那收报官的魂都笑出来了，饶是唐天喜在他身边待了这么多年，也被袁世凯地举动吓了一跳。
“好你个李易之，好一个‘讨袁护国’。”袁世凯恶狠狠地说道，“我本来对打还是不打心中还有些迟疑，既然你做出了选择要跟中央对抗，现今我手上兵员充足、装备精良，正愁找不到对付你的法子。没想到你却先忍不住跳出来了……哈哈哈哈，今日之后，天下再无南疆巡阅使！”
他脸上恶狠狠的满是阴沉，“云亭，为我准备笔墨！”
“大总统！”唐天喜有些担忧。
“哼，一个黄毛小儿不过仗着德人纵养有些成绩罢了。难道还能比上我北洋数十年的家业，你要战便战，好叫明日之后举国皆知我才是这民国的大总统！”
袁世凯一世奸雄，一声经历多少风浪都闯了过来，此时已经恢复了平静，提笔写下总统令：“着免去李汉南疆十省巡阅使等本兼各职，褫夺上将军衔，麾下众党羽一并照此办理...”
段祺瑞匆匆忙忙地赶到了，他方才收到总统府的电话，便急匆匆地从府上跑来。只因电话里解释不清，袁世凯也没说得太详细，见他来了，袁世凯阴沉着脸，将讨袁的电文递给了他，问：“芝泉，你看现在怎么办？”
“打！”他简明的直接开口便是一个打字。国内局势的糜烂段祺瑞尽数看在眼中，如何不知道李汉打着二十师的编制大旗，大肆扩充兵力，甚至将二旅编制扩增到三旅，平白增加了近十个师的编制。这些北京都知道，可知道又能如何，北京对于李汉控制区域的影响力本来就微乎其微，除非与他开战，不然指责之声也不过流于表面，根本不可能影响到他的扩军。段祺瑞一早便发现了李汉的威胁性，尤其现在更是担心一旦李汉的扩军完成，日后北京恐怕便再难对付与他，因此浙江事变一生，他是第一个提出直接开战的人，并且难得的没有再给冯国璋背后使绊子，他要的物资跟编制一并满足，没有丝毫的掣肘。
“打...对，现在已经不能再有犹豫。立刻命令十五师南下，令聘卿立刻发兵支援河南。命令南京、山西、上海各部小心，同时传我的命令，让两广也动一动...”他顿了顿，“等会我会劝说一番，希望蔡锷书一封信命唐继尧在云贵也同时起兵！”
段祺瑞皱眉，“两广、云贵恐怕不会用兵？”
“不，只要有足够的利益，他们肯定会出兵！”眼睛在手上的电报上微微多停了几秒钟，“那李汉在南方的扩张恐怕已经有很多人看着担心了，只不过畏惧他手上的兵力罢了。你当那陆荣廷被李汉在湖南扇了一巴掌，龙济光被狼狈的赶回广东会甘心吗？至于云贵更是苦贫，他们缺少的不过一个机会罢了！”
他到底是运筹帷幄的民国大总统，“不过纵使几省出兵，也最多只能为我们减轻一点负担，主要还是看我们自己的行动。让山东卢永祥、直隶齐燮元也准备一番，配合在安徽、江苏伺机对李部发动反击！”
“是！”
时间一点一点走过，信阳董山指挥部内，吴佩孚和荣道一两人犹如热锅上的蚂蚁急得团团转。派往开封跟北京的电报已经发出，但回电迟迟不到。眼看时针直奔李部的规定时间去了，却束手无策。驻守信阳的军队已经开始动员起来，董山前线的炮兵已经进入阵地，机枪也已经架起，作为把守信阳门户的守将，吴佩孚已经下令做出了最坏的开战打算。但手下的军官和士兵都没有思想准备，北军老三师经过了几次的大战加扩兵，现在新兵占去了一半之数，一听说湖北的数万大军逼近，乱得像锅粥一样，不是军官找不到士兵就是士兵找不到长官。就连搬运弹药的马队竟然也出了错，一支刚装运了弹药的马队在城中失了控，骡马发狂之下掀翻了几箱子的弹药堵了路，虽说没有造成不可挽救的后果，但也证明了现在信阳这边的慌乱局势了。
不过该做的吴佩孚都已经做了，电报也终于到了。他首先收到的是来自开封曹锟的电报：“援军已上火车，固守待援！”
拿着电报，吴佩孚微微松了一口气。开封至信阳有七百多里路，虽说加上搬运物资跟调兵的耽搁，便是乘坐火车也要将近一天的时间，但总好过一个援兵也没有的危险。要守住信阳一天，这个信心吴佩孚还是有的！
天空中响起了由远及近的马达轰鸣声，这个声音吴佩孚十分熟悉，顿时脸上微微变色，因为那正是来自武胜关的飞机，自从李汉将一个航空中队摆在武胜关之后，几乎每一天都有几架飞机飞越鄂豫边界往河南窥探信阳的防务！想起安徽战场上曾经令北军吃了大亏的这种利器，脸上大变的他赶忙安排下去留出几挺机枪防备天空之上。很快两个小点在天空中显露出来，令他松一口气的是跟往常一样，天上只飞过了两艘飞机，在他们头上窥探盘旋了一阵之后，便又飞走了。
时间飞逝，飞机飞走之后很快时间便过了八点，到了西军要求的时间。
很快远处便传来了枪响声，虽然只是零星的几点，却也令仍在董山驻守的吴佩孚心中一跳，莫要说信阳守军没有飞机了，便是整个北军也没装备几架。因此他要获得敌军的情报只能靠撒出更多的探子外出打探。这枪声虽说证明不了什么，但是现在已经过了八点，这枪声是不是意味着大仗要开打了？
不安还在延续！
临近董山十五里外的护国、军阵地上，李济深等一众第十师的将领刚刚从附近的简易机场上下来的飞行员处拿到了第一手的航拍董山前线情报。
看着年轻的李济深气定神闲的样子，他的新参谋长陈云鹤搁下了一组航拍速冲的照片：“基本上跟前天拍摄没有大的变动，除了董山东线的两个机枪阵地调整到了南线正对我军，并没有看到信阳城中增加董山驻军。师座，时间已经到了，咱们是不是要动手？”
“再等等，等装甲列车上来！”
信阳一线因为有京汉铁路，军政府并没有将本来就稀少的战车部队装备第十师，而是调集了几列去年临近年底才改装完成的铁路装甲列车，用于在京汉线上行程快速突破箭头。
历史上装甲列车的概念源于美国国内内战时期，不过虽说在上个世纪的美国内战跟这个世纪初的布尔战争中英美两军都有试验研制，但因为铁路的限制最终两国都将之束之高阁。几年前李汉曾经想要攀上奥匈帝国高枝却不受重视时为了搭上德国人的线，于是用有关装甲列车的情报跟德国军方连上了线。这几年来德国国内生产了十数列装甲列车之后就因为其生产成本过于高昂加‘实用性’不大，停止了继续生产装甲列车。不过德国国内虽然放弃了，但是李汉却没有停止改造，他清楚的记得小时候爷爷讲过，当年在抗日战争时期，小鬼子在国内各大铁路干线上装备上装甲列车之后，除非动用重炮、设置陷阱，否则国共两军根本对付不了它。电视上的那些电影里一个人爬上车放几个炸弹就解决了一辆造价数十万的装甲列车的场面不过后人不懂军事凭空虚造罢了。
作为穿越者，李汉对装甲列车看的很重，一早便将这件任务交给了主掌研发的汉阳兵工厂督办刘庆恩，而刘庆恩因为当时正忙于改造制式步兵武器，于是便将这个任务讲给了负责钢炮设计的萧佐汉负责，由他全权主持研制工作。
为了完成这个工作，萧佐汉调来了沈凤铭、刘嘉理等十数位汉阳兵工厂的技术人员，后来李汉陆续又派遣了一批洋人援助技师后，技术小组秘密被送到了孝感地区前后用了一年多的时间，总算是制造出了几台不比德国国内制造差多少的四列跟六列装甲列车，不过因为所用的装甲钢悉数是跟洋人采购，高昂的造价使得李汉在闻之已经建造完成六列各装备四门60mm口径速射炮的装甲列车之后，便停止了继续制造。
由于为了达到隐蔽的效果，军政府之前都没对这几列装甲列车进行全面测试，只是利用夜间时间匆匆进行了几次行车及火力实验后，便在大战打响后得了李汉的命令，被调往武胜关前线，随从控制跟争夺京汉铁路控制权。每一列装甲列产满员可编制一个营，并专门为其配备一今后勤支援工兵营，开行另一列火车，满载铁路器材跟随于后，以便在必要时抢修被北军炸毁的铁路。
在铁路密集的地段，这种灵活性不足的武器却有着出色的攻击跟防御能力。京汉铁路因为双方都未曾炸毁铁路，所以李济深希望能够在等会开战之后，装甲列车迅速突破董山防线，载运部队突破至其背后南北夹击，还能出其不意对信阳城造成威胁。
“已经就地待命，就等师座您的命令了。”王云山笑道，“对付信阳这点敌人，咱们可是杀鸡用了牛刀！”
“传我的命令，让航空中队的王中校出动吧，命令装甲列车营在后，各部准备。巡阅使要求不能在信阳耽搁，我们必须尽快控制河南局势，把北军打的没有还手之力。所以，这一战纵使一开始，也要全力以赴！”李济深放下手中的望远镜说道，“对面的第三师不简单，这么点人就将信阳建设的真成了河南的钢铁门户了，咱们手上若是没有航空中队，正面强攻，光是董山就要耽搁一两天的时间。”
“航空中队空袭端掉董山炮营阵地跟机枪阵地，然后装甲列车营快速穿插突破，重炮营强轰各处阵地！从目前的态势看来，敌人不打算撤出董山，就按照讨论的计划，尽可能将董山守军全留下来吧！”
“不错，我们是在跟北军抢时间，要快，还要更快，快到北军的兵还没调来，我们就结束河南战事！”李济深看了一下怀表，“最后五分钟准备，航空中队准备在第一时间敲掉董山阵地上敌人的火力据点！”
随即，原本还略显得沉稳地飞机马达轰鸣声开始汇聚成洪流朝董山飞去，虽然知道军政府的飞机轰炸经历安徽一战之后，北军各部肯定会有所警惕，但是总参吃准了北军少有防空火力，仅凭肉眼跟士兵手上的步枪想对付航空中队的飞机，北军重蹈覆辙的可能性极大。