蚁贼
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9 定州 Ⅲ

摆在邓舍面前的有两个选择。

其一,放弃攻打定州,立即调回陈虎部。其二,陈虎讲三日可破城,再给他三日时间,毕竟,一切都还只是邓舍的猜测。凭借他的战场经验,他相信自己的直觉;但,相比直觉,更可靠的是情报。

如果真的是高丽人没有反应呢?一惊一乍,岂不是自乱阵脚。定州到双城,不过几十里地,一天可还。退一步讲,即使猜测成真,邓舍认为,一天的时间,也足够陈虎部撤回。

他接连发出了几道命令,加强巡弋定州-双城一线的骑兵力量,同时补充西边山口的步卒。游骑再多派一倍,从一天三报,改成一天四报。暂停城外筑营,全力修葺城墙。

知己知彼百战不贻,知己不知彼,一胜一败。目前做不到知彼,最起码,可以做到知己。

城墙的长度就那么大,而且已经征调了数千壮丁;说是暂停筑营,五六千士卒也没办法全都用得上。小规模的操练继续进行。

邓舍人在训练场地,仍然不得闲。一个上午,探马、军报连绵不绝。游骑禀告:西南、西北,平安无事。陈虎第二波军报送来:定州守军极其顽强,鏖战三个时辰,两度攻上城墙,遭敌人火油反击,未能入城。

“小人来时,第二波攻击已经展开。”信使这样说道。

攻打双城,邓舍采用的战术是连续、不间断地攻城。他醒来后和众将总结,都认为效果不错。故此,陈虎攻定州,依样画葫芦,照搬使用。

“高原的三百人马,打退了没有?”

“被我军赶过了河。陈将军遣派了两营人马驻扎河边,防止其再来骚扰。”

“河东诸城呢?”

“风平浪静。”

邓舍点了点头,命令他立刻回去给陈虎传令:“西、南方戒备绝不能松懈;筑营河边,甚妥,河上桥梁,尽数焚毁。一鼓作气,再而衰,三而竭,令:定州不破,攻城不歇。”城不破,他的心就不能稳。

信使领命而去。

操练场上,三个百人队,分片训练,喊杀震天。士卒们随着金鼓旗帜,击鼓而进,低旗则趋,击金而退。旗帜左挥则左,右挥而右,金鼓一同击打,则竖枪戈而坐。

旁边一队,在练习阵型。

军官在一边,用不同颜色的旗帜,配合金鼓号角,发出命令。指挥士卒列出方、圆、曲、直、锐五种基本的阵型。时而方阵成圆,时而圆化为锐。稍微复杂一点的,方阵中一队不动,隔一个人出列,组成外圆内方。

每一次变化,便齐声大喝一声。按照鼓点,前进、后退、刺枪戈、竖盾牌。

因为邓舍在平时行军、扎营,闲暇时候,经常组织这种小规模的训练;加上老卒们分散各军,和新兵朝夕相处,平时战场的经验多有传授。而且,部队经历过两次血战,仅战死的就有两三千人,一大批的弱者、不适应者遭到淘汰。

所以,看起来也是像模像样。其实,在红巾中,大部分军队搞的都是以战代练。尤其辽阳等地,一向流动作战,基本没有过长期训练。

残酷是残酷了点,效果不错。没有什么能比在生死一瞬间学到的经验更深刻的了。

中午,邓舍没有回府。就在场地边儿,叫亲兵盛来军中伙食,吃了点。又赶着去检查城门修葺进度。壕沟已经重又挖开,鹿脚之类也俱栽上,城门换了个铁皮更厚的,城墙损失不是很大,修了八成,城楼刚造好一层。

看情况,再有一天,就能大致修好。

山西的探马今天第二次来报:山口安稳,没有敌踪。

天气阴沉得厉害,下午光景,阴暗得如同晚上。邓舍仰头观看。乌云又厚又重,像是凝固了一样,风也吹不动。肉眼几乎都可以看到,它在一点一点地增厚,一寸一寸地逼上城楼。黑云压城城欲摧。

将近晚上,河光秀部回来了。沿海三个岛屿尽数占据。杀敌八十余,自损三百多。随军带回的除了百匹良马,另有几大车的海盐。遵照邓舍的命令,他留下了两队人,守在岛上,等汉军来接收。

邓舍强打精神,勉励夸赞了他几句。接见立功军官,抚慰受伤士卒,海盐入库,选拔士卒,配上良马,并入骑兵千人队。

杂七杂八忙下来,早已入夜。

山西第三波探马又来报告:依然无事,一个高丽人也没见到。越是如此,邓舍反而越是不能放心。他等不及陈虎的军报,干脆从府中出来,上了城墙。风很大,夜很黑。城墙上掌起火把,插在垛口上,远远看起,围绕城池一圈。

阴云之下,整座城,仿佛被一条火龙盘绕,火光冲天。

城墙边儿,壮丁、匠营的工匠们连夜赶修。城外不远,士卒们操练的喝喊,被大风刮得七零八落。邓舍极目远眺,乌黑黑的夜色,笼罩四野。隐隐可见田间的麦苗、树木浪涛似的,起伏不定。远山矗立,沉默压抑。

定州的城池,邓舍没有亲自看过。派陈虎出发之前,找来双城士绅,曾仔细询问。其高度不及双城,城墙的厚度也不如,防城器械虽然不知,从以上各方面推测,肯定也比不上双城。士卒们又有了一次攻城的经验,破城应该不难。

陈虎的军报,却迟迟不来。邓舍负着手,焦虑、焦灼,风吹得烈,脖颈上的伤有些发疼。

“风太大了,说不好要下雨。将军,回府吧。不放心城墙修建速度的话,小人留下来监看。”说话的,是他的亲兵队长,名叫左车儿。也是上马贼的老兄弟。

邓舍沉默片刻,点了点头。再往西南、西北看了几眼,刚要转身,有人叫道:“将军,你看。”

一点火光,由远而近,奔驰到了城下。

是陈虎的信使。

“定州汉人、渤海等族贫者,闻将军分地双城,纳降内应。城破,斩七百级,俘四百二十。陈将军口信:末将幸不辱命,依将军先前命令,留一军守城,明日还。”

聚集的乌云,劈拉拉蓦然划出一道闪电。邓舍心头,千钧重压顿轻。他克制着喜悦,扶起信使,赏赐酒肉。传令:将捷报传遍城中。胜利,不但可以鼓舞士气,也可以增强高丽人的敬畏。

转头西望,再有一个时辰,今日第四波探马,就到规定的来报时间了。只要探马报来一切无恙,稍用时间,整治定州,将之和双城牢牢连成一线。再下些功夫,扩展到东北方的女真之地,用洪继勋的计策与之成援。以线牵面,高丽,他就算是站稳了脚。

他两天一夜没睡,最担心的事情有了结果,精神放松,困意涌了上来。着实支持不住,吩咐亲兵,无论探马来不来,一个时辰后,就把他叫醒。回了府中,刚挨着枕头,就睡着了。

窗外的冷风,猛烈地卷袭着窗纸。呼啸着、咆哮着,就像是一个发怒的猛士,举着刀剑,冲击敌人的阵营。

一次又一次的战斗,满山遍野的赤帜,裹着红巾的士卒,呐喊着从他身边如潮水般朝对方的敌人冲去。箭如飞蝗,狂风大作。文华国掂着金光灿灿的大锤,仰天大笑,对他说,将军,这是胜候之风。到处都是血,尸横遍野。

场景倏忽转换,黄河泛滥,赤地千里。毒日高悬天空,一群人围着个脑浆迸裂的小孩儿,目光狂热,流着口水。邓舍看到了杨万虎。他赤着膀子,和无数个衣衫褴褛的饥民,疯狂地向空中投掷人头,他们在狂声地喊叫着什么,邓舍听不清楚。

他冷汗淋漓。他忽然发现,红巾的敌人,竟然不是元军。就像是一地无边无际的红云,他们冲向了对面,那同样无边无际的饥民组成的黑云。

他想制止他们。他焦急万分,没一个听他的。他不知道怎么办才好,每个人对他都视而不见,就像是他根本不存在一样。他忽然想到,他本来,就不是这个时代的人。就连文华国,也似乎不能看到他了。

他颓然。他伤心,他感到了痛入骨髓的孤独。可他又痛苦,又愤怒,为眼前看到的一切。天空滚起了一阵炸雷,他受了惊似的,猛然仰起头,是的,他要质问它,他要质问天。你怎么能这样?把他丢在这里,让艰难求活,让他看这一幕幕的人间惨景,却又让他无能为力。

他看到了邓三,巨大的脸,浮现在天空。望着他,慈祥地笑着,双眼中充满了暖爱、牵挂。蓦然间,邓三像是看到了什么,他的神色忽然变得紧张起来,嘴急速地张合,想告诉他什么。

可邓舍听不到。又一声炸雷,红巾和饥民冲在了一处,他们没有战斗,他们拥抱在了一起。无数个人,或许有十万,或许一百万,或许全天下的人都在了这里。他们仰着头,冲着天,举起手中的兵器,如密林;更大的声浪,如怒海;他们异口同声地在高喊,一波波震向天空,惊天动地。邓舍听清楚了。他们在喊两个字,他们在喊:“求活!求活!”

“将军,将军!”

一阵急促地喊声,把邓舍从梦中唤回。入眼,是左车儿焦急的面容。睡意顿消,邓舍撑起身子:“怎么?”

“通往定州的道路,被高丽人切断了。”左车儿闪开身,邓舍看到陆千十二站在其后,满面血污,盔甲上血迹未干。

“小人无能,挡不住高丽人。”陆千十二跪倒在地,羞愧、悲愤。

守不住定州、双城一线,被高丽人从中截断,谁都知道,会造成什么后果。

怕什么,来什么。邓舍简直不敢相信自己的耳朵。

喀喇一声,风撕裂了窗纸,器架、镜架上的茶碗等物,随风摇坠,连珠价的响成一片。冰冷的空气灌入室中,这叫他清醒了一点,他定了定神,问道:“多少高丽人?几时到的?从哪里来?”

“至少五千,一个多时辰前,趁夜黑风大,从西南边定州方向来。小人等猝不及防。发现时,已落入包围。”

“距双城距离?”

“二十里。”

“现在动向?”

陆千十二摇了摇头:“小人突围之后,起初还有几十骑追赶,被小人射落几个,就都退了回去。包围小人的是个千人队,远远看见了他们的主力,似乎,……”他不太肯定,“高丽人是在扎营。”

“扎营?”邓舍转问左车儿,“陈虎部有没军报?”

“没有。”

“游骑和守卫山口的士卒呢?”

“也没有军报。”

邓舍默然。高丽人从西南边来,定州为必经之地,陈虎部又无军报,可以断定,定州肯定已经遭了围困。只是,西边的山口,不知道落入敌人手中没有。

“传令:加派探马,急往山口侦探。叫文华国、赵过、罗国器等,大堂见我。紧闭城门,三军集合。”邓舍披衣而起,“取我甲来。”看了眼跪在地上的陆千十二,扶他起来,“敌人势大,将军力孤。道路丢失的责任不在将军。”他顿了顿,自责地道,“在我。”

他猜到敌人有异,甚至猜对了敌人来的方向。却没料到,……他转过头,窗外风狂夜沉,伸手不见五指。守营之战,他占了天利,这一次,被高丽人占了天利。

陆千十二拼杀一路,负伤两三处,不曾说一声疼。邓舍自责的话一出口,他的眼泪就忍不住滚落下来。上下尊卑有别,主将自责的,除了邓舍,他没见过第二个。

邓舍叫来亲兵,帮他穿戴盔甲。脖颈的伤处睡前才换的药,亲兵小心翼翼,唯恐碰到。盔甲冰凉,铁片碰在一起,哗啦啦的响。邓舍想了想,吩咐:“派几个兄弟,保护王夫人。转告她,本将誓死也定要护她周全。”

“将军也要亲自上阵?你脖颈的伤,……”陆千十二看邓舍整理盔甲,心中不安,问道。

邓舍一笑:“黄金甲,坐软榻,观将军战,孔子曰,不亦乐乎?”这是借用文华国酒后之言。陆千十二佩服邓舍镇定,受到感染,不禁也是一笑。

邓舍心中究竟镇定不镇定,除了他,没第二个人知道。他神色一正,问:“将军伤势如何?”

“皮外之伤,不足挂齿。”

邓舍接过他手中马刀,替他插入鞘里,下达军令:“集结骑兵,两刻钟够不够?”

“一刻钟也用不了!”

“冲锋第一阵,交给将军。”不管高丽人是不是在扎营,总之,他们才到顶多两个时辰,趁其立足不稳,先冲击一阵再说。顺便,也可以观其战力,辨其将能。

陆千十二凛然接令,转身出去。他暗中发誓,定要一洗前辱。

亲兵来报,文、赵诸将俱到。