蚁贼
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53 备战 Ⅱ

赵帖木儿等人派回的信使,八百里赶急,三匹马轮回交换,第三天凌晨,赶到了双城。连续两天两夜,目不交睫,人不下马,饿了吃点干粮,渴了喝点冷水,他两人累的不轻。

因为钱士德内乱轻轻巧巧赚开了城门,原来守门的史百户战死,他的长官受到牵连,至今还在牢狱里没有放出来;故此,现今把守城门的心有余悸,进出检查得极其严格。

信使出示了临行前邓舍给的信物,守门百户再仔细询问了其姓名、所属军营、上官名字,一一核对无误,这才开门放行。入了城门,两人打马疾驰,奔近邓舍帅府,早有亲兵迎上。他二人跳下马来,一个哆嗦,差点跌倒。

却是长时间的骑马,忽然踩上地面,有些站立不稳。他们本是亲兵队出来的,互相熟识,不必多说,三言两语的一交代,当值侍卫不敢怠慢,忙领了前行。

穿过才修好的府门,两人踉踉跄跄地跟着。灯笼的光芒映照出两三步的距离,院中景色看不清楚,只见得影影绰绰,墙边、堂外,三步一岗、五步一哨,防卫甚是森严,与他们走之前的景象截然不同,两个人心中微微奇怪。

见当值侍卫领着往楼阁去,他们抬头看了看,远处的楼阁上灯火通明,不时有侍女的身影映衬在窗纸上边。一个人问道:“将军还未曾安歇么?”

“别提了,你们走的早,不知道。前几日姚好古、钱士德、黄驴哥内乱,李成桂家的贱妇下毒,差点把将军毒死。你没见府中多了许多侍卫么?那一夜战死的兄弟不少,后院遭了火,到现在没重建呢。”

两个人吓了一跳:“将军毒伤?”

“毒伤没甚大事,将军福大命大。拔了毒,这两日好了许多。这么晚没睡,是因为昨日晚间,陈将军送来了一批与作乱人员有牵涉的官员、大户新名单,将军需得核查一下;加上修葺城中民居所需木材、丁壮数量,都得将军操劳。”

说话的侍卫指着后院,道:“你们看,为了省点木材、抓紧时间,将军连后院都没去整建,火烧出的空当,只拉了一道围墙了事。”

寒冷冬夜,伤势在身的邓舍通宵不眠。回来报信的两人愤愤不平,怒道:“姚好古、钱士德、黄驴哥!他三人哪儿来的狗胆。”

“还用说?”领路的侍卫指了指上边,也是怒气难抑,“军中都传遍了,你们忘了潘美怎么死的么?有两句词儿,唱的是:公无登山,公竟登山!登山而死,当奈公何!”

潘美为关铎所卖,死在东牟山;他的血书,许多人见过。是以,那两个信使一听便知,这首歌儿唱的正是此事。言下之意,毒杀邓舍的行为,也是关铎指使的了。至于原因,还用想么?高丽三千里锦绣河山,谁不想要?

咱们拼死拼活打下来的,凭什么给他姓关的?那两个信使险些破口大骂,道:“狗日的王八蛋,活剥了都嫌轻的!”

“要说仁义,咱大将军没的说。只宰了黄驴哥,没杀姚好古。不但没杀,每日好吃好喝的招待,说是要听关平章发落。”

说话间,走近楼阁,这里的防卫重中之重,带路的侍卫没资格入内,将两个信使交给个十夫长,自转身去了。尽管熟人,那十夫长依旧按照条例,询问再三,方才留下他们,去报告邓舍。

如果晴天时候,启明星就该闪烁在天空了;可自入冬来,连着阴沉多日,凌晨的夜空,黯淡淡,乌腾腾。彻骨的北风卷动楼阁的窗纸、门帘,簌簌作响。

沉寂的夜里,楼阁外环形站立数十个侍卫,个个身板笔直,面容严肃,没有人交头接耳,没有人说一句话。只偶尔有巡逻的士卒举着火把走过,低沉的口令、盔甲、兵器碰撞的声音,传入人们的耳中,提醒着他们,这里是什么地方。

这里肃穆、庄严,这里是双城、是平壤、是整个北部高丽以至辽左的心脏。

很快,那十夫长下来,朝两个信使点了点头,命人解下他们的兵器、除掉他们的盔甲,点了几个侍卫,送去上楼。相比楼外,楼阁内的侍卫少了许多,寥寥两三人,与其说他们职责防卫,不如说他们职责听候邓舍的通传。

那两个信使与其中一个认识,彼此点头笑笑,登步阶梯。脚步的回音在这安静的环境中,非常明显。信使们大气不敢出一声,静悄悄上了楼,通报过后,送他们上来的侍卫停在门外,他两人推门进去,看见邓舍正坐在案前,一丝不苟地批阅文书。

“拜见大将军。”

“起来。”邓舍放下手中笔,微笑起身,亲自扶起两人。先不问有何紧急军情,邓舍仔细端详了他二人面容片刻,笑道:“路上辛苦了。”注意到信使的嘴唇干裂,吩咐罗官奴,“倒些水来,要温的,别太热。”

罗官奴的父亲罗李郎,经过调查、审问,确与乱党无关,昨天已经放了出来。有此一变,罗官奴小小的心灵中,对邓舍除了仰慕,更多了不少敬畏。她乖乖巧巧地应了声,盛来温水,送上信使面前。

“下去罢。”

待她退出,等信使喝过了水,邓舍这才问道:“此行成果如何?路上顺利么?”

“回将军,路上还算顺利。只在东牟山,碰上了几个鞑子。却有件重要军情,要禀告将军。”

“讲来。”

当下,两个信使将来龙去脉,细细讲说一遍。邓舍听了,又忧又喜。喜的是,辽阳围解,关铎、纳哈出两败俱伤,双城一强独大,可就安全许多;忧的是,辽阳围解太快,许人地道破敌营,在情理之中,又出乎他的意料之外。

本来的推测,以为辽阳战事还会多些时日;谁曾想到,它忽然结束,双城内乱才平,清洗未毕,急切间,该如何应对?

邓舍站起身来,转了两步。他心思电转,坐山观虎斗到此告一段落,无论下一步该如何应对,有一个前提是肯定的,绝不能闲坐无事,给这两只老虎休养生息的时间。

当下,邓舍温言勉励信使两句,叫他们下去休息;传令门外侍卫,立刻召集城中诸将。侍卫要走,邓舍又把他叫了回来,微一沉吟,补充道:“吴鹤年也叫来罢。”

洪继勋不在身边,地方上储备的粮草等物,只有吴鹤年最为熟悉了。

邓舍召将令一下,接到命令的诸人尽知,必然发生了紧急的军情。城中处处亮起点点的火把,将军们或者单骑、或者引三四亲兵,从四面八方赶来,一阵阵急促的马蹄声,敲打在石板地面上,提前惊破了冰冷的双城冬夜。

两刻钟不到,包括城外的陈虎、杨万虎,万户以上军官尽数到来。邓舍全幅披挂,端坐大堂,挥手免了诸将行礼。

他按刀环顾,语调铿锵有力,说道:“才得周大彤军报,辽、沈战事已毕,纳哈出大败,二十万大军溃逃、战死半数。于五日前,他已经回了沈阳。召诸位来,便是为了此事。这一战,我皇宋大获全胜,关平章威震辽东。大家议议,都有什么看法?”

周大彤者,即护送赵帖木儿的周姓百户。

众人顿时哗然。杨万虎抢上半步,左手放在胸前,高声叫道:“鞑子元气大伤,将军,这是个好机会,不能放过!七八万残兵败将,不堪一击,末将愿为前锋,只需五千勇士,半月内,必克沈阳,为大将军报捷!”

他为什么第一反应去打沈阳呢?有原因的。早些时候,打盖州之前,邓舍与诸将闲谈,有人曾提议过,不如趁辽、沈混战,同时调动双城人马,潜渡鸭绿江,趁虚袭下沈阳。后来因了双城内乱,这事儿搁置不提。

故此,杨万虎一听纳哈出大败,立刻旧事重提。

有人提出反对意见,道:“瘦死的骆驼比马大,纳哈出到底一方诸侯。他二十万大军虽然只剩下不到一半,但料来溃逃的多为他为打辽阳,而强征入伍的那些游牧部民,其本身实力未必见得就有太大的损失。敌情不明,贸然进攻,怎么可以呢?”

他的意见得到了另一个万户的支持:“纳哈出经营沈阳日久,如果好打的话,关平章早拿下了。更别说,沈阳以北,多为蒙古游牧部落的领地,溃逃回去的牧民,稍微一加整顿,便又是一支军队,支援朝发夕至,莫提五千人,五万人也没用。”

河光秀性格使然,他没有考虑打沈阳,首先想到的是自保。他道:“将军,末将以为,第一位需要考虑的,不是去打沈阳,而是急需探知关平章的动向。”

人不在其位,不谋其政。做万户做了许多的日子,每日接触的都是上层人物,听到的都是洪继勋这样人物对时局的分析,河光秀的眼界、思路开拓不少。他担忧地说道:“沈阳惨败,辽阳惨胜。俗话说,杀敌一千,自损八百,从纳哈出的惨状,可见关平章的损失。我辽左只有赵将军不足两万人马,不得不防。”

他说的不太清楚,意思明白。关铎损失惨重之下,为了加快恢复实力,很有可能从辽左下手。毕竟,辽左的金、复、盖诸州,开发既久,素称富庶的。

杨万虎鼻子里嗤了声,道:“辽左?借他三个胆子!”

一直不曾开口的陈虎,缓缓说道:“河万户的话,有些道理。辽东我军,关、潘、刘三位平章本来平分秋色,关平章不过稍胜半筹。如今,辽西大战没有,小仗不断,刘平章或许没有闲心趁机插手辽阳;然而,潘平章的广宁,空有搠思监十万大军相对,月余来,竟是一场战事也无。将军,想坐山观虎斗的,不止我双城啊。”

“噢?陈将军,你详细说说。”

陈虎的话,恰好对了邓舍的思路。在邓舍的示意下,陈虎接着说道:“潘美死在东牟山,无论怎样,潘平章对关平章,定然心有衔恨。他迟迟不救辽阳,固然有搠思监兵临城下的成分,但也未尝没有看关铎笑话、静待局势发展的原因所在。

“将军,潘平章的心思,连你我都看的清清楚楚,关平章会不知道么?辽阳虽胜,与沈阳两败俱伤而已。北有沈阳狼顾,西有潘诚虎伺,关平章要想在大战过后,仍能继续保持他之前的地位,非得另辟蹊径不可。

“盖州,距离辽阳不远。辽左,富庶、壮丁多;富庶可充军资,壮丁可补充军队,关平章不是没有拿辽左开刀,从而恢复自身实力的可能。”

有人不以为然,不敢当面驳斥陈虎,委婉说道:“关平章若拿辽左开刀,狼顾、虎伺之外,他就不怕再惹了将军愤怒么?”

说话的人出身并非上马贼系统,邓舍亲手拔擢的。陈虎瞟了他眼,也不恼怒,对邓舍道:“这不过是末将的一个猜测,该怎么决断,听将军令下。”

就目前来说,有两种意见。一种主张打沈阳,这是攻;一种主张增兵辽左,这是防。

邓舍思忖片刻,打沈阳的意见不用想,不切实际。诚如反对者所说,沈阳实力尚存,外援甚多,不可急躁。莫不成,才看过辽、沈的龙争虎斗,跟着就再让辽阳看一遍双城、沈阳的龙争虎斗么?

增兵辽左,似乎倒是可行。关铎会怎么做,没人猜得出来,防止他疾病乱投医是一;第二,辽左要比双城距离辽沈近得多,万一有变,可以反应及时。

其实,这个想法,他在平定钱士德内乱后就有了。不过,有点不足,邓舍又是秘密联系深宫罗裙,又是派赵帖木儿去见纳哈出,其所用意,岂是单为防守?他沉思不语,可惜搠思监、纳哈出的反馈尚且没有知晓,实在不好仓促安排下步行动。

暂且放过不提,他问吴鹤年,道:“城中民居修葺如何?”

“卑职调了大批壮丁,并有数千军卒相助,城中的民居已经修复了一半以上。”吴鹤年很聪明,邓舍叫他来军议,他自知文官,从始至终,一言不发;此时邓舍问了,他才恭恭敬敬地磕了个头,开口回答。

“总管府仓库粮储呢?”

“今秋丰收,虽有些新开垦的荒地,奉将军的命令,免了赋收,但收纳来的粮食依然甚多,足够大军吃用两月有余。”

他回答的是民田这一块儿。双城等地的田地,分为两种。一种民田,分给百姓耕种,按照赋税定额上缴官府;一种军屯,不必上缴官府,直接归军队辎重管理。军屯的,平时满足军人吃用;民田的赋税,除了发给百官俸禄,设立常平仓外,如果逢有战事,也有输送、供应的责任。

够大军吃用两月,也就是说,不算军屯,单单总管府的储粮便可以支撑起一场长达两个月的战争。这已经很不错了,邓舍满意地点了点头。

堂中诸将互相对视,邓舍问及粮草储备,什么意思?

陈虎问道:“将军?”

邓舍一笑,轻描淡写地道:“诸位的想法,各有道理。事关重大,我得好好想想,你们也再想想。天快亮了,且吃了早饭,我们接着议。”拍了拍手,唤来毕千牛,“请女真部落的族长们,也一并来吃早饭。”

河光秀眼珠子转来转去,看看吴鹤年,琢磨琢磨邓舍的话中意思。问过了粮食储备,为什么又请女真部落的族长们,与诸将一同用饭?

——

1,公无登山。

汉时民歌,原文为:“公无渡河,公竟渡河。堕河而死,当奈公何!”相传是妻子阻挡丈夫渡河不及,见白发苍苍的丈夫堕河而死,心中悲伤至极,在河边弹箜篌而唱此歌,随后殉情而死。