蚁贼
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25 先抑

田家烈离城不久,邓舍病好。王士诚重开宴席,置酒迎宾馆,益都高官、海东群英,悉数云集,盛装与会。

邓舍没穿王袍,换着戎装,披挂整齐,铠甲明艳,左边佟生养,右边杨万虎,前有郭从龙开道,后有毕千牛扈卫,携杨行健、潘贤二、赵忠等一班文武诸臣,前呼后拥,昂然来入宴席堂前。

此时已然入夜,堂外两侧,大红灯笼成串地挂起,映得前后一大片亮如白昼。赶来赴宴的人络绎不绝,车如流水马如龙。放眼尽皆朱紫,入目俱为冠冕。人头簇簇,热闹非凡。王士诚早到,与续继祖等相候阶前。

“王爷来的好早。有劳相候,恕罪恕罪。”

“燕王为客俺为主。若不早到,怎显心诚?”

王士诚与邓舍两厢见礼,两人身后群臣皆随之拜倒在地。王士诚锦衣玉带,装束甚为华贵。他打量了邓舍两眼,奇怪地问道:“今日宴会,是为庆贺贵省水师助我成功平定了倭患。并非军议,又非出征。燕王缘何披挂铠甲、却着戎装?”

“正因为庆功的缘故,所以穿着戎装。”

邓舍话里意思,王士诚听的出来,隐约有“岂曰无衣,与子同袍”的涵义在。穿着铠甲,代表益都宴请的不是他一个人,而是整个的海东水师。王士诚肃然起敬,对拜毕,起身,一肃手,说道:“燕王请。”邓舍谦让:“王爷先请。”两人对视一笑,携手共入。

宴席的场所,选择的乃为迎宾馆内最大的堂舍。深达一二十步,宽亦有十余步。可同时容纳上百人参宴。

邓舍步入堂内,眼前一亮。

堂内地上,铺着鲜红的地毯。地毯的上边,有许多的檀木案几,饰以金银,内部镂空,排列的整整齐齐。其上红烛高烧。十来根粗大的红漆柱子,半数在左,半数在右,相对绕着案几群形成一个椭圆。柱子的旁边,放置有高高的青铜灯架,每个灯架上,少说数十盏明灯,与案几上的红烛高低相应,越发映照的室内灯火辉煌。

每套案几之侧,皆有一个仅着轻衣纱裙的美貌侍女伏在地上,等待伺候。案几之间,并隔有足够的空隙,供人行走。

王士诚问道:“如何?”

邓舍虽在迎宾馆内居住多日,却从未来过此处,连连称赞,说道:“雕梁画栋,金碧辉煌。既壮且丽,气势恢宏。益都的富庶,名不虚传!”

“请问燕王,海东可有类似的馆阁么?”

“我海东偏远贫瘠,岂能与益都相比?两下相较,我海东之远逊,不可以道里计。”

王士诚得意洋洋,卖弄道:“燕王可知我益都最大的会馆,是为何处么?”

“定为此处了。”

“非也。我益都最大的会馆,不在这里,而在俺的王府之中。又比此处大出足有两倍,姬宗周帮俺起的名字,唤作‘梁园’。燕王初来的时候,俺其实本就欲在梁园宴请你的。不过听了老田的劝,他说燕王此来是为公事,不适合王府私宴,故此改在了行省会堂。今燕王既然病好,改日,待你走时,俺再与梁园设宴,以为送行,好么?”

邓舍神色不动,笑道:“王爷美意,敢不从命?”他城府深沉,对王士诚“待你走时”四字,恍如未闻,好似默认。

杨行健想起了一个有关梁园的典故,插口说道:“唐天宝年间,李白在洛阳与杜甫相遇,又在汴梁碰上高适,三人相见恨晚,曾经相携游赏梁园。诗仙、诗圣一相逢,便胜却人间无数。此古今罕有之盛事也,如日月之相逢。或许只有孔子问道老子,可与一比。

“今日大王与我家主公相会益都,彼此相知、情深意重之谊,也足可比拟前贤。又且大王与我家主公分别割据一方,势比诸侯,一举动间,天下震动。就此而论,似又较之他们为胜。若流传后世,亦然必为佳话。”

李白、杜甫的大名,小孩子都知道。他俩曾游梁园之事,王士诚虽并不知晓,但是杨行健以李、杜相比他与邓舍,却是正瘙着了他的痒处。他哈哈大笑,故作风雅,文绉绉地说道:“杨公赞誉,何敢当也?”

何止志得意满?端得春风如意。

此次宴席专为海东庆功,诸人皆没带女眷,王夫人也没有来。邓舍与王士诚并排坐在上首正面,海东、益都的臣子们分别坐在他们的左、右。一如旧例,文臣在左,武将在右。邓舍拿眼观看,见益都来的人中,大多都是在上次接风宴上见过的。文有姬宗周等,武有续继祖、刘果、高延世等。

又等了片刻,待诸人悉数入席。王士诚首先端起酒杯,做祝酒辞。

祝酒辞没什么好说的,陈词滥调,不外乎感谢海东相助,日后海东若有需要,益都也一定会全力以赴、必不推辞。最后引用了一句诗经:“投我以木瓜,报之以琼琚。匪报也,永以为好也。”

邓舍回应,表示谦虚,重申海东与益都本为一家,一点举手之劳的帮忙,区区小事,不足挂齿。他说道:“我与大王有同袍之谊,海东、益都又隔海相望,近在咫尺,守望互助,本是应该。”

他拍了拍手,毕千牛双手捧着几样物事,弓着身子,趋步上前。邓舍指了指,接着说道:“前日辽阳给我寄来了一封信,随信送来的有这几样物事。请王爷猜猜看,它们分别出自何处?辽阳把它们送来益都,又为的什么?”

王士诚来了兴趣,仔细瞧看,总共两样东西。一柄短剑,一顶毡帽。他若有所思,点了点,转顾邓舍,惊讶地说道:“短剑、毡帽?有点眼熟!是,是,……,哎呀,这,这,……,难道是?”

邓舍一笑,说道:“王爷猜的不错。这两样物事分别是许人、李靖送来的。本为王爷之物,瞧着眼熟本也应该。”

原来,王士诚在辽东的时候,曾与许人、李靖并肩做过战。那短剑是缴获自敌人手中的,他喜欢李靖的勇猛,赏给了李靖。而那毡帽,更是他戴过的,前年攻陷上都,下雪天,有此军议,他见诸将中就许人没戴帽子,便送给了他,聊作御寒。

王士诚这个人,没什么花花肠子。他送给许人、李靖这两样东西的时候,说实话,并没什么拉拢之类的心思,纯粹是出于好感以及念旧。时隔年余,居然在今天的宴席上,又见到了这两样物事,他的心情可想而知,实在意外之喜。

他哈哈大笑,亲手接过来,放在案边,摸了摸毡帽,又抽出短剑,感叹道:“这短剑,俺还记得是从一个鞑子千户的手中缴获而来。那一仗,李靖李将军身先士卒,头一个破的敌阵。真是一员虎将!许多时日没见,哈哈,俺还真有些想念。李将军现在好么?”

“许人、李靖诸将,现皆在辽西。都很好。”

“噢?在辽西?俺听闻,辽西有贵省猛将李邺在,并有关世容坐镇其后。有这两员虎将还不够,怎么许、李两人也去了?”

邓舍笑了笑,没有回答,只简单地说道:“关、李守则可,攻不行。大战在即,没有勇将是不行的。故此,许人、李靖,不但他两人,包括雷帖木儿不花等人,不日内,也将都会调去辽西。”

雷帖木儿不花也是个熟人。王士诚心想:“大战在即?”顿时联想到了上次去探病邓舍,听罗国器说海东将要动手,开始进行进攻大都的战略计划。他心中一动,又欲开口相询。

邓舍示意毕千牛退回座位,端起酒杯,笑道:“王爷,……,诸公,月余来,承蒙诸位地热情款待,受之有愧。我今已然病好,待贵省与我海东罗公检阅过水师之后,三五日内便会转回海东。如今乱世,山水相隔。一别之后,相会不知何时了。男儿应是重危行,岂让儒冠误此生?此句,愿与诸位共勉。洛阳亲友如相问,一片冰心在玉壶。此酒,请与诸位共饮。”

他这话里意思,细细品味,竟不似临别,而是诀别了。姬宗周起身,问道:“今夜是为燕王庆功的,殿下为何竟出此言?”

“诸位也知道,我来益都,本意是想借道去安丰,陛见主公。如今道路不通,主公是见不成了。但主公圣旨上给我下达的谕令,我却不管如何,是一定要拼力完成的。图谋大都,事关重大。只我一路,或会难成。虽然如此,男儿大丈夫,生长天地间,生不能顶天立地,死也要轰轰烈烈!”

他高高举起酒杯,仰起头,一饮而尽,一手执杯,一手按剑,慷慨激烈,说道:“方今胡尘遍布中国,视我汉人便如猪狗。堂堂炎黄贵胄,受此奴仆之辱。折节屈膝,至今已近百年!但凡英雄志士,眼见身受及此,无不嗔怒愤然。

“王爷号为‘扫地’,顾名思义,当是以靖扫天下胡尘为己任了。我海东不才,虽地方的富庶远不及益都,虽将士的勇猛或不及青、兖,但是男儿重意气,上报天恩,下救黎民的道理却还是明白的。岂敢落益都之后?且,今鞑子因岭北之乱,腹里大为空虚,报我崖山之仇,雪我百年之恨,正其时也!吾也不才,敢不奋发!事若成,不误此生。事不成,冰心在玉壶!如此而已。”

宴席才刚刚开始,堂下的歌舞还没来得及唱动跳起,邓舍突然发此豪言,沉郁雄壮,闻者众人,或面面相觑,或热血沸腾。

佟生养、杨万虎、郭从龙等皆出席跪拜,他们全部都如邓舍一样,穿着的戎装,铠甲碰撞,发出清脆的声响。佟生养拔出短剑,刺在地上,三人齐声叫道:“男儿应是重危行,岂让儒冠误此生?若成,则不误此生。不成,冰心在玉壶!如此而已。”

这三位,若论勇武,别说海东,放在整个的北地也皆为少见,当之无愧的万人敌。

虽只三人,气势惊人,欢乐盛宴顿时恍如变成了征伐的沙场,杀气凛然。尤其他们激动壮烈的神色,似乎只要邓舍一个命令,那么即使明知不可为,他们也会虽千万人吾往矣,视死如归的决绝,在高烧红烛的映照下,在罗衣侍女的陪衬下,更是给人了十分强烈的印象。

满堂近百人,有好一会儿,没一个出声的。

邓舍慢慢放下酒杯,微微一笑,道:“扫地王爷在此,你们这是做什么?待回了海东,再表忠勇不迟。快请来罢!”借助整衣落座的机会,偷觑了眼王士诚,见他目瞪口呆,脸上表情复杂,有措手不及的惊讶,也有些许艳羡邓舍言出令从、海东诸将勇武忠诚的神情。

“王爷,且请饮酒。”

海东诸人彼此配合,表演过了这一出后,邓舍只字不再提起攻取大都的事儿。堂下歌舞起,宴席的气氛渐渐活跃。酒过三巡,王士诚像才回过神似的,问道:“燕王攻取大都,是真的下定决心了么?”

“早在主公圣旨到时,我便已下定了决心。”

“奈何孛罗、察罕兵盛?”

“我不是已给王爷分析过了么?孛罗、察罕内斗将起,自顾不暇,纵然兵盛,又有何惧?”

“往日刘太保三路北伐,以十数万之军马,尚且落得大败的结局。今日仅凭燕王的一己之力,殿下以为有几分胜算?”

邓舍默然,半晌,道:“单我海东,有五分胜算。今我海东兵压辽西,辽西世家宝非我对手,战胜他是轻而易举的。得了辽西后,我海东若没有援手,那么攻取腹里、进逼大都的战事也许会遇到些困难。但是,事无不可为,总要试一试,才知分晓。

“而且,以我之推测,我海东只要肯首起义师,那么北地群雄也肯定不会全都作壁上观的。只要能有一支人马助我,胜算便至少可有八成。”

“只要能有一支人马相助?”王士诚疑惑地瞧了眼邓舍,他道,“我益都,……。”

“哈哈。王爷不必多讲,贵省田公的意思我知道。上次宴席,他不就是坚决反对的么?王爷是个忠厚人,我不会叫你为难的。正如王爷你所说的,我助你益都,并非指望益都的回报,匪报也,永为好也。”

王士诚微带尴尬,他讪笑两声,蓦地心头一跳,想道:“北地群雄,除了海东,现今有实力的,只有我山东两家。他不指望我益都,莫不是?”烛光跳动,歌声悠悠。他猛然转头,脱口而出,问道:“殿下几时?……,殿下可是见过田丰了么?”