蚁贼
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42 喧夜

金陵城,吴国公府,静室内。

主宾对坐,陈遇相陪。数支红烛,有红袖添茶;凉风带雨,听雨声淙淙。表面的气氛看似安详清静,但是主宾之间,一个是名震江南的豪杰,一个是以善辩著称的辩士,风轻云淡之下,其实却隐藏着斗智激辩的张力。

若是将之形容为外松内紧,则在同一时间的南高丽汉阳府,城里城外,却刚好截然相反,外紧内松。

汉阳府临海,水气充足,夜雨下得比金陵更大。多半夜的时间过去,愈下愈大,已经从起初的濛濛细雨逐渐变得大如瓢泼。就好像用筛子往下筛似的,雨线形成直道,密密麻麻垂落,把夜空和大地连成一片。放眼远近,到处都是无边无际的雨水,从屋檐上、从墙头上、从亭台楼榭上,从树梢上连绵不断地跌落下来,又都从院中滚出去,在街道上汇成急流。

汉阳府是南高丽数一数二的大城,排水系统做得还算不错,但就算如此,有些地势较为低洼的街衢,上边也已然积了深深的一层水。人从中走过,能浸过脚脖子。因夜色深沉,城中灯光稀落,缺少反光,积水黑压压的。

便在这个时候,忽然有急促的脚步声传来。

不是一个人在走路,而是好像有很多人,他们都在奔跑。

有一只野猫正伏在街边的屋檐下,机灵地支棱起了耳朵,朝声音传来的方向看去。夜色漆黑,雨落成片。街道的转角处先是有一抹火光在雨水中隐约闪现,映照在对面的墙壁上,随着脚步声的奔近,火光越来越亮。

那野猫似乎感觉到了危险的到来,耸起了身子,好像是在威胁似的,低低地叫了一声:“喵。”

一支火把出现在了转角。紧随其后,两支、三支、五支、六支,成片的火把跃入它的眼帘。火光闪亮,传过雨幕,一朵朵的火苗跳跃在它的眼中;又从它的眼中传出,到对角,是上百个全副武装、顶盔贯甲的军卒。

军卒的队伍里,不时有低沉的轻喝:“快点!跟上来。”

“不要掉队。再转过两条街就到了。”

“……,狗日的,哪儿来的野猫?”

受惊的野猫拔腿逃走,在雨水中、在火光下,拉出一道黑影,飞快地窜上墙头,溜走了。被吓了一跳的士卒骂骂咧咧,下意识地抬头看了一眼,东方的夜空里,厚厚积雨云的缝隙中,那三两点的星光还在闪亮。

像是好奇有趣地偷觑,又似乎冷漠无情的凝视。

“街上见猫。下着雨,还出星星,这狗日的天气,实在太怪了。”

队伍的最前边,有两个人带头。一个穿着平民的服色,一个穿着黑衣箭袖。平民服色的那人正是通政司的暗探,而穿着箭袖之人却便正是鞠胜。

他奉了姚好古的命令,赶去城外调了五百军马,把任务分别一一交代下去,留了三百人负责城外的捕拿,自带两百人入城。因为聚集在城中的“丽人乱党”并不是都在一处的,所以带入城中的两百人又分作数队,他现在所带的这一支是人数最多的,将要面临的任务最重。

目标直指城西御街,凉山君府。

凉山君是前高丽王室,论辈分,前高丽王王祺还得叫他一声叔叔。年纪已经不小了,五六十岁。当日海东军马入城,凉山君倒是很“识时务”,没有做无谓的反抗,带头投降,故此在众多的高丽宗室中,他是少数不多还能保住本来家宅、原本地位的人之一。

按照道理来讲,他既已投降,邓舍也没为难他,平素待他还不错,时有赏赐,他应该不会卷入这次作乱才对。奈何他有两个儿子,都是早就暗中不忿。他年岁老了不假,可惜他的儿子们还年富力强。

试想,他的儿子们本为宗室,高人一等,可以任意地作威作福,现如今却国破家亡,特别是自从姚好古执政汉阳以来,采取了种种抑制丽人豪强、扶植汉人大户的措施,眼看汉人的势力一天强似一天,也许不出十年、五年,这汉阳府恐怕就再无他们说话的份了,乃至说不定,一个普通的昔日下人就能爬到他们的头上去,如此巨大的反差,又怎能忍受?

“为儿孙谋,不得不反!”

他的两个儿子,一个叫王礼,一个叫王祯。不久前,私下里和一个从大都前来的故旧朋友见了面。

他们的这位朋友带来了奇氏、察罕的手信。在信上,奇氏和察罕许诺,若他们肯在汉阳府起事,那么,察罕帖木儿便会在山东牵制邓舍的主力;而奇氏也会发动辽西世家宝、沈阳纳哈出,用来牵制辽东、朝鲜的海东驻军。然后里应外合,争取一举恢复高丽王朝。待事成,功大者为王。

这个许诺,或者可称之为约定,但凡有点智商的人都不会同意。

为什么?察罕或许可以牵制益都军,但是要想指望世家宝、纳哈出牵制辽东、朝鲜军简直痴人说梦。可是,“痴人说梦”也好,“利令智昏”也罢,王礼和王祯本就满心的不忿,整日处心积虑地想要改变现状,只是苦无办法,忽然间,奇氏和察罕都主动递来了支持,一个是蒙元的国母,一个是如今军队最强的男人,他们兄弟两人当然求之不得,当场就拍板决定,答应完全按照信中所说行事。

大凡一个王朝灭亡,必有遗老遗少。何况高丽是被汉人所灭。经过一番的联系与密谋,他们兄弟两人还真的找来了不少“志同道合”之辈。彼此约定,四月底在汉阳府集会,五月初就正式立旗作乱。

具体计划如下:

因为参与举事作乱的大部分都是王室、勋贵之后,所以他们家中多有仆僮,只凉山君府内,仆僮便不下二三百人。加上其它的一些,只汉阳府内就可凑够一千多人。此外,汉阳府的驻军中不少的一部分都是原本的降军,也可以联络一下,与之共同举事。

王礼信心满满:“以有备打不备,胜算八成以上!”

“当举事当天,俺会先用父亲的名义,请姚好古等人赴宴。在宴席上,把他们一网打尽。到时候,城中群龙无首,我方又准备充足,胜算何止八成!十成也是有的。”王祯比王礼的信心还足。

“夺下汉阳府后,我方必须连续出击,不能给汉儿做出反应的机会。所以,也不用所有参与此事的人都来汉阳,选出一部分各自留在本城,待接到我汉阳府起事成功的讯号之后,便就立刻也分别在各城起事。”

“这叫做中心开花,四处烽烟!汉儿正用兵济宁,路途遥远,隔绝大海,定然措不及防。朝鲜、辽东的汉儿又有世家宝、纳哈出为俺们牵制。等邓贼接到军报日,必定为时已晚!”

“此番起事,俺打算用‘衣带诏’的名义。想俺丽朝已有数百年,在民间极得民心,旗帜立处,凡海东的百姓肯定云和而影从。”

“每个城中都有咱们的人!每个城中的驻军中也都有咱们的旧卒!百姓又皆思咱们丽朝。如此,则无交兵,守无坚城,不招必影从。事成定矣!”

像他们所说的这些,真好像是反手之间就可换天。

一群养尊处优的膏粱子弟,不识军法、不识战阵,夸夸其谈,自以为是,标准的“纸上谈兵”。这不,还没等起事,就因事机不秘已被发现。甚至就连通政司已调查清楚,鞠胜也都带人摸上门来了,他们还茫然不知。

冒夜雨,士卒践水。

穿过两条街道,鞠胜引领诸人来到了御街。急促的命令一道道传下去,百十人或围堵街口,或包围凉山君府。准备已定,百户过来请示:“各队皆已就位。请问大人,是先叫上几声,命他们开门;还是怎么着?”

大雨哗哗落下,鞠胜淋得像个落汤鸡。

他抿着嘴,咬牙一笑,说道:“咱来时没灭火把,料来府中已经发现。再叫几声门?不是给他们负隅顽抗的机会?……,传俺令下,撞门!”

三四个士卒从随行的辎重车上取下撞木,抬起来,重重一声,狠狠地撞在府门上。撞了一下后,退后几步,再又撞击。府门岂能与城墙相比?没三两下,轰然坍陷。地上积水甚多,溅射到诸人的脸上。鞠胜因离得近,也被溅到脸上的有,他混不以为意,抹了把脸,正待接着下令。

府内火光亮起,有人气急败坏地高叫:“来者何人?此是凉山君府!你们想作乱闹事么?还不速速退下!”

“作乱闹事?好么,反咬一口!”鞠胜冷笑说道,示意那百户回话。那百户大声说道:“奉姚平章令,搜捕乱党!”也不再与府内多废话,反正门都撞开了,一声令下,几十个如狼似虎的士卒纷纷扑入府内。

府中乱成一团。

王礼、王祯早已睡下,闻讯起身,仓促之下,不及应战。姚好古对军械控制得很严,他们千辛万苦也不过偷运入城了些许刀剑、弓箭,哪里会是披甲人的对手?入城前,鞠胜宣讲命令的时候,就已经与士卒们说得清楚:“待动手后,无论男女、不管老幼,只要胆敢反抗者,格杀勿论!”

这一夜,凉山君府血流成河。

最可怜的是凉山君,王礼和王祯在做些甚么,他身为父亲,身为一家之主,其实早就知道。只是他管不住他的儿子们。父子间曾经有过一次谈话,凉山君说服不了儿子,最后凄凉地说了句:“灭我族者,必你二人。”

这句话果然应验。

火苗处处起,雨水虽大,却也浇之不灭。

惨叫声、恸哭声,惊叫声、兵器撞击声,以及砸毁东西的声音、墙壁倒塌的声音,还有士卒们的喊杀声,见到值钱物事彼此争夺的声音,此起彼伏,直响了两个多时辰,到东天大亮,夜晚逝去之时,方才慢慢平息。

百户从府内出来,向鞠胜禀报:“凉山君府内,共计男女四百三十二人。其中,非本府人计有四十二人。在捕拿的过程中,因有人持械顽抗,死者三百二十四人,现余下九十八个活口,都已集中在主院里。凉山君、王礼、王祯等及其家眷皆在其内,另外非本府人也还剩下有二十来个活口。卑职大致地问了一下,这些人多是外地的前高丽宗室、勋贵子弟。”

“士卒有伤亡么?”

百户撇嘴,露出轻蔑的笑容,说道:“土鸡瓦狗之徒,也想叫咱们兄弟有伤亡?阵亡一个没有,伤倒是有两个。一个是不小心在泥地上滑了一跤,扭了脚;一个是被因火烧塌的房梁落下,胳膊上被擦了一下。都是小伤,无关紧要。”

鞠胜点了点头,负手踱入府内,至主院中。

院里黑压压跪了许多的人。

大部分的人都是衣服不整,只穿了小衣的也有不少。大雨如注地落下,冲在他们的身上,每个人都又惊又怕,嘴唇乌青。鞠胜看到,人堆里有十几个女人,皆鬓发零乱,也不知是否士卒们故意为之的,她们几乎全都是衣不蔽体,尤其几个较为年轻貌美的,更是近乎一丝不挂。

鞠胜笑了笑,意味深长地瞧了那百户一眼。

那百户面色微红,解释说道:“抓这些人的时候,很多都是从床上拽下来的。也没工夫等他们穿衣服。所以,有些、有些,有点‘有失观瞻’。”看来邓舍的军官教导团成绩不错,居然这个百户也都能说成语了。

“这些都是乱党,怎么处置都可以。但是如果在战场上,老弟,你的手下要还是这样,你就等着被砍头吧!”

“是,是。”

军务不是鞠胜的职责,说了几句,也就放下了。他问道:“哪一位是凉山君?谁是王礼?谁是王祯?”

士卒们粗鲁地从人堆中拽出三人,推到鞠胜的面前。

一个老人,两个四十来岁的中年人。那老人的气色还好,两个中年人都是面如土色,差点跪不成,险些瘫倒在地。

“我王师入城日,凉山君有相迎之功。虽已查明今日此事,与君无关。但是犯事的是你两个儿子,怕是牵连之责,你难以逃脱。来人,把凉山君扶起来,好生对待。”鞠胜和颜悦色,与凉山君说过,转目去看王礼和王祯,看着他两人的那副惊怕样子,好似烂泥扶不上墙,目光中透出怜悯和不屑,摇了摇头,只轻描淡写地说了一句,“……,何苦来着?”

他心中有句话没有说出,也是不屑与王礼和王祯说出:“像你们这种货色,和主公的英明神武相比简直天壤之别,也敢作乱兴事。不自量力!”

“现在该如何将这些人发落,请大人示下。”

“姚平章还在衙门中等候,将他们送去省府。听姚平章发落便是。”

犹如风卷残云,不到三个时辰,各地捷报频传,前脚接后脚送入省府之中。此役,姚好古动用兵力五百,共计擒拿乱党人犯二百四十余人,当场诛杀近六百人。而当喧哗的夜结束时,城中的百姓很多都还不知此事。

随后几天,负责外地的方补真也相继地送来军报,别的各城中诛杀与擒拿的人犯数目,略与汉阳府相当。

夜逝去,天光亮。

落雨如注,终于渐渐地把余火浇灭。汉阳府惊心动魄的杀人夜已经过去,而远在数千里外的棣州,战火却刚刚开始。