蚁贼
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127 敌我

杨万虎、胡忠、高延世、傅友德诸将既渡河,短暂的休整过后,即马不停蹄接着奔赴徐州。一过黄河,便算是入了江南群雄的势力范围,意义非同寻常。纵然粗线条如杨、高等辈,也是不由浮现出一种别样的情绪。

不但情绪出现了变化,诸人行军都更加的谨慎小心,包括行军的次序也出现了变化。

杨、胡、高、傅诸人,杨万虎是山东东平人,高延世是河北人,而胡忠则是山西周边人。只有傅友德,祖籍宿州,后迁徙至砀山,对徐州一带的情况非常熟悉。故此,这一过了黄河,便改由他来担任了前锋的位置。

宿州,在徐州南边,彼此相距大约一百余里;砀山,在徐州西南,彼此相距大约也就是一百多里地。事实上,之前燕军渡河的位置便正是在砀山附近。——砀山紧邻黄河,位处在黄河北边。

傅友德以军事为重,当时是过家门而不入,这暂且不表。

只说他接替了先锋,从旧部中挑选出几个得力干将,分别派去各营。一则负责与诸将之间的联络,二来也可暂时担任一下乡导。既已所谓是“旧部”,这些人自然大多都是他的乡党、亲朋,皆为砀山、徐州、宿州一带人,对这周边的山川河流、地形乡音也都是非常熟悉,可谓了如指掌。

从砀山附近过了黄河,距离徐州还有一百余里,沿途的地势较为平坦,多为平原,没有什么大的山陵,也没有太大的河流。

数千燕军尽数打起了旗帜,卷甲疾趋,沿着官道一路向南而行。

要说起这官道,正如每一个大一统的王朝一样,有元一代,对道路的修建还是相当重视的,路况很好,又平又直。

若是放在和平时期,此时虽光景尚早,但肯定也早已是行人来往不绝了,毕竟西边的汴梁,东边的徐州都是通商大邑。不过如今却因了战乱的关系,冷冷清清,除了行军的队伍外,前后远近几乎别无一人,倒是时不时有些野鸡、野兔出没在路边的杂草、灌木丛中。

凉爽的晨风迎面吹来,士卒们又刚刚吃过干粮,饱餐了一顿,并经过了一段时间的休息;特别是最先过河的营头,其所得到的休息时间更长,故此,尽管已经赶了一天的路,又刚渡过黄河,但全军上下的精神气还是比较好的。再加上在济宁战场上的接连获胜,战胜之军,士气更加高昂。路上所行甚速,刚过午时,已经遥遥望见了萧县的城垣。

到了萧县,就等于路程走了一半。

萧县距徐州与单州距楚丘的距离大致相同,也就是不过五六十里。

萧县这个地方,虽然只是个县城,然而近年来却端得豪杰辈出。当年只用了十八人便夺下徐州的芝麻李就是萧县人,后来转去山东的赵君用亦为萧县人,又及朱元璋麾下的猛将薛显也是萧县人。——这个薛显,本是赵君用的部将,在赵君用死后,以泗州降了朱元璋,被授为亲军指挥。

其实,若是细数当时名将,出身淮泗地区的着实不少。

朱元璋麾下就不必说了,但凡能称得上名号的武将七八成以上都是淮泗之人。张士诚麾下有一个元帅名叫王与敬的,本为元将,后降张士诚,也颇能善战,此人亦出身淮泗,乃安丰人是也。又及海东诸将,便此番前来的,就有一个傅友德,砀山人,也可算是淮泗土著了。

将至萧县,傅友德传下命令,暂停行军,稍作休整。安排妥当之后,他自领了亲兵转去后军,去找杨万虎、胡忠等。前头文说,过了萧县,就快到了徐州,下一步该怎么做?必须要商议一下。

刚到了中军,迎面就碰见了杨四。

“傅将军。”

“杨将军。”

“你来的正好,我家将军正派了俺去请你。”

“噢?可有何事?”

“单州方面派来了一个特使,刚来到俺们营中。”

“单州方面?”

“正是。”

“快快前头带路。”

大战在即,赵过、潘贤二忽然派来一个特使,定是有紧要军文。傅友德不敢怠慢,随在杨四身后,大步流星来到杨万虎等人所在之地。到了一看,不但杨万虎在,胡忠、高延世诸将也都在。

行军途中,没有什么营地,诸将都是席地而坐。

傅友德大眼扫过,见诸将坐姿各不相同,杨万虎乃是“箕坐”,fen开双腿而坐;胡忠盘腿而坐,挺胸抬头,坐姿最为一丝不苟;而高延世却是斜靠着战马,一腿屈,一腿直,刚好与胡忠相反,坐的最为随意舒服。

而且,诸将身后的亲兵也各不相同。

胡忠身后的亲兵最多,至少一二十个,一个个明盔亮甲,装束利索,队列整齐,俱皆低眉顺眼,按刀而立。

杨万虎次之,身后站了大约有十来个亲兵,虽然也排列的有队形,但相比之下就显得松散许多;而且铠甲装束也不像胡忠的亲兵,一水儿的崭新战甲,不少都是旧装;眉眼间也不似胡忠亲兵那般温顺,一个个充满桀骜。

高延世带的亲兵最少,只有一个,而且不是别人,正是他早先得到的那个昆仑奴。不管怎么说,别人的亲兵好歹总还是都排成的有队列,他的这位昆仑奴倒好,半跪在他的身边,手里拿的也不是兵器,而是个银碗。碗里何物?一颗颗红艳艳,正是山东大枣。却是供高延世零嘴儿所用。

他三人的旁边,又坐着一人。傅友德看去,却是认识,正是赵过帐中的一个幕僚,姓程。

“程先生。”

“傅将军。”

两边见礼过了,傅友德又与杨万虎、胡忠、高延世分别见礼。杨万虎示意他坐下,说道:“闲言不必多讲了。咱们昨天出的军,总算不辱大人所命,按时赶到了萧县,再往前几十里,就是徐州了。攻取徐州一战的重要性,不用俺多说,料来诸位也都非常了解。”对那姓程的幕僚拱了拱手,接着说道,“当此之时,先生赶来我军中,想必是大人另有军令。如今诸将都已到齐,便请先生传下吧。”

原来这位程先生也是刚到,杨万虎才请来诸将,还没来得及询问他的来意。

姓程的幕僚笑了笑,说道:“诸位将军皆我海东上将,自从主公以来,南征北战,所向披靡。这一次打徐州,肯定也是没有问题的。在下此番前来,其实并无大人的军令,只是有一句话,想问一问诸位。”

杨万虎等皆起身,抱拳弓腰,说道:“请先生说。”

姓程的幕僚不敢受他们的礼,虽然他现在代表的是赵过,但也连忙起身,微微还了一礼,肃容说道:“大人命在下,请问诸位将军,此次徐州之战,胜算几何?”

从单州赶到萧县,跑了一两百里地,中间还过了一条黄河,好容易见着诸将,本以为是有什么紧要军令要传下,却不料竟只是为了问这么一句话?诸将都不是笨人,很快就明白了赵过的意思。表面上看,是在问徐州胜算,其实暗含的意思,却是一道委婉的军令:“徐州此战必须获胜。”

诸将自然不知,姓程的所问此话,其实只是赵过在转述邓舍的原话。便在昨天他们离开军营后不久,益都又送了一道军文给赵过。此道军文乃邓舍亲笔所写,文中内容很简单,也正是同样的一个问题。

胡忠脑子转的快一点,首先大声说道:“此战不烦大人担忧,末将等但恐陆、宋走脱而已。”“陆、宋”,即陆聚、宋兴祖。徐州的两个守将。

姓程的幕僚转目去看杨万虎、高延世、傅友德,三人亦反应了过来,齐声说道:“前已有大人、潘先生的运筹帷幄、妙计无双,后若还不能克城获胜,便不用主公、大人罪责,首先俺们自己也都觉得无颜!请先生回复大人,此战必胜!”

“如此甚好。杨将军,你适才与诸位将军说,此次夺取徐州之战,不用多讲,料来也应知道有多重要。这句话说的极好。但是,请恕在下啰嗦,还是要说上一句。”

“先生请讲。”

“诸位将军此番携精锐之军,负主公、大人之殷殷厚望,南渡黄河,东取徐州,实在是意义非凡。此战若胜,则不止可确保我山东之安稳,最要紧的,且可打开南下之通道。如能成功占取徐州,那么从此之后,我海东虎贲便何止威震河北,更且扬名河南了,并且西进、北上、南下也随意自如了!山东乃四战之地,固步自封者亡,开疆拓土者王。我海东日后之成就,此时全都在诸位将军的身上了!切记切记,此战务必要胜。”

不远处旌旗如林,五千南下的海东勇士队如长龙,铠甲耀日,士气高昂。头顶上烈日当空,万里无云。东边远处,萧县城垣隐隐。诸将转过头,极目远望,似乎穿过萧县,看到了数十里外的徐州城。

他们齐声应道:“海东雄师,战则必胜!”

……

徐州城里,陆聚、宋兴祖得知了燕军南下的消息。

说也奇怪,在得知了这个消息后,特别是在知道了燕军已至萧县后,陆聚倒也罢了,宋兴祖却是不惊反喜。他问探马:“来的燕军有多少人?”

“马步两军加在一起,大约五千人上下。”

“才五千人?”

“除此之外,微山湖一带也出现了有燕军活动。”

“多少人?”

“较之萧县方向的燕军较多,大约万余人。”

“万余人?”

“是。不过据小人观察,这一路的燕军似乎并非精锐,很多都是民军。”

宋兴祖做出了判断:“听说因为单州之战的缘故,益都已经把所有的精锐都尽数发去了济宁路。从微山湖来的这一路燕军,定是杂牌。也就是说,来打我徐州的燕军主力只有从萧县方向而来的区区五千人。”

他不屑一顾,哈哈大笑,从座位上站起来,双手叉腰,接着说道:“想当年脱脱取徐州,动用的军马何止十万!且当时芝麻李、赵君用等因是新得徐州不久,手下并无精兵良将,尽是裹挟的一些无知愚民仓促成军与战。绕是如此,脱脱攻下徐州尚且费了不少的周折。……,何况今日!”

在室内走了几步,他冷哼说道:“只有五千人,就想攻下俺的徐州城?久闻海东燕王虽然年少,却也堪称河北英雄。真是盛名之下,其实难副!太也叫俺失望。”

陆聚也在边儿上,他低头寻思片刻,询问探马:“可探得了燕军主将谁人?”

“从微山湖来的燕军主将,一个姓郑,一个姓黄。从萧县来的燕军主将,一个杨万虎、一个胡忠,此外又有高延世、傅友德等。”

陆聚闻言,顿时面色微变,不由霍然起身。

宋兴祖注意到了他的色变,笑道:“陆大人,为何惊惶啊?”

虽是笑问,语气里却带着点嘲笑。须知,他与陆聚本就不是一系的。陆聚任职蒙元枢密同知,他则是张士诚麾下元帅,尽管同守一城,但平时里的明争暗斗、勾心斗角却很是不少。

故此,一见陆聚色变,他就忍不住开口挖苦。

陆聚顾不上宋兴祖的嘲讽,面色严肃地说道:“元帅不可大意!”

“此话怎讲?”

“杨、胡、高、傅,皆海东名将。军至五千人,慎毋轻之!”

燕军主力只有五千人,这是已经确定的事情。

但是对这一件确定的事情,陆、宋两人却有着截然不同的反应。一个是极其重视,乃至色变,说“军至五千人”,居然有五千人这么多;一个却是极其轻视,蔑视大笑,说“区区五千人”,居然只有五千人这么少。

其中意思,颇可玩味。

“兵法云:‘五十里而争利,则蹶上将军’。从单州到徐州何止五十里,他们急行军至此,路上又横渡黄河,等来至我徐州城下,不用说,士卒们必定早已疲惫不堪,纵是精锐,即便名将,又如何能当我一击?……,大人平时自诩熟读兵法,知战阵,怎么却连以逸待劳的道理都不知道?”

“话不是这样说。”

宋兴祖打断了陆聚,说道:“大人请容俺把话说完。”

“……,请说。”

“适才俺之所言,只是第一。其次,据报单州之战还没结束,燕军虽胜,但城池却仍然还在阎思孝等人的手中。在这个时刻,燕军不思再接再厉,争取一举克城,反而却主动分兵,遣派精锐千里迢迢地来取我徐州,此是‘为利而战’,见猎心喜,是为兵家大忌。后有单州未拔,前有我坚城为阻;深入淮泗,是为客军;已然南渡黄河,后退无路。……,燕军有此数弊,反过来,却都是对我军的大利。试问大人,形势对我军已然有利至此,你还有何忧惧?”

“宋元帅,……。”

“大人不必再多说了!”宋兴祖横眉立目,叫道,“你若是胆怯惧敌,俺也不求你。等燕军到后,便请大人壁上观,看本将破敌就是。”

“宋元帅!”

“哈哈。不过陆大人,等到俺破敌之后,这件大功,你却也是没半点份儿了。到那时候,你可千万不要眼红。”

他们对话的所在是在宋兴祖的营中,说完了这句话,宋兴祖不等陆聚再说,一挥手,说道:“大人请回吧。鏖战在即,恕俺不能远送。”撩起衣袍,当先走出,他的随从们亦紧随出去。

偌大个中军将帐里,只留下了陆聚一人,站在空荡荡的帐内,面色复杂。