乌纱
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段十四 纳妾

一个阴霾的早晨,张问刚刚练完剑回到房里喝茶休息,突然有人禀报说宫里边来人传旨了。张问急忙下令打开大门迎接,飞快地穿上绯袍,向前院走去。

走到前院,只见当头的太监是王体乾,这王体乾是司礼监秉笔太监,他亲自传旨,莫不是有什么重要的事?王体乾的身后跟着几个太监,还有几个锦衣卫,他自个穿着蟒袍、头戴钢叉冒,精神头很好。

张问急忙迎上去,躬身道:“王公请上厅堂。”

因为身负圣旨,王体乾表情严肃,只是嗯了一声,便由张问带着进了前院北面的大客厅。王体乾走到上方,咳嗽了一声,却不见他拿着圣旨黄绢,清清嗓子便说道:“口谕,说给张问听。”

张问等在场的人都跪倒在地。王体乾这才说道:“朕听说你留宿了户部主事方敏中之女、方素宛一宿,影响了方素宛的清誉和名声,朕不管你做了什么事儿、做没做,你都得负责。朕限你三日之内,将方素宛娶过门来,平息留言。你可听明白了?”

圣旨传完,张问愣在原地,他压根就没想到这事会这么收场,皇上的办事方式,也太诡异了……他说不出这是好事还是坏事,好处是这事儿这么了结显然省去了许多麻烦,坏处是好像有更多麻烦在等着自己!

从今儿这阴霾的天色看,这好像不是什么好事。方素宛是什么人,张问那晚也多少了解了,一个有严重自虐倾向的女人,而且曾被她的亲哥哥……摊上这么一个女人,成了亲戚,是多么郁闷的事!而且张问也不可能会把她当自己的女人,他对此女没有任何感情交情可言,否则他也不会为了试探魏忠贤,不顾别人的名声,强自弄进府里呆一晚上。

他•妈的!张问暗自骂了一句,心里已经寻思着把这女人弄到哪里去眼不见心不烦。

这时王体乾的话打断了张问的发呆状态,“张大人还不领旨谢恩?”

张问这才回过神来,不管是不是麻烦,这圣旨必须得接,只得叩拜道:“臣领旨谢恩,吾皇万岁万岁万万岁!”

十分流畅地高呼完毕,张问才从地上爬了起来。王体乾拱手笑道:“恭喜张大人、贺喜张大人,老夫今儿自己来传旨,也就是想当面恭喜你啊!哈哈……”

张问:“……”

王体乾见张问神色有异,以为有什么玄机,便挥了挥手屏退左右的太监和锦衣卫,问道:“怎么你神色不对,难道有何不妥?”

张问心道你是不知道方素宛是什么样的人,老子却清楚,这女人大晚上的自己把自己绑了在黑胡同里转悠寻找刺激,万一遇上个什么青皮把她给怎么了,那我张问不是戴绿帽了?张问最不愿意的事就是被人戴绿帽,虽然他压根不把方素宛当自己的女人,可是名分在那里,照样很不爽。

王体乾问起,张问只得苦笑道:“没什么,只是下官对这个女人不太感冒,可皇上亲自下旨,也只好这样了。”

王体乾听罢松了一口气,笑道:“不就是一个女人吗,而且是个妾室,张大人这样的地位,随便安置就成了。往宽处想,这事儿还真是顺利,老夫也不得不佩服张大人的布置,随手一招,就试出了魏忠贤几斤几两。现在白得个女人,什么损失都没有,你应该高兴才是。”

张问拱手道:“王公说的是,下官应该高兴才对……照魏忠贤此事的态度,他是不愿意用‘以退为进’的法子了,可不知下一步他会如何走呢?”

王体乾笑道:“你只管放心,这不明摆着皇爷现今不站在他那边了吗?姓魏的还能有什么法子?大势所趋,不能强求啊……”

二人说了一会话,张问把王体乾送走,想着要纳方素宛,又有些郁闷起来。

正好玄月进来问道:“皇上下旨要东家迎娶方素宛?”张问立刻发起牢骚来:“可不是,而且是三日之内,这准备东西总得要点时间吧,还得找媒人去方家提亲,时间不太够,得现在就着手办才行,圣旨咱们不能不遵。这女人是个麻烦,以后要是干出点什么荒唐事来,我张问的脸往哪搁?”

玄月冷冷道:“东家,要不找个机会让她消失?”

张问踱了几步,想了想,虽然是皇上的圣旨,但皇上还不是省麻烦了事,这方素宛不会因为圣旨赐婚就重要到哪里去,而且让她“自然死亡”的方式很多,这事倒是好办。

不过他又转念一想,这样干是不是太狠毒了?其实方素宛很是可怜,她虽然不是什么冰清玉洁的女孩,可至少以前名声并没有坏,全是张问当时插手才坏了她的名声,这事张问确实有很大的责任……张问并不是什么心慈手软之辈,最让他下不起手的原因,还是因为他觉得这女孩挺可怜的。

人哪里会一点同情心都没有呢?

张问想罢摇头道:“还是别这样,先遵旨弄回来再说,咱们这府上不比方家,别让她出大门,她就别想出去,养着就是了。”

于是张问便下令曹安张罗此事。纳妾是不需要大摆宴席的,按照明朝风俗,人一辈子成亲宴请宾客只能一次,以后别说是纳妾,就是死了老婆重新娶正室夫人,也得低调。这事儿因此简单了不少,在府上布置一下,贴几张“喜”字,然后找个媒人去方家提亲,商量个日子把人接回来便是。

当然户部主事方敏中也不是很痛快,他也是进士,虽然官位和张问不是一个等级,可他好歹也是官宦人家不是,把女儿嫁给别人做妾当然不是什么痛快的事。

要是他的女儿清清白白的,不说高攀谁,起码嫁到一个有地位有家产的大户人家做正室夫人是完全可以的。不过方敏中想来想去,最终还是想通了,他的女儿,说句不好听的话已经是残花败柳,更何况还有个十分麻烦的怪癖,谁家摊上都是麻烦。张问纳了她做妾,也不是多好的事儿,人张家还缺女人不成?

况且这是皇上的圣旨,想不通也得照办。方敏中找来自己的女儿,最后教她一些道理。

方素宛来到客厅,先给自己的父亲跪拜请安。只见她穿着得体,大眼小鼻面容秀丽、身材苗条,还施着淡淡的脂粉,平日里一看还真是个不错的女孩儿……人真不能只看外表。

方敏中打量了一番她,叹了一口气,说道:“皇上下旨三日之内让你去张家,为父以后就没法常常和你说话了……”

方素宛眼眶红红,鼻子一酸,不禁就掉下泪来。

“不管你是个怎么样的人,你始终是我的女儿,所以你做了什么错事为父都能原谅你。但是现今你要嫁人了……可能你会吃一些苦,受许多委屈,那都是你的命,都是你犯下错误要付出的代价。你得忍着,好好过日子,为父还是那句话,这个世上没有过不去的坎。”

“父亲……”方素宛哽咽道,“大哥在外做官,以后您身边就没个照顾的人了,您老一定要保重身体。”

方敏中摇摇头道:“你不用担心为父,我这辈子啥场面没见过?再说你后娘和二姨娘、三姨娘还在我身边,会有人照料起居。倒是你,唉……你的命为啥这么苦?”

方敏中一大把年纪了,当然明白世间冷暖,女儿不是处女,夫家会怎么看她?况且她那个毛病,少不得被人轻贱,往后的日子,方敏中真不敢想象。可他有什么办法呢?女大当嫁,总不能在娘家养一辈子吧,更何况还是皇上下旨必须嫁过去的。做父母的,如果养了一个女儿,通常管教得很严,不允许她和男人交往,还不是担心她被骗、为她的以后作想。天下父母心,大明这块土地上,最过心的人,还是父母。

方素宛见父亲担心,便抹了一把眼泪道:“父亲不用太担心我了,那日我见过张问,觉得他对人温文尔雅,又是进士出身,并不像是坏人……”

“好人坏人写在脸上吗?”方敏中白了她一眼,心道好人坏人、和读书多少有关系吗?“就算张问不会怎么样,张夫人和其他女人会怎么样,你知道吗?以后你得处处小心做人,不仅要侍候好夫君,还得学会和女人相处,懂得保护自己。”

方敏中低头沉思了许久,心道眼下这光景,魏忠贤好像有失势的倾向,张问一党来势汹涌,和张问结成了亲戚,说不定还能自保。他看了女儿一眼,觉得她颇有些姿色,心道如果她能得宠,以后咱们方家还不得平步青云?可是……方敏中又摇摇头,觉得自己这女儿实在是缺少资本,得宠这样的事,当然光靠姿色是不行的。

就在这时,一个精瘦的老头走到门口,此人瘦得皮包骨头、两腮深陷,穿着灰布衣,梳着发髻没有戴帽子。他叫俞忠,是方敏中的二管家,且胸有文墨,也是方敏中的心腹幕僚,常随方敏中左右。

俞忠轻轻说道:“老爷,张家的人到了,老李已经将人迎到前院款待,小姐也该准备准备了。”

方素宛便向父亲跪安,向后院走去。俞忠却仍然没有离开的意思,方敏中不禁问道:“你有什么话要说?”

俞忠向门外左右看了看,轻轻掩上房门,走到方敏中身边,低声道:“老爷,老奴有句话,不知当讲不当讲?”见方敏中首肯,俞忠又说道,“老奴觉得这件事对咱们不见得是坏事。有消息说张问是给魏公公设了一个局……”

方敏中脱口道:“什么局?”

“说是建虏要打京师,张问上了份折子,布呈方略,要防范建虏劫掠京师,皇上也同意了张问的方略。但是朝廷兵饷两缺,魏公公和内阁没有及时布置,京师即遭兵祸。到时候一旦建虏来袭,京师周围的皇庄、勋亲贵族的庄园、京师百姓的性命财产,必遭大难,那时候问起责任来,恐怕魏公难逃其罪,就算不会被治罪,人心向背也一目明了!张问现在又和司礼监王公公打成一片,这往后,不定真就发达了。”

方敏中沉吟道:“张问毕竟资历不够,暂时恐怕难以成大气……”

俞忠急道:“老爷您得这么想,您虽然在魏公门下,可您在他们那里有多少位置呢?而张问虽然势力比不上魏公,可他现在正缺人手,老爷这时和张问成了亲戚,只要暗下表态站位,这不是天大的机会么?要是皇上不下旨促成这门喜事,老爷您可不敢这么就和张问联系上,这叫因祸得福,都是机缘!”

俞忠对方敏中的前程十分在意,因为他跟了方敏中,当然想着他能平步青云。这种事古今同理,无论在什么朝代,下边的人,谁不盼着自家老大厉害起来,跟着风光?

见方敏中沉吟不已,俞忠笑了笑,已经找到了劝服方敏中的法子,他低声道:“张问几乎是白手起家,不到十年时间就爬上了高位,这样的人心里明白的紧,什么事儿不得最先考虑自己的前程和好处?老爷这时候投过去,张问为了保持关系,对小姐可能也会敬重一些……况且魏公对老爷又没多大的恩惠,转投他门有何不可?”

这个道理一说,方敏中还真就动心了,方敏中实在还是一个重亲情的人,无时不为儿女们作想。俞忠说的还真是那么个理儿,方敏中如果和张问站同一阵线,双方有了共同阵营,张问肯定会对方敏中的女儿好一些。

所以说,上层社会特别讲究门当户对,是有一定原因的。只有两家有共同利益合作,有所制约,才能最稳定地保持夫妻关系,不为感情,为利益也得维持关系不是。要是一个当官的娶了个平头百姓,他怕什么,厌烦的时候找个理由一纸休书你又能如何?

方敏中看着俞忠,怔怔道:“这么说还真是那么个理儿,皇上下旨让老夫把素宛嫁到张家,老夫有什么办法?现在成了亲戚,没法子的事,投到张问门下也情有可原,谁不愿意有亲戚关系的人是敌人不是。”

俞忠笑道:“正是这个道理。所以老奴才说,这事儿不定是坏事。只要咱们和张问达成共识,对二小姐也有好处啊。”

方敏中思量妥当,事不宜迟,便亲笔写了一封信,交给俞忠,让他在送亲过去时把信给张问。

因为不是原配婚娶,礼仪规格十分简单,不过张家是派了花轿过来接人,方家也派了人送亲。把轿子送过去,拜堂什么的过场自然没有,酒席也只是招待女家来的一些人,并未宴请同僚亲朋好友那些。基本上这样的喜事对女孩来说是一种极大的遗憾,所以但凡正经人家的女儿,除非是对方实在大富大贵,基本不愿意嫁作妾室。对于女人来说,成亲是人生大事,没有了那些喜庆规格,自然非常委屈。

张问今日也穿了喜庆的衣服,就是他的官袍,三品官的官袍本来就是红色的,这身衣服穿上再合适不过了。百姓家娶亲时,新郎官虽然是百姓,也可以穿九品官服,可见在大明朝官服才是男人最牛比的服装。

俞忠趁送亲过来拜会张问的时候,便将方敏中的信塞到了张问的手里。张问应酬罢,寻了个机会打开信纸一看,落款是方敏中,大致浏览了一遍内容,大概就是要投奔自己的意思。

方敏中今天这一出,张问倒是没有意料到,这时才寻思,这方敏中虽然只是个六品官,不过应该还是有点人脉。据张问所知,方敏中那个主事负责的是度支之事,这在中下层京官里,可是个肥职。有些京官因为在清水衙门里,又或是本职务捞油水的机会很少,日子过得紧巴巴的。大凡有油水的职位,谁不盯着?没点门路想坐上去,好像有点困难。

因为方敏中的品级和张问相差甚远,所以以前张问倒是没在意这个问题,这时候方敏中突然说要投奔自己,张问就想到上面去了。张问对方敏中不是很了解,此前甚至连他的名字都记不住,现在一寻思,好像他还有点能量,毕竟当了这么多年的京官,关系网多少还是有的。

张问想扩展势力范围,他就需要很多的官员站在自己的阵线上,相比那些可有可无的进士,方敏中的价值无疑是比较大的。何况现在这种时候,应该尽可能地拉拢人脉,这件事只有好处没有什么坏处。张问当机立断,唤人找来曹安,交代道:“你去给送亲那个方家管家带一句话,就说……既然两家成了亲戚,理应相互照应。”

曹安也不多问,说道:“是,少爷,老奴这就去传话。”

张问的父亲留给他的家产不多,曹安却是个不可多得的心腹,他办事干练,最难得的是忠心。就像今天这样的事,曹安少不得能得到俞忠给的好处,不过他绝不会私留,都是放进帐房,因为他没有其他亲戚,张家就是他的家,他要用什么银子,只管在家里拿就是。

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