乌纱
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段三九 丧钟

雨淅淅沥沥,紫禁城宫殿的飞檐上水流如线,让天地之间潮|湿而阴冷。冷风灌进殿中,青色的幔维随风而舞,烛火摇曳不定,光线忽明忽暗。

穿着蟒袍的太监李芳气喘吁吁地向乾清宫天桥上急奔,他身体很胖,又缺乏锻炼,跑了一阵便大张着嘴,喘得嗓子眼发咸。他的脸色苍白,抓着拂尘的手在微微颤|抖。他扶住天桥上栏杆歇了一口气,继续向西暖阁奔去。

西暖阁内传出来叮咚的琴声,悠扬如春雨,只是这琴声和李芳的焦急心情实在不搭边。

李芳跑到西暖阁门口时,也不叫外边的太监通报,径直就跑了进去,“太后……”李芳一进去就扑通一声跪倒在地。

“咚!”张嫣轻呼了一声,心神一茬,指甲套掉了,娇嫩的指尖触到了琴弦,顿时被又细又紧的琴弦割破了皮肤,娇艳的鲜血啪嗒一下滴在琴面上。

张嫣眉头一皱,抬起头来,刚要发作斥责,却见李芳一脸焦急,仿佛出了大事,张嫣便改口道:“李芳,发生了什么事儿?”

侍立一旁的宫女急忙跪倒,拿着白手巾为张嫣包扎手指,那手巾染上了鲜血,就像被画上了点点桃花。

跪在软塌下边的李芳张了张嘴,却没有说话,只是转头看向旁边的宫女。张嫣见状挥了挥手,屏退左右。

这时李芳才颤|声道:“禀太后,皇爷……皇爷驾崩了!”

突然暖阁内骤然变亮,闪电一闪,瞬间之后便“咔”地一声巨响,让张嫣和李芳二人全身都是一颤。

李芳脸色惨白,他不是为小皇帝伤心,而是对政权交替之际未知命运的恐慌,此时此刻李芳的心情就像窗前的幔维一般摇曳不定。

张嫣已经忘记了指尖的疼痛,她颤声道:“派人通知张问了没有?”

李芳道:“玄衣卫的人已经去报信了。奴婢派心腹守着皇爷的房间,里面的人都不准出来,消息暂时还没有泄漏出去。”

“你做得很好。”张嫣冷冷道。

就在这时,外面一个太监尖声尖气的声音喊道:“太后,奴婢有事禀报。”

张嫣道:“传他进来。”

李芳便对着暖阁外面喊道:“太后叫你进来。”

一个太监躬身疾步走进暖阁,跪倒道:“礼部侍郎周治学等几十个官员聚集在午门,大逆不道地说皇爷……皇爷仙去了,嚷嚷着说要进来哭丧!太后,是否要传旨锦衣卫将他们全部捉拿问罪?”

张嫣一听愕然,心道宫里边肯定有外臣的眼线,她只是没有料到外臣会知道得这么快。张嫣握紧纤手,冷冷地说道:“先别动,等张阁老来了再说。”

午门外面,一群王公大臣正聚集在城楼下,有的甚至已经披麻戴孝放声大哭,更多的人则围在那里持观望态度。宫门紧闭,外面的一队披甲侍卫严阵以待,自然不会随便放人进去。

这时张问和张盈骑马奔到了午门,他眼见面前的情况,也是吃了一惊,没想到这些官员的消息比自己还快。

“张阁老……张阁老……”众人复杂的目光都聚集在张问的身上。张问没有下马,冷冷地扫视了一遍众官,目光在那几个披麻戴孝的人身上停留了一会,说道:“消息还没被确认,你们就这么着急披麻戴孝,是急着寻死?”

张问的意思很明显,如果皇帝并没有驾崩,这些哭丧的官员就是大逆不道诅咒皇帝,其大罪诛灭九族都不为过……不过皇帝是真死了,张盈的心腹亲眼看了才去告诉张问的。

众人顿时安静了一些。张问不再管他们,策马来到午门前,说道:“我奉太后懿旨进宫,开门!”

不多一会,宫门便嘎吱一声沉重地打开,刚开了一条缝,张问便“驾”地喊了一声,和张盈一起奔进了午门。

张问二人来到乾清宫前,从马上下来,正遇到太监李芳,张问便说道:“传令敲钟发丧。”

李芳吃了一惊,愕然道:“张阁老,是不是急了点?”

张问道:“这种事儿瞒得住?大臣们早就知道了,如果不尽快发丧,别人还以为咱们有什么阴谋。先发丧,然后把先帝灵柩停放到乾清宫,一会大臣们来了要到先帝灵前哀悼。”

李芳知道太后都会听张问的,既然是张问的意思,他也不用去请旨,随即便说道:“好,咱家这就去办。”

当张问刚刚走进西暖阁时,宫中就便响起了沉重的丧钟之声。只见御榻上的太后震惊了一下,她抬头看着屋顶,仿佛可以从空中看到声音似的。

“太后,丧钟是臣叫人敲响的。”张问说道。

张嫣见到张问二人,忙从御榻上站起来,走到张问面前,怔怔地无言以对,只是眼巴巴地看着张问。

他的冷静让张太后心里安定了不少。每当危急的时候,张问反而更加镇定,这是因为他有无数次的历练,他明白慌张解决不了任何问题,心放淡一些反而成功几率越大。

“现在应该怎么办?”张嫣颤声问道。

张问踱了两步,说道:“丧钟已响,满城都已知道皇上驾崩,一切都按照发丧的常例来,太后应该下旨在京的三品以上地方官、五品以上京官进宫哀悼先帝;稳定官府衙门的政令,顾阁老在内阁,他知道怎么办……现在最重要的是,要在先帝灵前拥立新君。”

太后和张盈都看着张问,太后不禁问道:“立信王继承帝位?”

张问点点头:“现在皇家最近的血脉,只有信王,如果不立信王,根本就说不过去。名不正言不顺,等于是承认我们操纵大明朝廷、擅自废立。”

张嫣听罢心里顿时一紧,她的肩膀在微微发|颤,突然干呕了一阵,两颗晶莹的眼泪滑了下来。她害怕地说道:“要是信王登上大位,掌握了大权,发现我肚子里……他会怎么对我?”

任太后那悲惨的模样顿时浮现在张嫣的脑海中,让他全身发冷。任太后真不是一般的悲惨,她自己变成那样,现在连唯一的儿子也夭折了,不过朱慈炅的夭折和张太后一党没有关系。实际上最不愿意看见朱慈炅死去的人,就是张太后一党。

张嫣的嘴唇都发白了,她那张美丽的鹅蛋型俏脸就像遭霜的花朵一般憔悴。她战战兢兢地说道:“我害怕……”

张问忙道:“太后不要担心,小心孩子……你放心,只要我张问还在人世,绝不会允许任何人伤害我的人,除非从我的尸体上踏过去!”

这时候的张盈却完全和她的妹妹不同,张盈那模样,就像天塌下来都无所谓的似的,又像眼前发生的事儿和她没有任何关系一样,依然松垮垮的毫不在意。张盈软软地说道:“妹妹要听相公的话,肚子里的孩子才是大事,什么阴谋阳谋别去管它。”

“嗯……”

张盈又说道:“咱们怕谁来着,从中央到地方无数的新浙党官员不还要听相公的?最精锐的铁军西大营不是相公的嫡系?谁他|妈|的把咱们惹急了,让这天下改姓张不就得了?”她的话中居然带着脏字,从这么一个清秀的女人口里说出来,说不出是什么感觉。

张问无语地看了一眼张盈,但对她那牛哄哄的话并不反感,反而觉得很中听。他说道:“太后下旨拟诏,诏信王从河南封地回京继承大位。”

到了下午,朝廷百官都陆续来到了乾清宫,在哀乐中哭拜。张问也换了衣服,披麻戴孝去哭丧。

死去的皇帝不过就是一个不懂事的孩子,对于朝臣们来说,实在想不出有什么发自内心悲伤的理由……恐怕对于三党大臣来说,面上在哭,心里不知道都乐成什么样了。

于是这哭丧哭得很有意思,时而奏哀乐,时而大哭,而且非常整齐有节奏感。哭时众人一起大哭,哭得死去活来,比死了亲爹还伤心;停时就一起停,没有一个人出声,简直做到了感情收放自如,达到了行云流水般的境界。

如此哭拜了一阵,突然一个老头大呼道:“皇上驾崩,国不可一日无君,为什么没有人宣读遗诏?”

众人顿时白眼相对,皇帝才两岁,话都说不了多少,有个毛的遗诏啊。

就在这时,一个太监喊道:“太后驾到。”

只见张嫣在一众太监宫女的簇拥下来到了乾清宫,她穿着丧服,表情悲伤,但是没有眼泪……表情可以控制,可眼泪实在没法控制,张嫣并不善于表演,不过她依然拿着白手帕轻轻揩了揩眼角,反正没有盯着她看。表示一下丧子之痛是必须的,朱慈炅也算是张嫣的儿子,虽然不是她生的。

一个大臣说道:“老臣请太后尽快下诏册立新君,稳定社稷。”众人纷纷附议。

张嫣尽量用悲伤的语气说道:“李芳,宣旨。”

李芳走上前来,在先帝的灵前高声道:“太后懿旨:先帝驾崩未有遗诏,太后作主,立信王朱由检继承大统。”