盗宋
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第十七章 九品芝麻官

黄严闻听之后,赶紧住手,虽然被高怀远痛骂了一顿,但是这家伙还是立即破涕为笑,嘴巴快咧到了耳朵上了。

也难怪黄严会误会高怀远快挂了,这会儿高怀远一身的德行跟快死了没有二至,因为在隘口拼杀,他自己都不知道劈了多少敌军,全身上下从头到脚都是血污,有他自己的,更多的是敌人的,连脸上都糊满了血迹,加上他有气无力的躺在地上,任谁看上去都觉得他离死不远了。

看到高怀远不像是快挂了的样子,黄严这才放心了下来,于是松开高怀远,把他丢到了地上,站起来立即又叫道:“周昊!周昊你个混账死了没有?快点给小爷支一声!周俊、费文龙、……你们他妈的都给我应一声呀!”他接二连三的叫出了一连串的人名,声音又开始颤抖了起来。

高怀远被这厮一丢,立即又摔在了地上,脑袋在地上崩的磕了一下,痛哼了一声,小声骂道:“你是猪呀!松手也不轻点,想摔死老子呀!”

旁边几个躺着的乡勇实在忍不住,哼哼唧唧的笑了起来,一会儿时间,四周还活着的人都跟着哈哈大笑了起来。

这时候在人堆里面又抬起了一只手道:“我没死呢!”周昊这会儿也答应到。

随着周昊的声音,一只接着一只的手抬起来跟着他答应道:“二哥,我在这儿!”

黄严跟兔子一般的在人群里面蹦跶,一个个的检查了过去,看见一个弟兄,便欢呼一声,许多人这会儿才知道,黄严和这些人的感情,数到最后,黄严还是哭了起来。

“为啥要让俺去报信呀!呜呜……还有几个为啥找不到呀!他们去哪儿了?告诉我他们去哪儿了?……这不公平……为啥不让我留下呀!”

没有人接他的声音,所有人都又沉默了下来,因为他们知道,找不到的人,有些已经死在了隘口下面,而剩下的人,已经战死在车墙上,这会儿和那些金兵一起,化为了灰烬了。

这一战他们虽然击退了金兵,但是所有人都知道,大冶县乡兵营也基本上打残了,没人清点剩下多少人,但是大家也都知道,恐怕是没剩下多少了,于是刚刚因为胜利的喜悦,顿时又被这种伤感冲了个无影无踪,开始有人小声的哭了起来,渐渐的刚才的笑声被一片哭声所取代,最后终于有人忍不住躺在地上放声嚎啕大哭了起来。

这种哭声既有对死去的弟兄们的哀悼,也有对自己侥幸逃生的一种庆祝,反正其中包涵了许多含义,连高怀远的眼角也湿润了起来。

这个时候一队宋军浑身大汗的疾步跟着一个骑在马上的军官,顺着山道赶了过来,脚步声将众人的哭声掩盖在了群山之中。

为首的那个军官皱眉望着这里东倒西歪躺了一地的人,心中颇为震撼,而且非常感到意外,说实话,他在得令率兵前来这里的时候,实在是没有抱什么希望,从带他们来的这个叫黄严的少年那里,他得知这里只有不足五百人的乡勇,其中至多也就有一百人左右的正规军的弓手,而黄严说金军至少有数千人之多,在他看来,即便赶过来,也是徒劳,这些人绝对已经死定了!

而他的任务应该是在山中截住金兵的去路,将金兵堵住赶回去,不让他们偷渡枫林渡就算是不错了,所以他一路上都很紧张,着令手下这些兵将们加快步伐,随时做好接战的准备,连他自己心中都没底,能不能将金军拦下。

但是当他赶过来的时候,远远看到这个隘口还在冒着冲天的黑烟,大火还在隘口熊熊燃烧,却没有听到厮杀的声音,心中便大为惊奇了起来,只是听到隘口传来一阵哭声。

于是他赶紧加快步伐,带兵冲了过来,担当他们到的时候,却被眼前的情景给震惊了。

因为他们看到,整个隘口这边一片狼藉,遍地都东倒西歪的躺着一些血人,可以确定的是其中一部分人还没死,正在嚎啕大哭,但是更多的是排放整齐的那些尸体,此事早已无声无息了。

而那个带他们过来的少年,这会儿坐在地上,抱着一个少年的尸体放声大哭,他可以确定的是这些人都是自己宋人,居然还没有死光,而因为大火的阻碍,遮挡住了他们的视线,无法看到金军所在,于是立即大声出言问道:“这里现在谁带队,快些答话,金兵呢?”

高怀远也看到了这个宋将,于是挣扎着坐起来,大声叫道:“金兵已经被我等击退了!”

这个宋将看了一眼血人一般的高怀远,也瞅不清他的脸,只知道他年纪似乎不大,心中将信将疑道:“退了?你重复一遍,你可说的是金兵已经被你们击退了?”

高怀远也不清楚他的身份,于是点点头道:“回将军的话,金兵已经被我等击退!”

这个宋将这才翻身下马,令身后大军停下,挥手让手下立即散开布防,查看金军动向,然后走入了人群,四处打量了起来。

高怀远这些人的狼狈相怎么看他都觉得没一点当兵的样子,他真有些不相信高怀远的话,心想就凭这些乌合之众,居然能将数千金军给挡在这里,还击退了他们,这简直就不敢想象嘛!换句后世的话说,这简直是天方夜谭!

但是当他看了一番之后,心中开始肃然起敬了起来,这些人虽然东倒西歪看起来没有一点当兵的样子,但是每个人都浑身浴血,这一点绝不能否认,他们确实在这里跟金兵发生过一场非常惨烈的激战,可以说绝大多数活着的人,基本上也都身上有伤。

而出言答话的这个人身上的皮甲多处都被划开,破烂的几乎像一块烂布一般挂在身上,多处破损之处都在渗血,可见也是身受不少的战伤,这足以说明,此人足够悍勇,和敌军短兵相接,才伤成了这样。

地上那一排排的阵亡乡勇和兵丁们的尸体也说明,他们不是临阵脱逃时候被金兵所杀,如果是那样的话,他们的尸体不会被收殓的如此工整,甚至每个人的遗容都被整理过,这又说明,他们是恪守了职责才最终战死在这里的。

而隘口还在熊熊燃烧的火墙处,还躺着不少烧得黑糊糊的人的残骸,他也分不清到底是金人的还是宋人的尸体,可以看出的是,在最后关头,这些人点燃了隘口处的车辆,阻住了金军的道路。

而让他感到惊诧的是小小的隘口处,居然还竖立着几个简陋的不能再简陋、丑陋的不能再丑陋的砲,其中两三架已经散架了,周边的树林有大批的树木被伐倒,许多已经不知去向,估计是被他们当作滚木给丢到了隘口那边。

光从这些情景上他便看出这里确确实实发生过一场异常惨烈的战斗,而且正是这些人,用血的代价挡在这里,阻住了金军的去路,于是便再也不敢小看这些乡勇们了。

“传令军中医官,立即过来速速为这些勇士们处理伤口!其他人快点帮忙!”这个军官传令下去。

于是医官和大批宋军涌过来,开始帮忙照顾地上躺着的伤员们。

高怀远也被扶起来,将身上的甲胄给脱了下去,众人这才看到,连他甲胄下面的衣服也沾满了血水,于是赶紧撕下了他的衣服,露出了他的身体,看罢之后,几个人都倒吸了一口凉气,只见高怀远身上大大小小的伤口足有六七处之多,肩膀、胳膊、胸口、小腹、大腿、处处都带着伤口,血肉模糊一片,甚是吓人,幸好高怀远的身体肌肉异常结实,要不然的话,真不知道他怎么挺过来的。

那个宋军军官也站在高怀远不远处打量着高怀远,看着他皱眉让医官将他的伤口一一处理好,又包扎了起来之后,才让人抚着他,来到一处干净点的地方,给他弄块石头暂时坐下。

这才开始询问高怀远此战的过程,高怀远也不客气,将这两天发生的事情一一讲述了一遍,听得这个宋将连连点头,叹息不已。

“高押队果真悍勇,刘某佩服!没想到高押队仅凭数百乡勇,便将金军堵在这里,寸步难行,而手下之人如此骁勇实在令人钦佩!”这个宋将感慨到。

高怀远也从交谈中得知,此人乃荆南驻屯大军雄胜军统领,这一次受命率军前来救援他们,所以赶紧客套道:“刘统领谬赞了,我等也是宋人,自当为国效命,这也是我等该做的!”

看看高怀远神色疲惫,刘统领让人先安排他休息一下,然后开始带兵打扫战场,不管怎么说,他还是要过隘口去查看一下,金兵的去向才行。

所以他派人用钩枪将还在燃烧的粮包都钩下来,费了半天劲才总算是将大火扑灭,还从火中扒出了不少的骨骸,才知道这场火烧死了不少的人,估计金军也是眼看大火燃起之后,才无奈退走的,可见当时情况已经凶险到了何种地步。

而高怀远稍事休息一下之后,又挣扎着站了起来,开始清点他的手下损失的情况,这么一清点之后,才知道自己损失有多严重。

近四百乡勇经过此战之后,还活着的大概只剩下了不足一半,二百人还弱一点,其中还包括了范都头手下残余的十几个弓手,而他带出来的五十名少年,现在只剩下了三十二个人,战死或者失踪了十几个。

而这些活着的人也几乎各个带伤,包括费文龙在内重伤的还有二十多个,能不能活下去,还是个未知数。

张庆在此战之中壮烈就义,范都头也阵亡在了车墙上面,加上昨晚战死的顾老二,当头的除了郭亮带伤活了下来,几乎全部战死,损失之大,让高怀远又一次忍不住差点落泪。

五百人左右的队伍,打到这个时候,大半都死在了这里,大冶县乡兵营基本上彻底失去了战斗力了。

而这次带出的五百乡勇之中,各队之中损失最小的就算是他手下卧虎庄的少年队了,虽然少年队往往被高怀远拿来当突击队使用,干的可以说都是最危险的活儿,但是平日里的严格训练,还是让他们在战场上损失最小,连面对面对上金军陷阵士的时候,也没有吃什么大亏,这也和他当初提前准备的夹心皮甲的保护有分不开的关系,大大减少了他们的伤亡数量,五十人能剩下三十多个,损失不足四成,高怀远也总算是安心了一些,要是他们全军尽没的话,那么自己这两年也就算是白忙活了!

在清点过了人数之后,高怀远将阵亡将士的名单整理出来,禀报给了刘统领,刘统领也是一脸肃然,他作为一个领兵之人,深知宋军的战斗力不强,在战场上往往只要损失一两成人之后,便会丧失斗志,往往都会发生崩溃,精锐的部队至多也就是损失三成,便算是彻底失去战斗力了。

而这支普普通通的乡兵营,却整整在这里坚守了两天时间,阵亡人数超过了六成,剩下的还几乎各个带伤,这需要多大的勇气才能坚持住呀!所以即便是他这个统领,听闻了这个战损之后,也不得不表示钦佩,回头扪心自问一下,如果换成他的话,能不能坚持住,还真是未知数,但是他自己也猜测,十有八九,他是撑不住的!

当宋军扒开隘口阻挡之物后,这才看清了隘口下的情况,于是再一次让他们受到了巨大的冲击,只见隘口以外的下坡路上,到处都遍布着金兵扭曲的尸体,还有大堆滚木和石头夹杂在其中,光是从隘口上射下的箭支,就将下面几乎洒了一层,让人几乎无法落脚。

他们这才搞清楚,原来金兵之所以退走,并非是被挡住去路那么简单,而是确确实实的在此付出了巨大的伤亡代价之后,才不得已退走的,于是更加佩服起了高怀远这支乡兵营来。

这一战可以说简直堪称近期宋军的大捷了,功劳之大,令这些宋军都有点眼红,但是他们却不敢抢功,毕竟他们也是人,知道这个功劳都是乡兵营用命和血换来的战功,自己想抢也抢不过来。

确认了金兵却已退走之后,刘统领派出一支斥候队出隘口探查金军去向,又问了金军退兵的时间之后,知道想要追击他们的话,已经是为时已晚,于是便就地再次扎营过夜,他们一路赶来,也都累的不轻,想要追击的话,也没那个力气了!

两日之后,刘统领率军护送着高怀远一行人回到了襄阳城之中,消息传开之后,立即引起一片哗然,小小一支大冶县乡兵便击退数千金军的消息顿时令军中士气一振,原本对这次宋金之战唱衰的论调顿时为之一扼。

而回到军营之中的大冶县乡兵营的人也立即受到了英雄一般的待遇,甚至惊动了京湖路制置大使赵方赵大人,他听闻消息之后,立即亲自过问这个事情,命军中最好的医官,前往兵营之中,对高怀远一行人中的伤员进行救治,还派人给他们送来了大批上好的药品和慰问品。

本来他还想亲自召见高怀远一下,但是听闻高怀远伤势不轻,回到军中大营之后,便倒下了,也就只好作罢,再打算亲自到营中探视一下高怀远,但是因为战事紧张的缘故,实在脱不开身,也最终未能成行,但是高怀远这个名字,却让他牢牢的记在了心中。

虽然赵方没空探视高怀远,但是还是派出了手下官员到营中探视了这个英雄营所有将士,高怀远被赵方赏赐了钱一千贯,锦缎二百匹,并授他为正九品保义郎,代领辎重营指挥使,准其伤愈之后,从其它乡兵营中抽选强壮之士,补充到大冶县乡兵营,归其统领,而且这一次给他的定额为一千人,可自行挑选手下。

可千万别小看了这个保义郎的九品芝麻官,听上去确实很小,那是因为后世影视作品和小说里面有人胡诌造成的,实际上,在宋代军旅之中,许多军官虽然是指挥使之类的官,但是却根本没有什么品级,只能算是个散官。

而北宋名将狄青可是个牛人了吧!他在宝元初,赵元昊反,诏择卫士从边,狄青为三班差使、殿侍、延州指使,这个“殿使”上面阶官列表提到是无品的,当时狄青杀得西夏人胆战心惊,但他们只知道狄青为指使,但不知道指使是什么大官,故此就称呼狄青为狄天使;后来在延州保卫战中有功,被封为三班殿直,才正式成为正九品的官员了。

而高怀远这一次能以功授保义郎,而且还一下就授给他正九品的官职,实质上已经算是一步登天破格录用了!何况赵方知道他年纪尚轻,而且还不是正式军籍,要说是没资格授官的,之所以授予他这个九品保义郎,除了褒奖他这一次的战功之外,最主要的还是希望通过这件事来激励士气,准备打好接下来和金军的战争罢了!