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第二百七十八章 厉兵秣马

高怀远点点头道:“此时恐怕外面想的太过简单了一些,李全已经料定我们不会轻易杀害他的妻儿,故此才敢如此强硬,今日他不但没有开城投降,反倒加强了城墙上御守的兵力,还派兵出城偷袭我们派出喊话劝降的人马,说明他根本无意献城投降了!

而我们现在情况并不乐观,我们眼下兵力尚且没有他的兵力多,即便我们全部都为精锐兵马,想要一举攻克楚州城也很难,李全也看到了这一点,觉得于我们有一拼之力,故此才会不顾他妻儿的性命,做出决一死战的架势,一旦他下定了决心的话,以他的实力,却有于我等放手一搏的实力,这一仗搞不好可能成为持久战,故此我们不能有一丝马虎,必须要先切断楚州之外的所有可能的援军,诸位也都收起轻视之心吧!这一仗搞不好可能会是一场硬仗,胜则大功告成,败则功亏一篑!”

诸将一听也都肃然,于是纷纷收起了心中的乐观,开始重视起了眼下的战局起来,分析一下高怀远所说,确实是这么一回事。

李全既然已经知道他老婆孩子已经被宋军所获,还加强御守,派兵出城袭扰宋军,说明他已经下定了决心要继续干下去了,那么以少击多这一仗就真的难办了。

“再传我将令,加派六道硬探,严密监视楚州城周边情况,城下每隔一里之处,伏一伍暗哨,监控城中动向,一旦发现城中出兵的话,立即来报!既然他李全不降,那么我们就和他手底下见见真章好了!”高怀远接着下令到。

宋军之中顿时又一次热闹了起来,整个宋军移师于城西方向,背靠洪泽湖,重新扎住了大营,一架架从宝应城运来的抛车随即在楚州城西被重新组装在了一起,过万兵卒一起动手,加固营垒,开挖营壕,布设鹿角、撒布铁蒺藜,安置拒马,一辆辆大车被送至营垒一侧,构筑起了坚固的大营,一天下来,宋军便完成了大营的构筑。

如此安排固然自有高怀远的道理,现在他兵力不足以包围楚州城,只能集兵一处,攻打楚州一面城墙,楚州南门虽然宽敞,但是却存在一个问题,就是水道过于密集,不适合大军展开攻击,而且还不利于防御,一旦李全瞅机会派兵出城偷袭的话,那么很容易被李全所乘。

而大营扎在城西,则少了一层顾虑,在王泉水军控制了洪泽湖之后,已经将湖中李全水军残部剿灭,又获各色战船十多条,现在水军战船比出征的时候扩充了近一倍,而且获得了洪泽湖四周渔民的支持,如此一来,就不怕李全在背后偷袭了。

另外有一个原因,就是现在的淮河已经不似当年的淮河了,以前淮河水势平稳,很少有水灾,但是百年之前,宋金两国交战,曾经扒开过黄河抵挡金军南下追击宋军,而黄河决口之后夺淮河入海,后来虽然改道,但是三十多年前,黄河在阳武又一次决口,奔腾的黄河水奔流而下,直冲淮河平原,再一次造成淮河流域洪水泛滥,而金国统治者想以水代兵,以河水侵袭南宋,故此不管黄河决口,以至于黄河水只能夺淮河入海,造成了淮河流域的大规模水灾,黄河裹挟来的巨量泥沙也改变了淮河故道,使淮河河底抬高,时不时的会发洪水,连洪泽湖当年也只是一个浅水小湖,黄河改道之后,变成了大湖。

楚州这百年之间多次受过水淹,城南之地又比较低洼,高怀远在巡查过地势之后,发现城南绝非筑营的好地方,要是李全万一丧心病狂之下,掘开城北的淮河河堤的话,洪水奔流直下,楚州就会成为泽国,城南定会被大水所淹没,故此高怀远发现这个问题之后,便立即重新选择城西安营扎寨,省得一不小心被李全给阴了。

还有一个非常重要的原因,就是高怀远来楚州城外之后,得到了一个城中细作送出的密报,那就是楚州城虽然十分坚固,但是却有一个隐患,因为几年前这里曾经遭遇洪水,楚州城西面城墙被洪水浸泡时间过长,发生过小范围的崩塌,而李全控制了楚州城之后,虽然进行过修复,按时当初洪水却伤了城墙的根基,以至于这段城墙成了楚州城城墙最为薄弱之处。

攻打坚城有一个很好的办法,就是可以集中大批抛石车连续猛轰城墙薄弱之处,便可以轰塌城墙,百年之前金兵南下之时,就常用这种办法攻克宋军城池,可以说是屡试不爽,得此密报,才是高怀远选择攻击城西的主要原因。

待到高怀远重新再城西构筑起了完善的大营,天色也已经黑了下来,高怀远亲自在营中巡查了一番,见到诸军兵将军纪很是严明,刘大勇构筑的营垒也十分妥善,整个营垒构筑的中规中矩,没有什么好挑剔的,入夜之后除了巡营的官兵尽职的在营中巡视之外,其余的兵马该休息的也已经吃过饭之后早早歇下,整个大营变得开始安静了下来,唯有匠作营那边还在闪烁着灯火的光线,一片喧闹之声。

高怀远走入匠作营巡视了一下,这里集中了随军的工匠,又调集了大批诸军之中的会木工活的辅兵,正在利用附近砍伐来的木材,就地加紧赶造各种攻城器械,毕竟攻打楚州不同于攻打宝应城,虽然现在他们抛车不少,但是数量还是不足以给楚州城造成太大的威压,故此高怀远到了这里,便着令匠作营开始继续赶制各种器械。

有了宝应县城的经验之后,现在工匠们已经熟练的掌握了回回炮的制作方法,一切进行的很是有条不紊,何况这东西建造起来,只要知道结构,倒也简单的很,更不讲什么美观不美观,只要结实就行,故此木匠们在建造的时候,连原木上的树皮都懒得剥掉,直接开榫打卯进行组合,然后以铁钉钉牢,再加上铁箍加固,十几个人很快就能造出一架,实在是没多大的技术含量,何况这里虽然缺少石头,但是配重之物并不一定需要石头才行,配重的吊箱里面屯上沙土只要分量够足,一样的用。

只是石头问题倒是个难题,几百架抛车一旦投入使用,发射的砲石数量是十分惊人的,单单凭借烧制泥弹也不行,这次他们主要攻击的是城墙,泥弹的威力怎么也没有石头厉害,故此高怀远在四周巡视的时候,就着令诸军开始在周边收拢各种石头,充做砲石使用。

为了解决砲石的供应,大军到来的时候,黄严还强征了几个村子之中的大户人家的房子,以军需为由,将这些大户人家的房子给扒掉了,这些大户人家当年都是有钱的很,房屋基石都是采购的大青石抑或是大理石,分量很足,而且这些大户人家这些年因为兵祸能迁走的早已迁走,没迁走的也因为这次宋军来攻打楚州,提前走避了,连个招呼也不用给他们打,直接就被黄严派兵给扒掉了。

这才解决了一部分砲石的问题,加上采自周边的石头,支撑十天八天的猛轰倒也问题不大。

看罢了源源不断制成的回回炮被运送出大营,并且陈布于楚州城外之后,高怀远开始又有信心了,楚州城乃他必得之城,李全投降最好,不投降的话,就拿楚州城练兵也不错,经过楚州血战之后,这次来的兵将就都成了骁勇之军了,以后有这批种子兵将之后,对于强军来说,将会大有裨益。

高怀远巡视至辕门,驻足朝楚州城望去,夜色之中楚州城如同一头怪兽一般,盘踞在宋军大营之前,城墙之上灯火通明人影绰绰,似乎比白天更加强了守备,看来李全果真是铁了心要据守楚州城,和他所率宋军一较高下了。

“来吧,让我也见识见识你李全的厉害吧!到底谁才是一代名将,只看这一战的结果了!”高怀远默默的在心中念道。

李全也确实不是泛泛之辈,他下定了决心之后,便开始全力投入到了备战之中,先是用计将城中部将的妻儿软禁起来成为了质子,这一招可算是一个毒计,令本来军心离散的将官们不得不听他的吩咐,接着在城中派人抓捕宋军的细作,并且要求城中壮丁出丁帮着守军运送各种滚木礌石、箭矢等御守之物,协助他防守城池。

同时李全还将那些归附于他的杂牌兵马全部打散,重新整编,并且将四门关键要害之处都交给他的嫡系兵马来进行守御,并且抽调兵将,沿街巡逻,严防城中有宋军的奸细趁机作乱,宣布城中戒严,不得老百姓随意上街,就连军中的人,也被勒令没有正当理由,决不许到街上闲逛,甚至不许诸军的头领相互走动,以防他们私下里串通,如此一来,便大大减少了军中有人大批反水的可能性。