北京锡拉胡同袁宅。
这片洁白的小天地，琼楼玉宇，何似人间？
一阵风吹过，几粒散雪飘洒下来打在袁世凯的胖脸上，生疼生疼的，不由打了一个寒噤，又从天井的屋檐下回到书房内。
书案上从各地汇集的一堆堆的奏电和文牒叠得老高，这一切都时刻敌提醒袁世凯，他的这一方小宅院已经在逐渐取代紫禁城的中心地位。但是此刻的他少了当初地一丝得意，那份心思又深沉了几分。
他一眼也不瞧，径自拿起最上面敌一卷报纸，向暖屋走去。守候在门口伺候着两个粉装玉琢似的小丫头，这对双胞胎不过十四五岁年纪。肌肤莹白如玉，笑起来一个脸颊左边有个浅浅的小酒窝，一个在右边，两个长得一模一样的双胞胎小丫鬟，都是难得一见敌小佳人，最难得的是碧玉成双。这是袁世凯跟前最得用的。
见袁世凯进来，她们便使了个眼色，外头书房侍候的侍卫都是袁世凯自垣上带出来的子弟，对于她们的眼神已经很有默契，便默默地躬身一礼，知趣地退了出来。
袁世凯在近炕的一把椅上坐下，展开那卷报纸看起来，这一卷报纸赫然就是《人民日报》。屋子里暖烘烘的，一会儿便觉得浑身燥热，也不知道是因为看到报纸上那些无稽的报导，还是因为屋里太热，不由得用手去解皮裘上的纽扣。
身后的两个双胞胎小丫头过来就低头替他解。那种柔媚小心的样子，看得袁世凯心痒痒的一股邪火咻的一声穿出。今晚就把姐妹花推倒？想想周、洪二姨定会把后宫闹得鸡飞狗跳，这股邪火一下子只剩下冷冰冰的风雪。老婆多了，也是麻烦！还是先解决手头的麻烦吧，袁世凯抓着报纸的手也紧了紧。
那些门外敌侍卫站得笔直，天虽然已经大亮，但是风雪不停。一阵阵刺骨的寒风夹着雪粉吹来，侍卫们都偷偷的朝滩羊皮领子下面缩着脖子。
正在安静得都有些儿乏味沉闷的时候，就听见通通通的脚步声音从门外直奔进来。大家的目光都转过去，就看见大公子还有杨度并肩大步的朝里面走，旁边是一连串请安的戈什哈，他们两人瞧也不瞧，脸都涨得通红。吐出的白气儿又粗又急。
起身的侍卫戈什哈都在猜测，这大公子和杨先生又怎么着了？哪里革命党又来启衅了不成？还是那个李疯子又不安生不是？
这时袁世凯正在腿上盖着毯子，坐在躺椅上面，他还套着一个紫狐皮的袖笼。脚底下跪着两个清秀可人的小丫头，轻轻在给他捏脚。还有那两个长得一模一样的双胞胎小丫鬟站在背后捶他的肩膀。袁世凯双眼假寐，不知道是否还转着推倒姐妹花的心思。
“天这么冷，大公子，杨先生…………”门口通传的声音才响起，袁克定和杨度不等他说完，摆了摆手便进了书房，掀帘进里屋来。
杨度是幕僚，还规规矩矩的和袁世凯打千儿行礼。脾气浮躁的袁克定却在他父亲面前扬着手中一叠毛边儿格令纸：“父亲大人，你瞧着今儿的一份新报纸了没有？”
袁世凯长吁了一口气，看着自己的儿子，又瞥了一眼杨度，摆摆手，身后服侍的几个丫鬟顿时退了出去。似乎早就知道他们会来，他敲敲毯子上面那叠同样的纸，苦笑道：“怎么没瞧着？《人民日报》号外喊得山响。汉口，上海，天津，广州，香港，五大城市，通邮通电的地方儿都分送…………昨日在湖北省境内京汉铁路线，由武胜关至孝感路段，李想麾下的三个师团夜间突然奇袭北洋铁路兵站的驻军。李想毅然撕毁北京英国公使朱尔典电令汉口的英国领事葛福出面，于十月初十日到武昌斡旋和平，先商南北双方停战之协议。直到今日拂晓，事态突然变化，目前两军正在湖北展开激战…………风气开通的地方，不知道多少地方立宪会的大佬，兖兖革命自诩地粪青，都冲着他李疯子的名声儿在瞧着这份报纸！在这之后，大报纸、小报纸、洋人报纸，华人报纸不断传来现地的详细报道。其中报道最细致，爆料最猛烈，首当李疯子的机关报《人民日报》！李帅坚决反对耻辱的和议，要将革命进行到底！李疯子这家伙，为迎合国民大众的心理，《人民日报》对战争的吹嘘报道快得令人惊奇，《人民日报》却早已有鼻子有限地设计好了战争结局，与第一军从汉口拍来的战报完全两个版本……”
袁克定大声道：“父亲！那你还在这里坐着？湖北的天都塌啦！”
旁边的杨度头疼的苦笑道：“大公子，民党敌报纸向来喜欢鼓吹夸大，用以迷惑民众，这报导有几分真实，还有待考证。咱们和革命党打的交到还少啊？我在东洋几年，天天和他们碰面，他们什么德行再明白不过了，就是会蛊惑民心！”
袁克定不顾，只是对着袁世凯道：“父亲，李疯子的革命政府发表《将革命进行到底抗战声明书》，宣告：湖北革命军决不放弃大革命之目的地任何部分，遇有反革命的反扑，唯有实行革命之权以战斗之！中国革命为北洋无止境之反动所迫，黎元洪于武昌与北洋签订城下之盟，实为大革命之奇耻大辱，兹不得不实行反抗，抵抗暴力，将革命进行到底！
他说得太急，差点儿呛着，平平气又把报纸摊开，继续道：“与此同时，李疯子还在他的御用机关报《人民日报》对新闻界发表答记者问！你们看看，记者问：京汉铁路大战在这次大革命中意义如何？李疯子道：这应该由百年后的历史来评价。但我相信，历史会给我们一个公正的评价，一个很高的评价。我们为了一个民族的理想，一个国家的信念，一个将革命进行到底的决心，做出的所有牺牲都是值得的，我们的努力一定会被历史所记载，我们的荣誉一定会被民族所承认。我革命军在敌人后方进行主动的大规模的战役进攻，向敌寇的各个交通命脉进行大规模的战役进攻。因为这一战役进攻，将缩小北洋敌占区，扩大我革命占区，也就是湖北战局转换开始。这一战役进攻的胜利，将为湖北创造出一个新局势，而这个新局势将更多的牵制敌人兵力，阻滞敌人向我革命独立省方进行正面的进攻，从而引领全国民众将革命进行到底！父亲，您看看，多狂妄！在他眼里，咱们北洋就是鱼肉，狂到没边。父亲，全天下人都看着呢，咱们不能示弱，必须打，打的他丫哭爹喊娘！”
袁世凯只是静静的听着，袁克定继续吵吵闹闹：“只看这报纸，湖北敌局势就没有段祺瑞说的那么轻松。李疯子说：此次战役，就是为了大大扭转南方民党的软弱求和的势头，提高了全国军民对革命的信心，严厉地打击了悲观失望情绪；我们高昂的革命情绪，在湖北敌占区内得到民众的热烈响应，即使在敌大远后方也起了非常巨大的影响；我们将革命进行到底的决心和毅力，给予北洋敌寇内部的震慑也将逐渐显现出来…………我们力求扩大战果，把目前在京汉铁路上所得到的伟大胜利扩大到各个战线上去，扩大到对北洋敌寇，对清廷斗争和对*的各方面去。随着军事与交通战方面的进攻，开展政治、经济、文化各方面的进攻，以争取更大的与更多的胜利，保卫我们各个革命根据地。我们如果能在交通战上继续获得巨大的胜利，我们就能在湖北战场上保持有利形势，严重地打击北洋敌寇。父亲，无论李疯子说的有几分真实，湖北乱成一锅粥不假，段祺瑞失土辱威，严重失职，必须申饬！”
袁世凯突然转头笑问杨度：“皙子，湖北那边又是怎么解释的？”
杨度道：“段军统拍来电报解释说：第三镇主力进入李店北面地区后，开始总攻击，依次占领了山地阵地，于夜终于重新占领了被匪军夺取的李店。以后我军主力虽继续攻击，但凭险修筑的敌阵地是很难攻的。一直延续到今日早上才攻占了阵地的主要部分，越过铁路，击败残敌后继续南下。第六镇主力首先击败孝昌背后的敌人，然后进入安陆地区。今早准备开始，攻击大别山的敌阵地。直到晚上才占领一部分要点，战线呈现胶着状态。我准备再次总攻击，必将顽强的敌阵地逐次被攻破…………战事看来有点艰难，但是比较有进展，而且也一直都掌握着主动。李疯子的报纸报导的这样夸张，也没有说夺回了孝感和汉口两座重镇，更多的还是在京汉铁路线的小股土匪似的骚扰。京汉铁路那么长，难免会有照顾不到敌地方，不能说段军统失职…………北洋军在阳夏战场吃了亏，现在正憋着气呢。现在得了一点便宜，还不趁此机会指手画脚，大肆吹嘘！反正站着吹牛皮又不犯法，反正给这些好大言的革命党挂着了，就没有轻地，声势小不了…………知道孙中山绰号是什么吗？他的广东老乡都说：中山只是一个大炮！广东话说大炮，就是吹牛皮！可见革命党都是什么人？就是牛皮吹得响！李疯子就是吹牛皮，没什么大不了的。”
袁克定在一旁跌足：“杨先生，天塌下来你都说不要紧！李疯子，这个前些日子因为炮轰洋人在汉口的五国联合舰队而震惊天下，成为辛亥年革命风潮的明星人物，之后也很有些热血青年投奔汉口而去，也很有些人们为他的前途担心。然而辛亥风雨变化多端，英雄豪杰风起云涌，就在人们渐渐淡忘李疯子昔日英雄故事的时候，他一下子又因为这件事情再次震惊天下！他李疯子涨脸，就是咱们北洋没脸！现在全天下谁还不知道李疯子在朝咱们头上撒尿？时势之下，咱们不应战已经不可得。但是一旦应战有什么闪失，咱们辛苦谋划，就付诸流水！咱们对小小李疯子地挑衅，咱们绝对失败不得！”
袁世凯只是一笑。
杨度也云淡风清的一笑：“大公子。你这就见得不是了。现在咱们和议敌对象不是李疯子，也不是黎胆小，是南京临时政府！如今与咱们北洋军为敌的又不止李疯子一家，蒿目四顾，棘手尚多只是不如李疯子声势浩大…………咱们目前要义，当在保持地方秩序，固结军人团体，联合各界感情，增长北方实力，是最为当务之急。咱们要利用双方全面停战的时机，将北方诸省‘革命’志士，悉加以土匪之名，进行猛烈镇压。袁公也莫不是如此看！”
他竖起两根手指头，娓娓道来：“与南方和议，关键人物其实在于赵公凤昌与张公謇，二公交情笃厚。张公曾推荐赵公到沪举办洋务，接触江浙两省的时人很多。江苏都督程公德全、浙江都督汤公寿潜以及南方其他几个都督，同赵公都有交情。张公是提倡实业救国的新人物，孙中山、胡汉民、汪精卫、陈其美等对张公不仅慕名，而且很佩服很重视。他们为了熟悉情形，有不少事要请教于张公，而张公往往趋而谋于赵公。赵公便是南方众望所归、洞悉全盘局势的南方策士。赵公于袁公在小镇练兵敌时候有师生之宜，必能动之以情，晓之以义。而且张公、汤公、程公原来都是立宪会或比较开明的朝廷官员，现在纯粹是看到要求实行民主共和的浪潮，已不可遏制，所以转到了独立省一边。如果清室能够退位，实行民主共和的政体，又有素来受到他们信任的袁公掌握最高权力，这不正是他们求之已久的。”
这一席话儿，满室的人都听进去了。连袁克定都没了声音，露出深思地神态。
杨度神色淡淡地，只是看着袁世凯：“袁公责任内阁组成后，最重要的事情是要把清廷的军事大权掌握在自己手中，这是最切实的基本问题。如果不能控制着军队，主持责任内阁也没有用，所以袁公在组阁的同时，就必要把北方和京城的军事大权完全掌握在自己的手上，他已经取得了近畿北洋各镇和毅军姜桂题等的节制调遣全权，可是北京城内还有军咨府大臣涛贝勒统率的禁卫军，这个禁卫军在北京就足以使咱们不敢恣意作为。这支禁卫军是醇邸做摄政王放黜袁公以后组成的，可以说组织这支军队的目的完全为了保护满族亲贵。禁卫军全是满人，他们待遇好，训练好，装备也好。要解除禁卫军敌威胁，袁公可以向清廷建议，革命军大敌当前，为了振奋军心，为了鼓励士气，禁卫军应该起一种倡导和示范，皇族大臣也该为臣民表率，所以应由皇族大臣率领一部分禁卫军出征南方。咱们这个题目很光明正大，清廷不得不听！可是这样一个提议，就足够把涛贝勒吓得魂飞天外。涛贝勒是出了名的胆小如鼠，他一听袁公要点他为帅，还不夹着尾巴立刻找到老庆王爷，求他向袁公说情，这一遭免了他的‘军役’。谁不知道，在满洲皇族亲贵中，老庆王爷是最和袁公有交情。老庆王爷贪财，咱们就能投其所好。涛贝勒的请求正合了咱们的希望，咱们同意不调涛贝勒上前线，同时也接受了涛贝勒辞去军咨府大臣的职务，并立即推荐自己的徐大人世昌继任军咨府大臣，于是禁卫军的统率权也由皇族手中移转到袁公手中了，只等冯公归来，便可以对禁卫军进行整顿。”
满室顿时肃然，袁世凯只是闭目静静的听着。半晌才轻轻一摇头：“冯国璋回来，我还要跟他好好谈谈。禁卫军统制一职，非同小可！”
听着袁世凯的自语，杨度一笑不说话儿了。他身边的袁克定，这个时候早就听傻了。
袁世凯蓦的张开眼睛，精光四射：“克定，联络第一军总参议官靳云鹏尽快北上，向北洋军各将领游说，使他们明了我的旨意；另一边，也要尽快密派廖宇春为北方军队代表潜往上海，与黄兴秘密接触，争取谈判；汪精卫你一定要好好对给我把握住了，他也是关键…………”
他眼神转了过去，看着杨度：“皙子，你和少川准备一下，我要向太后请奏你们为官方议和代表。赵、张二公，我会打招呼。”
张謇在袁世凯发布新内阁名单之后，专门致袁世凯电云：君主立宪，宜于国小而血统纯一之民族，日本神武天皇之子孙万世一系是也；民主共和，宜于国土寥廓，种族不一，风俗各殊之民族，瑞士之二十五州为联邦，美之四十八州为合众国是也。民主共和之治，最称瑞美，此两国皆为善法。今共和主义之号召，沛然莫遏；激烈急进之人民，至流血以为要求，嗷嗷望治之情，可怜尤复可敬。今为满计，为汉计，为蒙藏回计，无不以归纳共和为福利。惟北方少数官吏，恋一身之私计，忘国家之大危，尚保持君主立宪之主义耳。然此等谬论，举国非之，不能解纷而徒以延祸。窃谓宜以此时顺天人之归，谢帝王之位，俯从群愿，许认共和。昔尧禅舜，舜禅禹，个人相与揖让，千古以为美谈……农工商大臣之命，并不敢拜。
张骞虽然辞了袁内阁的职务，以示对帝制，但是没有说要发对他老袁啊。再加上赵凤昌的关系，所以老袁对能否拉拢这位清末状元实业家，很有一些有恃无恐。
杨度一个千又打了下来：“袁公放心。”
袁世凯一笑：“皙子说，咱们要巩固自己的地盘。这很好，未谋胜，先虑败。咱们万一和议不成，亦可据北方数省，与革命军对抗。传我命令：曹锟、卢永祥率第三镇进攻山西，先占娘子关，后陷太原，又再分兵掠晋南雁北，张锡銮出任山西巡抚。同时，齐耀琳接替宝为河南巡抚，给我下令搜捕革命党。山东巡抚孙宝琦由于受同盟会员和谘议局绅商的压力，被迫宣布独立。我就派张广建、吴炳湘至山东，煽动第五镇标统吴鼎元、张树元等反对独立。必须逼迫孙宝琦取消假独立，然后，立即派第五镇至各州县，镇压革命党。命倪嗣冲率所部进攻皖北太和、颖州。赵倜、周符麟带领毅军一部由豫西攻潼关，必须消灭陕西革命军。我要奏派张镇芳署理直隶总督，严密控制直隶地盘，必须尽快镇压直隶革命党人策动的滦州起义余波。”
最后，袁世凯沉吟道：“段祺瑞如果不能尽快平息湖北李疯子，那就给老子滚回来！李疯子不足为惧，但是看着实在恶心。”
说着，把摊在膝盖上对报纸揉成团，丢进前面火红的碳盆里。
（光景：码多少报效多少，兄弟拼了老命了！乃们就看着办吧……
……）