228战西南（上）
长沙城的大街上锣鼓喧天、鞭炮遍地，全城百姓欢送进军西南的大军出征。
从长沙出发，杨帆军团的领导机关及指挥员的行止动向就受到北京的特别关注。在袁世凯的指令下，京师军政执法处，北洋特务头子雷震春便启动了长沙、岳州沿线的所有潜伏密探，日夜监视、密报杨帆军团领导机关的一举一动，以求在蛛丝马迹中分析判断出对手的下一步行动。正因为如此，谭人凤才要求部下将这最后一幕“声东击西”的压轴戏演好！
杨帆军团领导机关的一路行踪，故意暴露得清清楚楚。从长沙到岳州这一路上，在船队沿途经过的大小码头上，运送杨帆军团机关、部队的专列都受到当地人民的热烈欢迎。
杨帆、谭人凤一再露面，接见当地党政干部、群众代表，并公开宣布军团的使命是转汉中进军西南。
大部队在进入浩瀚无垠的洞庭湖之后，他们偷龙转凤，和悄悄等待在洞庭湖刚刚换上军装的民兵换船，跟在杨帆的旗舰身后的变成民兵。
杨帆到达汉中名城后，杨帆领导机关同汉中群众共同召开联欢大会，杨帆、谭人凤发表了讲话。
会议上，一位女学生慷慨激昂的发言将这场规模空前的“压轴戏”引向高潮：“亲爱的同志们，你们前进吧！我们后方的人民，一定努力生产，全力支援你们。同志们，前进吧！巴山蜀水在呼唤着你们，西南人民在盼望着你们，后方的人民在等待着你们胜利的消息。祝你们旗开得胜，马到成功！”
同一天，新华通讯社详尽报道了这次欢送大会的盛况。
这一消息很快就传到了在北京的袁世凯的耳朵里。
中南海的大总统府连续召开作战会议，讨论鄂军的进攻方向，研究作战方案和兵力部署。越加肯定鄂军由北入川的决定。收集的情报和推测的结果很快就送到成都的陈宦手里。
陈宦在成都的都督府召开军事会议，周骏；刘存厚；黄鹄举；钟体道等川军新老将领齐集。
陈宦首先给部下打气说：“国内危机四伏，第三次革命一触即发，河南和江西的局势尚不能测，如果我军能坚守西南，以待国内时局变化，定能反败为胜。”
陈宦的话也是在暗示威胁那些桀骜不驯的川军各部，都给我好好的打，等袁世凯摆平河南和江西的烂摊子，就是李想倒霉的时候，大家今天出力了，那就是功臣，荣华富贵，大大的有。要是有别样心思，那就等袁世凯收拾了李疯子，大家都流亡海外陪孙大炮去。
这话，确实糊住不少人，毕竟他们都相信经营二十多年的北洋军比经营二年多的鄂军有实力，最后胜利者必是袁世凯。
只是李疯子也不是好相与的，他的鄂军在借到四川征藏的时候，他们也都是见识了鄂军的兵强马壮，那种杀气腾腾，百战雄兵打击骄傲气场，吓得他们一夜夜的睡不安生啊。
他们听说要和李疯子开战，他们小腿肚子就抽筋，袁世凯还没有收拾李疯子之前，李疯子就先把他们收拾了！
所有人的心思正不知道往那里转的时候，陈宦又说话了。
陈宦这回是介绍一下袁世凯送来的情报，他说道：“据各方面的侦察，新年元月底二初以来，陕西关中地区鄂军调动频繁。长沙至汉口的水路，湖广铁路上，长沙至武昌段北行军列，北上的军队很多。据赛报，进入关中地区的主要为鄂军进军西南的主力。另外，近一个时期以来，川军一师在汉中的防鄂军入蜀的战线连续遭受鄂军主力兵团的攻击。”
在陈宦介绍情况时，与会各位将领议论纷纷。
当陈宦发问：“诸位认为鄂军的主攻方向指向何处呢？”
会场即刻陷入沉默。
判断鄂军主攻方向，这个责任太重大了，谁也不敢轻易表态。
正在众人沉默之时，陈宦得意门生黄鹄举发言说道：“从历史上考查，历代入四川，大多是由川北而来，也有溯江西上的，但地形险阻，不便用兵，川陕路交通方便，易于鄂军展开。基于上述理由，我主张调四川四个师团于川北剑阁一带布防，以挫败鄂军入川企图。”
陈宦不住地点头。袁世凯拍过来的电报也是这样判断：鄂军入川的主要方向，或北或东，以北面的可能性较大。他认为，川东方面，由于地势险要，人烟稀少，交通不便，大兵团行动十分困难。而且，川东方向的翼侧湖南刚刚占领，而贵州尚有唐继尧的牵制。而川北方向呢？虽然地形也十分复杂，有横亘于川陕间的秦岭、大巴山，通行困难。但是，自古从中原到西南走的都是这条路，川陕之间路途虽险，毕竟有古老的官道干线相连。特别是秦岭以北的关中地区，李想新建了一条畅通的铁路线直通（因为西北丰富的矿藏被发现，李想鼓动长江财团的资本家掏荷包修建一条直通西部的大动脉），可以解决大兵团作战的补给。于是袁世凯认定：鄂军入川，势必要从北面来。
眼下，雷震春的情报也佐证了他在前一个时期的判断，因此陈宦没有半点犹豫，仍然坚持既定方案。
陈宦肯定地说道：“从各方面的情况来看，川北方向仍是鄂军进攻的重点，对这一方向的防御必须加强。必须拒匪于川境之外，即以陇南与陕南为决战地带，而不在川境之内与匪周旋。因此，秦岭防线一定要守住，没有我的命令，不许擅自后退。另外，除了秦岭防线以外，还必须沿白龙江、米仓山、大巴山一线构筑第二道防线。同时，川东方向也不能掉以轻心，黄鹄举部必须加强防守。还有，钟体道第二混成旅应迅速配置在南充、大竹地区，作好向川北或川东机动的准备。”
陈宦也是有私心，让川军顶在川北第一线，他两个嫡系新编混成旅放在安全的第二线，阴险的想要先把桀骜不驯的川军团消耗一下，却不知道放在第二线的嫡系才是已经站在悬崖边。
经过讨论，四川都督，成武将军，兼四川巡按使，陈宦判断：“鄂军对西南可能四面进攻（由川鄂路、川湘路、黔路、川北、川东北），以一部绕道玉树进入西康，堵塞西南之侧后门，主力由川北直趋成都，由湘黔路直趋昆明，切断川桂联系，以囊括西南。”
据此，陈宦决定，一拍桌子说道：“以保卫戡乱基地四川，争取时机，等待国内变化为目的，争取长期持久、机动防御为战略，北面自大巴山、米仓山亘摩天岭之线，利用地形阻歼匪军于境外，进行持久抵抗，并积极向敌后发展游击，东面配合华中友军攻击，力争会歼匪军于湘西地区，不使进入贵宁四川一步。”
为确保西南地区，陈宦决定采取六条措施：“1.自力更生，粮服军饷自筹，不依靠中央维持，继续作战。2.积极建立新军。3.划四川为若干警备区，如二县或三县成立联防指挥部，积极组训民众，动员人力物力肃清土匪，维持后方治安。4.自川鄂边界起，经武陆、七苟山、大巴山。米仓山到摩天岭之线，实行大规模纵深破坏道路（其长度约当五日行程），控制水源，空室清野，使敌不能通过（由陈宦派人监督进行中人）。5.以康滇为后方，不得已时向该两省撤退。6.限自本月15日起三个月内肃清四川地下乱党。”
由上可见，陈宦为确保四川而分兵把口，并将川军主力置于川陕甘方向，而在鄂川黔方面的兵力则比较薄弱，这就为鄂军主力由东面突破，进而实行大迂回大包围，并将川军主力聚歼于四川盆地创造了条件。
陈宦虽然把“保卫大西南”的重点放在川北方向，但在川鄂黔边也加紧了防御部署。
黄鹄举的川湘鄂边区绥署设于恩施，其所属钟彬第14团之第一新编混成旅有三个团位于五峰地区，另有两个团位于巴东、野三关地区，还有两个团位于恩施以北石乳关地区；其所属陈克非第20团之三个营位于宣恩地区，第15团三个营位于来凤以北地区，第18团两个营位于黔江、酉阳地区。这些都是前清遗留下来的巡防营病夫，没有什么战斗力。
在位于开江地区也两个旅的兵力；一个旅位于巫溪以北；三个巡防营的兵力位于官渡口、巫山、奉节地区，三个巡防营的兵力位于镇坪以西地区。
贵州团练武装的刘显世为贵州护军使，贵州团练两个团位于镇远及其东北地区。
袁世凯亲信贵州巡按使龙建章直辖的三个团位于万县以北的开县，协放重庆，加强川鄂绥署的防御力量。贵州协渝，这是前清太平天国时期留下的老传统了。
陈宦企图通过以上部署，沿大巴山、巫山、武陵山至湘黔边境构成一道防线，阻止鄂军入川。
正月底，杨帆第3、5兵团先后进入湘西地区集结，杨帆等军团领导也秘密乘坐飞机降临在常德城外的一个简易机场。
一切的准备，是为了按照预定计划于二月初开始向川南实施大迂回。
此时，李想为平定湖北西南反对革命的地区，并配合杨帆进军西南，准备于发起鄂西战役全歼湖北反动派的同时，发动对黄鹄举的作战。
李想决定，集中鄂军三个学兵团，两个独立团，第42、47师各两个团共9个团的兵力，由军区第一副司令员李西屏、参谋长曾高统一指挥，于月底发起鄂西战役，求歼黄鹄举集团。
具体部署是，第47师第139、141团由大庸、桑植一线出发，经来凤迂回恩施，占领利川，截断黄部西退道路，如其未撤，第二步即由西向东进攻；与此同时，湖北独立第1、2团及第42师第155、136团，由秭归渡江向建始。恩施前进；第50师全部由宜昌秭归间渡江，由东向西经资丘一带向恩施攻击前进。
李想为求进军西南战役的稳健，把“保卫中央的禁军”都派出去打一仗了。因为他之前也说过，准备中原大战的部队不能调动，这是战略，也关乎士气。
根据上述情况，杨帆决定对“中央军”发动的鄂西战役予以配合，并于正月29日发出《进军川黔作战的补充命令》：第3兵团应以现在最先头之一个军，全部轻装，沿第47师主力之右侧，以快速行动，直出彭水、黔江（要点），截击可能逃跑之黄匪，并协助47师歼击右侧顽抗之匪军。第3兵团主力则依此调整部署，速按原计划分别出遵义及尾先头军跟进。第5兵团及第3兵团之第10师仍按原计划速出贵州。
这样，在北线，“禁军”发动的鄂西战役与杨帆进军川黔作战在作战部署上完全协调起来。第50师、湖北两个独立团及第42师第155团为右集团，第47师主力与第3兵团主力第11.12团为左集团，以钳形合击态势，求歼黄鹄举集团主力于黔江、彭水以东地区。在南线，第5兵团及第10师则乘机直出贵阳、遵义。
战鼓如雷！
“禁军”虽然是学生军为主，发动鄂西战役，攻势猛烈。
杨帆主力发起进军川黔作战，同样不成多让。
在杨帆指挥下，军团主力在“禁军”一部的配合下，从北起巴东、南至天柱500公里的战线上，对川军西南守军发起全面攻击。
湖北西部的巴东至贵州境内的天柱，两地之间直线距离约500余公里，是陈宦“西南防线”上地形条件最复杂的地段之一。在这一地段的北部，长江自万县以东穿越巫山流人湖北，经过西起奉节、东至宜昌长达200余公里的峡谷区，扼川、鄂交通之咽喉，地形极为险要。在这一地段的南部，武陵山脉山高林密、人烟稀少，到处是悬崖绝壁，通行异常困难。
从开战始，右集团第50师等部分作三路由宜昌。秭归、香秭等地渡江向鄂西南进击。3日便击破川军第124团等前清巡防部队的防守，攻占巴东、绿葱坡、野三关等地。
左集团第47师主力从永顺、大庸出发，2日时间，进至龙山以南招头寨一带。
与此同时，杨帆的第3、5兵团从二月1日起，分别由石门、慈利及芷江、黔阳地区西进，进军川黔作战正式开始。