293邀请（下）
第一次会谈，面对李想等人，基本上是朱而典一个人在滔滔不绝。他再次强调自己到武汉来是得到北洋政府批准的，袁大总统不但愿意承认共产党作为一个政党的合法地位，并且愿意承认中国其他一切政党的合法地位，同时正在考虑以某种形式吸收革命党人从新参加北京的国会。
朱而典拿出一份名为《为着协定的基础》的文件，亲自为鄂区国民党领导人朗读起来：
一、中国zheng府与中国国民党，将共同工作，来统一在中国的一切军事力量，以便迅速重建中国。
二、中国国民党军队，将遵守与执行中央zheng府及大总统府最高统率部的命令。
三、中国zheng府与中国国民党将拥护为了在中国建立民有、民治、民享的孙中山的三民原则。双方将遵行为了提倡进步与政府民主程序的发展的政策。
四、在中国，将只有一个政府和一个军队。国民党军队的一切军官与一切士兵，当被中央zheng府改组时，将依照他们在全国军队中的职位，得到一样的薪俸与津贴，国民党军队的一切组成部分，将在军器与装备的分配中得到平等待遇。
五、中国zheng府承认中国国民党的政党地位，并将承认中国国民党作为一个政党的合法地位。中国一切政党，将获得合法地位。
李想问朱而典：“这份文件究竟是什么人的意见？”
朱而典解释说道：“这是南北谈判的基础，不带有任何强迫性。”
李想又解释道：“我想知道的是，您刚才说的是袁世凯的意见还是您自己的意见。”
朱而典犹豫了一下说道：“原来是我自己的意见，后来袁先生作了若干修改。”
午饭之后，接着会谈。
李大帅不再给朱而典滔滔不绝的机会。
“中国的事情很难办。”李想语气中透着警告，之后，李想着重谈了两个问题，即政党内阁问题和改组军队问题。
――这两个问题，是二次革命战争爆发前，南北之间始终无法妥协的最主要的问题。
李想说道：“民国以来，我们从不妨碍北洋，而北洋却来妨碍我们，北洋一共九十五万军队，有七十七万五千人来包围我们。虽然如此，我们仍然拥护北洋政府袁世凯，以打击蒙藏之分裂势力，维护国家统一。我们战斗在西北的十三万军队和二千万人民，守护了大西北的统一。如果没有这个力量在维护国家的西北边疆，中国早就四分五裂了。军队是需要改组，中国人民的公意是：哪个军队腐败，就改组哪个。而不是英勇善战的国民革命军！”
“不不不，”朱而典认为李想的话不公平，他说：“这些年，是他周围的腐败分子利用了他。但是我依旧认为，关于我带来的这份文件是有沟通的可能的，请李大帅亲自修改文件上的条款。”
李想说道：“我是赞成第一条，可以把把第三条放在第二条之前，并建议加上联合政府的条款。
“什么联合政府？”
“现在的北洋政府改组为包含所有民主党派及无党无派政治人士的代表的联合政府，同时，大总统府最高统率部改组为包含所有地方军队代表的联合统帅部。”
李想强调：“增加的这一条款意味着：无论在政治上还是在军事上，北洋系和国民党只是联合政府与联合统帅部中与其他党派平等的一员。”
朱而典以他对中国极其有限的了解，显然无法认识到这一问题的严重性。
“我看是不要紧的，”朱而典保证道：“只要你们把军队交出来，袁世凯也放心了，――如果你们不放心，可以把军队交给三人委员会指挥。这个三人委员会由英国人充当统帅，国、共双方各派一个代表组成。”
“你们如果再不放心，那我还可以向他要交换条件，例如袁世凯的让步，例如承认你们国民党为合法，例如你们可以派出若干人在袁世凯的政府中行政院里担任什么委员。”
“你们是开明的、进步的，”朱而典作悲天悯人状：“你们中国国民党是得人心的，我知道。袁世凯是无可救药了，我也很清楚。你们国民党都是爱国分子，只要参加政府，便能大有可为。你们想、你们说，这不很好吗？”
李想听朱而典这样说，不禁笑道：“朱而典先生，有一点是要请你弄清楚的，我们的目的并非在于参加袁世凯政府做官，我们只是希望成立联合政府。”
朱而典满以为运用这个障眼法便可以大功告成，一个劲儿劝道：“你们也该想想，我的办法是太好了。原先，你们中国国民党是在挨打局面、饱受围剿之中过日子的，我一调解，你们至少可以――”
“朱而典先生，”李想解释道：“袁大总统今后是不是还要‘围剿’，目前还不得而知。不过段祺瑞和冯国璋的军队任务未变，全国各地的集中营照样开着，各地爱国人民，国民党人以及进步分子照旧被逮捕，遭谋杀――”
朱而典也打断对方的话道：“这个我可以担保，只要你们把军队交出来，交给他或者交给三人小组，都可以。到那时候，你们都参加政府了，并且还可以得到英国的救济与合作，你们的前途是很好很好的。”
“谢谢朱而典先生。”李想答道：“一个不为私人、专为大众的政党，它的前途没有问题，是很好很好的。不过在联合政府没有成立之前，就把军队交出来，连生命都没安全，假如朱而典先生设身处地想一想，会不会这样做呢？”
朱而典脱口而出道：“我会这样做。”他放低声音：“为什么不这样做呢？上了台，以你们的廉洁、勇敢、公正、智慧，你们一定可以取袁世凯而代之，为什么不这样做？”
李想微叹道：“朱而典先生，你是外国人，你不清楚袁世凯的做法。我们国民党人，这许多年来，上他大当的地方，也真太多了。死在他手里的同志们、朋友们，不知道有多少！所以在联合政府没有成立之前，我们绝对不愿意放弃军队，因为这样做，后果是万分可虑的。”
“错了！”朱而典极力劝道：“你们把军队交出来，我在旁边看着；万一出了毛病，一方面天下的人都会骂他，另一面英国也不会答应他！”
李想无法谈下去，告辞道：“赫朱而典先生，请相信国民党的诚意，这个诚意已经写在五点协议上面。我们不能再浪费时间，浪费生命了，请你赶快请袁大总统也拿出诚意，立即成立联合政府。”
“这个很可惜。”朱而典道：“那末，让我再作努力吧。希望你们再想想，接受我的调解。”
“你的调解成就是联合政府，”李想说：“只有成立联合政府，其他才可以顺利解决。”
朱而典发现谈成僵局了。
在第二天的会谈中，朱而典表示：“我将尽一切力量使袁大总统接受，我想这个方案是对的。”他甚至表示：“如果李大帅愿意，我可以陪同您去见袁世凯，并以“英国的国格”担保您在与袁世凯见面后能安全地回到武汉。”
李想的回答是:“我很愿意和袁大总统见面，过去有困难，没有机会，今天有朱而典阁下帮助，在适当时机我愿意和袁大总统见面。”
可以肯定地说，李想对经过修改的方案在袁世凯那里获得认可，持严重的怀疑态度。因此，他问朱而典道：“今天把文件准备好，明天签字，不知袁大总统是否会同意？”
“有我和协约国代表见证，如果袁大总统拒不签字，我就可以明确地告诉伦敦，我们认为很公平的协议，‘李同意了，袁不同意’。”
“不过，”这时，朱而典提出一个看似十分尖锐的问题：“我要再证实一下，您是否愿意和袁大总统合作，由他当政府大总统？”
李想的回答是：“他当政府大总统。”
朱而典变得十分乐观了。他问李想：“与袁大总统见面的地点如果不在北京，那么应该选在别的什么地方？”
李想说道：“当然在北京。”
毋庸讳言，英国政府做出的主动接近的姿态，确实给中国国民党人带来了某种希望，即希望美国可以成为中国对立的政治和军事力量之间的调解人。尽管李想终生都对包括英国在内的西方强国抱有极大的警惕。
李想发出致袁世凯的第三封复电，电文如下：
袁世凯先生勋鉴：
梗电诵悉。甚感盛意。鄙人亟愿与先生会见，共商和平建国之大计，俟飞机到，黎副总统元洪立即赴京进谒，弟亦准备随即赴渝。晤教有期，特此奉复。
李想敬
经过反复权衡，认为目前北京方面形势是人心思定，袁世凯虽然每时每刻都梦想吃掉国民党，但目前尚不能明目张胆地大打出手。去北京谈判，争取一段时间的和平，对国民党的发展有利。鄂区政治局最终决定同意李想去北京。并于同日发表了《对时局的宣言》，表明了鄂区国民党的基本立场。