理想年代
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305影响(下)

305影响(下)

李想刚刚回到湖广会馆,东郊民巷的美国公使芮恩施遣人送来一张请帖。李想谈判归来,已是十分疲惫,但还是出席了由美国公使芮恩施举行的盛大酒会。

无聊的宴会之后,芮恩施把李大帅请到他办公室。接下来的谈话是绝密。

对美利坚合众国驻中国代表的身份说来,这个办公室未免朴素了些:书架上堆满看来没人翻阅的公文卷宗,黑黝黝的旧家具。芮恩施公使仰面靠在一张转椅里,叉起十个粗指头搁在肚子上,他说道:“我想请教李大帅,应如何解读中国时局时?”

“我只想强调两点,一是中国这个世界上人口最多的国家正承受着日本扩张的巨大压力,二是当前正是美国向远东扩大贸易影响的大好时机。”

李大帅的回答充满智慧。

芮恩施的第一个问题是经过仔细斟酌列出的问题,是想先请这位出色的李大帅回答一些试探性的问题。从回答看,毫无疑问,这是李大帅本人的看法。

芮恩施笑了笑,架起了肉鼓鼓的短腿,又问道:“民国作为世界上最年轻的共和国,在其国家处于历史性危机时刻,是否欢迎美国这个成立时间最长的共和国的支援?”

李想满脸堆着笑容,道:“从内心来讲,我们将贵国的共和体制视为我们效仿的典范。我们从各个方面都在借鉴贵国高效的管理机制。我们认识到,只有通过你们提供给我们的模板,我们才能够从你们已经付出的努力中获益。我们殷切期望美国方面能够给予我们更多的支持。那样的话,你们可将年轻的民国视为需要保护的对象,而事实也是如此。美国的门户开放政策对中国的利益是一种保护,也是这个政策,使我们更坚信并期待着美国能够为民国提供进一步的保护。目前,我们比以往任何时候都更需要获得这种保护。”

芮恩施公使的眼睛对着李想骨碌碌转,一手捋着那头剪得短短的金发。

……

袁世凯自从知道李想近几天往东郊民巷跑得勤快,心就跟猫抓似的。

“李疯子除了见美国公使,还见过哪国公使?知道他们都说了什么?”袁世凯问道。

“德国公使,英国公使,法国公使,甚至日本公使都见过。说过什么,我不知道。但是,”袁克定答道:“列国公使对李疯子的态度越来越暧昧,不能再让他呆在北京了。”

袁世凯脸色又青又黄,十分难看,冷笑道:“请神容易,送神难啊。”

“让!”袁克定咬着牙说道:“和谈条件咱们也让一些,先把这尊神送走再说其他。”

……

第二日清晨,袁世凯和李想作了最后一次长谈。

袁世凯在旁皱眉说道:“在鄂区的问题上我是不会再让步了。”

李想也知道这是袁世凯的底线,因说道:“我返回武汉以后,黎元洪、汤化龙将留在北京,与贵方面继续商谈,努力解决《南北和平协定》未能解决的问题。”

袁世凯不置可否,这件事情,在他这里算是画上了句号。

袁世凯以闲话的语气和李想聊起天来,问道:“欧战祸及远东,目前最急的事应从何处着手?”

李想也不藏着,坦率的说道:“有两件急务,一是救济财政;二是提防日本侵略。”

袁世凯缓了一口气,又问道:“请言其详。”

“这样,先言财政,”李想暗自拿定了主意,问道:“去年二千五百万镑借款,所余几何?”

袁世凯心里不禁叫苦,连连嗟讶,最后还是坦白的说道:“去年二千五百万镑借款,所余无几,财政尚未整理就绪,国库异常空虚。”

李想平静地望着窗外,小眼睛熠熠闪着光,说道:“欧战爆发后,外债无法再借,所以目前必需先打通财路,否则二三月后,军费、政费从何而出?因此目前应趁欧战发生,镑价起落,汇兑困难诸种理由,先行停付各国赔款,所有关税盐税,一律提存于中国之银行。由于我国已宣告中立,词严义正,各国亦无如我何也。同时立即发行内国公债。这两者可以并行,则一二年间不至财用不足。”

袁世凯目光霍地一跳,只听李想继续侃侃而谈:

“至于提防日本,则是我国最大隐忧,近日,我曾分别和美国公使芮恩施、德国公使哈豪孙、英使朱尔典、俄使库朋斯基、日使日置益、法使康悌会晤。朱尔典曾告英日联盟已告成功,日本必定助英国攻德国所属的青岛,中国若不乘此时机取得,则一定有人会去夺取。朱尔典所指自然是日本,不如乘日本尚未动兵之前,我们先和英国密议,由英人威胁要夺青岛,我即和德使磋商,要求德国将青岛归还我国,同时暗中派兵包围青岛,谈判不成,即用武力夺取,先下手为强,使日本无所措手,青岛如已夺获,日本便无词可借了。这不特防日本的侵略,亦可以杜绝将来的后患。”

袁世凯笑眯眯的说道:“李帅,你的意见很对,关于财政计划,停付赔款、移存关盐都可立即施行。至于内国公债,过去失败过,你看有何良策以善其后。至于先行下手夺回青岛,于情于势都是应行的,不过我国既然宣布中立,忽然又推翻前议,出兵对付德国,虽说是收回青岛,但在中立立场上似乎有点碍难说得过去,这样做了就怕外交上会增加困难和纠纷,且恐愈增加和日本的尖锐关系,我觉得此一着可行又不可行。”

李想知道袁世凯是看不透局势,不敢下注,因说道:“德奥两国以小敌大,战争结果必难幸胜,不如找个适当时机对德国绝交宣战,俾将来在和议中可以取得地位,立于有利地步。”

袁世凯笑道:“这一层让我再详细考虑一下。”

……

是日上午9时左右,李想同袁世凯最后一次握手、道别后,即乘车离开中南海,赴机场。袁克定代表袁世凯到机场送行。李大帅与送行各界人士握手告别,并与袁克定、梁启超、蔡锷在机场留影。

至此,北京最高级谈判落下了帷幕。

笔者按:今天接到编辑通知,这本书必须完结了。挺痛苦的。很对不起读者……