帝国的黎明
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章14 弃之海上行-5

周鼎臣念完辽人的劝降书,众将都沉默不语,都部署童贯脸上看不出喜怒,良久,方才叹道:“某以残废之躯,受官家大恩,委以河北方面重任。一夕之间,丧大军十万,官家未以一言见责,君恩浩荡如海,杂家粉身难报万一,岂能做禽兽不如的贰臣!”他环视诸将,沉声道:“辽人势大,孤城难守,你等意下如何?”

连行军司马王彦在内,众将一起躬身高声秉道:“愿为都部署效死!”“誓与河间共存亡!”“舍身取义,便在今日!”情绪激动之下,声音铿锵若金铁交鸣,更有人狠狠朝那辽国的信使瞪去,吓得那汉官两腿发软。

“大帅,且让某宰了此人!”冯美抬腿将那汉官踹了一脚,抽出腰刀。

“且慢,”童贯摆摆手,沉吟道:“来而不往非礼也,杂家还要借助他带封回信。”

那哆哆嗦嗦的汉官先被带了下去,童贯转向赵行德,和颜悦色道:“赵先生乃是官家钦点文章魁首,能够为杂家代书一封回函,直斥其非,明我大义!”

众将的眼光都随着童贯看过来,赵行德忙躬身道:“固所愿尔,敢不从命!”

童贯随即命书吏送来笔墨纸砚,赵行德便在这都部署衙门的殿中当场挥毫,千言顷刻作成。周鼎臣等文官书吏也暗暗点头,心道此人竟然有倚马成文之才,难怪大帅对他另眼相看。

童贯接过赵行德所作回信看了数行,皱眉道:“赵先生的文章固然好了,但尚还客气了些,耶律氏不修仁义,虏主耶律德光被我中原义民击杀,子叛其父,叔叛其侄,弟叛其兄,这些尽数写上去!”

赵行德遵命添加了斥骂契丹朝廷的内容,觉得言辞已经很激烈,不像是正常的回信了。

童贯读过之后,沉吟片刻,又道:“辽国女主干政,代代秽乱宫廷,犹以萧燕燕韩德奸情让为最,韩昌那孽种,与同母异父的兄弟争位,为天下耻笑,把这些丑事都写上去!”众将都哈哈大笑起来。

赵行德又遵命写上这些捕风捉影的丑闻,又将文辞修饰了一番,童贯这才满意。

回书中许多事情都是辽人讳莫如深,而在中原引为笑谈的,如此激怒辽人,众将嘲骂之余,心中也存了与城共亡的心思。

果不其然,侥幸保住耳朵的汉官将信带回去。众契丹将领听到一半,便纷纷破口大骂。辽将萧达不也不顾耶律大石的劝阻,当场将念信的书吏,传信的汉官枭首示众,半夜时分,契丹人射了一封战书到河间城头上来,只十个字:“不受此城降,必屠尽诛绝!”

河间城头,前几天还有些开春的暖意,转眼却又还寒。夜风寒冷,赵行德打了个喷嚏。辽人回书,在他的意料之中。但真正看到的时候,还是有些胆寒。河间城里,上至将军,下至军卒,没了退路,反而不似往常那样心事重重,碰面的时候,有人还咧嘴笑笑,仿佛了断了身后事一般轻松。

独自抱膝坐在垛口下面,赵行德抬头看着天上的星空。王彦曾经想给他安排个随从,但都被赵行德推却了,他不习惯出入都有人跟着。辽国人似乎在蓄势,今晚比平常更加的安静。甚至比汴京还静。赵行德伸手从怀里取出李若雪送给他的香囊,这个未婚妻,连肌肤之亲也未曾有过,他不禁自嘲地笑了笑,随手将香囊放到怀里。寒风刺骨,如果自己死在河间城里,她又会怎样呢?为我守节,还是嫁给丞相公子?我来到这世上,难道就这么走一遭么?

他就这么胡思乱想,不觉有些困意,眼皮耷拉下来,就靠在冰冷的城垛上睡了过去,直到有人推他的肩膀。

“赵参军,这里风大,要累了可到敌台里面休息。”苏文郁好心道。

“不,歇了一会儿,反而没有睡意了。”赵行德推辞道,他到敌台里去,一伙军卒便都不用睡觉了。

见苏文郁脸色有些异样,赵行德奇道:“怎么回事?”

“赵参军今日所做的军书,营里面都传开了,骂得痛快!我苏文郁能结识参军,算三生有幸!”

“逞口舌之利而已,哪及得上将士们手刃顽敌!”赵行德黯然地道,“这封信出去,激怒了契丹人,倒是连累众位。”

苏文郁脸上带着激动地神情道:“赵参军哪里话来,我等军户子弟,祖父皆战死疆场,世受国恩,难道还不如一个阉人?”

赵行德默然无语。

忽然,苏文郁望着码头方向,奇道:“三更天了,怎么还有灯火?”

赵行德也朝那边望去,隐隐约约的几盏灯笼在移动,他迟疑道:“想必是哪位将军,在巡视码头吧。”

就在那灯笼旁边,辛兴宗带着迟疑地神色,请示道:“大人果真要将其它船只尽数凿沉吗?”

童贯脸色一沉道:“如非破釜沉舟,怎能激励全城将士!”他居于最高的一艘官船的船楼上,亲眼看着镇北第一军的军卒将其它停泊在码头的船只凿沉,方才松了口气,又命道:“将码头放火烧了!起锚,离港!”

辛兴宗脸色微变,他不敢质疑,只带领军卒下去依令行事。掌书记周鼎臣在童贯耳边轻声道:“大人,韩将军尚在城内,当真不带他离开么?”韩世忠曾经给过周鼎臣许多好处,如今童贯带了两百多亲随欲先一步逃离河间,周鼎臣也算最后再拉韩世忠一把。

“哼!”童贯脸色微沉,低声骂道,“这条喂不熟的狗,不要也罢。”他心中尚且记恨韩世忠主动请缨击破契丹骑兵,让自己下不了台,不得不折返河间的事情。这些日子,众将对王彦都有些阳奉阴违,唯独韩世忠尽心尽力地整顿镇北第二军,还上阵厮杀得挺欢。

周鼎臣眼皮一跳,顿时噤若寒蝉。

辛兴宗指挥军卒将火油浇在木质的码头栈桥、亭台等建筑上,顷刻之间,燃烧的烟尘与草屑直冲云霄,火焰在黑夜里格外明亮,映的童贯的面容忽明忽暗,显得格外狰狞。麾下军卒奋力划桨,楼船渐渐驶离了港口,升帆而去,只留一圈圈水波,倒映着熊熊的火光。

城头的军卒都发现了大火,不明所以,朝着码头方向指指点点,在城楼中休息的王彦也匆匆披衣而起,望着码头方向,脸色阴晴不定,这时,有亲兵匆匆送上一封书信,附耳对王彦禀报了几句。王彦看完信后,脸色微沉,还未来得及说话,边听不远处有军卒喊道:“都部署大人不见啦!”

诸将都是一惊,王彦点头道:“都部署大人留书一封,将河间城防交托于我,此刻,只怕已经扬帆远遁了。”说完便将书信拿出来给众将看。

赵行德也凑在人丛中,借着微微的火光,看清楚信的内容。原来童贯早有弃城之心,只担心锦檐府王彦上奏弹劾,物议汹汹。他思来想去,索性借契丹人之手灭口,河间全城玉石俱焚,自己仅以身免,也比犯了抛弃大军的死罪要好,更何况契丹人的巨型火炮,铁壁营悍卒,都需要上报朝廷知晓,好预作防范。童贯现在只要保住性命,以官家的念旧情,说不定将来还能东山再起,若是留在城内,恐怕就真的要与城皆亡了。在信中,童贯冠冕堂皇地委任司马参军王彦为河北诸军统制官,留守河间,自己则亲自回朝请救兵,且向陛下禀报河北形势。

“都部署大人跑啦!”

这个消息如同压垮了骆驼的最后一根稻草,顿时使许多军兵心如死灰,赵行德也面色惨白,呆呆的立在当地,自己亲手所做的文章断了全城军民的生路,如今更成了催命的桃符。

“都部署大人跑啦!”已经有军卒在大声的哭叫,不多时,城楼上下已经哭声一片,将为军之胆。赵行德甚至觉得,如果契丹人在这个时刻攻城,这些心如死灰的军卒会不会束手就戮。

“都部署大人跑啦!”这消息如同燎原的野火一般传遍河间城,就连逃难的百姓也知晓了,百姓们恍如天塌下来一样,如丧考妣,契丹人屠城在即,满街满巷都充斥着哭声。