帝国的黎明
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章19 儿戏不足道-4

官家赵佑天生聪颖,从小到大,才华高于旁人,无论见识谈吐,还是书画诗文,都不逊于人。因此赵佑自视甚高,曾经有臣子以贞观之治奉承,官家表面欣然,旬日后便将此人贬斥广南路。事后听御书房文字宦官梁师中道,官家所推崇的乃是尧舜之治,自认为唐太宗远不如己。

可是,天平盛世,东南居然反了!而且是数十万乱民在十余州县同时揭竿。

赵佑阴沉着脸将方腊的檄文一字不漏地看过,良久,不发一言。垂拱殿中,烛火飘摇,丞相蔡京、参知政事赵质夫、枢密使王甫、枢密副使李邦彦、皇城司勾当官沈筠俱在,除了蔡京尚有些宰相气度外,其它人脸色比官家还要惨淡,仿佛被掘了祖坟。

“众卿以为,此事当如何处置?”赵佑终于缓缓道,深深呼了口气,闭上眼睛平复着心绪。“当朝以来,四海升平,国库充盈,列国来朝,偶有河北之败,也立刻挽回,恢复祖宗疆土。可是在臣民心中,当真就当朕是个昏君么?”

“陛下,”王甫小心翼翼地道,“本朝秉守内虚外之策,除了禁军之外,州县厢军员额四十余万,皆不堪战。而禁军分布则北重南轻,河北、河东、西京三大行营驻屯禁军员额合计四十万,京师左近轮戍禁军及上四军,御前班值员额合计三十五万,两浙路禁军仅有四千人,江东路五千余人,江西路六千余人,湖南路八千余人,湖北路一万两千人,福建路四千余人,两广一千余人,自保尚且不足,实难发兵平乱......”

赵佑的脸色却越来越阴沉,呼吸声也越来越重。

“我问如何处置!”伴随着官家的怒火,一个笔洗“砰”的一声砸在王甫身前,碎片四射飞溅。

“我问你如何处置!”赵佑按住龙椅平复着怒意,盯着王甫沉声道,仿佛站在面前的就是肆意诋毁他的明教魔头。

王甫被吓出一身冷汗,忙道:“微臣之见,当挑选良将,统帅京师及西京禁军往东南区平乱。”

“两个月内,荡平这群草寇魔头,需要多少禁军南征?何人可以为将?”

“魔头蓄谋已久,东南变起仓促,若要两月平乱,至少要十五万大军。”王甫颤声道,他本想说三十万大军南征以策万全,但南征大军的辎重粮草势必要枢密院来筹措协调,两月时间太短太短,南征军队超过十五万,便肯定来不及了。

赵佑“哼”了一声,十五万大军这个数字比他心目中所估计的稍微多了些,但狮子搏兔亦用全力,为了迅速平定东南,让朝廷的国策再次回到开疆拓土,万邦来朝的轨道上来,算是允了王甫所议。

“那便从京师和西京抽调十五万精兵组成南征行营,何人为将?”

重臣们都慎重起来,漕运是汴京命脉所系,又涉及东南半壁江山安危,万一所用将非人,这举荐的责任可不小。

沉默了片刻后,丞相蔡京叹息了一声,缓缓道:“道夫刚刚都督河北行营与辽国大军激战数月,此刻若他在京中,当是合适人选。”

他此言一出,王甫、李邦彦、沈筠等人心下都疑惑起来。这些人都是知晓河北变乱的内情的,早把童贯划入了贪生怕死的庸将行列,谁知蔡京居然还举荐他。李邦彦暗道,难道蔡公相因为祖坟被掘,疯癫了不成?

赵佑瞳孔一缩,拿起那明教起事的檄文再看了一眼,恨恨道:“东南变起,这事情本想先按下再说。蔡相既然提起,这檄文中所说‘童贼致河北沦陷,百万生民涂炭。’‘万千士民遍贴公揭,指斥其奸,天下骚然。’是怎么回事?”

蔡京脸色如常,缓缓道:“陛下一提,老臣才想起来,这些日子,汴京和东南州府突然出现了许多诋毁童大人的揭帖,捕风捉影,诋毁朝政,老臣已让开封府追查此事。唉,陛下恕老臣愚钝,老臣看了军报才想到,这揭帖居然是乱贼为了搅乱人心所做。”他顿了一顿,又道,“童大人旬日便从河间出发赴京,现在道路上的州府都毫无音讯,老臣担心,乱贼欲加罪名于童大人身上,途中暗下毒手。”他说到这里便住口不言,看向身旁。

赵佑随着他的目光看向沈筠,脸色微寒,沉声问道:“皇城司可有道夫的下落?”

沈筠忙拱手道:“便如蔡公相所言,童大人自从河间出发后,便失去了踪迹,锦檐府亦在加派人手找寻童大人下落。”

赵佑想起童贯素来的忠心苦劳,想他现在遭了贼人的陷害,生死未卜,不禁咬牙道:“贼子欲祸乱天下,好狠的心肠。”

“这诋毁童大人的揭帖老臣也带来了,满篇胡言乱语。不敢有辱圣听。”蔡京从怀中慢吞吞地摸出一张叠好的宣纸。皇城司勾当官沈筠自从听官家念出方腊檄文中的话,便大致清楚蔡相佯作举荐童贯的心机。他有心帮这些贴揭帖的士子一把,苦无良策,更不能把自己卷入进去,只能静立在旁,任凭蔡京构陷。

赵佑照例一目十行的将揭帖看完,心情激动之下,将之掷到桌上,骂道:“荒唐,道夫何等样人,难道朕还会看错吗?他要不是得了失心疯,怎可能任由胡人射杀禁军,坐视河北大军哗变。河间天天都有军书来报,和契丹交战若干次,斩杀多少,损失多少,事实俱在。这写揭帖之人,捏造如此荒唐的事情来诋毁道夫,无疑是想要讥刺......”他原本想说朕,话到嘴边又改口道,“朝廷‘昏庸’了,用心简直恶毒之极。”

赵佑骂完揭帖,问道:“汴京也有东南乱贼的揭帖,开封府可曾查知贼人下落。”

蔡京这才道:“老臣也命开封府严加彻查,赖天之幸,乱贼行事毫无顾忌,不但贴揭帖的贼子暴露无遗。连写揭帖的,策动此事的首脑人物,都查得差不多了。”

“哦?”赵佑一听之下来了兴趣,乱贼魔头远在东南,王师两月平乱太长了些。眼下要解心头之恨,便要拿这些潜藏在京师的宵小开刀。

蔡京若有似无地看了眼沈筠,缓缓道:“这写揭帖的人,乃是太学监生赵行德,其余策动此事的首脑人物,尚有叫做陈东、张炳、邓素等一干监生,此外,这些乱贼还联络了两千多在京的举子,相互引为朋党,专门攻讦朝政,诋毁圣君。”

赵佑寒着脸听完,左手敲着桌案,仿佛恍然大悟一般道:“难怪,难怪,”他从桌上拿起方腊的檄文,“又是朋党,居然还和乱贼勾结在一起,我难怪那乱贼怎么说些‘三十年来,元老旧臣贬死殆尽’的混账话,看来以元祐旧党喻今,为京中的朋党张目了。”

“陛下圣明!明察秋毫!”蔡京也没想到赵佑居然还另有发现,沈筠心中暗暗叹息,只为这东南乱贼一纸檄文,为国剖肝沥胆的举子功败垂成,一场大祸不可避免。

赵佑沉默了一会儿,冷冷道:“既然如此,开封府何不速速捕拿,难道还要坐视这群诽谤朝政的朋党恶徒在京师作乱不成?”

“陛下,”蔡京秉道,“在京城的举子数目众多,散居各处,又互通消息,开封府贸然捕拿,只怕走漏了风声,打草惊蛇,难以一网成擒。数日后便是秋闱,举子们都要入场考试,到那时候,开封府衙役只需在考场外等候,按照贼党的名录,挨个锁拿便是。依老臣之见,士子们受圣人之学,国家精华所聚,当依祖宗家法,不可轻易摧折。陛下纵使要治罪,也需开封府拷问清楚,三司会审,再行定夺。”

“嗯。”赵佑微微点头,沉声道,“蔡相言之有理。”