帝国的黎明
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章27 鞍马若浮云-4

山道两旁的石头都被火油烧漆黑。掺了硫磺的火药燃烧发出呛人的味道,赵行德和他身边的杜吹角都被呛出来眼泪。烟气主要是朝上走的,可想而知,那些山道上方的哈桑教徒更加难受。“他奶奶的,”十夫长简骋用汗巾沾湿了水捂住口鼻,仍然愤懑地骂道,“且让我剁了这帮狗杂种。”

哈桑派的教徒用一种钢铁打制的强弩守住了狭窄的山道,刚才趁着烟熏火燎得那些哈桑教徒无法守御,王童登带着他的小队,口鼻都勒着沾湿了水的绸布,贴着山壁朝关隘上摸去,未靠近,却忽然从高处一阵弩箭射出,纯用精铁铸就的铁弩箭落在峭壁和山道上,叮铛作响,激射出四溅的沙土,幸得军士躲闪的快,只一名军士被射中胳膊。

那军士被拖下来时,已是面色发白,铁弩箭卡在甲缝里尚未拔出。“快将披膊甲解开!”行军司马黄宗道喝道,他通医术,兼做郎中。那被射伤的军士名叫淳于尚,见黄宗道脸色紧张,还笑道:“有劳黄司马,不甚疼痛。”又骂道,“狗贼使得好强弩。”他左肩铁甲解开后,黄宗道不敢随意把箭,用随身小刀把他衣袖割开一条口子,脸色骤变。

只见伤口周围已经红肿起一块,还有小疙瘩散在旁边。“箭头上淬有剧毒。”黄宗道心头一惊,忙用熟牛皮带子将淳于尚的伤口上方紧紧勒住,抬头对他沉声道:“淳于,这箭上涂有剧毒,我现在只能将周围的皮肉和弩箭一起挖掉,你要挺住。”

淳于尚脸色也是一变,强笑道:“黄司马尽管动手,哼一声,淳于尚就不是关西汉子。”

黄宗道也无暇和他多言,挥手叫两名军士将淳于尚按住。自己将刀子在旁边火堆上烤了片刻,便一刀刺入那伤口上方,深深切入皮肉里,顿时血流如注。淳于尚浑身一颤,脸色刹那苍白了许多,仍强咬着牙关,僵着身子一动不动。黄宗道将箭头连一大块红肿变黑的肉剜了出来,双手毫不停顿用药液为淳于尚清洗伤口数遍,再用药棉和纱布将伤口包好,这才喘了口气,擦了擦额头的汗水,正向宽慰淳于尚几句,却见他双目赤红,煞是吓人,心中微微一沉,问道:“淳于,你可是头晕,身上发冷。”

淳于尚强忍着疼痛,答道:“这鬼天气,是有些寒冷。他奶奶的,给我一口酒汗。”

“不行,你现在不可喝酒。”黄宗道沉声道,耳听得淳于尚冷得牙齿咯咯作响,黄宗道便吩咐团练兵拿过两天毯子裹在他身上。

前方的山道上的战斗还在继续,鸣鸿都正守在隘口下方。

“行直,让我上吧。”简骋用横刀炳敲了一下铁盾,杜吹角那一队的军士也都挽着铁盾,看着赵行德。

“不行。”赵行德断然拒绝道。他已经知道刺客教派用的是穿透铠甲的剧毒弩箭,不愿白白牺牲手下军士,只皱着眉头考虑对策,他抬头看了看上面,那浓烟中的险峻关隘背后,不知藏着几条毒蛇。可以想见,每次夏军投火油罐点燃,这些人便退后暂避,等火焰熄灭后,便又出来防御。

他暗暗道:“要是有一门铁桶炮就好了。”可惜,火炮过于沉重,短时间内无法拖曳过来。想到此处,脑中忽然灵光一线,视死如归的震天雷死士浮现在眼前。

“段将军,末将以为,可用发石车,把点燃的震天雷抛到关隘后面。”赵行德对段怀贤道,震天雷在中原诸国都是守城的利器,康居城里不可能没有准备。

“预先点燃的震天雷,用抛石机投出,能有把握么?”段怀贤迟疑道,赵行德所说这法子看似异想天开,震天雷的药引长短不一,燃烧的时间也不确定,发石机的抛石远远不如火炮准确,那些火油罐子与震天雷重量大不相同,都需要反复尝试才能取准,而现在,却是没有时间了。

段怀贤正自沉吟,忽然发现脚下有些凉意,低头一看,不少清水顺着山道流淌下来,其时已是冬季,流水在山路上没多久就结成了冰,这山路两边是山壁,狭窄陡峭,本就不利于仰攻,现在更湿滑无比,稍不留神就容易失足摔倒。

“如果算准,应该没有问题。且让末将一试。”赵行德沉声道。

“好,那便容你一试,如果不行,便举铁盾仰攻上去。”段怀贤点了点头。挥手命行军司马金昌泰持了他的军令,飞骑回康居城调一百震天雷过来。康居城守军不敢怠慢,得到通知后,连夜用骆驼大车运送,次日清晨,便送到山下。

赵行德根据发石车抛射角度和力道,按照震天雷与火油罐重量的差别,重新估算出抛石车与目标间的距离,反复推算抛物线路,在山下试射了三五发,做了少许修正。又将震天雷药捻子一般长短处做了记号,试了几次,引线从那里燃烧到末端的时间,略略比发石车投到敌军关隘后面所需时间多一点。便督促军士,人扛马驮,将震天雷搬到发射场地里,发石车旁边一堆只放五枚,其它的则由军士从更远的堆放弹药处不断往前运送。

反复和发石车的砲手讲好发射的要领后,赵行德拒绝了杜吹角主动请缨点火,亲自将火折子拿在手上,在嘴边吹了吹,凑近药引子。在若明若暗的火光后,火药引子开始滋啦滋啦的燃烧起来,周围军士的心全都悬在了嗓子眼儿,这震天雷的威力非小,一旦爆炸,周围一片都非死即残。数丈之外的巨石后面,校尉段怀贤脸色凝重地看着发石车的场地里,更远处,持弓举盾的军士们都屏住了呼吸。

发石车的砲手眼睛一眨也不眨的望着赵德举起的右手。在西北风呼啸中,他双手高高举着着发砲的重锤,有些微微的晃动。

火药引子滋啦滋啦燃烧得极快,让发石车附近每个人都承受着煎熬,赵德的脸凑在火药引子面前,仔细地观看燃烧的位置,这等将生死置于度外的专注,让旁边众人不由感到一阵寒意。

忽然,那跳动的火花蔓延到了预标定位置,“放!”赵德一声暴喝,右手猛力挥下。声音震得周围山谷隐隐发出回响。

发石车的砲手刹那间一愣,旋即回过神来来,发砲铁锤“砰”的一声砸在机牙上,扭紧的牛筋机簧发出咯咯的声音,扭力带动抛石臂,重达百余斤的震天雷,带着巨大的惯性,带着忽忽的风声,向半空中抛射出去,在赵行德的眼中,划出一条完美的抛物线,几乎准确无误地落在敌军据守关隘之后,几乎没有停顿两息,便是“轰”的一声巨响,群山回应,连远处山巅的积雪都似乎微微颤动了。

“好!”王童登右拳击在山壁上。在他身旁,淳于尚的脸已经冷得铁青,身体不时的抽搐。黄宗道说,这是中了蛇毒的症状。

“再来!”赵行德挥手道,又一枚震天雷被放在了发石车上,仍旧由他亲自观察发令。巨大的轰鸣声,一而再,再而三地响彻山谷。群山回应,百兽惊慌,那些原本躲藏石关之后的哈桑教徒,许多都被炸得血肉模糊。

“咱们赵都头,是条汉子。”杜吹角脸带着笑意,对几个百夫长道。段怀贤也轻轻吐了口气,承影营军士选练不易,若非万不得已,他也不愿拿出去拼。

赵行德发十数炮后,感觉抛石机的弓簧牛筋已经稍显松弛,发出的震天雷,渐渐有一两枚落在关隘前面。他让砲手暂时停止了发射,找来一张纸,在一块岩石上用铅笔重新计算抛石车的位置。三位行军司马虽然都懂得观天定位,却从未见识过当场估算发石车位置,居然如此准确的,颇有些吃惊地看着他。