帝国的黎明
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章40 挟矢不敢张-5

邱氏工坊占地甚广,坊墙高八尺,墙头上别出心裁地扎着木刺,虽然逃亡的工徒多半会被抓回来,但总会给工坊增添许多麻烦。院子里原本还养了三十多条巡夜的恶犬,已在工徒*之后被宰杀来吃了。墙内稀稀疏疏地建着几个哨楼。郭宏便趴在一处哨楼上面。

“来了,来了!”郭宏脸上满是惊喜地神气,朝廷果真肯过来招安了,他兴奋地对哨楼下面的兄弟们挥了挥手,比划了个“二”的手势,表示上前来的只有两个。仅仅不到半夜的功夫,这些工徒就无师自通地领悟不少做山匪的技能。“早知道造反受招安这么容易,就不用受这么多罪。”郭宏小心翼翼地伏低身体,刚才有个望哨的工徒被外面城卫军射成了靶子。

郭宏的手势,就让哨楼下面围着的三千多人顿时骚动起来,有人喃喃道:“阿弥陀佛,但愿来的是个青天大老爷。”“总算好了,咱们可不是要造反做贼啊!”有的人将信将疑道:“朝廷能这么好说话么,不是骗咱们受招安,然后再杀掉吧。”这些工徒多少有些心眼儿的,还在高声喊道:“大家都要留心,不要被那狗官给骗了!”有的人则小心翼翼地将手再衣襟上擦了一遍又一遍,生怕被人看出来昨天动手打死人的里面有他一个。十几个领头的工徒大声鼓动道:“这回定要讨个公道,要让那些狗奴才杀人偿命,欠债还钱,还要送我们去石山领授田去!”好多人才仿佛想起还有这事情一般,随口附和道:“就是,五十亩授田不能少,我们要去石山!”

“傅大哥,官府是真的招安了吗?”三狗子还是个瘦得不成人形的少年,他舔了舔干裂的嘴唇,手上握着一根从织机上拆下来的棍子。夏国军士如狼似虎地厉害,早在关东时便能治小儿夜哭了,工头也常常拿来吓唬这些工徒。

“难说,”傅庆身躯魁梧,在工徒当中显得格外突出,他是卫州的窑户,听说关西最重视匠师才偷逃过来,结果被骗入了工坊。他眼睛盯着越走越近的两个官差,恶狠狠地道:“当官的都没好东西,敲骨吸髓比富户还狠毒。”他低头对三狗子道,“待会儿咱们见机行事,你跟在我后面。”傅庆手小心翼翼地用不知从哪里弄来的一块布再次擦亮了刀刃,这上面有一个工头和一条狗的血。

“好,”三狗子点了点头,“多谢傅大哥。”将手中那根不足三尺长的木棍子又握紧了些。还有七八百工徒都聚集在傅庆的周围,起事的工徒分为十几大股,以傅庆这股最大,他又亲手杀了个工头,众人都推他做首领。

袁兴宗一边走一边打量着站在工坊大门木栅栏后面的工徒,他心里到没什么恐惧,反而不由自主地涌起阵阵心酸。这些人都是落籍在夏国的商户,也是大夏国的子民,可是个个都面面黄肌瘦,衣不蔽体,眼眶大多深深陷,布满血丝,几乎不似人类,而更像是一群挣扎在生死边缘的牲畜了。大门口拥着数百人,前面的只有几十个,后面的人只能踮起脚尖来看形容清癯的袁兴宗。

“这是朝廷命官吗,”包七丈心里嘀咕道,“怎么没有官威啊。”站在前面的工徒首领反而不知谁先说话,谁后说话了,面面相觑了片刻,最后还是傅庆大声喊道:“前面那个官儿,停住脚步。”后面的人才想起来,按着戏文上说,两军交兵,是不能让探子靠近的,纷纷附和道:“停住脚步!”“站住!”“再走一步,我们要放箭了!”

袁兴宗闻言停住了脚步,双臂张开抬起,示意自己并没有武器。他身边的陈与义也照此办理,沉默了一会儿,见见对面再没别的反应,陈与义才大声道:“诸位,这位乃赈济署令袁兴宗大人,受夏国朝廷之任,全权处置此间事端,袁大人特来听取诸位陈情的。”

工徒们眼神中又充满了疑虑与恐惧,面对着袁兴宗让他们诉冤陈情的要求,反而吞吞吐吐起来。只道天下乌鸦一般黑,这朝廷的官儿能够招安便算不错,哪能当真听取民怨,这老百姓都不是傻子,世道艰险的道理,谁都跌过跟头的。

郭宏这时也从哨塔上爬下来了,居然也没人管他,更没人爬上哨塔去补他的位置。他听懂了陈与义的洛阳话,扯了扯包七丈的衣襟,问道:“包大哥,这赈济署令是多大的官儿,他招安咱们,说话管用吗?”

包七丈摇了摇头,叨叨道:“没听说过,大概比县大老爷还大吧。”郭宏脸上露出了喜色,盯着袁兴宗上下打量起来,暗暗道,这官儿看面相还行,只不知道心黑不黑。这时有工徒问陈与义道:“这位又是谁?是咱们关东人吗?”这些工徒多是被同乡所骗,事到如今,却还是家乡的人。后面的工徒也纷纷问道:“大人是关东的吧?”“大人,你要为我们做主啊!”“大人,你是洛阳人吧?”

这群瘦骨伶仃的人鼓起全身的希望看着自己,陈与义心头涌起一阵酸楚,双手作揖道:“本官陈与义,乃关东洛阳人,现为赈济署吏。”他见对面工徒脸上疑虑的神情,犹豫了片刻,沉声道:“在下先祖乃太常少卿陈公希亮,诸位若是信得过,便将所受冤屈尽数道来。”

陈与义的先祖希亮公在关东乃与包公并称的大清官,任洛阳府尹多年,民间相传他死后在阴曹地府做了阎王判官,然已经逝去数十年,甚至还有洛阳百姓去希亮公坟茔前面喊冤。这时代人还轻易不会乱认祖宗,对面的工徒耳闻陈与义乃是大名鼎鼎的陈青天后人,顿时有好几个关东工徒的泪坠儿就落在黄土里,踉跄跪倒,哭诉道:“青天大老爷,千万要为草民等人做主啊!”

少数人举动又带动了更多的工徒下跪喊冤。最后,数千人一起喊青天的场面,反而使未曾见过这场面的陈与义手足无措起来,口中喃喃道:“诸位请起,不需如此,不需如此。”他在关西久矣,已经很不习惯跪人和下跪了。

陈与义求助地看向身边,却更加吃惊,只见袁兴宗一撩长袍,跪倒在黄土地里,与数千百姓工徒面面相对,双手作揖,沉声道:“百姓凄惶困顿如此,袁某身为朝廷命官,实是于心有愧。”他连容严肃,神情诚恳,不似作伪,到让对面的工徒大惊失色起来。关东百姓何曾见过官员跪百姓的场面,不少人顾不得喊青天,高声道:“袁大人快请起来。”许多工徒却是被感动得落下了更多泪水,几乎是无意识地喃喃道:“青天啊,青天大老爷。”

此情此景,令陈与义只觉鼻中一酸,双膝一软,也跪倒在黄土之中,眼中已经沁满了泪水。搁在朝廷命官与关东工徒之间的那道粗木头栅栏,不知什么时候,被工徒们推到了一旁,他们把袁兴宗和陈与义团团围在当中,每个人都争着和他们说话,冤情和诉苦仿佛决堤了的洪水一样将两人包围,到了后来,陈与义已经分辨不清谁在说话,只能不断地频频颔首,同时记得向远处的夏国官吏和军士高高挥手,示意这里一切都好。

远处,长安令崔乾清神色复杂地看着远处这一幕,嘴里喃喃念道:“荒唐,荒唐。”见工徒涌出工坊将袁兴宗二人为得水泄不通,渭南县谭慧开眼中闪过一丝惊慌之色,随即化为沉默。而更远处,阴暗中有一双眸子射出了刻骨的仇恨,直盯着那些高声喊冤的工徒,更狠狠地盯着簇拥在人群中的袁兴宗。