帝国的黎明
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章94 浔阳满旌旃-14

策马奔回炮垒,赵行德在马上晃了一晃,亲兵忙过来要扶住,赵行德却举起马鞭,让他不用上来。炮垒建在低矮的山丘上,整个战场尽收眼底,无数的目光也集中在这里。赵行德揭开面帘,摘掉了头盔。周围的军卒看清楚威严的脸容,欢呼与喝彩声更大起来。

“赵将军!”马睿见他脸色略显苍白,不由得有些担心。

“无事。”赵行德的声音有些低沉,右手振臂一举,大喊道:“誓杀辽贼!”

众军卒这才看清,这竟然是一颗耳带金环的首级,想必是被阵斩的辽军将领。一时间,士气沸腾到了极点,忘记了刚才的恐惧,无数军卒跟着大声喊道:“誓杀辽贼!”“誓杀辽贼!”“誓杀辽贼!”许多保义军中的士子,更是激动得热泪盈眶。

步军大阵里,保义军诸将纷纷赞叹。陆明宇、罗闲十等虽不敢左顾右盼,但眼角流露出来的情绪,却是与有荣焉。石景魁暗道:“不愧是在安西出身的猛将。”

“好汉子!”杨再兴大声赞道。

战场上的心理颇为微妙,一将拼命,百人莫当,百人效死,万夫莫当。宋军本来占着地利,经此激励,就算没有骑兵相助,四面的州县宋军也和仰攻山丘的辽军骑兵战得旗鼓相当。

见局势稳定下来,赵行德方才命军卒搬来椅子坐了,解甲让郎中挖出箭头。

“当”......“当当”......“当当当”

几枚箭头先后落在铁盘子上,施郎中用鼻子嗅了嗅,又舌头舔了舔箭头,方才秉道:“将军放心,这箭上没有毒药。”这时,马睿、杜吹角等将才松了口气。赵行德见郎中不避风险,微笑拱手道:“有劳施先生。”还有许多受伤的军卒需要郎中照料,赵行德也不多客气,重新将甲胄披上,站起身来四处督战,所到之处,将士们纷纷朝他大声欢呼。这场面不像是在打仗,反而像是阅兵一般。

“很好!”赵行德忍着伤口的剧痛,脸上轻松写意道,“大家伙儿把平常本事用出四五分,便能和辽贼打个平手,若是能使出平常的六七分本事来,便能战而胜之了。”他铠甲虽然厚实,但行动起来却不时磨着伤口,阵阵疼痛逐渐变得僵硬麻木。他觉得整个后背似乎都有些肿了,贴身的布衫被汗水和血水湿透。

赵行德就像一块吸铁石般,他所到之处,箭矢纷纷照他射来。即使百余步,在数十步之外,辽军不射近处的目标,拼命朝赵行德放箭。竖在两侧的铁盾“乒乓”响个不停,如同雨打荷叶一般。随行的亲兵神色紧张,赵行德却混若无事,举动如常,竟不似个受过伤的。相应的,赵行德每到一处,宋军的士气大振,守卫这炮垒保义军精锐加上州县宋军足有一万余兵马,经历了这场火与血的锤炼,经历了恐惧、怯懦、绝望、激动、兴奋这些情绪,坦然也罢,麻木也罢,大部分长枪手、长斧手、火铳手,反而能将平常教习的战阵本事使出个七八分,有了几分劲兵的样子。没过多久,骑兵战马歇了马力,马睿再次率军四处反击。

小山丘炮垒仗着万余州县兵,千余骑兵,居然和万余辽军骑兵有攻有守,战场上,强弱的天平顿时变得微秒起来。萧向升不住请铁木哥加添兵马攻打,然而,宋人的步军大阵未动,倘若辽军陆续投入攻打/炮垒,可就彻底被动了。“怎么办?”铁木哥脸色阴沉如铁,心乱如麻,“宋人早有准备,这是个陷阱,留住勇士的性命,才能打胜仗啊。”他的目光投在仍在一拨一拨地猛攻小山炮垒的契丹骑兵背后,假如丢弃萧向升这支人马,独自退军的话,后果是他难以承受的。哪怕是现在按兵不动,他也顶了极大的压力。

正在这时,中军的战鼓隆隆响起。杨再兴、陆明宇等将打起精神,军官们由上而下地向前挥动右手,前阵一个个指挥开始前进,按照事先的操演,军卒们往前走了五十步方才停下,在这段时间内,辽军骑兵被炮垒上战斗所吸引,并没有贸然发起冲击。当前军大阵再度前行数次后,万余步卒已开始占据了战场的中心位置,火铳枪手向四面架起火铳,军官一声声地下令,开始以最快的速度朝周围的辽军骑兵射击。

“对准了!开火!”

“开火!”

“开火!”

大阵步卒训练有素,仿佛一架运转不停的机器,每个队军卒分别在原地装填弹药,然后依序走到方阵外面,将装填完毕的火铳递到什长和副什长的手上。这两个兵头将尾不停地支起火铳,在百夫长的号令下点火,发射。

从大阵外面看,只见一片枪刺林中,阵阵青烟腾起,铳子便如暴风骤雨一般朝着辽军骑兵射去。单个火铳枪手发射的弹丸虽然威力有限,但上千杆火铳同时齐射的威力却不小,被击中的骑兵纷纷落马。辽军骑兵也不断策马驰到如林的火铳枪手面前,在二三十步远的的地方用骑弓放箭,亦造成不少火铳枪手中箭死伤。然而,骑兵发射的箭矢虽然不少,却总赶不上一排又一排鸣放的火铳威力。步军大阵中多是久经战火历练的镇国军与保义军,即使在数百骑射如雨点般的箭矢侵袭下,步军大阵亦稳如泰山一般。张宪更指挥着前军大阵慢慢靠近炮垒,与炮垒上宋军渐渐快形成合围之势。这时,不少契丹骑兵再也顾不得向上仰攻炮垒,趁着合围还未形成,打马从旁边退去。

“铁木哥该死!”萧向升大骂道,他回头望着仍然一动不动的铁木哥所部,想必在舒州那场战斗,也是因为此人逗挠不进而战败的。无数契丹勇士在弹雨中倒下,战马哀鸣着瘫倒在地。“退,快退!”萧向升摇了摇头,大吼道,“我去和那个懦夫理论!”

在步军大阵的威胁下,辽军骑兵最终放弃了攻打火炮营垒,如同麻雀苍蝇一样四散而逃,在他们背后,炮垒上的宋军欢声雷动,高声呼喊着:“大帅必胜!”“大帅必胜!”

“都统大人,要不要出兵帮萧统制他们?”千夫长速不台低声问道。

铁木哥恍若未闻,他正在犹豫要不要退兵,速不台连问了几声,铁木哥方才抬起头来,见契丹骑兵主动退了下来,铁木哥的眉间竟浮起一丝喜色,旋即又隐没了下去。败退的契丹骑兵一泻千里,纷纷绕过了铁木哥所率的骑兵本阵,朝着山丘后面退去。

这时,宋军炮垒开始重新调整炮口,对准不远处的辽军骑兵大阵轰击起来。黑色的炮弹一枚枚尖声呼啸着直飞过来,辽军驻马的山丘上乱成一片,有人在大声弹压部属,有人则惊慌失措地奔向铁木哥,高声道:“都统大人,契丹人跑了,我们怎么办?”这时,离围攻炮垒的辽军败退不过一刻钟的时间。

“退!”铁木哥马鞭指着山丘后面,大队的契丹骑兵正在散乱不堪地整队,“万夫长、千夫长要看好自己的部属,不许乱退!”趁着宋军的火炮尚没完全发挥威力,步军大阵行动迟缓的机会,辽军骑兵纷纷催马,争先恐后地退了下去,一直到两里之外扎营,将这处居高临下的山丘让给了宋军。

大队人马终于脱离了宋军炮火的范围,骑兵们从备马上取出营帐、鹿角等物,再次搭建营帐,铁木哥还没有下马,一彪人马便从远处直闯过来,战马尚未停稳,副都统萧向升便翻鞍下马道:“铁木哥,你这个胆小鬼,我们契丹人流*命,你们居然坐壁上观!”好几个吃了败仗的契丹将领黑着脸跟在萧向升身后,一脸怒容地盯着铁木哥。辽军南征北战,从来都是外族杂胡打先锋,契丹人在后面捡便宜。今日萧向升一个冲动,契丹骑兵损失惨重,而铁木哥所率的草原部落骑兵除了被炮弹打死打伤了一些,实力完好无损,更令这些眼高于顶的契丹人不忿。

萧向升乃是后族,此时发了脾气,也不顾情面,大声质问道,“今天不把话说清楚,我便告到陛下面前,定要你这蛮子好看!”

“萧大人说的是!”“把话说清楚!”“说清楚啊!”辽军尊卑本不甚严,契丹将领见萧向升出头,纷纷跟在他后面大声鼓噪,几个人居然把手按在了刀柄上,准备一言不和便拔刀相向。

场面僵持下来,似乎只要再有一丝火星,局面就会演变成一场爆炸。诸将紧张地相互看着,萧向升桀骜地直视着铁木哥的脸。铁木哥的部属受契丹人的歧视久了,平常还忍气吞声,此时哪里还按捺得住,纷纷拔出腰刀和契丹将领对峙起来,将领们拔了刀子,亲兵也纷纷涌上,片刻之间,以铁木哥和萧向升为中心,竟有数百兵马拔刀相向,更有十几骑打马向外围跑去,看来是般救兵去了。

铁木哥手按在刀柄上,摩挲了几下,又缓缓放下,他深深吸了一口气,盯着萧向升道:“大石陛下一向公道,赏罚分明,就算告到陛下那里我也不怕!不管是你是契丹人还是皇亲,今天你没有我的将令便擅自出兵,按照军法,你已是犯了死罪!从现在开始,你的脑袋就算是寄存在脖子上,等待大战过后再做论处!”