帝国的黎明
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章97 徒赐五百金-4

在大将军府里,若说谋略布局,无出于行军司,可若说文字之精,则无过于军情司。军情司的暗桩,往往要用寥寥数语描述最复杂的情形。该说的不能漏掉,不该说的绝不多嘴。字字精到,不可增不可减,否则鸽驿便不能承担文书往来之重。皇帝、丞相等日理万机,对此文风更大力褒奖。反而宋国方面,朝廷奏折越来越长,事无巨细皆长篇大论,近世以来,洋洋洒洒,深邃博大,上万言也不稀奇。

“赵行德......”吴阶将军书看了数遍,皱眉道,“为什么是赵行德。”

“这......”高公茂脸色有些忧虑,“南朝应变之策,和预想不同,那我们进兵的时机?”

热辣辣的阳光从窗外照进来,吴阶刚刚和部属一起骑马行猎归来,汗水湿透了薄衫,“吧嗒”“吧嗒”滴在纸上,他将信纸甩了甩,轻声道:“怕什么?鄂州和襄阳合兵,不过二十万人,能战之卒,还不足十万。耶律大石三十大军如泰山压顶而来,他们这貌合神离的联兵之议,又能有多大的作用呢?这是困兽犹斗?还是扭转乾坤?尚未可知。”高公茂点了点头,问道:“那赵都监这边?”

“他既然领受了东南大营,想必已有决断。”吴阶淡然道,两指将信纸夹起,还给高公茂,“东南大营都部署,等若我朝方面军司上将军,到了这个地步,,对他如何处置,不是我们可以擅自做主的,先禀报张上将军吧。”他顿了一顿,补充道,“还有,不管辽宋胜败如何,咱们不能一直这么等着,多年的筹划,各方面布下的棋子,该发动的时候,还要发动!就这么禀报上去。”直到此时,吴阶的眼中才闪过一丝厉芒,从桌上抓起银杯,仰头一气灌了进去,然后重重顿在桌上,“砰”的一声。

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皇帝御车驻跸在道旁,宫帐军卫士在周围扎下营帐。行军途中,耶律大石便以此车为居所,除了偶尔下车散散步之外,很少到为他专门另外搭设的御账中过夜。御营十万大军,宿营后却是静悄悄的,偶尔只闻战马低声嘶鸣,一堆堆篝火如繁星点点般燃起,仿佛一直连到天边。

御车下面,邱大瑞神色恭敬,他已站着等了很久,一名宫帐军统领陪在他身边,今日面圣,邱大瑞本想换上契丹袍子,但耶律况私下告诉他,普通的新附之民剃头易服尚可,耶律大石并不太喜欢汉官装束和契丹人没有分别,邱大瑞才忐忑地穿着南朝衣冠来觐见,实际上,在北国行商多年,他早已习惯了胡人的生活习惯。

“上来吧——”车上传来一个声音,邱大瑞脸色一喜,朝身边的宫帐军官看了一眼,见对方没什么表示,这才猫着腰,小心翼翼地爬上御车,站在凉棚下面,口称:“草民邱大瑞,拜见吾皇万岁万岁万万岁!”还没拉得及看清耶律大石的长相,额头便死死地贴在了车厢的地面上。

“起来吧。”耶律大石放下手中图卷,斜倚在腾榻上,颇有兴趣地打量着邱大瑞,“听说你捐了三十万石军粮,功劳不小啊,为何?你是怎么想的?”

宋国朝廷年年都以东南漕粮供给京师,辽国南侵之后漕运断了数个月,汴梁的粮仓也见空虚。所以,辽兵南下后,在河南河北搜刮金银财帛不在少数,唯独粮食这一项,收获远不如北院当初预想。此番南征,辽国东西两路大军,总数不下四十万人马,每日所耗费的粮草更是惊人的数字,长途转运又极为麻烦。幸而有邱大瑞等一干常年与胡人交易的商贾请缨,用金银财帛为辽兵在东南当地就近购买粮食,短短时间内,不但凑够了大军所需粮草,邱大瑞还召集众商贾,破费捐献了三十万粮食给大军所用。一石为百升,普通的兵士,日食三升粮食,三十万石军粮,足以供给三十万大军三十日之食。这份功劳,可比献上一两个县城州城要实在得多。

“小人不敢。”邱大瑞抬起头,朝上看了一眼,又迅速垂下眼帘,“陛下是真命天子,小人等,不过是顺应天命,奔走效劳而已。”

“哦?”耶律大石似笑非笑道,“可我却知道,天下熙熙,皆为利来,说吧,你有什么要求?你对大辽朝忠心耿耿,我也该给你点什么赏赐才好。”他少有如此和颜悦色地对南朝人说话,只因邱大瑞这干商贾,对辽朝有绝大用处,方才如此。

“不敢,不敢,”邱大瑞犹豫片刻后,鼓起勇气道,“若陛下信得过小人等,将来军粮的采买,俱都交给小人去做,小人以项上人头担保,价钱公道,绝不会耽误陛下的大事。”说出这番话后,因为心情紧张,感觉自己的身形似乎在微微发抖。

皇商的资格,耶律大石在召见邱大瑞之前,便早已决定要给了,他只是在观察这个汉人,在他的眼中,这个南朝商贾在觐见时十分冷静,知进退,联想到北院所禀报的,邱大瑞借着辽军南下的机会,以极大的胃口,或自愿,或强迫地吃进了大量产业。辽军圈地建起牧场,大批宋人百姓失地沦为流民或奴隶,邱大瑞等人又贱价得到许多工奴,这一来一回,短短不到一年的时间,此人的身价猛增十倍不止。“是个胆大心细,野心勃勃之辈。”耶律大石想到,“不过,我大辽要并吞关东,少不得多要几条这样的走狗。”

“既然你有心为朝廷效命,朕便给你这个机会,”耶律大石缓缓道,“不过,皇商之事,由南院衙门安排,将来可能不止你一家,凡是愿意为我大辽效命的有识之士,义商良贾,都有机会,不过,”他顿了一顿,意味深长道,“先到的么?自有先到的好处。”

“小人明白,明白。”邱大瑞当即伏地叩首。

“退下去吧。”耶律大石高高在上道,“为朕把晋王请上来。”

“遵旨。”邱大瑞伏在地上倒退着出去,头一直都不敢再抬起来,只刚刚那抬头一瞬,他似乎看见了辽国皇帝的真容,和北地所卖的画像差不多,他爬下御车,转头恭敬地对耶律况道:“晋王殿下,陛下有请。”退在一旁。

终于拿到了谋划已久的皇商资格,邱大瑞心头狂喜。夜风微微吹在身上,他只觉得心情之佳,直欲乘风而上天。军粮的生意本身利润丰厚不说,“皇商”这块招牌,更是价值连城。契丹人不像南朝官府那班精明,特别是南征过程当中,得来的钱帛产业,轻易便出手买卖,像邱大瑞这般和辽人做生意的商贾,每一个都是日进斗金,一本万利。随着辽军的南进,愿意和契丹人做买卖的商贾也越来越多,相互间竞争也激烈起来,有了这块“皇商”的招牌,邱大瑞顿时又比旁人高出了一截。

“邱掌柜,这边走。”宫帐军统领的招呼将邱大瑞从飘飘欲仙中叫醒过来。

二人缓缓走出御营的中心范围,来到江边,为随军的商贾特意安排的一处营地。这地方虽然没有辽军营寨那班险要坚固,但靠近码头,取水,买卖都很方便。邱大瑞和宫帐军统领道谢告别,又送了对方一张两百两的邱氏银票。成为皇商后,他打算和南院商量,在银票上加印日月记号。银票流通天下,其中的利益更不待言。

“邱掌柜的,事情如何了?”刚刚迈进船舱,七八个商贾就围了上来,这些人都是跟着邱大瑞赚了大钱的,邱大瑞捐赠军粮三十万石,也有他们的解囊相助。

“成了。”邱大瑞镇定地微笑道,居高临下地俯视着那些灼热而谄媚眼神。

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“自己拿个马扎,坐吧。”耶律大石指了指凉棚下面,他从身旁的柜子里拿出两碗酸奶,俯身递了一碗给耶律况,笑道,“晋王为国奔波操劳,辛苦了。你推荐的这几个人,用起来还顺手吧?他们要皇商的资格,朕也许了。不过,人心贪不足,他们虽然有南院衙门管,但你既然管着后军的粮草,也为朕好好盯着他们,免得闹出麻烦,你自己也受牵连。”

“微臣明白。”耶律况恭敬地答道。他从御车车厢旁取出马扎坐下,接过酸奶吃了起来。契丹人不耐酷暑,冰块镇着的酸奶便是军中的大将最喜爱之物,也是邱大瑞等商贾提前准备好的,又在酸奶中加入解暑的药物。

“此地离鄂州,还只有两日的路程了。”耶律大石微微一一笑,用银勺子送了一口酸奶,正待继续说下去,外面忽然响起一阵蹄声。

“禀报陛下,鄂州城下,宋人两家议和。刘延庆被夺了军权,赵行德被任命为东南行营都部署。”