帝国的黎明
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章118 送此万里目-5

武昌侯在扬州停留期间,深自谦抑,他在楼船中居住,偶尔出行,也是轻车简从。除应学政的邀请在诸廪生讲学论道一次之外,再没有在人前出现过,与此同时,民间关于这位的议论也越来越热烈。有人衷心仰慕,有人嗤之以鼻,有人扼腕叹息。无论是酒楼茶肆,还是草棚茅屋,甚至画舫游船上,到处说得都是赵行德的事。

骑鹤楼二层雅阁,隐隐传来丝竹歌吹之声,一间雅阁显得十分安静。桌上也只是蜜饯果子之类。一人凭窗而坐,转动着酒杯,望着外面蒙蒙烟雨出神,目光中透着忧虑。其余客人都是青衫方巾打扮,这正是赵行德和刘文谷、马援等水师军官。众军官压低了声音,小声地议论的却是朝中另一件事。

故丞相赵质夫、枢密都承旨洪钧、开封府少尹俞明山南归,赵质夫还带了一颗传国玉玺回来。他们刚刚进入大名府,便被扣押在驿馆里,严禁其渡过河,也严禁任何人同他们交谈。三天之后,朝廷指派了两个正汴梁公干的兵部职方司军官,一个从五品,一个正七品,两人前大名府去“查明原委”,在第二天便上奏朝廷,指称三名南归大臣言辞闪烁、行迹可疑,“很可能”已经通敌叛国,是辽人派回来的细作。

朝廷得到职方司禀报后,未经三堂会审,让东京留守司直接处置,留守司以谋叛、串通番邦的罪名将三人下狱。数日后皆判处斩刑,这时在鄂州的诸大臣亲党才得知消息,纷纷不服,向相府上书喊冤,刑部却含糊其辞,温循直甚至说出这三人身为朝廷重臣,汴梁城破时就该以死殉节,既然失了名节,回来又十分蹊跷,十九是为辽人当细作的。众亲党要刑部拿出人证物证,被一句“莫须有”给顶了回来。

“看起来,”马援叹道:“朝中诸公是下了狠心要杀人了。”

“北狩诸公要么身不由己,要么跟随圣人,甘心事虏的寥寥无几,其中未必没有苏武,现在刚刚有几位脱身回来,朝廷怎能不经三堂会审,一概定为谋叛、细作、勾通番邦的罪名?家人亲友不服质问,刑部回一个‘莫须有’,连掩饰的功夫省了,这未免太过了。”

“吴昂英、许汝弼诸君子,汴梁城下慷慨就义,胜过这几人今天这般下场。”有人叹息道,“不过,若这些人能活下来的话,陈相公在朝廷也多了许多臂助。”当初朝廷起用一批理社的栋梁,大都在汴梁陷落的时候骂贼殉节。以至于陈东为相之后乏人可用,吴子龙另立派系,以至于理社分裂的局面。谈及朝中的事情,众人都有些沉默。太祖朝立下的规矩,不杀士大夫及上书言事者,都被破坏得差不多了。

有人低声嘟囔道:“朝廷杀得手滑,哪天也不知杀到谁的头上。”

冯澯脸色微臣,反驳道:“辽寇南侵,河南、江淮几千万人都死了,多杀几个细作叛臣,又有什么呢?”他摇了摇头,“赵质夫当初和蔡京、李邦彦分庭抗礼,在政事堂也有十年的资历,门生故吏遍及天下,若任他返回,有心人再为其造势,过不了多久,朝廷中就风雨欲来了。依我看,曹岳两位不计毁誉,为朝廷解决了大麻烦。”

说到此处,冯澯心中一动,不自觉地朝窗边看了一眼。当初,他在东南大营中带头反对用兵恢复鄂州秩序,如今形势一对比,想法又有些不同,目光中有几分悔意。对这道目光,赵行德恍若未见,他望着窗外江南烟雨,脸色阴沉的思索。耶律大石这一招不可谓不狠毒,他手中扣押着许多宋朝的宗室大臣,先放三个回来试探一下,鄂州方面无论如何应对,他都可以拿来做些文章。朝廷虽然快刀斩乱麻,可是,又失去了不少人心。

不过,还有更让赵行德所操心的事。河南三镇兵甲精良,进取京东路后,管辖的土地和人口都比河南大为扩充,若放在晚唐也称得上一方强藩,陆明宇罗闲十等旧部尚且还维持着军队的运转。但是现在三镇已形同割据,陆明宇、罗闲十、邓元觉互不统属,他们之上已没有任何约束。现在赵行德离去未久,这些将领尚且听命于他,遵凛军法。但南海水师出征之后,经年累月,有几个人能经得住大权独揽的诱惑呢?希望寄托在几个人的自律上,实在是太过行险了。

从鄂州到扬州这一路行船,赵行德都在考虑如何解决河南三镇的隐患。从安禄山到袁世凯,他想遍了自己记得的所有枭雄人物,没有一个人能单单靠对个人的效忠控制住自己的部将。藩镇就是一个毒果,主帅一旦做了个开头,就不能阻止它在部将身上再次生根发芽。唯一的解决之道,便是以制度制衡个人蠢蠢欲动的权欲和野心。

在鄂州时,冯延纶时也便露了夏国将在洛阳、房州改行军士荫户之制。通过“均田赎买法”使河中大部分农民获得小块土地,并托庇在军士的保护之下。在期限之内,地主将获得大致相当于辽军入寇前数年地价平均值的价钱,超过夏国朝廷的期限,这些土地会被无偿没收。赵行德在心中翻来覆去考虑了无数遍,河南根本不需要均田,而京东路强行均田,后果根本难以预料。最好是维持现状,各行各法。同时,河南京东两地百姓都将直接推举护民官,以制衡军士和士绅的权力。

河南地满目疮痍,缙绅之族十不存一,百姓都依靠军队保护才能生存,这样的情形与夏国开国时候极其相似。军士制度经过这么多年考验,并没有出什么大乱子,应该是可以在河南施行的。军士将比武夺十夫长,自下而上推举百夫长和校尉。大将只能在校尉以上的军官中任命军指挥使或统制以上军官,这就使任何人都不容易安插亲信。虽然没有夏国五府制度那样完善,也足以维持个几年,并以此取信夏国朝廷,得到相府和军府的支持。

河南地处前沿,大部分军队都将驻守在河南,所有的壮丁都是团练兵。京东路是事实上的后方,本身没受多少兵灾,又一向是大族和士绅势力强大的地方,若强行推行军士制度,只怕反生出内乱。故而在京东路只能以学校推举地方官,一来收揽人心,二来继续保持京东路若即若离的地位,三来让鄂州相府安心。镇国军、淮西军、横海军已经对京东路形成了三面包围之势。赵行德揣测,对宋国朝廷来说,京东路户口众多,又有十几个州县学保存完好,如果陆明宇等人明目张胆地割据的话。朝廷宁可让辽人看笑话,也是不惜一战的。

“大帅,赵节帅?”

“嗯。”赵行德回过神来,见马援等人都看着自己,问道:“何事?”

他素来简易。这次同部属一起上岸游玩,先说好了不拘上下,免得让旁人看出身份。所以,马援等人自顾自议论,赵行德也自顾自沉思,两边互不干扰。赵行德顺着马援目光看去,周和已经站在门外,见赵行德看过来,他拱手秉道:“许大人差人来报,新造海船的龙骨已经铸好,不知赵都督何时前去验看?”

“好,”赵行德点点头,起身道,“这就去看吧,造船一刻耽误不得。”

大食海寇在泉州抢得满舱而归,虽然近一个月没有在上岸掳掠,但海上还不时传来消息,南方州府更是草木皆兵。兵部屡屡催促水师提前成军巡海。但是,从已知的情形看,大食是一个海战娴熟的民族,宋国劳师远征,很难在数量上压倒对方,只能在战船的质量和战术上取得优势。南山城一战中,夏国炮船船体因为不能承受火炮的后座力,自己散架沉没令赵行德印象深刻。所以,赵行德一直坚持要在新造的炮船,铺设铁龙骨和铁肋,而不是利用一些大型的福船改造成炮船。

“可惜,”马援说笑道,“又看不成琼花了。”

“放心,”刘文谷低声答道:“有你好看的。”

众水师军官跟随赵行德一同来到扬州铁场。本来扬州船场是在长江的边上,但因为炮船的龙骨过于巨大,船场本身的铁坊规模太小,只能铸造铁锚、船钉之类的。因此只能在扬州官铁场先按照尺寸将铁龙骨铸好,再运到船场铺设。因为铁龙骨的尺寸太大,俗称“制铁绝手”的铁场师傅也是试制好几次才将其铸造成功。

“老天呀,这么大根铁条,可比铁炮沉多了!”“铁疙瘩在水里能不沉吗?”“这个比京师的大钟还沉吧?”水师军官们议论纷纷,听说是一回事,当这么巨大的铁家伙出现在面前时,每个人都不禁倒吸了口凉气。