帝国的黎明
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章123 促酒喜得月-5

“这个——”李笃脸上犹有疑色。

“这么犹犹豫豫,你是不是裹脚女人?”见他犹豫,张蔚有些恼了,低声斥责道,“指斥权奸,激扬清浊,你要不愿意,自有人来做这件事。”他将手一伸,作势要回那抄本。借李若雪一事打击赵行德,市井百姓怎么想是无所谓的,关键是廪生和士子中的人心向背。所以,张蔚才要李笃在士子中间传抄这本《秦香莲传奇》,为了引人入彀,主事者甚至加了许多香艳违禁的桥段。张蔚等人心中未尝没有羞耻心,然而,一见他人因此而犹豫不决,就会加倍恼怒。李笃却将手一缩,仿佛怕张蔚把抄本抢回去似的。

“谋大事者不拘小节,”李笃低声道,“这个我岂能不知?”

“你知道就好。”张蔚冷笑了一声,将杯中酒倒入喉中。感觉一线冰凉入腹,却没有从前那种火辣的感觉。二人放下酒杯,下意识地朝周围看了几眼,确认没有人注意到这里,又闲谈了几句别的,这才拱手作别。

............

流求岛上,炮声轰鸣,战斗已经进入最后的尾声。

胜利早已经注定。岛夷聚集起近两万战士,向宋军前寨发起进攻。汉军细作探知了岛夷的全部计划,宋军提前将火炮运进了阵位。当岛夷进攻遭受重挫,且因为头次遭受火炮和火铳的打击而惊慌失措之时,又被宋军火铳手抄了后路,岛夷顿时乱了阵脚,各个头人争先带着本部战士后退。在宋军的前后夹击下,绝大部分岛夷都被抓了俘虏。赵行德紧接着挥军攻打海边和平原上的岛夷部落。凭借着火炮之助,如同摧枯拉朽一般,几天下来便将这些部落一一攻陷。汉军伏击了岛夷部落的漏网之鱼后,旋即发动了对山中部落的清剿行动。

对刚刚成军的南海水师来说,这一仗是个令人满意的开门红。

宋军将士原先从平湖岛民哪儿了解岛夷凶狠,谁知打起仗来三下五除二将之收拾了,有的火铳手一铳未发,光抓俘虏就抓得手软。岛上到处是临时搭设的俘虏营,水师很快就要南下,因此这些俘虏将交给汉军看管。营地中弥漫着一股喜气洋洋氛围。汉军谋划已久,终于与宋军水师联手大获全胜,上下都十分满意,老营中张灯结彩,准备大办喜事。

长途迁徙到流求的汉民以青壮年为主,且男多女少,汉军帅府早有和岛夷大规模通婚的计划,但岛夷十分排外,几年下来进展缓慢,这一次大破岛夷部落,俘获的岛夷女子数以千计,已经嫁人生子的除外,尚未许字的少女也有不少,因此,汉军帅府编制定了壮丁按照军功顺序挑选岛夷女子匹配为妻的制度,并且即刻推行。这样一来,纵使在短期内引起岛夷的不满,但三年五载下来,双方血浓于水的关系却是无论如何也切不断了。至于多余的岛夷壮丁,则视情或迁往外岛,或从宋国买进女子来匹配为妻。

为了减少将来的纠纷,帅府给了岛夷女子两次拒绝的机会,并且预先告诉她们,第三次就不能再拒绝了。岛夷女子在未卜的命运面前,却只有屈服一途。琉球岛气候温和,水土宜人,岛夷女子的肌肤细腻,虽然不能与宋辽的大家闺秀相比,摸样比辽东大姐也不遑多让。

这些天来,汉军屯垦地的男丁个个喜形于色,关押岛夷未婚少女的营地里,到处可见汉军男丁在转悠、观察。因为帅府有言在先,这些女子将来都是有身份的,并非可以肆意侮辱的女奴。在正式成婚前,如果有非礼言行,就会失去挑选的资格。大部分汉人都只是默默地挑选,只有极少数冲着她们的指指点点。

然而,这种形同牲口一般的境遇,仍然令这些女子羞愤、恐惧不已。

“素姬,我怕。”乔乔屈起双膝,让棉布裙子遮住赤足。那些男人虽然不言不语,但目光却仿佛要把她脱光一样。粗糙的木栏外悬着每个俘虏的号码,男人如果看上了,便将自己的号牌挂在下面,如果竞争的人多,便以号数大小为序,只保留前三位。这意味着到了挑选那天,女子只有两次拒绝的机会。

素姬咬着嘴唇,目光落在不远处,俘虏营门外的一个男子身上。那个削瘦的身影,曾经含羞地偷看的身影,沉默地坐在俘虏营门口。这个汉人奸细,装作卖货郎混居在族里,杨帆,就是这个汉人泄露了族里的底细,又是他向这些俘虏解说挑选牲口一样的规则。而且,更令素姬羞愤的是,自从被俘以后,他令人面红心跳的目光就再没落到自己身上。仿佛是一个陌生人。素姬羞恼中带着恨意,如果目光能杀人,她早已经把他千刀万剐。

素姬是族中最美的少女,父亲和兄长是出了名强壮勇敢的人,因此,族中男子虽然爱慕,却也不敢撩拨欺负她,何曾遭遇这种被人当做牛马一般对待的目光。外面的男人来了又去,牌子换了又换。汉人的规矩也和岛夷差不多,高大强壮的将那些怯弱的驱走,剩下的三张牌子都是数字极小的。有一个长相还很英俊,在笼子外面驻足许久。

素姬一直低着头,在发绺的缝隙里,她看见那个削瘦的身躯埋头坐在远处。

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汉军军官大都是有家眷,也不屑和军卒争夺岛夷女子。这些天来,他们忙着宴请南海水师的军官。每日红日西斜后,水师大营便灯火通明,喧闹无比,赵行德因为担心水师军官与汉军军官不睦,这些天倒是天天都坐镇大营。

酒宴就是另一个更加激烈的战场,推杯换盏之间,水师军官对于岛上汉军突然增多的疑惑也都置之脑后了。他们在请剿岛夷的战斗中多少发现了一些蹊跷。随着进剿山中岛夷不断取得战果,岛上出现的汉军越来越多,汉军军官也越来越多。在赵行德的默许下,两支军队的军官天天都置酒高宴,双方也越来越熟络。

杜吹角、刘志坚等人心知肚明,和宋国相比,汉军是夏国更加可靠的盟友。

周砺等人想着朝廷连汉军占据京东路都认了,这流求化外之地又算什么?将来还要借重汉军炮船的力量,水师军官都顺水推舟,谁也没把汉军大批登岛的事情挑开来反对,殊不知汉军早已在流求屯垦数年之久了。唯独不满的是,岛夷部落的财物极少,值钱的就是一些山货和少许沙金。汉军将大批岛夷女子匹配给军卒,就是占了最大的好处,水师军官很是不满,在赵行德目光下,不好明着撕破脸,都化作一碗碗的酒朝着对方敬去,酒酣耳热后发几句牢骚。

“诶,我说,我,我们水师流血流汗把寨子打下来,居然肥羊都给你们吃掉了,奶奶的。”

丁禁一身酒气,拍着汉将周光宗的肩膀抱怨道。王复脸红脖子粗,扯着嗓子回道:“咱们水营也没份儿啊,都是留下来的人才有。他妈的,我们也眼热呢。”汉将田觉不满道:“你们水师军饷是我们的三倍,大把姑娘挑啊,还跟我们来抢骨头?”

“蚊子再小也是肉啊!”丁禁涎着脸道,“流求风味....”

“呸,”另一个汉军军官王复摇摇头,舌头打着结道,“丁,丁大人有所不知,我们帅府有令,岛夷女人只能做妻不能为妾,而且以后也不能纳妾。你要做得到这两条,我,我这就给你向大帅讨一个女子去。你丁大人战功,怎么都排在头十个先挑的。”

“哦——”丁禁尴尬地打了个酒嗝,他是将门出身,哪会娶蛮女为妻,他喃喃道,“什么帅府的规矩?我怎么没听大帅说起过,来,喝酒,喝酒!”他把酒干掉以后,下意识地朝上座看了一眼,摸着脑门道,“咦?大帅到哪儿去了?”

王复和周光宗都是辽东旧人,二人朝空荡荡的帅座看了一眼,心照不宣地交换了个眼神,忽然一起吼道:“管那么多干嘛?来喝酒!喝酒!!”两海碗散发着酒气端到面前,酒浆淋漓摇晃,丁禁顿时有些眼晕,心下一横,端起海碗道:“奶奶的,干!”

月明星稀,波光零零,大营不远处,汉军楼船静静地停泊在海面上。

赵行德眺望着远处灯火,转过身问道:“这样做,有必要吗?”

“难道还有比通婚更好的办法?”韩凝霜冷冷道,“打了败仗的话,皇帝不是也要把公主送出去和亲吗?哪一次蛮夷进入汉境不掳掠女子到塞外做牛做马。我听说中原腐儒还作文赞之,说如此使内外交融,致天下大同。那么我们这么融合一下蛮夷,也是无可厚非吧?”她低声道,“更何况,我又没让这些岛夷女子为妾为婢,我们尊重岛夷的习俗,凡是汉人与岛夷匹配的,男人只能娶一女,不可纳妾,如果要休妻的话,须得经过我亲自许可方行。”