帝国的黎明
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章9 天地赌一掷-1

太学上舍大考张榜数日之后的清晨,太学竹林里的白雾尚未散去,国子监裴学正匆匆找到正在练习开弓的赵行德,“陛下有旨,命太学上舍监生赵行德前往白玉宫明光殿觐见。”

“终于来了!”能够有机会觐见当朝皇帝,为李若冰辨冤,陈说利害,赵行德按捺住心中的激动,匆匆收拾了一下行装,便在众多太学士子艳羡的目光相送之中,乘坐传旨的宦官带来的驷马高车来到白玉宫前,通过重重禁卫,沐浴更衣之后,方才被宦官带到一处偏殿等候皇帝召见。

偏殿中尚有许多等候皇帝召见的官员,有的须发斑白,有的正当盛年,穿着各色官服,眼观鼻鼻观心地危襟正坐,见宦官将一身平常半旧儒袍的赵行德引了进来,不少人眼中都露出诧异的神情,只是拘于礼法,没有交头接耳地打听他的来历。更有少数人见他年轻,以为乃是官家所召见的民间术士,脸上露出不屑一顾之情。

承蒙官家召见在太学士子看来乃是天大的幸事,赵行德当初亦作如是想,但看到十几位等候在偏殿内的大小官员,方才觉得自己错得厉害.大宋乃是世间最大之国,人口逾六千万,官员数以万计,官家赵佑一天召见的何止百人,自己一介庠儒,能和赵佑说上几句话已经不易,要想多说上几句话,甚至以言辞打动皇帝,那是难如登天之事。

只看旁边招待等候官员的宦官正眼也不瞧自己一眼,甚至连坐下等候的绣墩也没有一个,便知晓自己在官家心目中的地位如何。若依照他往日淡泊谦冲的处世之道,这立等也便等了,然而,今日却有所不同。

“啊哼——”赵行德面色颇为尴尬的咳嗽了一声,对旁边的宦官拱手道:“这位阁长大官,天威浩荡,小可腿脚有些发软,能否给一个绣墩坐下?”

他这话音虽轻,却是字字铿锵,那管事的宦官答应也不是,不答应也不是。他自从在这白玉宫偏殿当值以来,给等候的官员安排座位,一则按照品级规矩,二则凭他自己的好恶,而像低品官员,甚至像赵行德这样甚至还没有官职在身的,居然敢主动开口要个座,简直是破天荒头一回。

在皇帝面前奏对,就算是丞相也没有座位,这是太祖皇帝立下的规矩。可是官员在等侯面君的时候有没有座位,并无定制成规。毕竟宦官也不过是皇帝的家奴而已,若朝臣们借此攻讦,官家打杀个把替罪羊也只看心情好坏而已。

那管事宦官的脸色变换了几回,在一众等候官员的注视下,终于向旁边的小太监吩咐,给赵庠儒搬了一个绣墩来坐,赵行德告了声谢,便舒舒服服地坐了下来。

自从汉朝张让等十常侍乱政,宦官之祸在唐朝更是发展到了顶峰,因此,本朝对宦官的防范之心远胜从前。文官号称士大夫与皇帝共治天下,也在骨子里对阉人有一种抵触和反感。然而,今上所重用梁师中、童贯等大宦官,手握着权柄,又得天子宠幸。就算是丞相蔡京也不愿轻易得罪,连带着不少中低层的宦官也趾高气扬起来,这反而让并非阉党的文官这种同仇敌忾的心理更加强烈。

此刻见赵行德如此行事。在等候的几个官员投向赵行德的目光中夹带了一丝友好的之意。负责为皇帝起草诏书而号称“隐相”的文字宦官梁师中得知此事后,向手下党羽告诫道:“后生可畏,汝等当避让一头。”

一炷香时间过去了,赵行德和众官员都恭恭敬敬地等候着皇帝的召见,却没有一个官员都没有被唱名引入,大家都强打着精神。殿中干爽的空气中带着脂粉和花香,一个时辰的时间过去了,凉风习习,赵行德不觉有些昏昏欲睡。

白玉宫垂拱殿内,左右内侍都被屏退,班直卫士也只在殿外站立。皇帝赵佑正与臣僚一起议事。丞相蔡京、参知政事赵质夫、枢密使王甫、枢密副使李邦彦、侍卫步军指挥使童贯、皇城司勾当官沈筠在座,这六人都是赵佑最为亲信的心腹。

“那契丹使者耶律大石甚是无礼,时常口出对我朝不逊之言,辽国这几十年一直都在招揽蛮族为其附庸,而且,在山前山后十六州之地,不断用北院契丹兵马替换原来的汉人将门,我朝若不北伐幽燕,只怕不久之后,他们就要入寇河北了。”皇城司勾当官沈筠道,他的脸在别的官员和下属面前总是板着,让人不知其喜怒深浅,这副面孔到了赵佑跟前却显得“木讷老实”,耶律大石为人颇有城府,除了在端午大典上不肯跪拜,忤逆了赵佑之外,平素都没有什么激烈的举动,但到了沈筠的口中。越是将耶律大石形容的浑身都是逆骨,越是顺了赵佑的心意。

见官家皱起了眉头,参知政事赵质夫秉道:“辽人虽然穷兵黩武,但在辽国人当中,契丹族人原本不占多数,国中除了契丹族之外,尚且有许多其它的部族。近年来契丹人又变本加厉地残暴不仁,其国内各蛮族也早有不满,只不过迫于契丹人的积威,不敢起兵反叛而已。近日有辽东女真族完颜部使者到京城,希望我朝从海路援助其粮草甲兵,女真族愿意与我朝结盟抗辽,为我朝扼住契丹人之背。”

赵质夫说完之后,不经意间看了丞相蔡京一眼,他二人虽然在朝堂上相互抗衡,但同属新党,在推动大宋北伐收复幽燕的上却是一致的,而最近辽国腹地的完颜部落希望得到大宋援助之事,赵质夫与蔡京也在不同场合有过试探和沟通。此时蔡京默不作声,既没有出言支持,却也没有做反对之语。

“哦?竟有此事?”赵佑顿感兴趣,他素有过目不忘之才,微闭双目想了片刻,问道:“琉球、日本使者称,有蛮夷号称女真者乘小舟过海,沿海流窜,抢掠财货,劫走男女为奴,沿海居民多有死伤。高丽使者也曾禀告,女真部多次过鸭绿江抢掠粮草。致使这三个藩属不堪其扰的女真部落,可是与丞相所说的是一回事么?”

“这个么?”丞相赵质夫脸现尴尬之色,他知道北地蛮族都是虎狼之性,可没想到女真部居然抢到了琉球、日本、高丽这些大宋为数不多的恭敬藩属头上,他不敢为完颜部落辩白,只得道:“以微臣年少时出使辽国时所见,女真族部落众多,这完颜部落只是其中的一个。”

赵佑不满意地哼了一声。

这时丞相蔡京方才睁开微微闭合的双眼,缓缓秉道:“陛下,所谓狄胡蛮夷者,皆人面兽心之辈,此乃人所共知的。赵相虽然对完颜部的劣迹一时失察,但其立意乃是以夷制夷,仍然是可取的。倘若那女真部落不悍勇残暴,反而不足以为辽人之敌。”

“那以蔡相之见,此事该当如何应对?”对丞相蔡京,皇帝赵佑也保持着一分客气。

“以老臣之见,契丹与女真,皆是狄夷,我朝虽然支持女真一些军械粮草,却要防着这女真族坐大,以至于驱虎吞狼,饿虎还贪心不足,反害了我朝自身。”蔡京缓缓道,“如今之计,以粮草军械援女真,亦是以粮草军械制女真,每当女真部族与契丹相争占据上风时,我朝便断了接济,使其不能乘胜壮大。反之则加倍接济,如此一来,我朝可以坐视此两种狄夷自相攻战,耗其元气。那女真族在辽国的东京道,假若战事绵延扩大,辽朝疲于应付东北方向,必然导致南京道幽燕空虚,到那时,便是我朝经略幽燕的时机了。”

蔡京说到此处,赵佑方才赞道:“蔡相真是谋国之策。”又问道,“孙子兵法曰,十万之师出,日费千金。若是朕有意北伐幽燕,需要准备多少钱粮?”

枢密副使李邦彦看出赵佑的心意,拱手道:“钱粮的事情陛下无担心,朝廷禁军八十三万,虽然平时养兵的费用高达七千万余贯,但因为都是募兵,就算不打仗,所需粮草、四时犒赏也不能断,打仗最多耗费些军械。”他顿了一顿,见赵佑微微点头,放下心来,笑道:“朝廷养兵千日,若是不打仗,反而是靡费钱粮的冗兵了。”

李邦彦的语调颇为轻佻,赵质夫的眉头微微一皱,但他深知官家总想开创一个盛世局面,早有北伐西征之意,再撞上契丹使者忤逆了官家,此怕是一心想要惩戒一下契丹人的,但官家行事,向来重大略而轻细微,赵质夫便出言提醒道:“河北行营养兵及戍守之费现今为两千余万贯,若是两国交兵,河北军费只怕要增加一倍不止。”

然而,增加两千万贯军费尚在赵佑心里可以承受的范围,单单建造白玉宫所费钱粮便不止于此,三司使虽然常常都说入不敷出,但东南财赋之地,只需再加一次税,钱粮就出来了。于是,赵佑沉吟着又问枢密使王甫道:“既然契丹人常怀不轨之心,若是王师先发制人,北伐幽燕,河北行营可堪一战?”