帝国的黎明
字体:16+-

章38 却欲栖蓬瀛-2

城防火炮营的每一门炮有自己的脾性,每一个炮组都有自己的习惯。炮手不比其他的军士,他们长期驻守城池,不必退役就和家人团聚,又没有多少升迁的机会。所以,长年累月地都是同一组人配合,大多是十年以上的老伙计。炮手们将城防炮视为活生生的袍泽伙伴,他们给每一尊铁桶炮都取了悦耳的名字,校尉如果不知道“镇远侯”,“红拂女”,“铁马”之类的诨号,简直无法顺畅地指挥战斗。这次组建野战火炮营,火器司也是将整个精锐炮组,而非单独的炮手调入新营队的。

而这正是行军司极为反对的,行军司一直希望以条令将所有营队统一起来。张善夫见到赵行德所编纂的战斗条令,立刻意识到这是个难得的人才,这份条令不见得有多么高明,但它所透露出来的,用计划、军令和文牍控制一切的味道,正对行军司的口味。

“不错,这是我行军司需要的人。”张善夫脸上难得浮现出一丝欣赏的笑容,手指有节律地在条令文稿上敲着,这表示上将军心情极佳,“可惜给了火器司,假以时日,调上来做行军长史吧。”一缕阳光照射在文稿上,连字迹凹凸都照得那么清晰,愈加显得这份条令的准确而有力。

当张善夫拿起另外两份卷宗来时,脸色却显得凝重起来,罗斯、漠北同时出现了不稳的迹象。有些罗斯贵族在暗暗联络,企图和向西方蛮国借兵,把夏国势力赶出去。而漠北则遭到了蔑尔勃人持续不断地骚扰。随着契丹内乱的结束,越来越多迹象表明,辽国西北招讨使在庇护这些马贼。“火炮营成军之后,不愁没有用兵之地啊。”张善夫眼中微微闪着寒光,自言自语道。

行军司下发了根据距离和射击方向编写的瞄准立成表,赵行德首先将它背得滚瓜烂熟。不但如此,他还将利用后世应付考试的种种手段,一边寻找原本枯燥无味的数据组的规律,一边编成各种各样的联想口诀,毫无保留地将这些口诀教给麾下炮手。那些年纪大的炮手本来脑筋迟钝,有了口诀后,背诵立成就要容易许多。其他炮手百人队闻讯后,也纷纷向赵行德这组讨教口诀。

“果然不愧是书呆子百夫长。”炮手们相互打趣道,开始对赵行德有了一丝好感,但心底里还是不太服气。直到有一天,训练场上的冲突彻底改变了他们的看法。

十夫长郭子东屡屡瞄得不准,炮弹打得非远即近,被赵行德斥责后,愤愤道:“赵都头既然说得轻巧,有种你自己来试试,火炮是否如此好瞄准的?”说完便双手环抱在胸前,一副死猪不怕开水烫的模样,心道这趟老郭豁出自领军法,总算这书呆子吃个瘪。其他的十夫长也围拢过来。

“看来老郭是不想干了,呆在长安城里多舒服,调遣到新军来,不过是图个军功爵位而已。”十夫长王器之暗暗想到,看向赵行德的目光不禁多了一丝怜悯。和骑射弓弩不同,炮瞄这门手艺十分生僻,好些炮手都是父子相传,外系的军官,在火炮营不是那么好混的。

这天的阳光十分毒辣,整个训练场上,几乎所有人都在等着看赵德的笑话。不知道是不是巧合,不远处训练的另外两个炮手百人队也同时停下来,空旷的靶场显得十分安静。赵行德冷冷地看着郭子东,沉声道:“违抗军令,禁闭三日。我会据实上报军法司。”军中禁闭乃是关在黑地牢内,吃喝拉撒全在里面,三日三夜不得和旁人说话,每天只有一瓢食水。

郭子东眼中闪过一丝轻蔑,鼻端“哼”了一声。这惩罚乃是意料之中,能在全营袍泽面前落了这书呆子的面子,也算是值了。他向赵德敬了个军礼,转身便欲离开靶场,自己去找军法官领禁闭。

“等等。”郭子东一愣,回头却见赵德将他的军官大氅解下来。

赵德大步走到火炮身后,闭上左眼,端起右臂,右手握拳,竖起大拇指。先让大拇指的左边与远处的靶子重叠在一条直线上,然后右手臂和大拇指不动,闭上右眼,再用左眼观测大拇指左边,这条边线便和目标右边有了一段距离,由此大约估计出了距离目标的大致距离。这是当年探矿时野外测绘地形常用的测距法。

“书呆子不会真的会瞄准吧?”炮手们窃窃私语道。

“这书呆子煞有介事,装得到似模似样。”郭子东心里暗暗发虚,周围的炮手眼中也显露出浓厚的兴趣。用本身的手臂拇指目测距离,是极少数高明匠师的手段。因为每个人的手臂长度不同,所以就算是人家肯言传身教,也不是可以生搬硬套的。大部分炮手还是靠目测估算,结合准星炮门复核瞄准,因为炮身沉重,又没有液压省力装置辅助瞄准,故而无法像后世那样自如地调整仰角。十夫长目测距离,估算仰角也就显得十分重要。

测出目标距离后,赵行德默念着立成数表,大致知晓了刚才郭子东瞄准那几炮的误差。他指着火炮中部的铁制标尺,对其它五名炮手道:“降下五分。”火炮两旁站着的四名炮手一愣,随即醒悟过来,按照赵行德的命令,并力将火炮的仰角放低,赵行德再次到炮身后面,大致对了下准星和炮门无误,便下令道:“准备!”

炮手连忙按照军令将炮膛洗刷干净,将火药包推入膛底,又将铸铁圆弹推入了进去,后面的炮手慢吞吞地在药包上打孔,周围的炮手都用怀疑的目光看着赵德。看着他平静的表情,就连郭子东的心中也不禁打起鼓来。

准备完成后,赵行德没有丝毫犹豫,沉声令道:“开火!”站在火炮后方的炮手再未迟疑,用火折子点燃了充满黑火药的麦管。

赵行德的表情仍然行若无事,郭子东的心却悬了起来,恨不得麦管燃烧得越慢越好。然而,滋啦滋啦的火花却没遂他的心意,飞快地钻入了火门,片刻后便冒出缕缕黑烟,药包被点燃了。忽然,“轰”的一声轰鸣大作,炮口闪光忽现,所有人的眼睛都不由自主地瞬了一瞬,旋即抬头看向远方,只见不远处撑起靶子破了一个大洞,后面的山坡升腾起一阵烟雾。

“中了!”“中了!”旁观的军士带着各种不同的心情重复着这句话。郭子东满脸通红,恨不得找个地缝儿钻下去。赵行德却转过身来,对他沉声道:“现在可以去领军法了。”

在若干次实践后,赵都头乃全营炮瞄最快最准的名声,渐渐传开了。火器司上将军王允忠闻知此事,亦吃惊得矫舌难下,暗道,不愧是铸炮大师推荐的人才。但是,赵行德编纂出层出不穷的条令,却又让他皱眉不已,三本条令加上赵行德临时添加的各种解释,把炮手们一举一动都管束了起来。每回训练结束的时候,赵德麾下这都炮手,就好像从地狱中爬出来一样欢欣鼓舞。

为了养成炮手对条令的服从性,赵行德又编写了队列条令。整整一个月的时间,自以为是的城防炮手几乎没有机会接触火炮,日复一日地在校阅场上进行队列操练。凡是动作不到位或者对军令稍有抗拒的,都被立即挑出来单独加练,炮手们腹中怨声载道,但确切认识到,要么被铁一般的条令所塑造,要么这个恶鬼百夫长折磨死。识时务的他们迅速屈服了。

“将军,兄弟们私下传言,赵都头是行军司故意派来立威的吧?”长史白宝之小心翼翼地道。

“胡说八道,”王允忠眼睛一瞪,“明明是军械司推荐的,和行军司有何关系?”他眼中也闪过一丝疑惑,这赵德的做派,确实像是指手画脚的行军司马,王允忠旋即将这丝疑惑按在心底,脸色一沉道,“你去告诉那些乱嚼舌头的,不想在新军混了,就给老子滚回去!”

“是,属下明白。”白宝之答道,他乃是多年跟随王允忠的部属,仍是忍不住加了一句,“咱们火器营的规矩,那是上百年才立起来的,虽说新军操练......”话还没说完,王允忠一个瞪眼将他憋了回去。

大将军府极为重视火炮营的整训,行军司上将军张善夫、火器司上将军王允忠、军械司上将军杨绍节,甚至皇帝陈宣都曾亲临训练场,为了不打扰新军训练,这些大人物无一例外地轻装简从。也无一例外地被赵行德统帅的炮手队整齐如一的队列训练所震撼。

“应该让虎翼军到这里来观摩一下。”陈宣回头对王允忠开着玩笑道,将军们微微笑了起来。

“是,陛下。”王允忠脸上堆笑,心中却暗暗打鼓,“陛下这是说我新军中看不中用吗?”

当炮手的行军队列达到了无论从那个角度看,都只有直线,没有任何弯曲和个人跳脱的时候,赵行德才开始用战斗条令训练炮组。与此同时,他所编写的内务条令也开始付诸实施,整个炮组有一名炮手达不到内务条令的要求,就会被全组加练队列条令。六十名炮手开始为叠豆腐块而苦恼,他们很快无师自通地学会在棉被上洒水,用牙齿咬整齐的折痕。

“恶鬼”成了赵行德的新绰号。在所有炮手眼中,内务条令和队列条令是“恶鬼”整治人的手段,他们无比盼望着回到火炮的身边。唯有战斗条令尚存合理性,唯有操作火炮是一种解脱,炮手们恨不得整天都进行炮组操炮的战术演习。战斗条令掌握不好的炮组,又会被从靶场请回校阅场,继续被队列条令无情摧残,以加强全组炮手的协调性。赵行德所统领的的六个炮组的开炮速度,开始遥遥领先于其它炮组。其它百夫长看向赵行德的目光也有所改变,从开始时的不屑,逐渐变得又敬佩又畏惧。