帝国的黎明
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章63 一别隔千里-5

骑兵的突然出现,令守城的汉军惊疑不定。有人嘟囔道:“骑兵也能攻城么?”也有人大声叫:“弹药,快,快,上弹药!”偏偏这时候,大多数的炮位才刚刚发射过,炮身刚刚退后,副炮手顾不得炮膛仍在发烫,便将沾湿的炮刷伸了进去,“滋啦——滋啦”腾起一片白雾,满脸乌黑的弹药手怀抱着药包站在旁边,精赤的上身大汗淋淋,各个炮长都在不断地大喊催促:“快——快——”各个炮位上都是一片沉重而急促的呼吸声。

几乎汉军火炮都已换用霰弹,因为霰弹射程有限,在四五百步的距离上,辽国骑兵根本不用躲避炮弹,他们的速度极快,一边策马奔驰,一边从马鞍侧面中提起一枚直径两尺的圆球。几乎转瞬之间,骑兵便和正在溃退中的辽军步卒相遇。宫帐军丝毫不做任何避让的动作,纵马径直往前冲,直撞得那些溃兵哭爹喊娘地四处走避。所幸就在几个呼吸之间,骑兵已经超越了溃兵,追上前进中的步军方阵。

宫帐军的骑术极精,在如此混乱崎岖、弹矢横飞的战场上,他们竟能只用双腿控马,双臂奋力将那些圆球抡了起来,宛如抡圆了一个个流星锤一般,策马向着城墙冲去。伴随不时响起的轰鸣声,不断有霰弹子从城头呼啸四射而来,不时有骑兵被霰弹击中,连人带马栽倒下去,大部分的骑兵则是趁着大部分火炮还在装填的间隙,在最短的时间里冲入了距离城墙五十步以内。

“放!”萧平暴喝一声,当先将点燃的烟球扔了出去。其实,多数骑兵脑海里都是一片空白,他们口干舌燥,只能按照事先讲好的战术行使,虽然没有听见军官的喊话,却纷纷将早已抡到了最高速的圆球扔了出去,然后奋力拉紧缰绳,让战马在最短的距离离减速,然后掉转方向,拼命向后逃去。

近千枚圆球早已点燃了引线,划过无数道抛物线,借着马速飞过了近五十步的距离,掉落在城墙下面,火绳还在延烧,不多时,燃烧的圆球发出浓厚而刺鼻的烟雾,很快就升上了南山的城头。

千余骑宫帐军仿佛潮水一般地退却。几乎在同一时刻,城头火炮的开火的密度猛然密集了起来,“轰——”“轰轰——”“轰轰轰——”之声不绝于耳,数以千计的霰弹子从各个方向横飞四射,将距离城池三百步的范围变成一片屠场。经过短暂的低沉,这一轮炮击显得格外凶狠,炮弹不长眼睛,在这血腥战场上,没有贵贱之别。在炮火的追击下,宿值副将萧平没有像别的骑兵那样拼命催马战马,但他也和这匹疾奔中的战马一样,心脏充血得仿佛要爆炸,霰弹带着呼啸之声从耳畔飞过,他的口干舌燥,顾不得去想其他的事,只能紧紧地伏低在马背上,让自己这个目标变得最小。无论撤退中的辽国骑兵,还是踟蹰不前的步军,都在霰弹的弹雨中倒毙了无数。

“你奶奶的!”周宇恶狠狠地骂道,火炮发射巨大的后座力让炮身猛然退后。他就站在火炮旁,几乎和倒退的火炮擦身而过,却行若无事。周宇的手上带着厚厚的手套,他不顾炮身尚且灼热,一边抓着炮口稍微正了一正方位,一边回头大声叫道:“尿刷子,快——快点儿——”一上了战场,这个平常有些和气的炮长就变得六亲不认,炮手们不敢怠慢,忙将沾湿了的刷子送入炮膛,“滋——”的一声,在白雾蒸腾中,周宇那烟熏火燎的脸仿佛地狱里恶鬼一般。

忽然,他的眉毛皱了起来,奇道:“娘的,什么玩意儿?”众炮手顺着他的目光看去,只见一股股黑烟从城墙下方升腾起来,不知辽人用了什么法子,这黑烟极为浓烈,而且带着硫磺和恶臭的味道,很快就遮挡住了视线,从敌台的炮眼望出去,只看到一片浓烟。辽军人马在烟尘里若隐若现了,却很难分辨出哪里是散兵游勇,哪里又是人群集中所在。

“冲啊——”“向前冲——”“攻城——”

“架云梯——”“快!快!”“云梯架好了,上,给我上!”

随着黑色烟雾笼罩了城垣,距离城墙百余外的辽军军官解散了阵型,大呼小叫地指挥着军卒蚁附攻城。在阵前,千夫长,百夫长,十夫长,一级压着一级,谁敢转身后退,立刻便就地正-法。在阵后,大约四五百步开外,还有无数执行军法的宫帐军在监视着。辽军士卒如潮水一般奔到城墙下,先放下身上背着的土袋,然后聚在云梯下方,向头顶和四面撑起盾牌,一个个顺着云梯向上攀爬。有些辽军则不断在城墙下点燃发烟的药球,让滚滚黑烟越来越浓,还有的百余人一队顶着盾牌弯弓搭箭,在离城墙数十步远的地方朝上头放箭。烟雾弥漫中,一丛丛箭如飞蝗一般朝城头射去。

城头各个炮位都烟尘弥漫,炮手用手巾和帕子掩住口鼻,这个时候,所有人的神经都绷到了最紧,弹药装填的动作也到了最快。然而,各个炮长都在叫:“他奶奶的!”“什么都看不清楚!”

“上了!”“快上——”因为视线不清,张鉊不敢托大,连声招呼甬道中的人出来。这时已经有十几架云梯搭在了垛堞上。火铳手们合力抬起叉杆将云梯向外推,却不知辽军在云梯下面做了什么手脚,十几个人居然推不动一架云梯。城头上箭如雨下,火铳手虽然穿着厚实的甲胄,也总有防护不周的地方,顿时有几个人倒在地上。张鉊一咬牙,冲到垛口,将点燃了的火铳顺着云梯放了一响,只听“轰”的一声,似乎有人从云梯上掉了下去,但隔着浓厚的黑烟也看不清楚。

“什么看不清楚,大人,怎么办?”

炮眼本来并不宽敞,加上城墙地下不断升腾的浓烟,视线已经极差了。对火炮手来说,已经不可能瞄准射击。赵行德拿过传声的铁筒,沉声下令道:”不用瞄准!按照事先的顺序,最近射距,各敌台顺序开火!”深埋在城墙中的传声管道将军令传到了各个敌台,一直守在旁边的传令兵大声重复着:“赵将军令,不用瞄准!紧贴城墙,各敌台顺序开火!”随着这道军令的下达,炮长们不用亲自校对火炮的准头,而是将火炮向城墙方向转到最里,固定下来,然后亲自守在传声筒旁侧。

“镇远台,顺序开火!”童云杰大声道。他指挥的乃南山城最重要的六座敌台之一,上下两层共布置二十门重型铁桶炮,随着他一声令下,这二十门铁桶炮依次开火。“平辽台,顺序开火!”刘志坚沉声道。“破虏台,全速顺序开火!”高肃下令道。伴随着“轰轰”“轰轰”的炮声,无数霰弹子穿透了烟雾向前飞去。因为建造城池时,所有炮位的布置都是以发挥侧射火力为要点,所以,当炮身转动到最紧贴城墙的时候,所发射的炮弹几乎是沿着与城墙平行的轨迹向前扫过,向内散射的霰弹子甚至直接打在了城墙上,正攀爬云梯上的辽军首当其冲,纷纷中弹掉落了下来。烟雾中,城墙下的辽军仿佛被秋风扫过的野草一般倒下。

南山城一共建有六座敌台,六座附堡,此外还设置在凹面城墙上的炮位,专门清洗城头的内层炮位,还为将来预留了安置中央巨炮的炮位。大小铁桶炮加起来有三百多门,这些炮位的设计煞费苦心,全部都是按照发挥侧射火力的原则,使每一炮位正面开火都能掩护其他段城墙,若是各个炮台同时顺序开火,则各段城墙都受到侧射火力的掩护。三百多门铁桶炮次第发射霰弹,几乎等于近万,甚至数万弓弩手全力放箭,南山城的城墙狭窄的区域里,都弥漫在霰弹的弹雨和血雾之中。

辽军故意释放的烟雾和开炮造成硝烟弥漫,只听得见烟雾中不时响起的惨叫,炮手们汗流浃背,只顾着以最快的速度装填弹药,然后——开火!

这时侯,各敌台的指挥官反而闲下来了,童云杰盯着那团团烟雾,想起当初赵德问过的一个问题,“若是各炮位全速开火,要用多长的时间能杀光这城墙下的人?”正略微走神间,忽然“轰”的一声,巨大的冲击力将他掀倒在地,“妈的,炸膛了!”童云杰脑袋嗡嗡作响,他撑着木腿站起身来,见好几个炮手满身鲜血倒在地上,附近的炮手都看着他们。童云杰眉头拧紧,望着那些发愣的人,恶狠狠地喝道:“看什么看!不想死就赶快干活,顺序开火!”

“三号炮,开火!”微微楞神的炮长们仿佛被抽了一巴掌,没有被炸膛影响的炮位,仿佛运转着的机器忽然停顿了一瞬间,立刻又全速地运转起来。童云杰点了点头,指着那些受伤炮手,挥手道:“送到下去。去把预备炮推上来。”几个人七手八脚的抬起伤患,几个人奋力把损坏的铁通炮推到旁边,还有些人去了弹药室,将另一门炮车推了出来。