帝国的黎明
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章90 餐霞漱瑶泉-5

辽军南侵以来,京东两路宋军据城自保,一直没有什么动作,此时突出奇兵,便一举攻破江阴.水寨,令铁木哥所率的东路辽军陷入腹背受敌的状态。

京东两路历来也是防范北朝南下牧马的重地,原本驻有不少禁军,后来又收拢了河北行营的残部,多是正规的朝廷官军,不是东南州县义兵可相比拟的。仅就水师战船而言,保义军所用的多是原先水寇的船,或是买商船临时改造。而据赵兴德所知,第四营在辽东之战使用火炮战船之后,京东横海军很快就仿照着在水师战船上加装铁桶炮,大量从辽东汉军买进和囤积造船的巨木,规模之大甚至引起了护国府的警惕。

韩世忠率部沿海南下的消息,让诸将喜形于色,纷纷嘈杂议论起来。

“侯相公果然是老谋深算。”

“姜还是老的辣,不发则已,一鸣惊人。”

“赵将军,我们要不要加快进军?”

“会和镇国军、横海军,一举把辽寇赶下江喂鱼!”

江阴大捷的消息传开,船上和岸上的军兵百姓都高声欢呼起来。这两三个月来,两国交兵一改去年汴梁沦陷的颓势,耶律大石御驾亲征顿兵于襄阳,房州大捷,镇国军打通襄阳粮道,如今铁木哥数万东路辽军被镇国军阻于舒州,现在又传来江阴大捷。在此时此刻,不久前陈东与侯焕寅之间的明争暗斗似乎被人有意地淡忘了。大家脸上都洋溢着笑容,为再一次打败辽军而大声叫着,笑着。

对正在舒州鏖战的宋军来说,这无疑是一个天大的好消息。江阴.水师乃是辽军南侵以后,招降原先的宋朝水师建立起来的。江上的粮船全靠水师巡航护卫,现在韩世忠突然加入东南战场,而且一举攻陷江阴.水寨,令辽军的粮道面临被宋国水师截断的危境。

赵行德看着这副场面,嘴角也微微翘起,暗暗想道:“侯焕寅虽然把京东路经营得巩固无比,但京东两路背靠大海,腹地不如东南深广,又容易其他州县隔绝,此乃天然的劣势。若侯焕寅若不甘心屈居陈东之下,就不能一直龟缩在京东两路自保。而要出兵显示实力,与其东出河北与契丹铁骑相争与平原,以水师南下抄袭东路辽军的腹背就好多了。”

东路的辽军中,都统耶律毕节坐镇江宁府,有两万人跟随铁木哥逆江攻打舒州,其它则分兵驻防江淮各地,足见辽军对于经营江淮的重视。江阴之战狠狠地将辽军的江淮布局捅了一个大洞,也证明了岳飞断定辽军仍然立足未稳的说法,大大鼓舞人心。

时至今日,赵行德开始有些理解岳飞想要和辽军决战的想法。辽军南侵以来,虽然连战连胜。铺开了一个大大的摊子,却也留下了大大的破绽。但战线拉大以后,契丹等胡族人口不众,原从兵力捉襟见肘的缺点却渐渐明显起来。而短短不足一年之间,无论是招降的宋军还是强征的签军,都不可能死心塌地为辽国卖命。说到底,辽军有限的兵力使用已经到了极致,现在这个局面下,假如有几场大胜,说不定能在短时间内将辽军逐出中原,把沦陷的宋境百姓都解救出来。岳飞本是相州人,这些年来,他在外南征北战,父母妻儿却一直留在老家。辽军南下太快,汴梁沦陷太突然,数个月来,南北消息隔绝,以至于今,岳飞都没有得到家人的消息。这些隐秘事,旁人不知,赵行德这等将领却是知晓的。

“河南河北生灵涂炭,父母妻儿离散的痛苦,他大概有更多的感受吧。”赵行德心里感同身受般地叹了口气,“但愿早日驱逐北虏,吉人自有天相。”

江阴大捷的消息,让鄂州城再一次宛如过节一样热闹。文人雅士纷纷作诗以赞之,市井百姓也津津乐道。一股喜悦乐观的情绪甚至从民间蔓延到了丞相府,幕僚们围在一起,兴高采烈地谈论着韩世忠攻陷江阴.水寨的消息。据说叛将孔彦舟纠合了数万之众,结果连战连败,以至于全军覆没,落到抱着一块船板逃生的地步。当然这些都是以讹传讹。

相应的,侯焕寅的声望也水涨船高。他身为京东路安抚使,按朝廷制度,韩世忠乃是其部属。这运筹决断之功是少不了的,丞相府还没决定,远近州县学祭酒便纷纷上书要求重重封赏侯焕寅、韩世忠二人,同时犒赏有功将士。当初侯焕寅为争夺丞相之位,大力收买人心的好处,在此时就完全显现出来。若丞相府不加以厚赏,反而显得小气了。

“看来从前是小看了京东侯大人。”陈东的眼睛微微眯了起来,目光落在行军山川图上。摒除了其他的想法,自言自语道,“若是于国有益,多些豪杰之士总是好的。”

虽然江阴大捷的意义非同小可。但横海军的封赏,将与房州、舒州之战相当。这是兵部初步打算,以免厚此薄彼。但眼下最关键的,还是舒州。如何巩固胜势,最好吃掉这一支辽军,取得一个前所未有的大胜。而舒州之战的关键,还在于协调众将。赵行德可以顾全大局,但若以为横海军会服从镇国军节度使的调遣,那显然是书呆子的想法。因此,陈东想按照本朝将从中御的祖制,让兵部做一个方略,由枢密使岳飞总揽镇国军、横海军、保义军分进合击。让赵行德协调居中岳韩二将。但是,他还是非常犹豫,觉得没有把握。保义军是三支宋军中最弱的,赵行德有这个能力么?

“铁木哥数万之众猬集在舒州东面,粮草全靠江上输送。现在江阴.水师覆灭,韩将军将乘势封锁水路,辽军的粮道改从陆路,难度就不一样了。”

兵部尚书曹良史眼中步满血丝,制定方略的职责骤然落到他身上,压力如泰山之重,他还是硬挺着承受下来了。河北、河南的屡次大败,朝廷常年训练的大批禁军不复存在,剩下的行营大军多在奸党手中。眼下汇集在舒州上下游的三支宋朝军队,乃是东南半壁州县的希望。鄂州输不起,因此,曹良史殚精竭虑,与兵部的幕僚商量出了一个持重之策。

“根据细作的禀报,辽军的粮草多囤积在江宁和杭州两府城。为急于西进荆襄,铁木哥所部所携带的粮草并不多,时时要靠水路输送。如今韩将军既然大破江阴.水寨,正好乘势掐断了水上的粮道。江南道路泥泞,陆路运送粮草难上加难。岳赵两位将军需稳稳扼守住舒州,以逸待劳,韩将军水师游弋江上,相持到七八月间,北虏不耐暑热,道路泥泞不利于骑兵,舒州军前粮草又尽,则敌军不战自溃。届时由镇国、保义与横海三军一起出兵,可收全功。”

曹良史讲解了兵部的方略,陈东沉吟良久,诸位大臣商议过后,才将这个方略用印,飞马送往舒州军前,交予枢密使兼镇国军节度使岳飞。

江阴大败的消息,同样在辽军御营中掀起了轩然大波。

“南朝兵都是废物吗?”听有人阴阳怪气道,北院枢密使贴律铁哥也感到面上无光。原先辽国几乎已经全部取消了汉军营。是他力主收降南朝降兵,以及招募乡间健勇组建依附与辽国的南朝兵,谁知自从汴梁南下以来,进兵极为不顺,败仗一个接一个,而南朝兵的表现尤为不堪。让耶律铁哥感到侥幸的是,耶律大石尚且没有迁怒于他,只是对南人的鄙夷又深了一层。

“看起来,鹿门水师的操练,还要加快了。”耶律大石吩咐道,“再征发一万女真营到江宁水师。”

晋王耶律况与南女真大王完颜宗弼齐声答应。以女真人为主的水师在鹿门夹江立寨,耶律况是水师副都统,完颜宗弼是水师副都统。对完颜宗弼等女真降将,耶律大石一直带在身边,如今也驯服得差不多了。南征以来,这些女真降将和铁木哥所部蛮骑都出了大力。所以,这次南侵,仅攻打襄阳这一路辽军中,女真营便有三万多人,如今尽数拨到水师营中。耶律大石就是不许女真人当骑兵,水师只在南朝南方有用,对契丹人的威胁倒是不大。

耶律大石满意地点点头。“正好让这些蛮夷和宋人两相消耗。”耶律大石嘴角浮现一丝高深莫测的笑意,他又转向耶律铁哥,安慰道,“我军经略江淮也没有多久,人心不附,根基不稳,也是寻常。”见耶律铁哥眼中露出感激神色,他点了点头,“攻占汴梁后,连朕也有些轻视这些游兵散勇。军中上下也有些骄傲轻敌,如今几场小挫,正好给咱们提个醒,北院要教将士们都要振作起来。”

“宋军妄想夹击铁木哥,要不要耶律毕节都统先派兵增援,趁几路宋军还没聚齐,先击破了舒州镇国军,然后再攻打保义军、横海军?”耶律铁哥献策道。他心中最忌惮的,还是刚刚获胜的横海军,这支军队自海上而来,又随时可以杨帆出海,委实让人头疼无比。

注:北宋京东两路,大约相当于山东。舒州,安庆附近。