帝国的黎明
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章111 顾惭祢处士-5

辽军退兵后,河南三镇兵马东向行军百五十里,定陶至济州路程过半。辽军拦子马一直在前方拦住宋军的斥候,但始终未与辽军主力相遇。将士情绪渐渐分成两个极端,有人觉得辽军气沮不敢决战,应当加快行军,有人则以为辽人在诱敌深入伏击,应该停下来原地防守。陆明宇与罗闲十、石景魁商议后,力排众议,仍然坚持以每天不足二十里的速度行军,步军大队将火炮、辎重都带着,前进途中,每逢丘陵险阻,必然派出前队先行占领。

天上笼罩着愁云惨雾,整个天空仿佛一个倒扣的大铁锅,笼罩着凋敝的平原。四万兵马仿佛一条大蛇向着济州爬行。宋军斥候策马冲上了道路两边的高坡,没有发现辽军的斥候,两营火铳手推着三寸炮上了山丘,然后大队人马缓缓通过山丘之间的道路。

前方五里的山上,辽军将领正用千里镜仔细观察着宋军。

“真是懦夫!”耶律夷列放下千里镜,不屑道,“我只要一个千人队就能踏烂了他们。”完颜宗弼和萧塔赤对视了一眼,都从对方眼中看到了一丝特别的意味。主帅萧斡里剌却赞许地点了点头。太子殿下初临战场,无论他是缺乏经验也好,还是虚张声势,都比懦弱畏战要好。萧斡里剌拍了拍他的肩膀,从舅父的角度,觉得像夷列这样的才是契丹好男儿。耶律夷列却微微皱了皱眉。

“我们怎么诱敌示弱,宋军都不肯加快前进。”萧斡里剌皱眉道,“现在只有硬吃了。”他转头看着完颜宗弼:“女真万人队攻打宋军前阵,吸引他们的注意力,是制胜的关键。”“末将遵命。”完颜宗弼低头秉道,隐去眼中一抹凶光。萧斡里剌分明将女真营视作签军一般对待。

辽军原计划将宋军诱入低洼地带,如果宋军不防备的话,骑兵会在宋军通过之时迅速攻占道路两侧的山丘,架起铁桶炮居高临下轰击。待宋军阵势一乱,再以骑兵四面横冲,彻底将这支宋军精锐葬送在京东路。宋军步步为营的话,辽军则干脆放开两厢,诱使宋军主力在中路决战。同时,以精锐铁骑切入行军大队人马与山丘守军之间,然后以优势骑兵夺取两侧山丘高地,架起铁桶炮轰击山下的宋军。

“辽军——”宋军前队中,数个声音大喊了起来!

霎时间,骑兵斥候和辽军前锋间的战斗已经开始。和前段时间一触即退不同,辽军前锋十分来时凶猛,数百骑战马嘶鸣着奔腾而来,如一团狂风裹住了宋军的斥候骑兵。踏白营斥候猝不及防,来不及退走,纷纷抽出马刀长枪,和辽骑战在一起。黑沉沉的天幕下,双方骑兵你来我往,每一瞬间都有人浴血黄沙。骑兵间的战斗激烈而短促,三十余骑宋军斥候未能逃脱,近乎全军覆没,辽军将首级斩下,高高地挑在骑矛上,来回奔驰,大声吆喝作势。

“他娘的!”马援从千里镜看到战场的情景,破口大骂道。他的营队带了四门三寸炮,守卫道路南方的一座小山丘,掩护大队人马的侧翼。在南北山丘之间的平原上,步军列成了棋盘格子一般的数十个方阵,火炮营在步军方阵的中间,部分宋军骑兵超越了步军主力,在步阵外面形成了一层骑兵保护,大队骑兵则集结在后阵,杨再兴坐在马上,举起千里镜,面色严峻。远方一条黑线,各色旗帜跳动,大队辽军骑兵如黑云一般压了上来。

辽军大反常态,没有任何骚扰,铁蹄奔腾,直冲宋军前阵。辽军骑兵与宋军火铳阵交锋过无数次,对彼此战术已十分熟悉。宋军结棋盘阵,辽军骑兵并没有深入阵内,而是如大海潮水般一遍一遍冲击着第一线的营方阵。契丹骑兵弯弓搭箭,以数百人为一大队,奔到宋军前阵,便朝天放箭射出,放箭后,骑兵双腿猛夹马腹,一边抽箭,一边奔回,几乎片刻也没停滞,后阵契丹骑兵已经冲上来,再度开弓放箭。空中箭矢竟没有断过,片刻之间,宋军前阵已经插满灰黑色的箭羽。

上万骑兵放箭全数集中在前阵的十几个火铳营方阵,长箭带着劲风嗖嗖破空而来,箭羽在天空划过无数条弧线,如雨点般落下,辽军好用长箭,箭身沉重,即使不是破甲箭,也足以穿透火铳手的薄甲。无数火铳手中箭倒地,棉袄浸透了鲜血,仿佛木头一样倒在地上。战斗的激烈程度超过以往,许多火铳手耿刚刚装好弹药,还没架好火铳,闷哼一声便倒在地上。

军官大声喊道:“架铳——点火——”后面的火铳手大步上前,补上阵前空隙,迎面箭矢破空而来,后队骑兵冲上来,辽军开弓放箭的速度极快,箭矢嗖嗖破空而来,火铳手还没来得及装填弹药,已经有不少中箭。这时,一排火铳放响了——

“砰——”“砰砰——”“砰砰砰——”

铳子嗖嗖飞掠而去,辽军骑兵躲避不及,许多人马中弹倒毙,然而,后面的骑兵又悍不畏死地涌上来放箭,仓促间,前阵火铳手竟有些手忙脚乱,当雨点般的箭羽将头盔帽檐砸得乒乓直响,无数人惨叫着倒下时,许多军卒脑海里已是一片空白,完全依靠着军官口令与平常训练的条件反射。在完成“举铳——装弹药——开火——”这些口令前,前排火铳手几乎倒下了三分之一,同时,在火铳的攒射下,也有不少骑兵倒毙在阵前。辽军的攻势极猛,后面的骑兵竟然拨马跳开成堆的尸体,继续冲击宋军前阵。陆明宇立刻下令后面的营方阵迅速上前,填补了前阵火铳营的空隙。

宋军在前阵火铳密度增加了一倍还多,原本摇摇欲坠的防线稳固了下来。辽军骑兵大队仍然不断涌上来,有的轮番放箭,有的干脆蒙了战马的眼睛,纵马直冲向火铳营方阵,。很快,宋辽两军都在前线投入了大量兵力,粘着缠斗在了一起。宋军阵线后的火炮也轰轰开火,黑黝黝的炮弹越过两军上空,砸响辽军骑兵的后队。战场上硝烟腾起,响彻了炮声,呐喊声,枪声,战马的悲鸣声,每一刻,都有无数人倒毙在血泊中,然而,战场的局面仍然胶着着。

“怎么回事?”远处的山丘上,耶律夷列不满道,“怎么还不冲垮他们!”

萧塔赤皱了皱眉,冒着密集的排铳,北院骑兵不惜代价地正面冲击宋军坚阵,已经是难能可贵了。短短一柱香时间不到,已经倒下了上千骑兵。辽军面对的是宋军中最难缠的东京留守司。如果能一击而溃的话,陛下也不用一路从鄂州退过河北了。他回过头,瞥见了完颜宗弼一丝不满的神色。辽国不会听任北院骑兵如此折损下去,很快就该派女真军队上去消耗宋军了。

“你们南下以来,烧杀也不在少。如果战败的话,恐怕宋人是不会善罢甘休的。”完颜宗弼低声道,“萧斡里剌要你夺下两侧山丘,我只要你缠住宋军,不要让他们把铁桶炮架到山上去。”他抬头看了看战场两侧的山丘。这一片的地形,完颜宗弼已经琢磨了很久,如果在那些山上架设铁桶炮,居高临下轰击,整个战场都会被炮弹所覆盖。只不过,把铁桶炮拖到山上要颇费一番功夫,宋军原来只打算通过这一片地区,自然没有这么做,哪怕现在遭遇辽军大队骑兵,宋军火炮营仍然停在相对低洼的地方。

听了他的话,萧塔赤有些奇怪地抬起头。完颜宗弼却恍若不觉,继续以只有他们两人才听得见的低声道:“不管你是真的忠于陛下,还是想向夏国报仇也好,你要记住,蔑尔勃人的命运,永远不能掌握在别人的手里。这一仗,萧斡里剌太老,耶律夷列又太幼稚,如果你我能抓住机会打一各大胜仗的话,不管是对我们女真族,还是你们蔑尔勃族,都有极大的好处。实际上,对你来说,更没有选择,这一仗输了或者平手撤军,我们女真人,你们蔑尔勃人,都会被慢慢消耗掉,唯有一场干净利落的大胜,才会让陛下对我们另眼相看。”

“你!?”萧塔赤压下疑虑,低声道,“你打算怎么样?”

“你缠住宋军,切断他们的后路。”完颜宗弼眼神微凛,盯着激烈胶着的战场,他用手指着宋军右翼,低声道,“我会从这里冲进去,突破他们的防线,然后引导北院骑军向左横冲,就可能击溃全部宋军。”他的口气虽然不确定,却带着极大的决心。女真族人要生存下去,就必须向耶律大石证明女真人是有用的。如果做不到的这点的话,恐怕也就只能在萧斡里剌这样的饭桶手里一点一点地被消耗掉了。