帝国的黎明
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章112 虚对鹦鹉洲-3

“大汗,宋人去跅踏铁桶炮队了。”骑将大声叫道。

宋军骑兵的动向,半山列阵的蔑尔勃骑兵看得清清楚楚。骑军对阵的当口,谁都不能把背后露给对方,宋军不善骑射,更是如此。蔑尔勃骑兵本就有数量优势,护卫铁桶炮队的辽军步骑虽非精锐,但也不是纸糊的,倘若宋军骑兵陷在里面,下场凶多吉少。可是,宋军骑兵却偏偏丢下迎面的强敌,直冲着铁桶炮队去了。

“找死!”萧塔赤脸颊上的伤疤抽动,变得十分狰狞。一方面因为他知道铁桶炮队对大军十分重要,另一方面,骑兵决战未完,对方不顾而去,是对蔑尔勃人赤裸裸的蔑视和羞辱。

“你想死,就让你死!”萧塔赤喉头咕咕几下,发出微不可闻的誓言。

他举起右手,分作左右手势,当先策马驰出,两翼的蔑尔勃骑兵从山坡上冲下去,他们并非只是跟在宋军骑兵身后,而是万余骑兵渐渐分为左右队,拉开了两一个大大的弧线,如雄鹰的双翅张开,自山丘扑击而下,这是草原上围猎黄羊群的队形。

另一方面,铁桶炮队突然遭遇大批宋军骑兵,阵势顿时乱了起来。辽军骑兵忙着从炮队两侧向一翼集中,勉强列成一字长蛇阵。骑兵弯弓搭箭之时,汉军步卒也手忙脚乱地结阵,和宋国火铳手相比,速度慢了许多。辽国的铁桶炮极为沉重,短距离遭到骑兵奔袭,根本来不及准备开炮,只有少数炮手将驭马从小炮车解下来,然后手忙脚乱地转过炮口,装填弹药。大部分炮手只能各持刀枪靠在炮车旁边,满脸惊恐地望着越来越近的宋军骑兵。

“冲上去——多杀炮手!”

杨再兴目露凶光,越过了仓促列阵的辽国骑兵,直盯着龟缩在后面的炮手。他右臂平举起大枪,振臂三下,然后双腿一夹马腹,战马感受到主人凛冽的杀意,全力奔驰起来。片刻之后,四千余踏白营骑兵在疾驰中完成整队,骑兵们驱策战马紧紧靠在一起,列成前后三条横队。在距离辽军两百步时,第一列骑兵将大枪挂上鸟翅得胜钩,取出上了弦的骑弩,上下跳动的准星对着前方辽骑。

铁蹄翻飞,如奔雷滚滚,宋军骑兵越来越近......辽军炮手点燃开火药引子。

“轰——”“轰——”“轰——”一团团黑影呼啸着掠过天空。炮弹部分落在两军之间的空地,仍有许多击中了紧密结阵的宋军骑兵。圆铁炮弹带着巨大动能,穿透了策马时都挺直了的身躯,战马长嘶悲鸣,血肉横飞。然而,宋军骑阵丝毫没有浑乱,后队骑兵快速催马上前,填补了牺牲者留下的空缺。

“冲上去!”杨再兴急促地大声喊道,“杀炮手——大宋万胜!”

“杀——大宋万胜!”骑兵们山呼海应般地回应着,“大宋万胜!”“大宋万胜!”

在镇国军中,踏白营可与背嵬营并称精锐,地位最高,待遇最优,军饷最足。骑兵是全军的骄傲。此时此刻,前面是辽军步骑炮阵,后面的蔑尔勃骑兵,已是死地。但每个人都脸色都很平静,除了视死如归的决绝,便是专注地盯着前方的敌军,再无别的杂念。

距离辽军骑兵只有七八十步,在辽军朝天弯弓搭箭的同时,第一列骑兵扣动了骑弩的扳机,迅速将骑弩放回皮囊,然后摘下大枪,直指着前方。无数弩矢如飞蝗一般射向契丹骑兵,同时,天空中的箭羽纷纷落下,宋辽双方骑兵都有了一些伤亡。

“轰——”“轰轰——”“轰轰轰——”辽军铁桶炮炮再度轰鸣。

片片飞蝗石,铁蒺藜,铁砂子一窝蜂般喷洒出去,宋军无数中弹的战马摔倒翻滚,后排的骑兵有的在千钧一发之际躲避开去,有的也躲避不及,跟着人仰马翻,队形一时有些混乱,这时,辽军骑兵发起了冲击,高声呼叫着发起了冲锋,两边骑兵都拼催促着战马,数息之间把马速催到了极致,瞬息之后,两军已经交锋。每个人都没有半点犹豫,只有挥动双臂,奋力斫刺,骑兵照面一闪即过,不是你死,便是我亡。无数人坠马倒下,大地再度饱饮了滚烫的鲜血。

“杀啊——”杨再兴恍若怒目金刚,枪头白樱已经染红,“哒哒”滴着鲜血。

数个呼吸间,他连挑两名敌骑,又以枪杆横扫,借双马交错之力,生生将一名挥刀的辽骑扫落下马,这时,眼前蓦然一空,十数步外,便是猬集一团的辽军炮队,满脸惊恐地看着几乎没有降低速度的宋军骑兵。护送炮队的只是普通北院骑兵,比起踏白营誓死一战,气势更弱了一大截。适才这场骑兵交锋,辽军死伤惨重,而宋军骑兵则越战越勇。

“冲啊——”杨再兴暴喝了一声,催马朝着辽军炮车冲过去。

迎着漫天的箭雨,踏白营骑兵紧紧跟在杨再兴身后,战马呼呼喷着白气,使出了最后的力气,朝着敌营冲去。一马当先的杨再兴更是众矢之的,他的战马中了两箭,自己身上中了七八支箭,只是有明光鱼鳞甲护着要害。他来不及拗断箭杆,已经来到敌阵之前,杨再兴虎吼了一声,面对面对如林的长矛,径直纵马直冲了上去。

契丹人最重骑战,沦为步卒的,除了异族人,就是本族中最不中用的。而想方设法钻营进入铁桶炮队的军官,大部分存着不愿冲锋陷阵的心思。这些人对骑兵的恐惧几乎是与生俱来的,此时此刻,能战战兢兢地列成阵势,已是到了极致。数千匹铁骑直冲过来的声势极为惊人,每一个辽军步卒都觉得有好几十匹马朝着自己冲过来。即使步卒长矛能扎死骑兵,排山倒海一般的巨大冲力,足以将首当其冲的步卒震死砸死。

无论军官恐吓多么厉害,在最后一刻,对死亡的恐惧压倒了一切,就在第一匹战马带着巨大惯性冲上来时,辽军步卒开始放弃长矛、弯刀,转身逃跑,原本坚不可摧的阵势,瞬间土崩瓦解。

“长生天啊!”许多人人哭爹喊娘地大喊:“快逃啊——”“跑啊——”军官阻挡不了这场雪崩似的大溃逃,要么被恐惧失控的军卒乱刃砍死踩死,要么随着人流一起逃命。火炮手目瞪口呆地站在炮车附近,眼睁睁看着宋军骑兵一举击溃了防线,仿佛驱赶羊群似地赶着大批步卒而来。“快跑啊——”有人一声发喊,火炮手纷纷转生逃跑。

杨再兴拨开了两边软软的长矛,纵骑持入契丹步卒当中,他枪交左手,右手抽出马刀,挥刀乱砍。踏白营骑兵如虎入羊群,场面可用砍瓜切菜形容。辽兵只顾着逃命,谁也无心反抗,一个又一个在血光中倒在地上。

“多杀炮手!”杨再兴大声喊道:“杀炮手!”“杀炮手!”

为了行动方便,辽军炮手不穿甲胄,只在军袍外面套了件牛皮坎肩,装束与普通辽兵大不相同,在逃跑的人流中格外显眼。一片“杀炮手”的高呼声中,宋军骑兵纵马横中直撞,遇见不着甲胄,身穿炮手坎肩之辈,就追上去给他一枪。混在辽军步卒混乱不堪,许多炮手就这样不明不白地身死了账。宋军骑兵左冲右突,阵型也见散乱,更没顾及到蔑尔勃骑兵已经四下合围了上来。

“杀——”杨再兴暴喝一声。大枪如毒蛇吐信一伸即缩,将一个辽军炮手扎死在地,他深吸了一口气,大枪上举,数十步之外,密密麻麻是结阵的辽军骑兵。还有几支骑兵从各个方位驰来,而在杨再兴身边不过寥寥数十骑而已。

“来呀——”杨再兴怒目圆睁,猛吼了一声,“大宋万胜!”他双臂一振大枪,趁着辽军骑阵尚未合拢,朝空隙直冲而去。“大宋万胜!”踏白营骑兵齐声呼喊,战马却喘着粗气,浑身都是汗水,有的更是脚步踉跄。不少骑兵双臂早已酸麻,身上还插着短短的断箭杆子,然而,他们义无反顾地跟在杨再兴身后,策马冲锋陷阵,直到战死。蔑尔勃骑兵一层一层围拢上来,宛如群狼斗虎,搏斗,撕咬,暂且退后,再度冲上去,放箭,冲杀。骑战打到这个份上,双方都没有丝毫喘息的机会,战斗短暂而又惨烈,直到大队宋军骑兵死伤殆尽,才算结束。

北风悲啸,尸骸遍地,到处是箭矢、断刃,残破的军旗、盔甲更随处可见。

一匹匹无主的战马还留恋地舔着主人。一匹战马湿漉漉的舌头不断舔在一张血肉模糊的脸上,这张脸被弯刀横砍了一刀,脸上的皮肉都翻卷起来,煞是令人可怖。杨再兴只觉得剧痛钻心,又麻痒难当,他睁开眼睛,只见周围已是漆黑一片,不知是人间还是地狱。他浑身已虚脱无力,又被两三具尸体压在他的身上,动弹不得,仿佛只剩下了副僵尸一般的躯壳。

“这一仗,究竟是胜了?还是败了?”他的脑海里只剩下一个这问题。自己是生是死,反倒是全不在乎了。