帝国的黎明
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章113 樊山霸气尽-2

西子湖畔,一轮旭日正冉冉从东方升起,将湖面照耀成粼粼金色。

黎明寂静,早春没有青蛙的呱噪,书生们将白袍扎在腰间,或在湖畔诵读诗书,或引弓练体,朗朗读书声中,不时传来晨练的“哼”“哈”之声。和陈东等人一样,吴子龙也保持着早起晨练的习惯。他练了一遍“八段锦”,身上微微见汗,才收势在湖畔散步,石庭坚等得意门生跟在他身边,凉风拂面,师生众人衣袂飘飘,一个个丰神俊秀,宛若神仙中人一般。

“百日苦行的效果非常好。”石庭坚神色恭敬禀报道,“像鄂州李笃、舒州秦云、泉州刘秉忠、清江晏鸣相、临川黄元杰等辈,都在苦行中脱颖而出,他们在所经过的各州县学里,已经小有声望了。”

“吾道不孤,后继有人。”吴子龙微笑着点了点头,“公议推举之事,和做学问道理相同。树欲枝繁叶茂,必深其根,方能经风雨。如今人人只见到朝堂高位,却不知在跟脚上下功夫。吃得苦中苦,方为人上人。”他摇了摇头,笑容转冷道,“先把人心鼓动起来,各州县的案子加紧上递到鄂州,刑部一直压着不办,再让各地的廪生带着苦主去刑部申冤,给陈少阳、温循直增加压力,这事情要趁热打铁,闹得越大越好。”

“弟子领命。”石庭坚躬身拱手,又问道,“恩师,听说朝中在议论‘保马法’?”

吴子龙只微微点了点头,却未置可否。石庭坚迟疑一瞬,上前一步道:“恩师,此法名为保马,实为助长兼并之风。东南本来人多地窄,桑稻、桑棉争田。如今米价低迷,绸缎、布匹的价钱却高,各地县富户纷纷改种桑树。因为树一种好,平常便不需要多少人力维持,所以江南的富户纷纷从佃户手里把田地收回,兼营工商,广建蚕场、丝场、布场等,获利倍于种粮。非但如此,富户还大肆兼并良田种桑树,致使许多百姓流离失所。这保马法,正是为了兼并土地而提出来的。”

石庭坚对兼并之事深恶痛绝,故而声色俱厉地陈述厉害。然而吴子龙只静静地听着。江南桑夺稻田的事,他早已知之,而且知道得比石庭坚还要详细。保马法助桑夺良田,兼并土地之事,缘起自江南路一户苗姓富户。

两年多前,辽宋鏖战正酣,打仗、运输辎重,样样都要马匹。朝廷为了抵御辽人,不但从蜀中买马,更在民间高价购买喂马的草料。这姓苗也是利欲熏心,将蚕吃不了的老粗桑叶掺合在鲜草料中卖给草料场。几个月没被发觉,他掺桑叶的胆子越来越大,到了最后,居然一直没事。苗姓富户才发现,娇弱的蚕虫虽然吃不了老桑叶,但喂马却绰绰有余,后来干脆就直接把桑叶卖给大军草料场喂马了。

原先所谓“春蚕不吃小满叶,夏蚕不吃小暑叶”,桑叶一旦长老,蚕就不吃了,现在老桑叶居然可以喂马,桑园的主人便又多了一大笔收入。这个消息传出去后,别家纷纷仿效,还有人趁着秋冬季节,桑树叶子稀少的时候,在桑园中栽种牧草,或卖给别家,或自养牛马猪羊等牲畜。

栽桑养蚕,抽丝织锦,虽然颇费人工,但在人多地少的江南一带,却是最赚钱的行当之一。所谓一树桑树一树钱,桑树又有“摇钱树”之称。农家常用蚕沙来养鱼,蚕蛹则可以养鸡鸭,老桑叶可以喂马养羊,马粪、羊粪、鸡鸭粪便又可肥田。朝廷收购马匹和草料的价钱一直居高不下,算起总账来,种桑养蚕养马的收益大大超过了种粮食。虽然不断有人弃稻种桑,但南面稻谷源源不断运进来,米价不但没有升上去,反而还一直在下跌,这一年多来,改稻田种桑树的人也就越来越多了。

对广有田地的富户来说,种树和种庄稼大不一样,只要成了桑林气候,就不需要佃户天天照料,采摘桑叶,养蚕,抽丝,纺织,甚至在秋冬两季种些牧草,全都可以雇长短工来做。所以,改稻为桑的风潮愈演愈烈,失地的农民就越来越多,有运气的还能在桑园和工坊找到事做,没运气的朝不保夕,甚至到了无米下锅的地步,还有一些咬牙上了去南海的大船。在一些人大发横财的同时,另一些人饥寒交迫,怨声载道。若不是各地团练得力,只怕已经遍地盗贼了。

“恩师,兼并是乱国之道,”石庭坚满脸忧色,劝道,“不能听之任之啊。”

“庭坚,你忧国忧民是好的。”吴子龙摇了摇头,面色不豫道,“不过,要分清楚轻重缓急。现在,头等大事,乃是争夺各州学政的立场,争取在年内搬倒陈东,否则的话,大好时机就错失了。”

“可是,恩师.....”他还待再劝,却被打断了。

吴子龙的语气中已带了些许严厉:“推动学政公议弹劾的事,绝不可放松。现在礼部抱定了一个“拖”字,而我们就不能让他们这么拖下去。侯焕寅从京东路逃了出来,拖得越久,京东路十几个州的学政态度就越不好说。另外,朝廷一直在暗暗推动在南海屯垦地建州立县的事情,新建州县全部支持陈少阳,此事若成,他的相位就牢不可动,局势也不可挽回了。”

“建州置县?”石庭坚吃惊道,他没想到陈东还有这一手。

宣和三年,赵行德上书“拓海十策”,龙颜大悦,钦点为太学策论第一。赵柯即位次年,便以陈东、岳飞分掌文武,经营拓海屯垦诸事。朝廷征发流民、裁撤厢军,及各州县收押犯人、赘婿、小偷、私娼,欠债不能归还者,数以十万计,悉数送到广州市舶司牢城营,壮者为军,弱者为民,以充实屯垦。这一番举动,当时可谓扰动天下。

理社结党一案,清流士人有数百家贬谪岭南,至此皆用为流官,陈东的门人弟子,许多也因此远赴蛮荒之地,治理屯垦的百姓。这些人才是陈东真正的嫡系人马。陈东、岳飞先后北上主持军政后,即使辽军南侵局势最危险的时候,广州市舶司也没断了对诸多屯垦地的支持,各种物资给得比从前只多不少。辽宋战局刚刚稳定下来,兵部便让广南路准备运送到北方的盔甲、火铳、震天雷、火药等物资部分运送给在和蛮夷部落打仗的屯垦地方。

辽军的南侵,对主持屯垦的流官士绅来说,可谓因祸得福。最初两三年间,流官和移民几乎是从无到有地建起了一个个屯垦的据点,大量的勘测、开荒、兴修水利等事,都是在这阶段完成的。还有很多人在和当地蛮夷的冲突中丧命。靖康四年,屯垦刚刚初具规模的时候,辽宋之战爆发,南海屯垦地突然变成了远离战场的世外桃源。大片国土沦陷,长驱南下的契丹人四处烧杀抢掠,迫使宋人不断向南逃难。这时,除了户部持续将流民送往各个屯垦地方之外,从河北、河南、京东,甚至荆湖、江南的士绅,也纷纷坐海船迁居而来。

各个屯垦地都极大地充实了。原先因为人少,有些地方被当地蛮人侵凌,不得不向附近的蛮首纳币求和。在实力大振之后,各地几乎都将不服归化的蛮人赶入瘴疠山区。新得的膏腴之地,有的被老移民分别占据,有的则卖给新来的富户。屯垦地虽然和来往客商做买卖,但还是秉承以农为本。移民大部分原先也都是种地的农民,因为当地气候炎热潮湿,极适合种植稻谷和甘蔗,所以大多数屯垦地都种植这两样东西,自给有余,便运出去交换别的器物来用。

挺过了筚路蓝缕的艰难阶段后,屯垦地栽种稻谷每年最多可以三熟,而种甘蔗更比稻谷容易,此外还可大量采伐木材。越来越多的海船满载着木材、稻谷和糖块运销宋国本土,从江淮运回绸缎、布匹,从广南运回瓷器、桐油、茶叶,以及铜铁铅锡等货物。

这一两年来,宋辽战局已经稳定,而且朝廷大行学校推举之制,因此,在陈东的支持下,各个屯垦地都开始要求建州立县,开学校,推举学政。朝廷已经多年未开科举,学校俨然已成为士子晋身仕途的必经之途,对屯垦地的清流士绅来说,没有比子孙读书出仕更加重要的事情。因此,在陈东的支持下,大家有钱的出钱,有力的出力,在朝中各地上下奔走,广为呼吁。

“南海建州置县的事情,我已经在全力阻止,但是,也拖延不了多久了。当初流放岭南的士人,原本就是清流中的股肱人物,故旧亲朋遍布各州县。再加上这一两年来,各地士绅迁居避祸南海的也为数不少。于公于私,朝廷也不可能绝了他们子嗣上进之途。所以,开春以后,各州县加紧押解犯人到鄂州,各州县廪生也要上京,压礼部赶快召集学政商议弹劾丞相的事,或者干脆不需要大家到鄂州,谁赞同?谁反对?直接在各地表个态度就行了。”

吴子龙细细地布置交代,石庭坚静静听着,暗暗心惊。他原本也在奇怪,陈东是理社之首,为何在社中势力居然和吴子龙不相上下的样子?若不是这一批老的清流士人放逐岭南,陈东门人弟子,许多都陷在南海屯垦不能抽身,恐怕吴子龙也不会有如今这么大的势力,自己也不会有现在的位置和机会。“陈相公还有这样一批助力,等他们真的翻了身,可真不好对付。”他思忖道,“难怪恩师着急要推动学政弹劾一事。”