帝国的黎明
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章118 送此万里目-4

重要的事情一一谈妥,比想象中还要顺利。

郑彬拱手笑道:“朝廷邸报上说,吴国长公主将在扬州停留一段日子,城中残破不堪,侥幸东郊的吴楚园尚且完好,我等已草草整修了一下,以作公主銮驾驻跸之所。不知赵大人意下如何?”谭自在等人笑意更浓,这份厚礼有十足的“诚意”。除了园宅之外,还有园中许多的古董珍玩,字画善本,都一并送给了赵行德。单郑彬一人也不会如此大方。这还是众人商议许久,才作为扬州商贾跟随南海水师的谢礼。

赵行德沉吟未决,许孝蕴等人却皱起了眉头,不知他们是冒失又不熟朝中规矩,还是故意陷害赵行德。吴楚园乃欧阳文忠公的故居。正因为吴楚园的来历不凡,所以在欧阳修之后,历任的知州都没敢将之据为己有,此园后来几经易手,每一任主人都精心整治,营建亭台,培植花树,如今在扬州已堪称首屈一指的名园。以此园名气之大,无论是赵行德还是赵环,贸然搬进吴楚园,没都要承担清议的压力。

“诸位的好意,赵某谢过了。不过......”赵行德笑道,他看见郑彬等人紧张的神色,改口道,“殿下将长居在瓜洲那边,扬州恐怕也只能偶尔过来一趟,待赵某和殿下商议后,再看看如何安排这吴楚园吧。”他看了蠢蠢欲动的许孝蕴、马援等人一眼,示意他们少安毋躁。

“大人不嫌弃就好。”郑彬面带喜色,拱手道,“那我等就先告退了。”

目送送扬州地方官离去,赵行德嘴角的笑意尚未散去,许孝蕴便道:“守土御敌自有官军,大人尚未禀报过兵部,便擅自答应为扬州操练团练,又为其营建城寨。朝中议论只怕对大人不利?”他目光炯炯,若得不到满意的答案,便打算上书弹劾赵行德,或者自请辞官了。

“不教而战,谓之杀。”赵行德平静地看着他,“如果辽兵再度南下的话,难道还要让这里的惨事再发生一次吗?”他的目光从许孝蕴脸上移到码头上成群结队的饥民身上,“难道要为了所谓的猜疑,不管百姓的死活,等着让辽人过来屠杀吗?”

“上次辽贼能深入江南,不过是侥幸而已。”许孝蕴厉声道,“江北诸驻屯大军壁垒森严,辽贼怎么可能如意南下?再说,扬州若还有粮饷维持团练,何不多交赋税,支持朝廷北伐辽国,一举剪除边患。若州县都这样各自为政,必将导致中央衰弱,国家不国,我不信以赵大人之智,你看不到这一点?你明知如此,还助扬州治城练兵,到底居心何在?”

船舱中一时安静了下来,许孝蕴句句诛心之语,今日之争,周和也不可能隐瞒,必然要上报兵部的,赵行德倘若应对不妥的话,只怕更招朝廷的猜疑。刘文谷脸色阴沉,这一路行船,许孝蕴与众人相处还算融洽,原为此人打算好好做事,谁料到却像疯狗一样乱咬,不知是为了自己出人头地,还是因为赵行德平定鄂州廪生之乱,与吴子龙一系清流已经势成水火的缘故。

“侥幸?居心?”赵行德看着他,微微一笑,沉声问道,“子曰,内省不疚,夫何忧何惧?我问你,你也扪心自问,第一,辽贼南下难道果真是侥幸?你肯定辽贼不可能南下吗?今年不会,明年不会,十年,百年之后呢?你还是能肯定胡虏不会南下吗?为一句‘侥幸’,使我百姓不识兵戈,一而再再而三引颈就戮。许大人,今日你我之语若留诸后人来鉴,你能坦然无愧吗??”

“这......”许孝蕴脸色发白,一时无言以对。马援等人暗道痛快。

想起百年千年后的一幕,胡虏入侵,州县无力抗拒,百姓惨遭屠戮,后人看史书上本朝抱残守缺,最多骂一句朝廷昏庸。但赵行德要将二人的话留诸青史为鉴,这笔帐都要算到许孝蕴的头上。这就是历史责任,要遗臭万年的,万万答应不得。赵行德今日有心立威,不理他的尴尬,继续说下去。

“第二,治国当以礼法为重。本官以为,地方维持团练保境安民,乃大礼法允许之事。此举或在‘无私’有所不如。然而,子曰仁者,直承爱有差等,并非不近人情,绝人自利之心。故本官守中庸之道,乐见其成,助其一臂之力。大礼法明定各州赋税有定额,上自中枢,下自州县,均不得妄自增减。许大人所言‘何不增加赋税以供北伐辽国’,若非是戏言,请按大礼法向户部尚书大人进言,并提请诸州学政公议允准。”

“第三,赵某的居心?”赵行德看着船舱中众人,慨然道,“起心是推己及人,落脚是家国天下。推己及人,老吾老,以及人之老,幼吾幼,以及人之幼。我不欲妻离子散,家破人亡,故而亦不欲百姓横遭此劫难。今日若袖手旁观,则将来寝食难安。”

他说到后来,辞色渐渐变得恳切:“若论及家国天下,扬州数千团丁,刚才那几个人,难道能谋朝篡位?能为什么一起赌上身家性命?又或者为了区区蝇头小利与朝廷数十万禁军抗衡?只要朝廷行仁政,使天下归心,地方越充实。朝廷中枢离百姓太远了,地方越充实,百姓就越有保障,国家根基越深厚。难不成,反要效法秦皇,隳名城,杀豪杰;收天下之兵,铸为金人十二,以弱天下之民。结果仍是二世而亡?”

“许大人,你还有什么疑问吗?”

“这,......”许孝蕴神色变幻不定,叹道,“赵大人须记得今日之语。”他虽骨鲠强项,但并非强词夺理之人。辽人席卷河南河北,陷两京,掳走宗室大臣,宋朝几乎陷于亡国的边缘,百姓死伤不下千万。乱离以来,朝野清议对太祖定下“强干弱枝”国策颇有微词,认为此举导致州县毫无抗御之力,一旦边关要塞被攻破,宋人就只能引颈待戮。

周和问道:“大人可知吴楚园的来历非凡?”赵行德点点头。周和沉吟道:“贸然收下的话,只怕于大人和长公主的令名不利。”他看了看众人,刘文谷、马援等人都颔首赞同他的话,只有许孝蕴碍于面子,没有任何的表示。

“这个待我和公主商议后,再做处置。”赵行德扫了一眼堂中之人,除了许孝蕴尚且桀骜不驯外,其他人可谓尽职尽责,刘文谷、马援等人更是用心栽培的后辈。若是给他们留下事悉决于内帏的误解就不好了。

赵行德思及此处,缓缓道:“吴楚园占地颇广,名声亦大,但一向来是达官巨富的私邸。普通百姓难得一见。扬州既然将吴楚园腾了出来,我欲可将其改为一个宣教化,启民智之所。礼记有云,‘欲诚其意者,先致其知,致知在格物’,故而重在展示物性,陈设精巧,兼藏典籍。使普通百姓能增长见识。使贫寒士子能格物至知,亲眼一一见过,才能辨天理和是非。”

堂中众人一边听,一边频频点头。连许孝蕴脸上的阴霾也散去不少。宋代官员都是习孔孟之道,为官一地,政绩排在第一的便是‘昌礼乐,宣教化’。赵行德与吴国长公主收下吴楚园,改为一个造福地方的宣教化之所。莫说他本是清流领袖,就算是韩世忠、刘光世这样的武将来做这样的事,也是名正言顺,青史流芳的事。

“赵大人此议甚好。”“文物教化,我等愿共襄盛举。”

“此事若是可行,”赵行德微笑道,“再拟详细的章程,届时再要你等出力。”

众人告退后,赵行德回到后舱,将此事与赵环道明,赵环自无不允。

赵杞允许赵环跟随驸马到扬州已是极致,公主随军出征是绝无可能的事。二人早已商量好,待李若雪到来,赵环和她一起作伴住在瓜洲水师衙城之内居住,一则安全,二则可以避开这边的喧嚣。这名义上公主居所吴楚园,赵环本是一天也不想居住。

“等李姐姐到了,要是她不愿意见我的话,”赵环的睫毛微微抖动,掩饰住眸中某种情感,“我就搬到吴楚园中居住好了。”她低着头,有些慌乱地解释道,“我没有别的意思,我是担心李姐姐不不方便。她还有两个孩子,我不知道......”说着说着,赵环的两个眼圈就有些红了。她见惯了宫中倾轧争宠的,虽然从皇嫂朱颖那儿打听过许多关于李若雪的事,但每每思及不久将要与她见面并相处,她的心中就有些惴惴的感觉。

“不会的,”赵行德握住她的柔夷,低声宽慰道,“夫人那里,我去求她的原谅,你就不必担心了。”与此同时,心中涌起一股浓浓的愧疚,背后好像一道冷冽的目光盯着一样。李若雪还好说,韩凝霜的性格更加难以容忍这样的事。想起来这些事,赵行德便头大如斗。虽然形势格禁下,在这件事上,正所谓英雄气短,他可不能说俯仰无愧的。

“希望能过关吧,”他暗暗叹道,“这样的心虚事,可不能再多了啊。”