帝国的黎明
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章141 吐论多英音-2

“李卫公尝言,兵法千章万句,不出乎致人而不致于人而已。”

赵行德看着众人,微微笑道:“朝廷用岳帅主持北伐大计,岳帅用兵之妙,存乎一心。大家拭目以待好了。”他摩挲着酒杯,虽然自己并不记恨汴梁夺帅之事,但毕竟与曹岳起了罅隙。岳飞的个性沉鸷峻急,若自己对北伐之事指手画脚的,话传到他耳中说不定走样成什么,这误会可就说不清楚了。他此言一出,刘公亮和黄元龙都不约而同地点点头,显然听明白赵行德的言外之意。岳飞与镇国军众将也算是广南路起家的将帅,大家都有些交情,自然不愿看到赵行德与他们势成水火。

不过,理解是一回事,感受是另一回事。安静的雅阁中,一时间,许多人仿佛听见了叹息。宋人的生活在这时代算得上丰富多彩了,然而,绝大多数人的生活还是非常贫乏的。听赵行德这样传奇人物议论一下北伐军国大事,不管他讲得有没有道理,足以让人回去以后津津乐道很久很久了。赵行德话音刚落,许多人脸上流露出遗憾之色。

“赵大人之言有理,”刘公亮点头笑道,“我们且拭目以待吧。”

“不在其位,不谋其政,我等没那个本事,也不操那个心了。”贾司伟堆笑道,“我等还是将出海通商的事情做好。平辽税暂且过去了,大家有了喘息之机,可归根结底,这生意做不做的起来,还是要靠我们自己争气。”他看着赵行德道,“禀报将军,这些日子,我们广南诸商会商议,大家拼凑出了三十余船宝货,组成船队跟随水师下南洋,还请赵大人多多关照。”

“这是自然,”赵行德神色由严肃转而轻松,笑问道,“保镖券买好了吗?”

聂司伟语气一滞,随即道:“全额买了。”他和其他几个大商人交换了眼色,没想到赵行德在儒林中有偌大名声,竟毫不避忌这些事情。刘公亮和刘虞相视苦笑,没有说话。

南海水师并不禁止南海行以外的船只跟随官军的水师出海,但是并不保证这些船只一定会安全。只有买了保镖券的商船,才会得到南海镖行,也就是水师分舰队的专门护航,而且随着保镖券价钱提升,南海行最高可以全额赔偿损失的宝货。不过,这样一来,海上贸易的很大一部分利润也就进了南海海的账簿。因此,试探赵行德的态度,看看水师方面会不会有“松动”的余地,也就是这些广州的商人此次宴请的主要目的之一。看起来,赵行德对他们的想法心知肚明,以他对分舰队的重视,并不建议这些大商人铤而走险,不买保镖券就跟着水师舰队出海。毕竟,南海水师的主力舰队不是商船的保姆。

“看来,我等要好好备货,才能在南海把这笔钱赚回来了。”

聂司伟笑道,丝毫看不出不满,所谓和气生财,正是说的他这种人。他举起酒杯道:““在下先代我们这些海上漂泊的伙计,谢过赵大人。不过,听说大食人在南海上有许多巢穴,上次大食海盗跨海来袭,就是从他们那儿得到食水补给的。这些家伙就是海盗一伙儿,把我们抢了一通,这次咱们出海,应该那个什么来着,‘以直报怨’,好好敲打敲打这些家伙。”

“聂行首说得太对了!”聂司伟的话在众商人中引起一片附和之声。

“赵大人,非我族类,其心必异,这句话决然不错。”

“不然的话,说不定又要出什么幺蛾子了。”

“正是如此!”“这笔血债,要大食人连本带利的还回来!”

“对,杀光这些大食人,血债血偿!”左念远拍案吼了一声。

“复仇”这两个字,似乎带着天然的感染力,刚刚喝了点黄酒的年轻文官,如骆欢、唐棣、左念远等人,也一个个面红耳赤,好像灌下了半斤酒汗一般叫嚷起来。

赵行德、刘公亮等人只是默默看着这一幕,并没有出言阻止。

商人们见状声音更大了,一个个群情激奋,恨不得立刻就出海找大食人报仇雪恨。

其实,海寇来袭的时候,大海商一向都是闻风而遁,逃的最快的一群。和苦守桑梓之地的士绅百姓相比,大海商家族的死伤可以忽略不计。现在这一副苦大仇深的摸样,却是大家心照不宣,下海求财,就是将命卖给海龙王了,顺风的时候就要扯满帆,得势的时候不饶人。大部分宋国商人只敢在安南将宋国货物卖给大食人,然后载着不知被大食人加了多少价的宝货返回。也有人壮着胆子继续向西航行,结果大部分都是有去无回,人财两失。永远不要低估商人的野心和想象力,他们刚刚看到官军水师展示出压倒大食舰队的实力,就立刻想到了垄断西南海上贸易的可能。他们最顾虑的,便是朝廷官军拘于仁义之说,不能放开了干事。

“大人,对付这些蛮夷,可千万不能心软了啊!”

刘公亮微微皱眉,只见一个叫孙绅的商人拉着他的袍袖,一把鼻涕一把泪地哭诉道:“所谓人无害虎意,虎有伤人心。打蛇不死,反受其害。咱们这些海上漂着的商人,早就受够了大食人的欺负。官军水师若只大张旗鼓而去,不能斩草除根的话,只怕大食人卷土重来,我们都死无葬身之地啊!刘大人,这个,这就叫‘大人不杀伯仁,伯仁为大人而死’啊?”

这人虽长于经商,但读书只通了半窍,听他乱用典故,左念远等人忍着笑差点岔气了。

赵行德在旁看着,也不禁莞尔,笑道:“孙东家放心,所谓食人之禄,忠人之事。将来我们水师在南海一天,大食海盗就一天不可能像从前那般嚣张。”“赵将军真是小民等人的再生父母啊。”孙绅放开了刘公亮的衣袖,就要站起来下拜,、赵行德坚持不受之后,他才讷讷坐回座中,一脸悲喜交集,旋即又充满忧色,仿佛心头始终耿耿于怀似地。聂司伟见左黄二位大人脸上表情僵硬,也上前安慰了两句,实则暗示他不要做得太夸张,反而让其他人尴尬。

“水师常在南海巡弋,说得倒是轻松。”黄元龙看着众海商上前与赵行德和众谁是军官攀交情,心中腹诽道:“听说水师炮船齐射一次,就是数百贯银钱灰飞湮灭。再加上战船修造、维持,平常训练,建造码头,水寨,这全都是拿银钱往上堆的。南海水师有禁军员额不足两万,消耗的粮饷却足以和几大行营相比。朝廷靡费巨资供养水师,得益的是这些豪商,还有这位赵先生,但负担朝廷赋税的,却是大宋所有的士绅和百姓。”他皱起眉头,暗道,“有朝一日我去鄂州参与议事,宁可裁减水师的开支,也不可再平白增加什么赋税了。”

当此之时,黄元龙心里如是想,却没表现出来,只是若有所思看着席间的这些人。

哪些人是从海上贸易得益最大的?哪些人与海上贸易并无瓜葛?广州之役前后,陈公举与黄元龙已经到了水火不容的地步。而赵行德和陈东、陈公举无疑是一伙的,所以二陈定不会同意裁撤水师的粮饷。而当朝廷真的增加赋税的时候,本分士绅,靠田租过日子的世家,甚至耕读传家的读书人,在裁撤水师粮饷和增加赋税之间选择,很大可能会赞同裁撤水师的。

在座的许多文官,以及和海上贸易没多大干系的商人,一听到“平辽税”,眉头就不自觉地皱了起来。可是,朝廷就是那么一本大账,拆东墙补西墙也不是办法。朝廷又要北伐,又要维持这支庞大水师,将来开支必然不足。如果大部分廪生都觉得水师靡费粮饷,反对加税维持水师的话,自己就有了和二陈相抗的资本,毕竟这学政的位置,是廪生们推举出来的。

黄元龙暗暗盘算着,席间不知何故安静了下来,他也恍然不觉。

“水师驻泊广州多日,叨扰各位了。”

赵行德笑道:“剿灭贼寇时,获得了一批大食那边的上好器物,这次正好带过来,给各位赏玩一番,各位有看的上眼,便可喊价,价高者得。所得的银钱,全都拿来赈济百姓。”

他对刘虞微微点头,目光看向门外。

十名舞姬托着木盘缓缓走了进来,站定之后,市舶司使刘虞走上前去,一一将器物上覆盖着红绡取开,四下顿时响起一片吸气,赞叹之声。只见十个托盘上各放置着造型不一的金银器具,如瓜棱金碗,银缠枝纹马头金壶,百合花纹镶红蓝宝石银方盒等等,这些一看就是海上的宝物,不走中原器物轻薄精巧的路子,宝物大而沉重,纹饰却极为精美,金银交错着千丝万缕,在灯烛光晕下散射着令人迷离的宝光。席间众人虽然见多识广,一时间也移不开目光了,某些人甚至屏住了沉重的呼吸。

“乖乖,单一个金杯子,怕不就有一斤重。”孙绅咧了咧嘴,低声道,“不过我喜欢。”