瑞雪兆丰年
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第三百六十七章 人杰地灵

不等别的小厮答话,一个老门房就挨个给了他们一记爆栗子,叱责道,“大少爷刚回来,正是要整顿府里规矩的时候,你们还顶着风头的嚼舌头,是不是嫌弃这份工钱拿多了?还不快去干活儿!”

小厮们一哄声的四散开来,各自忙碌去了,老门房摇摇头,瞧得府门口,低低说道,“这事不好办啊…”

赵家的小厮门房们不嚼舌头,可不代表就能瞒过这城里数万百姓的眼睛,这般瞧热闹的时刻,人人都眼睛里长了钩子一般的盯着赵家,那吴家小姐疾奔进去,哭着出来的模样,简直就是给赵家大少平安返回这道大菜,加了最生猛的调料,那滋味简直更胜原来百倍。

这次,人人都是低头凑在一处,嘀嘀咕咕,末了还要捂着嘴笑得暧昧又神秘,越发引人好奇。

再说瑞雪一行,一路顺着官路往南,有木三和德胜这两个百事通在,没有多走半里冤枉路,打尖儿住店都是顺顺当当,而南下的气温明显要比灵风城暖和许多,微风里稍稍带着些暖意,倒有些像二月里的春风,醺然醉人。

妞妞的性子活泛,耐不住日日坐在马车上,这一日就闹着要骑马,剑舞揽了她在身前,不时指着路边说说笑笑,倒也热闹。

瑞雪也觉车里气闷,就把两个孩子放进摇篮里,然后挑了窗帘往外看,笑道,“木三弟,若是有茶馆或者食肆就稍事休息一下吧。”

木三笑嘻嘻应了,“前边就是百孺城的外镇了,还算繁华,咱们找个好食肆吃顿午饭,晚上就能进城了。”

后面马车上的得胜听了这话也道,“我还真知道,这镇子上的一家酒楼,有两样特色菜,不如咱们就去那里坐坐吧。”

“好,就跟着德胜走吧。”瑞雪拍板决定了,放下帘子,回身见得老嬷嬷再做针线,就伸手拦了下来,说道,“嬷嬷,行路本就劳累,你还做针线,眼睛该疼了,还是歇歇吧。”

老嬷嬷依言整理了手里的衣衫绣线,揉揉眼睛,说道,“南边天气热,小姐的薄料衣衫没拿几件,趁着有空闲,就缝两件新的。”

“嬷嬷,家中原本就不缺买衣衫的银子,碰到好的绣庄进去添置两件就是了,何苦挨累?”她伸手摸了摸小衣里的暗兜,低声笑道,“再者说,得胜来时还带了一万两,足够咱们一家用上十年了。”

老嬷嬷想到候府里的那些产业,有些心疼的叹气出声,“我的好小姐啊,这些银两只是得财得胜他们兄弟,截留下来这一季的赢利,比之整个候府的产业可是差了许多,也不知道将军会怎么惩治那恶妇,能不能把咱们候府的那些银钱产业都还回来?”

瑞雪却是不贪心,凑到摇篮前,轻轻摸摸儿子熟睡的小脸儿,笑道,“只要那恶妇受了应有的惩罚,以后不再威胁到我们一家人就好,钱财都是身外物,哪有家人平安重要。再者说,孩子的爹爹会经商,我也有手艺傍身,大富大贵也许赚不来,但是小富即安还是容易啊。”

老嬷嬷瞧得她们母子脸贴着脸,那般亲近温暖,心下也是释然,点头道,“是我这老婆子贪心了。”

两人正说着话儿,就听得妞妞在外面喊道,“哎呀,前面就是镇子大门了。”

剑舞笑道,“那不是大门,是官家立的牌坊。”

“牌坊是什么东西?”

“不是东西,是奖赏…”剑舞被妞妞问得是头昏脑涨,一时解释不清,笑得一旁的琴心东倒西歪。

德胜好心替剑舞解围,一边甩着鞭子,一边说道,“这百孺镇说起来在武国可是赫赫有名,别看这镇子也就不到一千户人家,却是汇聚贤才之地,只著书立传,写进国史的先贤就有六位,就是当今翰林阁里的学士也有三人祖籍是这里。先皇仁德帝盛赞此处为诗书之乡,下旨赏了这座圣贤牌坊。这一处的百姓每有男童出生,都要到牌坊底下拜先贤,然后取一撮土装到荷包里,挂在孩童床头,求先贤们保佑孩子聪慧过人,将来也能科考入仕。”

众人听得都是点头,瞧得那高高耸立的牌坊,眼里也带了三分敬意,瑞雪心下好奇也掀了帘子看了两眼,倒觉得那牌坊与后世那些南方村镇入口的牌楼差不多,只不过青石上篆刻的纹路和文字更复杂些,古香古色的意蕴也更浓厚。

一行人进了镇子,顺着最宽敞的青石路慢慢前行,街上摆摊卖小玩意儿的小贩儿,挑着菜蔬的农人,摇着扇子带着书童进出店铺的书生,甚至还有带了帏帽出来走动的女子,形形色色、各有不同,凑在一处,却是热闹又和谐。

德胜赶了小马车走在前面引路,一直到了镇子最前面的一处高楼前才停了下来,门里一直望着外面的两个小二,见得客人上门,马上跑出来迎接。

剑舞和琴心早已跳下马,开车门,先接了两个孩子抱在怀里,瑞雪这才戴了帏帽,扶着老嬷嬷下车,德胜摸了一把铜钱递给两个小伙计,要他们好好安顿马车和马匹,然后就引了众人进门。

身形矮胖的中年掌柜笑得一团和气,迎上前来一瞧德胜,立时大喜过望,行礼道,“哎呀,这不是陈二哥吗,可是有些时日没到老弟这里来了,这是又要到南边采买货物?”

德胜扫了一眼大堂里拥挤的食客,回礼笑道,“刘掌柜别来无恙,我这次是伺候主子南下探亲,路过此处打个尖儿歇息一会儿,刘掌柜赶紧给找个清静地方。”

“哎,哎,陈二哥放心吧,楼上还有个大包厢,风景又好又清静。请随我来。”

刘掌柜见得瑞雪戴着帏帽,身后又是抱着孩子的丫鬟婆子,也没有多话,就直接请了她们上楼。

木三冲着瑞雪点点头,就在大堂里找了个角落与人拼了桌子坐下,刘掌柜以为他是跟车的随从,也没在意,指了个小二去招呼,就带着众人踩着楼梯,吱呀作响,上了二楼,直到尽头才开了那门楣上挂了“清风”两字的包厢,请了众人进去。

包厢里很是宽敞,最中间摆了一张楠木的大圆桌和八把高背椅,都漆成了深褐色,雕着云纹,光滑油亮,而四周墙壁上,则挂着书画,或是山水,或是花鸟,笔法随性而又自在,哪怕是瑞雪这样不懂书画的人,瞧上几眼,都觉得仿似身临其境般,心胸间都开阔了起来,她忍不住赞了一声“好画”!

这刘掌柜经营的酒楼是刘家祖上传下来,靠着两道秘制菜肴,一直稳坐这百孺镇酒楼的头把交椅,两年前,一家对头买通了他这后厨的帮工,在菜品里下了泻药,正巧德胜一行人碰巧中了招儿,若是一般人定要闹到官府,砸了酒楼牌子不可,但是德胜当初正巧进了一批宝石,价值不菲,秉持着多一事不如少一事的原则,就没有追究,治好了腹泻,就告辞离开了,连刘掌柜的赔礼都没收。

至此刘掌柜就把这份恩情记在心里了,只要德胜到此,必定要热情招待一番,两人交情也越见深厚,他也就知道了德胜的身份,所以,对于他口中所称的主子,自然就猜得是安南候府的那位遗孤女。

此时他听得瑞雪口中称赞,就赶紧上前恭敬行了一礼,笑道,“回贵人的话,这些书画都是出自本镇的三绝公子之手,小店重金买回妆点门面,能得贵人的赞赏,真是荣幸之至。”

瑞雪见得身周都是自家人,就摘下了帏帽,简单理了理鬓发笑道,“掌柜的客套了,我们不过是行路之人,还要劳烦掌柜多照料。”

“不敢,不敢,有事贵人尽管吩咐。”刘掌柜印象里的贵人们都是倨傲,哪里想到瑞雪出言客套有礼,倒让他有些受宠若惊。

德胜上前拉了刘掌柜说道,“夫人,刘老哥这里的菜色我熟悉,不如就让小的去打点吧。”

瑞雪点头,“记得多借一个药炉,煎一碗风寒药给嬷嬷。”

德胜眼里闪过一抹感激之色,恭声应了,这才同刘掌柜走出去。

妞妞推开了窗,趴着看向下面的街市,不时扭头偷看姐姐,瑞雪哪里不知道她的心思,就接了琴心怀里的怡然,然后笑道,“琴心陪着二小姐下去转转吧,记得莫要惹事,早些上来吃饭。”

“是,夫人。”琴心比之剑舞性子活泼,到赵家这些日子,主子又都和气,行事就更随意了。此时听得主子吩咐,正中吓坏,拉了同样欢喜的妞妞就下楼去了。

剑舞皱眉瞪了她一眼,想要嘱咐两句,却被瑞雪拦住了,“好不容易出来走走,就别拘着她们了。”说完,又看向彩云彩月和小翠儿,“你们若是不累,也跟去玩会儿吧。”

彩月和小翠儿立时眼睛放光,却被彩云狠狠瞪了一眼,低声说道,“还要去熬药呢。”

两人吐吐舌头,赶忙去翻了药包出来,行了礼,一同随彩云下楼去了。

老嬷嬷替瑞雪倒了茶,笑道,“彩云这丫头不错,是个细心的。”

瑞雪背对了门口,解了衣襟给怡然喂奶,笑道,“当初听得我怀了身子,先生特意进城去买了她们姐妹回来,都是身世可怜的孩子,所以更懂事些。”

她们正是说着话,不料门外突然响起敲门之声,瑞雪赶忙系好衣襟,老嬷嬷开门一看,是自家儿子,就埋怨道,“主子都饿了,不尽快安排饭食,怎么又回来了?”