誓不为后
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十二,试探忠心

刘伯温巧妙地利用李凝络的案子,将不可一世的左丞相李善长拉下了马,从而让左丞相之位一直空着,在这个基础上,刘伯温和一些忠贞不二的臣子,少了这个一直压制他们的李善长,他们参政议政的积极性提高了不少;刘伯温为首的一帮清廉之官员们,赢得了民众和很多地方官员的拥护。

不知怎么得,这些事情就传到了朱元璋的耳朵里;对于刘伯温一伙实力的壮大,他逐渐感到有些担心,却又不想太过于显露自己的不满。

就在他思量如何查验刘伯温等人的忠心与否的时候,有官员上书请求皇上,尽快委派一名左丞相,以调整朝中的事物。朱元璋灵机一动,想到了一个好主意,借此来试探刘伯温的忠心。

“启禀皇上,御史中丞在宫门外候旨。”黄门官走进御书房,对正在批阅奏章的朱元璋说道。

“宣他进来。”朱元璋抬起头,轻声说道。

“皇上宣刘伯温进殿。”黄门官对外喊道。

“臣刘伯温叩见皇上,愿吾皇万岁,万岁,万万岁!”刘伯温快步走进来,走到书案前,两手一拢,弯腰喊道。

“刘爱卿,免礼;来人呐!看座。”朱元璋抬手示意,并随声喊道。一名太监轻手轻脚的搬来了一张靠背椅。

“谢皇上恩典。”刘伯温连忙说道,却还是站在一旁,并没有坐在椅子上。

“刘爱卿,朕有件事情,想听听你的意见。”朱元璋笑着看向刘伯温,语气亲热的问道。

“皇上乃天之骄子,臣只有聆听皇上的吩咐,岂能给皇上拿主意。”刘伯温谦虚地说道。

“没事,我们只是君臣之间相互聊聊,比不有什么太多的忌讳。”朱元璋今天的态度异常温和,这让刘伯温一时很难适应,从而搞得无所适从。看着眼前的朱元璋,刘伯温不禁心中忐忑不安。皇上虽然现在十分随和,但他又是个十分自信,手段狠毒的人。李善长受到处分,从而被贬职;更有许多的大臣被抄家,这些事早就在朝廷中引起议论了。作为现在的御史中丞,自己将怎样面对群臣,面对这位心情狠辣的皇上呢?

可是,皇上的问题已经说到了这里,自己不回答也是不可能的;“不知陛下询问微臣何事?”刘伯温再次躬身行礼之后问道。

“你看啊!左相国之职已经悬空很久了,我想让你提出几个人选,以作为左相国之职的后选人,不知你对谁更适意一些。”朱元璋随口说道。

可是常年跟随在朱元璋身边的刘伯温看得出来,这位心狠手辣的皇帝最痛恨的就是结党营私。什么“同窗”、“同年”、“同科”、“同乡”、“同庚”等等这些,更为朱元璋所忌讳。所以在很多人员选派上,作为御史中丞的刘伯温,十分注重这些事情;也尽量避免对这些人的直接推荐。然而自己和一些敢于直言的大臣们,常常相互走动;因此也被人戏称为浙东集团,对于此事,自己也常常担心;可是现在皇上竟然让自己来推出左相国人选,这确实有些十分为难。

“皇上,臣虽然职属御史衙门,可是对于提拔何人为左相国一职,却从未考虑过;这件事还是请皇上自己来挑选人选为好。”不想被皇上视为朋党的刘伯温,机敏的将问题转给了朱元璋。

“哈哈!刘爱卿你可是主管文武百官政绩如何的御史衙门,怎么可以不知道何人可以成为左相国一职的人选;你不要怕嘛,朕说过,我们这是君臣之间的闲聊嘛。”朱元璋更加温和的说道。

“臣觉得,治理一城或者一地容易;可是治理国家就有些难了。很多政绩很好的官员,他们在治理一个地方之时,也许会做得很好,可是让他们坐上左相国之位,来为皇上治理天下,他们的能力恐怕就很难适应。”刘伯温的直言性格有逐渐占了上风,他再次直言不讳的说道。

“好吧,你说的也是有些道理;那么我来提出几个人选,你看看如何?”朱元璋不再和刘伯温打游击,准备拿这些人来考验一下他的忠心与否。

看着弯腰站在书案前的刘伯温,朱元璋开口说道:“你看中书省左丞杨宪,这个人是否可以调升为左丞相?”

好好的思量了一会儿,刘伯温这才开口说道:“杨宪这个人,依照他的才能,升调为左丞相还是完全可以;然而这个人最大的毛病,就是没有容人之量,恐怕很难和各级官员搞好沟通,以至于的政令难以通达到各级府衙。”

“哦!这么说,你觉得他难以就任左相国之职了?”朱元璋笑了笑说道。

“如果皇上真的询问微臣的意见,微臣以为杨宪是不合适。”刘伯温语气肯定的说道呢。

“可是如果将中书省右丞王广洋来就任左相国之职,你有什么意见?”朱元璋笑眯眯的看着刘伯温,再次提到了一个名字。

这一次,刘伯温没有思量多少时间,就行礼说道:“臣以为,如果说杨宪是一个只是气量有些狭窄,而很难容人;那么王广洋就是一个完全没有气量,完全无法容人的这么一个人;如果让此人来担当左相国之职,恐怕那些敢于直言的人,就会完全沉默;这样的话,以后很难有人直言朝中的各种腐败陋习。”

“很好,很好;刘爱卿确实一心为国,杨宪和王广洋全都是你的朋友;然而你却直言他们的不当之处,真是朕的好忠臣。”这一次,朱元璋确实很高兴,大声的称赞起刘伯温。

“谢谢皇上的夸奖,臣只是说说事实而已,完全没有想到谁是朋友,谁不是朋友。”刘伯温还是一副恭敬的神态,神色自然地说道。

“既然这两人都不行,我再提一个人,你看看如何?他就是现任中书省参知政事的胡惟庸,是否可以继任左相国之职?”朱元璋有些期盼的问道。

然而没想到刘伯温的话,让他很是失望;刘伯温沉思了很久之后说道:“我觉得胡惟庸这个人,属于那种八面玲珑之人;可是却心怀野心,不可重用;不然的话,他就好比现在是一个刚刚学会拉犁的小牛,可是当他逐渐长成一个健壮的耕牛之后,就恐怕很快就会把耕犁拉坏;这样的耕牛连普通百姓都不会使用,如何能够让他更大的事情。”

听到刘伯温将自己所提出的人选全部否决,心里很不痛快,然而自己又不能直言批评他;想了一想,朱元璋脸上露出了一丝古怪的笑意,嘴里意味深长的说道:“如此看起来,这左相国一职,岂非只有先生能够担当了。”

此时的刘伯温好像自己又回到了刚刚参加朱元璋所率军队征战之时,那股子心胸坦荡,直言不讳之时;因此他想也没想就说到:“我不是不可以,只是我为人嫉恶如仇,而且又很难适应官场内的繁杂的人事;因为更换丞相好比更换房屋的柱子,要用大木头来换,不可用小木头扎起来作为代替;所以我不同意这些人来就任左相国之职。”

“是吗?既然这些人都不适合就任左相国,你说在朝堂之上,究竟由谁来担任这个职位呢?”此时的朱元璋已经很不高兴了,脸色阴沉着问道。

“到目前为止,臣还没有发现有人可以担任这个职务。”刘伯温完全没有迎合朱元璋,直言不讳的说道。

“很好,很好;刘爱卿所言极是,朕今天可是真正领受了用人之道的道理;朕很累了,你可以告退。”朱元璋阴阴的冷笑着说道;随即将手向外摆了一摆。

“臣告退。”有些醒悟的刘伯温,只好再次躬身行礼之后,退出了御书房;接着,心情沉重的向宫门外走去。此时出宫的他,却完全没有了早晨刚进宫时的平和心情;稍稍隆起的后背,让他整个人从后面看起来,很孤单和凄凉。

这次进宫回来的刘伯温,在不几天之后,忽然生了一场大病,在病好之后,他的身体就落下了一个毛病;那就是,这个病症时好时坏,深深的折磨着刘伯温;让一个本来身强力壮,行事果断的人,变成了一个时常和病魔作争斗的的病人。

在刘伯温患病之后,楚流烟和徐达就常常来到李府探望他;两人对于刘伯温的病情十分担心,可是却有力使不出来;就在他们心中着急的时候,徐达在一名老郎中那里得到了一个偏方。

然而等他们配齐所有的主药之后,却发现作为药引的长白山的冰鲤,却无从寻得;着急之中,楚流烟决定和笑笑一起,到长白山的冰天雪地覆盖下的河流中,为刘伯温寻找冰鲤。

“流烟,你不要这么冲动;长白山那么大的地方,你们知道何处有冰鲤吗?”轻轻咳嗽了几下,刘伯温来到准备装备的楚流烟跟前,将她拦下。

“是啊,楚大人,我家老爷说得对,你就不要去了,我自己带人去就可以了。”身上背着行囊的剑童笑笑也劝着她。

“那是不行的,你了解长白山这个地方吗?可是对于我来说,我有长白山的全貌地图,所以,这次长白山之行,我是一定要去的;你们谁也阻拦不了我。”楚流烟语气坚定地说道。

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凛冽的寒风,从西北面呼啸着吹来;将从天而降的大雪,带地四处纷扬,从而变得满天旋飞飘舞;而极目望去,大地是一片银色世界,从西北掠来的大风雪,将北国的山河披上了银妆。偶尔回身向来路一看,它使行路之人的心都冰透了,那整个一片白茫茫的地方,全体是白的,冻结了的,并且像白漆一样地反射着耀眼的光芒。这就是楚流烟和笑笑两人现在所处的环境。

两人冒着凛冽的风雪,终于来到了山脚下;抬头看着眼前的这个被冰雪覆盖的山头,两人露在毡帽外的眼睛里,充满了坚定地神色。

两人相互看了一眼,转而默默而坚定地向山上走去;一边走着,一边不时的将带着棉手套的手,放到耳朵附近的地方,好像在听着什么。

就这样,他们走走停停的寻找着什么;可是直到他们艰难的爬上了这个山头,他们也没有找到所寻找的东西。

“笑笑,我们分开来找;但是记住我们不要分离得太远,我们一定要保持相互可以看到的距离。”站在山顶的大树下,匆匆喘了几口粗气的楚流烟,气喘吁吁的对剑童笑笑说道。

“好的,我向东,你向西,我们分头找;只要谁找到了水源,就赶紧招呼一声。”笑笑说完,就转身向东走去;默默地看了他一眼,楚流烟紧了紧身上的背囊,向山的西面走去。放眼望去,不是高大的树木,就是白色一片,实在让人难以找到适宜冰鲤存活的水源所在;楚流烟只好将手中的木杆,不断地向自己前面的雪里插动着,以防随时出现的沟壑和并不稳固的碎石堆。

艰难的走了一会儿,找到了一个裸露的石头,楚流烟重重的坐在上面,抬起右腿,用空着的左手上的棉手套,拍打着被布条扎紧的裤腿上,留下的残雪。

接着又顺序扫除了左腿上的残雪,这才喘着粗气,静静地坐在石头上;可是没过一会儿,她又赶紧站起身,活动了几下身体;再次上路。

深一脚,浅一脚的踏着厚厚的积雪,楚流烟继续向前行走着,就在此时,身后的远处传来一阵“啊——啊——啊——”的大喊声。

很快就听出来是小小的声音,楚流烟惊喜异常,连忙转身顺着先前的脚印,向声音来处快步走去。

好容易回到原地的楚流烟,发现笑笑在远处不断地喊着,并且挥舞着手中的东西。

“你看到了什么?”楚流烟也大声的回应着。

“这里有一个很大的湖——”笑笑的声音,隐隐约约的传来;听到他看到了一个湖泊,楚流烟顺着笑笑留下的模糊脚印,向他所在的地方靠拢。

费了九牛二虎之力,并且最后一段路,还是在笑笑的帮助下,楚流烟终于来到了山顶上的湖边。

清冽的湖水,并没有因为凛冽的寒风而结冰,反而不断地激起一个个飞荡的浪花;更有几只不怕寒冷的鸟儿,在远处的湖边在觅食。

“太好了,我们竟然来到了天池;我们也许真的可以找到冰鲤。”看着眼前碧波荡漾的湖水,楚流烟兴奋莫名的喊道;受到她的感染,剑童笑笑也兴奋的在原地跳来跳去。

然而欢呼一会儿之后,楚流烟和笑笑却又陷入到发愁之中。“水源找到了,我们如何从这里找到冰鲤呢?”楚流烟为难的说道。

“难道是用鱼钩调冰鲤吗?”笑笑也不知所措的说道。

“我们先将这件事放一下,我们需要找一个避风的地方,将我们携带的帐篷搭起来。”定下心神的楚流烟,急急的说道。

“是啊!天快黑下来了;再不找好地方,我们自己是否能度过今晚都是个问题。”笑笑也着急的说道。

两人开始顺着湖边寻找合适的地方,逐渐来到看到了觅食的鸟儿来驻足的地方。

“楚大人,你看那里有个山洞。”笑笑指着一处靠近湖水的地方,大声说道。

“走,我们去看看。”听说有山洞,这可是个好地方;楚流烟赶紧和笑笑小心的爬下湖岸,来到湖水边。

来不及观看碧波荡漾的湖水,俩个人就急急忙忙的向山洞所在的地方走去;不断地爬上爬下,以躲过危险的区域,走了好一会儿,两人终于来到了山洞所在地。

只见山洞刚好位于湖水之上,洞的下部分,刚好被湖水浅浅的掩盖;犬牙交错的岩石间,出现的这道裂缝,可能由于常年的湖水拍打,而腐蚀出的一个山洞。

两人凑到山洞前仔细的听了听,却发现里面传来‘叮咚’的流水声。两人相互看了一眼,随即戒备着向内走去;可是由于洞口有些矮,两人只好弓着身,深一脚浅一脚踩着水中露出的石头,缓慢的走了进去。

让两人没有想到的是,山洞越往里走,洞内越宽;走着走着,洞内赫然开朗;脚下的湖水也止步在后面。

“我们现在这里停下吧,等明天再寻找冰鲤的踪迹。”找到一个干燥的地方,楚流烟疲惫的放下背囊,喘着粗气说道。

“嗯,我看这样也好;反正天也暗下来了,这里正好做个宿营地;也许我们还要在这里住上几天。”笑笑却并不像楚流烟那么疲惫,精神还是很好,笑着说道。

“是啊!既然我们在这里寻找冰鲤,有这么一处栖身之地,老天爷对我们还是不错的。”稍稍缓过一点劲的楚流烟,也是一脸轻松地说道。

说着话,两人开始寻找可以生火的东西;可是找遍了山洞外面这块地方,却什么也没找到。

“我到洞外去找找。”说着话,笑笑就转身向外走去。

我们俩一起吧,也如可以快一点。“楚流烟用手拍打了自己疲惫的腰腿几下,也站起身向外走去。

“楚大人,你就不要去了,我一个人就可以了。“一边向外走,笑笑一边说道。