小园春来早
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第一百八十五章 开业大吉

这一日,因为昨晚下了场小雨,翠栾城里各处屋脊、街道都被洗刷的干干净净。待得太阳跃上山头不到半个时辰,那些残留在各处的水迹就被蒸发一空,整个城池都是金亮亮一片。

临近商街的几家茶楼,还没等午时过半就坐了很多茶客,小伙计们不是高声呼喝着,楼上楼下跑着送茶水。按理说,生意这般兴隆,掌柜应该欢喜才是。可惜他此时却是望向那不远处的一栋二层酒楼,一脸的羡慕加嫉妒,不时小声抱怨两句,“这方家也真是不让人活了,早起就烤得满街都是肉味,害得我们楼里点心都少卖一半。”

有那耳尖的食客听得这话,就哈哈笑着打趣道,“老掌柜可是占了便宜还卖乖啊,这些时日大伙儿惦记方家新酒楼的吃食,常跑你这里来闲坐。你已是赚了许多,可别不知足啊。今日新酒楼开业,我们多留些肚子去尝鲜也是应该啊。”

那老掌柜被揭了贪心的老底儿,脸色微微泛红,赶忙拱手笑道,“我这也是随口说笑几句,方家这酒楼开了,这条街更是热闹许多,各家都跟着沾光,我这欢喜还来不及呢,怎会抱怨?”

众人还要再说什么,不想却见得那新酒楼里跑出来几个穿着簇新衣裤的小伙计,这个搬了梯子,那个蹭蹭就往上爬,麻利的在高翘的屋檐上绑了长长的大红鞭炮。众人猜得这是吉时将至,酒楼马上就要开业了,于是各个扔下茶钱聚了过去。

那老掌柜犹豫了一下,末了也是抓了两个小伙计看店,然后也出门凑热闹去了。两个“倒霉”的小伙计,只得苦着脸站在门前,翘脚儿、抻着脖子张望。

待得鞭炮挂好不到半刻钟,陆续就有客人持着请柬上门了。方杰穿了一身宝蓝色销金云玟团花长袍,头戴赤金冠,周身打点得贵气又不奢华。再衬上他那张本就俊秀非凡的脸孔,嘴角那抹仿似永不褪去的雍容的浅笑,行走间衣襟随风翻飞,恍然让人错觉这翩翩佳公子就是那天上降下的仙君一般。见者无不心下暗生好感,哪有半点儿亵渎之意。

方杰先是同众人拱手行礼打了个招呼,这才下了台阶去迎接当先赶到的几位友人,待得说笑间送了他们进门,又迎来了众多同行酒楼老板,自然免不了一番寒暄。最后,当孙府尹坐着四人抬轿,带着府衙里一众同知幕僚赶到时,周围看客们都是齐齐惊得低呼出声。

原本这翠峦城里虽是都知方杰与孙家有亲,但孙府尹为了清名,却从未公开庇护过方杰的各家铺子产业。今日这般在新酒楼开业之时高调亮相,实在很是出乎众人的意料。

方杰自然知道这是孙府尹在还他引荐六王以及送还孙大小姐的人情,于是大大方方上前执晚辈礼,口称姨丈。

孙府尹极是满意他这般行事,毕竟他的官位在那里摆着,若是哪个御史看他不顺眼,告他个官商勾结,那可是麻烦之极。如今,方杰弃了官称只叫姨丈,那就是家中私事了。外甥开酒楼,姨丈来贺喜,谁也说不出什么错来。

一城土皇帝到来,自然是大受欢迎,不管是门前看热闹的一众人等,还是早已进门安坐的那十几位都是赶忙笑着上前寒暄。

眼见孙府尹被众星捧月一般迎了进去,陈和这才小跑着上前低声禀报吉时到了,方杰问询厨下也准备妥当,于是就笑着搀扶起一脸激动的陈老掌柜,连同白云居的洛掌柜一起走到牌匾之下。小伙记一手捂耳朵一手执香,点燃了那串大红鞭炮。

在噼里啪啦的火爆声中,纸屑纷飞如雨,四人合力扯下了牌匾上的红绸子,“喜洋洋”三个金漆大字立时映入众人眼中。

小伙计们欢呼叫好,带得看热闹众人也都是一同拍手祝贺。方杰笑着拱手同众人道谢,待得声浪稍微平息,这才笑道,“小店今日开业,多谢众位兄台捧场!”

有那平日同他熟识的商铺老板应声喊道,“方公子这酒楼若是小店,那我们的铺子就是狗窝了。”

“就是,方公子不要谦虚了,赶紧请大伙儿尝尝新吃食吧。这满街的肉香,我肚子里馋虫都在造反了。”

众人都是哈哈大笑,方杰示意陈和上前两步,笑道,“今日开张,自然要请大伙儿尝个新鲜。这是我们酒楼的陈和掌柜,以后还望大家多多关照。”

“那是自然,都是一条街上讨生意的,互相照应是应该的。”花花轿子众人抬,平日大伙都是抬头不见低头见,自然谁都乐意送个口头人情,至于以后如何相处行事,那就另说了。

方杰自然也明白这个道理,也不再多言,伸手做了个请进的手势笑道,“那方某就先行谢过众位了,后厨已是备下好酒好肉,大伙儿赏脸进来尝个新鲜吧。”

“哈哈,就等方公子这句话呢。”众人说笑着纷纷拱手谢过方杰,末了涌进酒楼,抢占了所有座位。

后院灶间里胖厨子带着大小伙计和帮厨们,正是忙着把准备好的爽口凉菜装盘儿。三间碳坑上架着的全羊也已经烤好大半,木罕奔波在三只烤羊之前,不时刷着酱汁,呼和着小伙计帮忙翻转羊身。

他们旁边的那半截棚子里也是排了一溜儿铁箱子,六个小伙计一手摇着蒲扇吹红炭火,一手翻转着肉串儿,不时撒些调料粉末,阵阵肉香顺风飘出多远。

众多食客一边喝着茶水一边翘首盼着上菜,不过片刻功夫,喜洋洋的招牌吃食西疆羊肉大串就被送了上来。众人纷纷抄起一串拿在手里细看,只见细细的铁钎子上串了六七个葡萄粒大小的羊肉块儿,经过炭火烘烤,肥油已是半化,瘦肉却是半焦,两厢掺杂在一处,上面又撒了细细密密的芝麻、辣椒面、细盐和一种不知名的草末儿碎粒。当真是金黄油亮儿,看着就引人垂涎不已。

有那性急之人已是一口就撸了半串进嘴,烫得吸气同时又觉满口都是辛辣咸香,不油腻又鲜嫩,当真是与平日所食那些精细菜色不同,绝然的异域风味。

“唔,好吃,好吃!”

“就是,没想到羊肉烤过居然这么出彩儿。”

“这调料里加了什么,味道真是特别。”

听得众人的夸赞,陈老掌柜等人心下都是暗暗松了口气,脸上的笑也更是灿烂了三分。什么吃食都是,自己觉得好不成,要抓住食客的心才是真正的好。

楼下这般吃着,香气飘到了上面,那三个包间里的贵客们可是有些坐不住了,有个年轻书生摇着扇子笑问刚刚进门的方杰,“博雅兄,你到底准备了什么好吃食款待我们,该不会学那吝啬张以肉香待客吧?”

吝啬张是城里一个有名的吝啬财主,家里有客上门,他不舍设宴招待。于是就带了客人坐在自家院墙下,就着隔壁人家灶间飘出的肉香喝粥吃咸菜。客人恼怒自然就把这事儿传了出来,多少年里都被老少百姓当做笑谈提起。

众人都是哈哈笑着附和打趣,还没等方杰开口应答,就听得楼下响起阵阵惊呼之声。很快前后一排六个小伙计,两人一伙儿抬着一张长方形的铁丝网就蹬蹬上了楼。

那铁丝网编的不算细密,中间固定着一只不到二尺长的裸羊,此时已是烤的通体金黄,偶尔有油脂受不得震颤,轻轻滴在地板上,溅起一阵阵焦香之气,惹得一众自持身份的府官和商贾、秀才们都是极力忍着才没有拼命咽口水。

方杰也不啰嗦,直接吩咐小伙计们执刀分割羊肉,一块块送进众人的盘子。自然,皮酥柔嫩的羊肉一入口,立时得了众人的高声夸赞,直道今日来得太值得了。

楼下大堂众人眼见那黄金烤羊抬上楼,再瞧着手里的大串羊肉就觉味道差了三分,也不知道是谁带了头儿,一哄声的嚷着也要买只烤羊尝尝。

陈和早有准备,打躬作揖同众人说起那“三羊开泰”的规矩,末了又道,“今日的三只黄金烤羊已是招待贵客,实在分不出。若是哪位客人想要品尝,倒是可以先行预定明日的三只。”

众人一听这话,自然立时高声争抢起来,完全不顾那一只烤羊就要十八两八钱银子的高价。一时间酒楼上下都是热闹非凡,直让一众忙得脚不沾地的小伙计和厨子们笑得骄傲又欢喜。

待得晚上天色将黑之时,蒲草接了东子送回的消息,自然也跟着笑开了脸。她当下就指挥着桃花烧火、春妮切菜,然后亲自踮着伤脚炒了四个热菜、两个凉菜,刘厚生帮忙去蒋叔蒋婶子,连同东子一起,众人团团围坐在一处庆贺酒楼开业,生意兴隆。

众人平日里都是熟识,也没有多客套,说说笑笑、吃吃喝喝,极是欢快。末了刘厚生和蒋叔、东子喝得半醉,晃晃荡荡走去村口找村里人闲话儿。蒋婶子帮忙拾掇了碗筷,又给蒲草推拿脚踝,重新上药,难得笑着保证她后日去李家之时必定不耽搁走动。

蒲草很喜欢这沉默寡言却极有能耐的老太太,笑着谢了她,又拉着她说了好半晌闲话才送她出门。