何当归睡得朦朦胧胧的，听见了这些话，猛然惊醒，自己来月事了？彭渐也在？谁让他进来的？
睁眼后才见，柳穗手指的是船舱窗户上挂着的青布幔，透过一小道缝隙，隐约可见外面站着几个人，正在原地蹦蹦跳跳吵吵嚷嚷的是青儿，她似乎很想冲上船来，左突右撞，但是一旁的孟瑛拦着她。再看旁边负手站立的，是个身形与孟瑛差相仿佛的少年，辨其面容，一定就是彭渐了。他站得远而模糊，再加上记忆中的那一位也有点模糊了，所以若是乍一在街上见到，恐怕还真认不出来。
何当归再眯眼瞧去，彭渐身边还有一人，瓜皮小帽，大冬天的手中竟摇着把蒲扇，还是镶金边儿的蒲扇，不怕遭人抢啊。看其面容，只怕有十八九岁，相貌堂堂，长得有鼻子有眼儿的，就是嘴巴正大幅度地嚼着什么，很影响观瞻。
“那个人是谁？”何当归问柳穗，“站彭渐左边的那个，穿灰绸衫的那个。”
柳穗一边为她更衣一边说：“不认得，那一位不是跟咱们同船来扬州的，刚才婢子瞧得分明，彭少爷一上了岸，那个人就凑上去，两个人一直在咬耳朵，仿佛很相熟的样子。”
何当归点点头，再往外面看时，青儿、孟瑛、彭渐和蒲扇少年都急急火火地跑了，她感到奇怪，趴在窗上仔细瞧了两眼，发现是蒲扇少年的金边蒲扇让小贼给一把夺了，小贼生得一双飞毛腿，转眼身影就没入码头北边的小巷，于是他们四个人都追贼去了。何当归心道，还真是想什么来什么，那蒲扇少年只怕是个不常出门的娇贵公子，才会将在家里用的贵重东西拿到这乱糟糟的码头上来。
“小姐，再添件衣裳，”柳穗说，“码头风大，你正来着葵水呢，可马虎不得。你前日里就来了葵水，咱们又走的水路，一直绕桥洞绕圈子路，婢子伸手一摸，你手脚都冰凉冰凉的，就跟老爷说，要不上岸停两日，等你苏醒过来再走。可老爷说，你的嗓子就得凉凉的吸几天水汽才好，果然，你醒了，嗓子也跟着好了。”
何当归寻思着问：“你们怎知道我的嗓子哑了？难不成我跟你们说过话？”她只记得在白沙山庄的书房跟高绝告别，然后觉得肚子很痛，就没什么更多的印象了。
柳穗点头道：“婢子一直睡在脚踏上，开始听小姐你说梦话，还是很正常的声音，可说到半夜的时候，就变成了‘咿咿呀呀’的音调，像是哑巴发出的声音。我一摸，头烫热，别是发热烧成哑巴了吧？这才去回了老爷，他来看过，说小姐你这个是正常的发热，婢子才放心下来。”
她语带讨好之意，倒意外的不让人觉得过于亲昵，是个挺讨喜的丫头。何当归这样评判着，同时关怀道：“你一直睡脚踏，没凉着吧？你的鼻子到底怎么回事呀，总贴着一块狗皮膏药，是受伤了吗？”
柳穗叹气道：“提起这个，奴婢就一肚子苦水，小姐你大病初愈，我的苦水改日再倒给你听吧。我去行李里找桂花头油和篦子给你梳头，你要漱口的话，头往窗户外一伸，直接吐倒河里就行。”说着将一杯青盐水塞到何当归手中，匆匆忙忙地跑出去。
何当归含了一口温凉微咸的水，漱了两下，在地上四处找盆或盂，却是找不见，少不得要依着柳穗的法子，头探出窗外去吐水。因为是第一次做这样的事，心中有点儿正在做坏事一样的忐忑，漱了一回觉得仍不爽利，于是又含了第二口，呼呼噜噜漱完去吐。半个脑袋探出船舱窗子，脑门上顶着青布幔，听得岸上有人惊诧地叫道：“世风日下！竟然如此无修仪，亏她还是个女子，这真是世风日下啊！”是个高亢尖细的男声……
何当归心里本来就捏捏着一团，自己也觉得别扭，又听岸上有人这么喊，只觉耳根子一热，讪讪地缩回头去，也不敢抬眼去瞧到底是什么人在叫嚷。
一时，柳穗从外面进来，汇报说：“老爷也上岸办事去了，给小姐您叫了一顶紫纱小轿，说想回罗家还是想去城郊别院看七少爷，听凭您自己决断。哦，对了，我早晨去找过青小姐，说你让她与你同行，青小姐本人看上去非常乐意，可三少爷看上去不大乐意。后来，我偷听见三少爷的小厮给他出坏主意，说先哄骗着青小姐上了岸，在找个跑得快的人扮成小贼，抢一样青小姐的贵重饰物就跑，这样她就被牵着鼻子走，不能跟你一处了。”
柳穗用掌心握了一泓热水，化开头油，拍到何当归睡得乱糟糟的长发上，以手指作梳子梳头。
何当归沉默一会儿，却说道：“柳穗啊，你的称谓可叫乱了啊，你是我的丫头，管我叫‘小姐’，管青儿叫‘青小姐’，这两个都对，怎么管其他人都‘老爷’、‘少爷’的称呼上了，他们跟咱们可不是一家的，你的称呼前得添个‘孟’字：孟老爷、孟三少、孟七少，这样才对。”
柳穗将手心中的油痕尽数搓在略显干燥的发尾，笑眯眯地抿着嘴说：“没错没错，孟七少不就是咱家姑爷吗？怎么能算是两家人呢？婢子听见老爷和三少爷在商议吉日呢，本来说是元月里办完，可跟七少爷的生辰冲突了，就改到三月初里了。婢子还跟三少爷的随从打听过，说七少爷也跟三少爷他这般俊俏，小姐你真是好福气啊。所以你下巴上的伤，可要尽快上上心才行啊，可别像婢子这样破了相。”
何当归抬手去摸，那道伤痕结了痂，硬硬的有点儿剌手，倒也不是十分在意，回家去抓两副药吃吃就是了。静默地坐着，待柳穗梳头梳得差不多时，她问：“我睡觉时都说什么梦话了，你还记得吗？学给我听听。”
柳穗隔了半晌都没说话，直到手中活计忙完了，才在回身整理床铺的时候闷着头说了句：“断断续续的也听不分明，好像就是什么‘和离书’‘休书’地一通嚷嚷，可能是你做了噩梦了吧。”
一时整装完毕，何当归戴上面纱，带着柳穗弃舟登岸，她上了单人乘的紫纱小轿，而柳穗就远远地缀在轿夫和挑夫后面走，她说的目的地，是鸿沛大道孝东大街明月巷的罗东府的角门。她还想再回家静静待一会儿，想想这几日的离奇遭遇，再去看望在城郊别院休养的孟瑄。
一行人出发只走了一小段路途，何当归的耳朵一竖，就听见挑着两样行李的挑夫后面，传来了一个轻佻的声音：“姑娘借步，姑娘慢行，有一位公子想跟你打听打听，你家小姐是哪一家的。”
柳穗满不在乎道：“切，哪一家的也不是你家的，别挡路，我们着急赶路……”话音戛然而止。
那个轻佻的声音笑道：“小小银锭，不成敬意，姑娘拿着买花儿戴吧。”
柳穗犹疑地说：“十两？问一句话值得这个数？”
又一个稍尖些的嗓门儿蹿上来，笑道：“值得值得，绝对值得，小娘子你尽管安心拿着，跟咱家说说那个往河里吐水的小美人的情况。她是哪一家的，可曾许了人家了，芳龄几何，有无恶疾、疮疤、异味、腋臭、脚汗等明显毛病？”
何当归冷不丁被这话给噎着了，缓了一口气才反应过来，刚刚自己的漱口水往窗户外面吐，岸上叫嚣的尖细男声，好像就是这一个。他打听这个做什么？怎么还要详细到这种程度？就算是在大街上看到了美女，轻浮地想上前调戏一回，也不用专门儿打听人家的隐私问题吧。她蹙眉不悦，柳穗不会是个没有眼力见的，才十两银子就将自己的详细情况给卖出去吧？
事出必有因，话怪必有由，不知为何，听了那些奇怪的问题，她的心中隐隐浮动起一层不安。怎么办？要不要出声将柳穗叫过来，将危机扼杀在摇篮中？
正在犹豫之间，柳穗已经吧嗒吧嗒地说开了：“我家小姐啊，芳龄二十，貌美如花，不曾定有婚约，那些个恶疾、疮疤、异味、腋臭、脚汗的毛病一个皆无，而且还全身喷香呢！至于她是哪一家的，说出来可要吓你一大跳，大明七大望族之一，扬州关家，听说过没？我家小姐就是关家三小姐，闺名么，我可就不敢透给你了。要是小姐知道我将她的闺名说给大街上的张三李四听，回家肯定要打我板子的。”
“你说什么？”轻佻男诧异问道，“你家小姐出自扬州关家？你没骗我？”
“骗你是小狗，”柳穗满不在乎地说，“没瞧见我们的轿子和行李，这架势，这派头，小门小户的小姐能有吗？”
“可是……”尖嗓男疑惑道，“咱家瞧她好像没那么老啊……二十岁，这可太老了。”
柳穗仿佛被踩到尾巴的猫，拔高嗓门儿叫道：“我呸呸呸呸呸！姑奶奶显老吗？二十岁就成老姑娘了吗？大伯你多大了，别以为嗓门儿尖就充嫩，姑奶奶比你更嫩！”说完，她怒哼一声，“银子拿来！”然后就跺着脚跑了，一直跑到何当归的轿子窗下才停下来，整颗脑袋冷不丁地顶开轿窗布帘钻进来，凸着眼珠子，压着嗓门告诉何当归：“小姐，你被个太监相中了，要选拔你去给贵人洗脚呢，我用别人给你顶了，咱们现在可不能回家呀，得提防他们跟来，他们经常当跟屁虫。”
何当归抿嘴一笑，看着表情滑稽的柳穗，轻声问：“那怎么办，我没这个经验。”
“要不，咱假戏真做，去一回关府？”柳穗巴着轿子小跑，坏心眼儿地提议道，“让他们就将你当成关三小姐。”