焚清
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第045章 国民与臣民

李鸿章处事圆滑,可要是自己的后院出了问题,他决不手软。

李鸿章沉声说道:“天津武备学堂是我大清国军事最高学府,是大清未来的希望所在。对学员应该严格要求,一视同仁,容不得半点差池。周宪章军事成绩极差,早就应归入淘汰之列,然而,那晋身为武备学堂会办,徇私舞弊,篡改周宪章的成绩,致使这样一个劣等生至今还留在学堂里,误国误军!着撤销那晋学堂会办一职,撤去那晋花翎顶戴,上奏朝廷,交刑部议处!”

那晋从来没有篡改过周宪章的成绩,事实上,对于周宪章的成绩,那晋至今都是蒙在鼓里。篡改成绩是那些监督、教习们,尤其是冯国璋。

然而,欲加之罪,那晋成了篡改成绩的主犯。

两边答应一声,将那晋拖下了大堂。

李鸿章并没有下令通缉周宪章。

在李鸿章眼里,周宪章只是清流派的一个小卒子,只要抓住了那晋这个*,一个小小的周宪章成不了什么气候。

而且,李鸿章也无暇周宪章这个小小的劣等生,他很快就忘记了周宪章这个人。就连他深恶痛绝的那晋,他也顾不过来了。

李鸿章刚把那晋逮捕下狱,就得到报告,袁世凯灰头土脸地从朝鲜跑回来了。

李鸿章只得放下那晋的事,和翁同龢匆匆离开天津武备学堂,赶回京城听袁世凯述职。

袁世凯带来的消息令人沮丧。

朝鲜东学教人发动的暴.乱愈演愈烈,朝鲜军队不堪一击,农民军攻陷了全州,兵锋直指京城。朝鲜朝廷不得已与农民军达成《全州和议》,同意实行改革。

农民军退出全州城。日本人却借口朝鲜朝廷在《全州和议》所承诺的改革,向朝鲜大举增兵,要求朝鲜在日本人的监护下实行内政改革,日本驻朝鲜大鸟公使向朝鲜提出五条二十七项改革案纲目,公然要求朝鲜与大清国脱离宗属关系,成为独立国家!

朝鲜是大清国最后一个宗属国,也是大清最为密切的宗属国,其宗属地位源于明朝,至今已有近五百年的历史。

大清国失去朝鲜,国际地位将一落千丈,而所谓朝鲜独立,其实就是把朝鲜推进日本人的怀抱,朝鲜要么是大清的宗属,要么是日本的宗属,它根本就不可能获得所谓“独立”!

所以,就连日本也知道,大清国绝不会容许朝鲜独立!

正如日本外相陆奥宗光所言:“所谓朝鲜内政改革只是恐有虚名而已,清国政府一定会拒绝日本的提案,如此一来,阻碍朝鲜国家进步的责任在清国,日本与清国决裂一战就会名正言顺。”

朝鲜形势日渐恶化,然而,大清朝廷仍然在战与和之间摇摆不定。

天津武备学堂演武堂上的沙盘演练,虽然让李鸿章大丢面子,但也让翁同龢的脑子冷静了许多,至少,翁同龢发现,东洋人并不是想像的那样不堪一击!

翁同龢沉默,但是,朝廷内外主战的声音一浪高过一浪。

这也难怪,日本人要求朝鲜独立,触及到了大清国的核心利益,大清国被逼到到悬崖边。不管是洋务派还是清流派,不管是保守派还是维新派,除了奋力一战,别无他法。更何况,大家普遍认为,日本人不堪一击,他们在朝鲜惹事,纯属不自量力。

只有李鸿章一人知道,一旦开战,必然失去朝鲜,不战尚有一线生机。

李鸿章的“一线生机”,就是寻求列强干预,迫使日本人从朝鲜退兵。

这个希望很是渺茫。

朝鲜当局凌迟了金玉均的尸体,国际舆论完全倒向了日本一方,国际形势对日本有利。

但是,李鸿章知道,在列强心目中,道义不可能取代利益。

至少,日本人在朝鲜的行动,会触及到俄国人的利益!

日本在远东撅起,让俄国人心存疑虑,事实上,俄国人乐于看到一个清国与日本同在的朝鲜,如果日本单独控制了朝鲜,将对俄国在远东和满洲的利益造成巨大的威胁。

而英国、法国、德国也不希望看到一个独自做大的日本!

所以,当日本人向朝鲜朝廷提出类似于最后通牒的改革方案后,李鸿章没有下令向朝鲜全面增兵,而是终日奔走于各国领事馆,进行政治斡旋。

李鸿章的奔走终于获得了一些成效,俄国政府向日本发出了一个态度强硬的照会:“朝鲜内乱已经平息,日本应遵从朝鲜政府要求,接受清日两国同时撤军的方案,否则日本将负有重大责任!”

俄国照会发出后,大清国朝廷命令已经开拔的各路入朝军队,在鸭绿江一线驻扎,不得进入朝鲜,以免与日军发生冲突。

此时,在朝鲜的大清军队不足三千人,驻守偏僻的牙山。而日军入朝军队达八千人,驻扎在朝鲜京城。

清国军队不管是数量还是地利上,均处于绝对劣势。

李鸿章焦头烂额,哪里还顾得上那晋。

那晋是个迂夫子,可他的胞兄那桐却是个八面玲珑的人物,他不仅是翁同龢的亲信,而且,与当朝王宫大臣们颇有些交情,甚至,在老佛爷那里也说得上话。

没过多久,那桐就把那晋活动出来了。那晋劫后余生,自知自己不是个当官的料,从此赋闲在家,整日吟诗作赋之乎者也,再不过问政治,倒也落得自在。

……

周宪章一路向北赶往奉军驻地奉天。他穿着北洋水师的号服,拿着刘歩蟾的手令,一路上倒也畅通无阻。

一路上,不断有各地驻防的军队向北开去,道路拥挤,尘烟弥漫。沿途百姓百姓却是一脸的茫然,表情麻木地看着那些行色匆匆的兵勇,不知道这是哪里要打仗了。

周宪章看着那些表情麻木的百姓,心头叹息。

在百姓的心目中,哪里要打仗,和谁打仗,其实都无所谓。

打仗是皇帝的事,皇帝愿意跟谁打就跟谁打,打赢了是皇帝赢了,打输了是皇帝输了,不管是输是赢,跟小老百姓没啥关系。只要仗不要打到小老百姓的头上就行,百姓该吃就吃,该睡就睡,该交粮就交粮。反正,不管是谁做了皇帝,百姓不都得交粮吗?

大清国的百姓只有臣民的概念,没有国民的概念!

而在日本,明治天皇下达了战争动员令,举国上下群情激昂,不论是政府官员还是平民百姓,全部都投入到了一场轰轰烈烈的战前动员中,在野党停止了对执政党的攻击,民众捐款热情高涨,就连妓女也把多年积攒的积蓄捐献给了国家。

刘步蟾让周宪章随左宝贵入朝作战,周宪章知道,这一去,恐怕是有去无回——他知道,甲午战争,大清国必败!

但是,周宪章还是义无反顾地奔向了朝鲜。

周宪章想起了爷爷,想起了爷爷的汉阳造!

“打鬼子!打不了鬼子就不要进祖坟!”

周宪章的手里没有了爷爷的汉阳造,但他有了一杆和汉阳造如出一辙的1988委员会步枪。

冥冥之中,上天注定!

他终于要和小鬼子干一仗了!

不为大清国,只为爷爷!

周宪章从心底里不承认自己是大清国的臣民!

他是中国的国民!