陌上行
字体:16+-

第十二章(53)鱼脍

酒肆不大,只有一间半的门脸,摆着七八张长短桌案。堂房里有些阴暗,靠墙的柜台上点起了盏油灯,一个戴文士巾穿蓝布袍的人凑在灯下,一只手拿着本帐簿之类的册子,一只手捏着一支秃笔,愁眉苦脸地又是摇头撇嘴又是唉声叹气,连田岫他们进门,他也没有瞥上一眼。直到伙计唱歌般高声吆喝“老客,两一一位!热汤热巾的一一来啦!”,他这才抬起头,迷瞪着眼睛来回逡巡着。

一霎时,掌柜脸上的愁苦神情就变幻作洋溢的热情。他马上放下手里的帐册,从柜台后面走出去,一边走,一边在衣裳上使劲地擦了擦手,三步并两步抢到门槛外,接过伙计手里的拂尘先帮着汪少卿掸扫身上的尘土,拂了肩头扫袖子,刷了前襟扫后裳,等汪少卿跺着脚用干布抽打鞋面上的土,又转身打算帮忙田岫。田岫怎么可能让他帮忙这种事情,一侧身回避过去,伸出手说道:“拂尘给我!我自己来!”

掌柜的这才发觉,这位七品官居然是个假公子,说过无数遍的一大堆讨喜逢迎话登时就全都憋回肚子里,愣怔了一下,脸上又换作局促不安的神色,搓着手说:“……呀,这怎是好!上门都是客,这点些微小事,怎能让大人自己动手?传扬出去,别人定定地要说是我家的不是!”他嘴上说得好听,到底还是没有伸手帮忙。话是对田岫说的,一双眼睛却望着汪少卿,又说,“两位大人,里面请。一一要雅间?”

“你这里还有雅阁?”汪少卿怔了怔。他在街面上瞧得很清楚,这家酒肆虽然是一楼一底的两层布置,但楼上那一层的高低很有局限,飞檐压得低不说,几扇窗户也没有雕棂,显然不是待客的雅阁,多半是酒家和伙计的住宿歇息所在。他朝堂房里望了一眼,借了柜台上灯火的光亮,这才瞧见右首边有两道用棉布帘子遮掩起来的地方,看来棉布帘子背后就是掌柜所说的雅间了。他琢磨了一下,摇头说:“算了。天色不好,雅间里肯定晦暗,还不如这外间敞亮。”回头又问田岫,“田大人之意如何?”

田岫把拂尘交给掌柜,说:“就外间吧。”

两个人在略微靠里的地方挑了张桌案坐下,又用酒肆送来的热水洗了手和脸,各自握了一盏热茶汤慢慢呷着解乏,嘴里有一句没一搭地拉着闲话。酒肆里也没别的客人,两三个大伙计你来我去,眨眼间就送来四色果子四色果脯,热情的掌柜把两边墙壁上灯龛里又放了两盏油灯,又帮他们斟满茶汤,这才笑眯眯地问说:“两位大人,想吃喝点什么?”

“两荤两素,汤水随便。”汪少卿抿了口茶汤,随口说道,“有什么拿手的酒馔么?”

“……有鱼脍。”

汪少卿皱了下眉头,左右打量了一番。鱼脍就是把生鱼去头尾肚皮,切成薄片或细丝,再蘸上姜丝蒜汁芥末香菜酱料橘皮盐粒做的料汁,做得精致的话,足称得上是一道美食。但做不好的更多。这道菜的诀窍一是鱼片不能过厚,二是大酱必须滋味鲜美,不然的话,要是压不住生鱼腥气,那才真叫作一道菜坏了一桌的佳肴。看这家酒肆的器量格局,他怎么也瞧不出哪里有“侍女金盘脍鲤鱼”的气象。

掌柜瞧出他的迟疑,马上就说:“还请大人尝一尝小店的‘缕飞水晶脍’。不瞒大人,我家的这店名‘缕飞’,就是因由这道‘缕飞水晶脍’而来的。”又拿眼睛去望田岫。他是开门做生意的人,什么样的人没见过,汪少卿已经是上了岁数的人,心意坚决,只凭几句话很难打动,只有指望田岫能帮这个“小忙”。

汪少卿还是沉吟不语,田岫说:“那就先上一小碟,我们先尝一口再说。”她过惯了精打细算的日子,又是女子,不怕别人说她吝啬小气。她想,一小碟子的鱼脍也不值当几个,好吃就好,不好吃,那么就随便放几枚制钱;想来汪少卿也不会说什么。说着,她忽然想起一桩事,忍不住笑着摇了摇头。

掌柜的自然不知道她笑什么。见汪少卿不反对,掌柜的眼睛立时笑得眯成一条缝,拍手说道:“好,我这便亲自去切鱼片!”

田岫看汪少卿嘴角带着一些笑意,偏了头凝望着空荡荡的街道,就知道他对自己刚才摇头发笑有了心思,赶紧说:“前几日,就是咱们这一回去小洛驿之前的那一晚,澧源大营的上官大将军设宴款待长沙公主与应县伯,我适逢其会,也被大将军邀去做陪。设宴的的临渊阁也有一道鱼脍,唤作‘水晶脍’一一这道菜肴汪大人必然是知晓的。这是东市上有名的菜肴,去临渊阁的人都是必定要点的,可是应县伯却是一口也没尝……”

话说到这里,汪少卿心头那点不快早就消失得无影无踪,他问道:“应伯一口也没吃?这是哪般道理,我可是实在想不出来。”

“应伯说,是大夫的叮嘱,要忌口舌。他有眼疾,每当秋冬换季之时,凡辛辣腥膻等诸般饮食都要回避。结果那一晚满满一桌的酒馔,他差不多一口没吃,尽看着别人大快朵颐,自己握着面饼子长一声短一声地叹气。”

汪少卿仰起脸哈哈大笑,鼓掌说道:“该当他有这般报应!他支使着咱们来回空跑一趟,正当教他美酒佳肴在前却偏偏不得一饱口腹之欲!”又说,“那后来呢?他到底遵没遵守大夫的叮嘱?”

“还是拈了几筷子的。”田岫忍着笑说道。那一晚她与上官锐都说要请商成吃喝,结果主人吃得兴高采烈,客人却不能碰荤腥,世间事就有这般凑巧!特别是商成拿盐拌生菜下饭时,咬一口面饼吞一口生菜便忿忿然地瞪视几个人一眼,那咬牙切齿的愤懑神情尤其令她记忆深刻。刚才掌柜的提到鱼脍,她一下就回想起当时的光景,这才忍俊不住失声发笑的……

汪少卿说:“上次请教观天仪的制作方法时,我在应伯的庄子上见过他一回,很是爽朗的一个人。可惜了……”可惜什么,他就掠过不题。或许是可惜商成破了相貌,又可能是可惜他一身本领却只能枯坐桎梏徒度光阴……轻轻地摇了摇头,又说,“对了!一一田大人,我见邸报上见过应伯的履历,寥寥数笔语焉不详,不知田大人可否知晓应伯的过去故事?邸报上录载,自他吃粮当兵到现在,也不过三五载而已,究竟是如何振作奋发一至于斯?”

田岫低垂下眼帘,沉默下来。良久,她才幽幽地说道:“你看他现今的相貌便能知晓一二:那都是他在沙场换命搏杀,一刀一枪挣来的功勋爵禄。”