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404 三锤会议

安度因竟然说出这样的话!瓦里安的眼睛睁得如同狮子头般,震惊地看着自己的儿子。

不管他说的是真是假,但是麦格尼·铜须是谁?

他是一代传奇矮人国王。

麦格尼·铜须在作为神佑大陆唯一被各族所承认的矮人一族共主外,更主要的是,他还是一名出色的铁匠,应该说,是最出色的铁匠。他的锻造艺术在整个神佑大陆无人能及,他的一生不知道锻造了多少传奇武器,其中还有不少半神器。更不用他的两个弟弟,伟大的探索家、考古家。他的影响,不在一时一地,更不在于区区矮人、侏儒、甚至人类一族,而是影响着神佑大陆未来的方方面面。

但安度因并没有退缩。

“尊者也同样会犯错,”他继续辩解道。他父王的面色阴沉下来,而他知道自己不需要再说什么了。“茉艾拉得到了黑铁矮人的认可。她陷入爱河,有着合乎他们民族传统的婚姻,她为他的丈夫生了一个孩子,她是矮人一族正当的矮人继承人。应该是由他们,而不是我们来决定是否接受她。”

“她把你挟为人质,安度因!”瓦里安的声音震响着,而安度因略微有些退缩。“你,是我的儿子!决不允许她逃脱惩罚!我不会容许她禁锢你以及整座城市。绝不,明白吗?”

他的儿子,他俊美的儿子……真难抗拒怒喝一声然后割断这篡位者喉咙的想法。难以抗拒感受到手染热血的喜悦。永远根除对他儿子的威胁。他能做到,他全都能做到,而他多么渴望去做啊。

“那就让她为自己的行为去面对法律,去面对她的人民。父王——您是一位国王,一位明君,一位想要行事公正的人。你信奉法律和正义,你不是那种……那种滥加私刑的人。毁灭……”安度因顿了顿,年轻的脸上浮现起一种怪异而平静的表情,似乎想起了什么。“毁灭来得容易。而创建一些美好的、正确的,能够留存下去的东西——那才是难事。杀了她再容易不过,但你得想想怎么做对铁炉堡的人民最好。对矮人——所有的矮人最好。矮人们决定自己要对国际政治参与多少有错吗?如果黑铁矮人愿意接受的话,和他们往来有错吗?”

人群开始窃窃私语。瓦里安鼻翼翕张环顾四周。这时格鲁子清了清嗓子,“这孩子说得对,陛下。茉艾拉的话中也有睿智的一面。如今,她行事的方法——愚蠢透顶。但她终究是我们的公主。一旦经过合法的登基之后,就是我们的女王。”

“如果茉艾拉死了,又没有明确的继承人的话,内战将会爆发!”安度因继续说道,“你认为这对矮人来说是最好的结果吗?你认为这是麦格尼想要的吗?这也可能把暴风城拉入战争——或许还有暗夜精灵和侏儒。你也能代替他们做出决定吗?”

现在瓦里安的手开始微微颤抖,短剑的利刃割破了茉艾拉的脖颈,令她发出一声惊叫,一滴鲜血染上剑锋。

你不是那种……那种滥加私刑的人。

毁灭来得容易。

我确实想做正确的事——公正的事,瓦里安狂乱地想道。但我怎样才能创建出能够留存的东西呢?她是正统的继承人,而且,是的,矮人们会彼此反目。这不是我该做的事。这是他们的城市,他们的女王也好,篡位者也好。要是我们能找到布莱恩或是穆拉丁就好了,我们——

他眨了眨眼睛。

“尽管我不希望如此,”他严厉地对茉艾拉说,后者正瞪大惊恐的眼睛凝视着他。“但你的王位确实合乎正统。但就和我自己一样,茉艾拉·铜须,你不能只是率性而为。要想统治好你的臣民,需要的不仅仅是血统而已,而你必须学着去做好这一点。”

瓦里安把她推了开去。茉艾拉蹒跚后退,却没有逃跑。她怎么逃呢?市民们围绕着她,而她曾试图以如此残酷而傲慢的手段去统治他们。

“显而易见,不能放任你统治铁炉堡。至少不能由你自己,现在不能。你已经充分地证明过这一点了,你习惯于对黑铁矮人作威作福,但这些人民并不一样。矮人有三个氏族:黑铁,铜须和蛮锤。你想要把矮人团结起来?很好,那么每个氏族都需要一个代表。一个声音,圣光在上,一个你得要去倾听的声音!”他一面说一面在脑中补完着。不错,蛮锤氏族对铁炉堡兴趣不大,他们在别处另有自己的土地。他们自成一族,不奉茉艾拉为女王。

但这事比她的头衔更为重要,事关矮人一族的团结。正如安度因所说,事关避免内战的发生。他感觉这事做的很对——因而值得一试。最终,矮人们自己会做出决定的。

茉艾拉什么也没说,只是瞪大惊恐的双眼环顾四周。她穿着睡袍站在那里,看上去只不过就是个受了惊吓的小姑娘……

“三个氏族,三位领袖,三……锤会议,”瓦里安说道,“你代表夫家的黑铁矮人,弗斯塔德代表蛮锤。而穆拉丁或布莱恩,或者顺便哪个我们能找到的人来代表铜须。你必须倾听他们的需要,和他们一起为矮人一族的福祉而不是自己的私利去努力。你听明白了吗?”

茉艾拉点点头……小心翼翼地。

“我们会关注你的,非常,密切。今日你本该血染王座大厅,现在则有了第二次机会来证明你已经做好了领导矮人的准备。”他俯身向她说道,“别让他们失望。”

他略一点头,军情八处小队迅速收剑入鞘,正如他们拔剑时同样迅速。

茉艾拉把手伸向喉头,摸了摸那里的割伤。她明显地颤抖着,所有冷酷的优雅和虚假的甜蜜都不复存在。

他不再理会茉艾拉,而是转向安度因,看到他的儿子笑着朝他骄傲地点点头,瓦里安两个大步上前抱住他的儿子。当他把安度因紧抱在怀中时,听到了最初几下稀落的掌声。接下来掌声愈发响亮,带着欢呼和喜悦的口哨声。人们高喊着那些氏族的名字——“蛮锤!”“铜须!”以及,正如安度因和洛汗说过的那样,甚至还有“黑铁!”

瓦里安抬起头,看到几十,或许上百个矮人朝他和他的决定微笑和欢呼。茉艾拉孤零零地站在那里,手捂喉头脑袋低垂。

“看到了,父王?”安度因离开瓦里安的怀抱,抬头看着他说道,“你完全知道什么事情是该做的,我就知道你能行的。”

瓦里安笑了。

“在我做到之前,得有人相信我才行。”他回答道,“来吧,儿子。我们回家了。”