草原漸漸變成荒漠，荒漠漸漸變成亙古不化的凍土。李濟滄的兩萬部眾終於踏上了幽臠府的地界，可轉了數日，一直沒能找到城郭。
眼看涼軍人困馬乏，攜帶的軍糧也漸漸被吃完了，李濟滄無奈，隻得將麾下士兵分成數十隊，四處尋找，但依然找不到上京的城郭。麾下士兵議論紛紛，莫非所謂幽臠府不過隻是個傳說？莫非這座城市已然被化為平地，被淹沒在冰雪之下？
這一日，李濟滄的部隊還在休整，猛然間北麵一支騎兵震天動地地殺來。李濟滄立時迎擊，雙方軍隊接近時，李濟滄這邊部隊中的涼朝士兵開始驚駭莫名——這支騎兵所有人的衣盔甲帽一模一樣，連士兵的長相、身高也完全一致。而許多賀蘭汗國的戰俘驚恐地大叫：“巴日台吉！”“巴日台吉！”原來這些騎兵的長相，竟就是傳說中巴日親王的模樣。
雙方甫一接戰，毫無鬥誌的賀蘭汗國戰俘便四散奔逃，衝動了其餘涼軍士兵的陣腳。涼軍士兵在李濟滄率領下奮力死戰，他們每殺掉一個敵人，那敵人的屍體栽倒在地卻會消失不見。更叫人不可思議的是，戰到酣處，敵軍突然齊齊停手，仰天長嘯，隨即每個敵軍就變出一個分身繼續作戰，等於兵力加倍。連續如此三次，兩萬涼軍再也支撐不住，開始四下潰散。
李濟滄拚命試圖約束士卒，卻被本方一個潰逃的騎兵衝撞，頓時掉下馬來人事不省。
恍惚中，他卻聽到霍小燕焦急的呼喚聲似在上空盤旋：“書呆子！小書呆子！李濟滄！”
他原本以為這是幻覺，但很快，他被抱上了九頭怪鳥的背上騰空而起，張開眼睛，看到霍小燕關切的目光，這才知道不是做夢。
李濟滄道：“恩人，剛才那是怎麽回事？”
霍小燕冷冷地道：“我也不很清楚。想來是那巴日親王怨氣太甚，不肯安心去投胎，化為了極為厲害的妖物盤踞於此，而且法力怪誕超群。”
李濟滄點點頭：“你是如何逃出侯忠業的魔掌的？”
霍小燕冷笑道：“就憑他，也想困住我嗎？我早就逃了出來，等哪天我高興了，回去取他狗命！”
李濟滄道：“好，我們去找黃宗慈黃大帥，讓他去殺那狗賊。”
霍小燕搖頭道：“黃宗慈已經死了，侯忠業現在成了皇上跟前的紅人。”
李濟滄大吃一驚。霍小燕續道，侯忠業嫉賢妒能，攬功自肥，甚至私藏賀蘭汗國的公主、王妃供自己淫樂。黃宗慈聞之這一切，準備奪其兵權，並上奏朝廷罷免其官職。侯忠業聞訊之後，竟然令手下裝扮成賀蘭汗國士卒模樣，乘夜偷襲黃宗慈營帳，殺死黃宗慈。然後侯忠業上奏朝廷，說黃宗慈被流竄敵軍殺死。朝廷居然信了，令侯忠業接替黃宗慈職位。侯忠業就這樣並吞了黃宗慈的部隊。回到朝廷，侯忠業又被涼帝召入朝廷，擔任宰相。據說涼朝皇帝之所以如此器重侯忠業，除了他先前所竊戰功被朝廷認可，還因為侯忠業在雲龍府進行的屠殺十分徹底，修築的骷髏長城格外“雄偉”。而涼軍在唐臨府，因為黃宗慈的命令一未屠殺，二未修築“骷髏長城”，已經令皇帝有所不滿。
李濟滄當下對大涼朝廷失望至極，既不願再回軍中效力，也不知該當去往哪裏。他隻能隨著霍小燕，騎著九頭怪鳥四處流浪。他們在中洲大地上空肆意翱翔，餓了或在野外獵取而食，或在城市的酒鋪飯肆中飽餐。江南的湖光山色，漠北的蒼涼風景，二人盡皆領略。
李濟滄問霍小燕她來自何處，為何會被賀蘭汗國的軍隊追殺。霍小燕隻是不答。
漸漸地，李濟滄發現霍小燕有好幾隻九頭怪鳥，他也知道這種鳥其實叫做“鬼車”。
漸漸地，李濟滄知道霍小燕的家鄉似乎在很遠很遠的地方，那是一個她並不喜歡的地方。
漸漸地，李濟滄知道她的父母似乎感情不合，她還有一個哥哥，雖非親生，但對她極好極好。
漸漸地，霍小燕看李濟滄的目光中，溫柔的神色多了起來，盡管臉上的表情依然冷冰冰的，但不時有了一絲淡淡的笑容。她開始教李濟滄法術，教他如何馭劍殺人，教他如何駕馭猛獸異禽。李濟滄學得極快，令她驚喜異常。隻是李濟滄隱隱覺得，霍小燕的法術中總有一股陰冷邪惡之氣。
漸漸地，李濟滄發現每叫一次“恩人”，霍小燕似乎都不大高興。終有一日，當他再次說“恩人”時，霍小燕怒道：“我沒名沒姓嗎？”板著臉不再理他。李濟滄隻能用她所教的法術，將數百個在空中飄舞的蒲公英結成“燕子，我錯了”的字樣，這才讓霍小燕轉怒為喜。李濟滄此時不知哪裏來的勇氣，一把抱住了她。他能感受到霍小燕柔軟身體的顫動。她沒有反抗，卻流下淚來，沾滿了李濟滄胸前的衣襟。
霍小燕從懷中取出一條鏈子，對著李濟滄輕輕地道：“你願意帶上這個嗎？”
李濟滄見那鏈子上的珠子很小，似乎是青銅所製，用一根絲線竄了起來。青銅珠子上雕刻著古樸的花紋，似乎是一種不曾見過的花卉。
李濟滄想也不想，拿起來就往自己頭頸套下，卻被霍小燕一把攔住。
霍小燕道：“這是‘鎖心鏈’，你帶上後，除了我之外，就不能再想別的女子，否則會感受到蝕骨鑽心的疼痛，還會不斷地吐血，直到你不敢再想其他的女子。”
李濟滄道：“我願意帶啊！”
霍小燕道：“真是個書呆子！我不願意你帶。”從李濟滄的懷裏抬起頭來，幽幽地看著他。
從此，“燕子”和“小書呆子”成為兩人之間的昵稱。
在京師的皇宮裏，二人將涼軍從賀蘭汗國各都城搶來奉獻給皇帝的金銀財寶統統偷出，分發給黃宗慈的家屬和普通百姓；
在大漠裏賀蘭汗國四個都城的廢墟上，他們埋葬了許多露於野外的枯骨，並請僧侶超度，化解當地的戾氣；
在李濟滄家鄉營州的房舍內，霍小燕為李濟滄的母親治好了眼疾，令她在生命的最後幾個月內重見光明；
在餘杭的滄浪橋上，二人海誓山盟。霍小燕靠著李濟滄的肩頭，癡癡地道：“小書呆子。你知道嗎？我是不會死的。我若死了，你就乘著船，一直往東，往東，在天的盡頭，你能看到一塊陸地，我就在那裏等你。”李濟滄道：“好，我一定去！”“你若不來，我會化成厲鬼，一直纏著你，纏著你的新歡，纏著你的新媳婦，和你全家。”她的嗓音裏透出三分戾氣，淚水卻再一次侵潤了李濟滄的肩頭。
李濟滄隻覺得那是他人生中過得最開心，最無憂無慮的一段時間，雖隻一年，卻刻骨難忘。但這一切，都如朝露般短暫。