大涼景興十二年，大涼的西部邊境突然傳來警訊。大涼向康居關以西派出的商團使者在若羌國內遭遇不測，若羌國主弈洛瑰覬覦大涼商團的財貨，居然劫殺商團，商團使者二百多人都慘死在若羌國境內。
自景興四年北伐，賀蘭汗國在涼軍猛烈打擊下分崩離析之後，大涼王朝何曾受過這等屈辱？涼帝林元功於是下令西征，西征的主力正是神策軍。河西節度使雷萬均也奉命派出部隊協同。
景興十三年三月，林元功拜神策軍中尉程元良為西路招討總使，統領七萬神策軍和兩萬河西軍從沙洲城出發，浩浩蕩蕩征討若羌國。這也是神策軍第一次真刀真槍的戰場廝殺。
程元良自幼長於宮廷，不懂兵事，但他手下猛將不少，河西節度使雷萬鈞更是不可多得的名將。九萬大軍用三天時間跋涉千裏沙漠，迅速攻入若羌國境內，兵臨首都若羌城下。若羌國主派兩萬鐵騎出城迎戰，全軍覆沒。
程元良站在若羌城外的高坡之上，不顧眾將阻攔，親自擂動大鼓，呐喊助威。他被冷箭射中肩頭，自己拔出箭來，繼續拚命擂鼓。涼軍因此士氣高漲，不到一個時辰就攻陷若羌城，生擒若羌國主弈洛瑰，押往京師。
這一仗下來，大涼疆界向西拓展千裏，更重要的是，涼帝林元功借此向天下各路節度使昭示：神策軍戰力驚人，各位縱然手握重兵，也休想有任何不臣之心。各路節度使的恭賀表彰如雪片般飛到林元功案頭，雷萬鈞手下的軍師更是寫了一份奏章，將程元良的戰功狠命地吹噓了一番。
林元功龍心大悅，當下給尚在班師途中的程元良送去旨意：擢升為神策軍大統領，恩命騎著高頭大馬帥軍遊街，在闕下獻俘。
轉眼間已至七月初二，今日就是皇帝規定的程元良跨馬遊街，闕下獻俘的日子。從一大早開始，明德門就掛上了無數彩條，朱雀大街被打掃得幹幹淨淨，百姓們沿著朱雀大街聚集，向明德門外張望，隻等程元良到達的那一刻。
沿街的一個酒店內，也是坐滿了各色客人。兩個書生打扮的男子坐在窗邊，不時向朱雀大街看去，其中一個鼻尖長痣的書生歎道：“大丈夫在世，能像程相公那樣為國家開邊立功，這輩子也不枉了。”
另一個耳垂奇大的書生道：“什麽相公，不過是個公公罷了。”
“鼻尖痣”道：“縱然是宦官，有幾個能有這般作為？”
“大耳垂”發出一聲嗤笑，道：“若羌國這一仗，看似打得漂亮，實則凶險無比。若非妖人相助，程元良此時恐怕已經葬身康居關外的異域他鄉了。”
“鼻尖痣”奇道：“此話怎講？”
“大耳垂”道：“此事已經傳開，兄台當真不知？我一個姻親就在程元良帳下擔任其貼身侍衛，據說程元良有一個貼身親隨，長的妖冶動人，身著士兵服飾，實則是個女子。程元良對這女子言聽計從，而這女子也用了妖邪之術助其建功。
“剛入若羌國境時，沙漠酷熱難耐，我大涼軍卒又是日夜兼程，程元良竟因此得了怪病，大汗淋漓，神誌恍惚。也不知這女子給他用了什麽藥，程元良第二天就又生龍活虎，帳下大將無不稱奇。
“若羌城下，我大涼軍卒與若羌鐵騎在沙漠死拚，大涼軍卒確實驍勇精銳，但人家若羌國的鐵騎背靠首都作戰，如若戰敗就要亡國，因此打起仗來更加拚命。據說一接仗我大涼軍隊的左翼就被若羌鐵騎撕開一個大口子，對方一個偏將直向程元良所在的中軍帳殺來。雷萬鈞等名將兀自在前方死戰，回援不急，危急時刻，你道如何？程元良身邊那個親隨突然作起法來，刹那間沙塵漫天，吹得若羌鐵騎連眼睛都睜不開。雷萬鈞派出的援軍乘勢掩殺，這才將若羌鐵騎逼退。程元良乘機高喊：‘天助我也，若羌必亡！’涼軍士氣更加高漲，發瘋般衝殺這才大獲全勝。
“之後的若羌城之戰，在城外土坡上肋骨呐喊的並非程元良，而是這女子用泥土沙石創造的一個傀儡。殺入若羌城後，軍卒們尊奉皇帝旨意四處搜尋弈洛瑰，卻找尋不到。眼看就要空手而返，程元良身邊這女子卻擒著弈洛瑰來到程元良及眾將跟前，而且，她是騎著一隻怪鳥來的。”
“鼻尖痣”“哈哈”大笑：“兄台，你野史小說看多了不成？這些神異的故事你也相信？”
“大耳垂”不悅道：“你這呆瓜，愛信不信。”
他倆周邊聚集了不少販夫走卒，此刻也開始插嘴。這個道：“這事兒八成是真的，待會兒你們看，程元良的貼身扈從中，就有個細皮嫩肉，一看就知道其實是個娘兒們的人。”“據說那還是個狐仙，巢穴就在京師附近的山巒之中。”“據說還是程元良的舊相好。”“你這不扯淡嗎？”“是他淨身入宮之前的相好。”“程公公自幼淨身，哪裏會有什麽舊相好？”……
一群人七嘴八舌，說的不亦樂乎。在酒館的一個角落，有四個人卻一直不發一言。
這四個人兩男兩女，穿著都甚是華貴。兩個男子一個三十歲左右，高大英俊，下巴略斜，他神思恍惚，似乎在想一件心事；另一個男子看上去六十多歲，尖嘴猴腮，略顯猥瑣。這六十多歲的男子一個人低頭，拚命給自己灌酒。
兩個錦衣女子都生得花容月貌，所別在於一個眉宇間有英武之氣，一個則顯得俏皮活潑。
他們都一直不發一言，隻是待其他人說的有趣時，這兩女子偶爾微笑一下。可說到後來，其中一個女子實在忍俊不住，“撲”的一口把嘴裏的酒都噴了出來，趴在桌上，捂住肚皮笑個不停。
“斜下巴”一皺眉：“水仙，有什麽好笑了？”
“水仙”道：“少爺……額，不……張公子，我隻是想著程元良吃下老太醫用自己尿液做成的膏藥，自己卻還渾然不知，實在好笑不過。”
六十多歲老者不悅道：“我這也是童子尿，乃是大補之物，便宜了那臭太監了。再說我為了造那藥膏，自己先三個月不動葷腥，這樣出來的童子尿做成的藥膏才更有功效。”
這“水仙”正是文水仙，六十多歲的老者自然是老太。另外那一男一女，則是張笑天和連詩玨。
餘杭郡程府被滅門之後，連詩玨對李濟滄心灰意冷。她回到避濁山莊，隻見張笑天吃下肉芝，漸漸痊愈。她本想騎著玄天明鶴離開，從此周遊天下，尋機會回東蓬萊洲壁潤山刺殺李濟滄，為獵龍堂撥亂反正。張笑天和文水仙極力挽留，張笑天甚至以絕食要挾，連詩玨這才同意留下。
他們深知此時避濁山莊已落入獵龍堂眼線，獵龍堂大批高手可能隨時來襲，更何況何濟海這個法力高強的妖人也虎視眈眈。而且張笑天功力未複，連詩玨孤掌難鳴，因此決定撤離避濁島。
隻是讓連詩玨不曾料到的是，這避濁山莊竟然可以整個搬遷。夏荷、蓮子等人在莊子正中一個法壇上作法，整個山莊便從避濁島上消失，來在京師以北森林正中的一大片空地中。他們自此也開始在京師附近生活。
張笑天身體康複後第一件事，便是向連詩玨提親。
那一日，張笑天跪在連詩玨麵前，對她道：“詩玨，我戀你愛你已非一日。自從見你的第一眼開始，我便魂牽夢縈不能自已。老天若能賜予我如此福分，我便與你相守到老。你若病了，我就在你床邊端茶送水；你若哭了，我就在你身旁為你擦幹眼淚；你若笑了，我就陪著你一起歡樂；你若累了，我的肩膀就給你靠著。你今日如果不答應，我也會一直守著你，護著你，一直等到你答應我，或者一直等到你找到比我更好的人來疼你，憐你。”
這番話說得連詩玨心中暖暖的，當下她毫不猶豫地答應了張笑天。二人便即在避濁山莊內完婚。
一年之後，連詩玨生下一子。張笑天給他取名為張炎靈。連詩玨對這個名字十分不快，尤其是這“炎”字，一則是已經遠去的前朝的國名；二則讓她想起炎魔龍來。但張笑天執意如此，連詩玨也不再違拗，隻是她一直將這小孩呼為“靈兒”。
這張炎靈自小調皮搗蛋，而且喜歡異想天開，讓父母十分頭痛。文水仙的兒子文安比張炎靈大上一歲，嬉戲打鬧間，卻也經常讓張炎靈欺負。
而夏荷經常前往京師，有時去的是皇宮，有時去的是禁苑神策軍駐地。避濁山莊上上下下都知道她是去找程元良。連詩玨對此十分好奇：“難道他二人是老相好，如今舊情複燃？可是程元良明明就是個太監啊。”每次問文水仙，文水仙都笑嘻嘻的顧左右而言他；問張笑天，張笑天更是笑而不語，連詩玨為此發脾氣時，張笑天更是開始胡說八道。
就這樣過了兩年，程元良領兵前往征討若羌國。夏荷也隨軍前往，她聽說若羌國千裏戈壁，酷暑難耐，怕程元良生病，央求老太製作了一些藥物帶去。
這一去就是半年，這一日夏荷的信鴿來到避濁山莊，說自己即將返回京師，皇帝讓程元良帥軍遊街獻俘，請張笑天來看。
張笑天從來喜歡熱鬧，當下就要前去。連詩玨也對兵馬之事甚有興趣，便也打算陪同夫君前往，看一看神策軍班師獻俘的威儀。文水仙與連詩玨情同姐妹，當下也要陪同。老太一聽夏荷要回來，十分高興，也執意要跟來。