“煉丹師真是個用錢堆出來的東西啊……”
洞府之中，沈石有些肉疼地拿出一個袋子，裏麵晃晃蕩蕩不時發出清脆的聲音，然後遞給鍾青露，道，“拿去吧，八十個靈晶。”
一年下來，或許是因為那個秘密的交易，兩人經常接觸，鍾青露對著沈石的態度早已沒了當初那份倨傲之氣，顯得溫和了許多，此刻看著她的神情，眉頭微微皺著，看去也有幾分局促與不安。
她似乎猶豫了一下，然後抬起頭，看了一眼沈石，道：“要不，咱們再等等？或者等我們都修煉到凝元境成為親傳弟子後，我再開始煉製培元丹吧？”
沈石看了她一眼，道：“怎麽了？”
鍾青露微微低頭，歎了口氣，道：“你又不是不知道，不管是誰哪怕在煉丹上天資再好的人，得到一種新丹方開始煉製一種新靈藥時，最初必定都是……”
後麵的話，她沒有再說下去了，但是意思顯然已經是很明白，煉製培元丹這種新靈丹，在最開始的一段時日裏，她必定是多數時候都要失誤的，這也是所有煉丹師的必經之路，本來煉丹師就是用無數的靈晶再加上百折不饒的堅韌堆出來的。
問題是，這次不是養氣丹了，培元丹煉製一次所需靈材的成本高達八十顆靈晶，哪怕是出身豪富世家的鍾青露，也覺得有些心驚膽戰，這筆消耗對他們這樣青魚島上的煉氣境弟子來說，委實是太過巨大了，也隻有到了凝元境後，或許方能勉強支撐下來。
事實上，鍾青露與沈石都已經打聽過了，培元丹這種二品靈丹，在淩霄宗丹堂之內確實是通常隻傳授給凝元境弟子的，不過丹堂傳授丹方，所依據的並非是門下弟子的道行而是根據他們在煉丹上的進境，以往的新人弟子從沒有在五年時間裏就完全熟練地掌握養氣丹的煉製的，因為既然要專注於煉丹，則必然無法去賺取龐然大量的靈晶來支撐自己可以不計成本地不停煉丹，而沒有財力的支持，沒有在大量失敗煉丹基礎上獲得的寶貴經驗，也就不可能會在短期之內有所成就。
所以鍾青露實打實的，是百多年來丹堂在新人弟子中的最大收獲，也是百年以來，丹堂破例第一次在煉氣境時期就傳授了培元丹新丹方的弟子。
沈石沉默了很久，最後還是搖了搖頭，道：“我們兩個當初的計議，不就是為了讓你快人一步嗎？我覺得你還是要繼續煉製培元丹，日後咱們兩人突破到凝元境至少還有一年甚至更長的時間，這段日子，就是你比別人更快一步的緊要關頭。”
他笑了笑，道：“你想一想，若是日後上了金虹山時，你已然可以熟練煉製培元丹這種二品丹藥，那會是怎樣的情景？我覺得丹堂裏的各位長老都會衝過來，哭著喊著大打出手，也要把你這個數百年罕見的煉丹天才搶過去當親傳弟子的。”
鍾青露嘴唇微微抿了一下，欲言又止，臉上雖有幾分向往期待之色，但目光看著仍然清澈，還是落在沈石的身上，過了一會，低聲道：“但是我……我自己真的賺不到這份靈晶，就算賺到了，也最多隻能支撐我煉製幾次而已。”
沈石深吸了一口氣，笑道：“不是還有我嗎？”
鍾青露默然，過了好一會兒，道：“沈石，你為什麽對我這麽……這麽看重呢？”
沈石笑了一下，道：“以前不是跟你說過了嗎，一來是日後有便宜的靈丹妙藥吃啊，二來就是想提前巴結你這位日後的大煉丹師呢。”
鍾青露深深凝視了他一眼，然後緩緩點頭，沒有再說什麽。
※※※
走出鍾青露的洞府，沈石便苦了臉，很有點發愁的模樣。不知道是不是因為少年男子那種特有的心緒情懷，在女孩子尤其是漂亮的女孩子麵前，往往都不願因丟臉服軟，所以剛才沈石在鍾青露洞府裏一副胸有成竹的樣子，其實現在一想到那一次煉丹八十顆靈晶的消耗，外加這種消耗的龐大次數，沈石委實是有些頭皮發麻。
他自己修煉所需的靈晶，還有這份秘密交易要支持鍾青露煉丹的靈晶，是他目前最大的兩項靈晶消耗，本來還有一個很是沉重的欠債，就是每月要給五行殿章義輝處上交五張符籙，但是因為清心咒的奇效，他在符籙一道上竟是出乎意料的順利，前些日子倒是將這份債務還上了，算是不幸中的大幸。
此刻的沈石，在發現自己於五行術法和符籙一道上似乎與眾不同後，同時也是基於沉重的靈晶壓力，雖然按照常理來說煉氣境修士沒必要也不應該修煉太多的五行術法，但是一來出於興趣，二來也是為了賺取更多的靈晶，沈石還是自覺不自覺地在五行術法這條崎嶇並注定艱難的小道上越走越遠。
如今的他，已經先後數次前往五行殿購買了新法術，現如今他所掌握的一階五行術法已經多達六個，除了最早的水箭術外，還有火球術、火障術、岩刺術、沉土術和風捷術，這其中的水箭術、火球術與岩刺術，分別屬於水、火、土三係，是五行術法中最著名也是最常見的三大攻擊法術，至於火障術、沉土術與風捷術則都是當日章義輝師兄講解時所說的輔助類法術。
火障術施放之後，會有一道形如火盾的火焰防護自身，能添加幾分防護之力；沉土術會讓敵人身形遲滯，行動緩慢，風捷術則是讓自己或是友方身形快捷一些，風從木，這門術法乃是五行之中的木係法術，也是頗為好用。
這六種一階術法，都在當日章義輝給他的那本《符籙小解》書卷裏記載的十種法術範圍之列，所以在熟練掌握了這些五行術法後，沈石也順理成章地製出了相應的符籙。並且由於他在製作符籙上奇高無比的成功率，他手頭的符籙存貨也漸漸多了起來，雖然青魚島上有著收購符籙的商鋪，包括章義輝那邊也會出靈晶收符籙，但是沈石並沒有打算賣掉自己手頭這些符籙的意思。
因為他已經發現，隻要合適的使用這是符籙，在妖島上對付妖獸所獲得的靈材報酬，實際上是更高的。
日複一日下來，他除了日常修煉與去妖島做捕妖任務外，剩下絕大部分時間便用在了製作符籙上。這是一種很枯燥乏味的活，但是沈石一直很安靜從容地做著，從小到大每日描畫符文所錘煉出來的耐力耐心，終於在此刻體現了出來。
他手頭上的符籙數量在不停地緩慢增長著，到了一年之後，沈石的那個小如意戒差不多到了使用期限，他便重新去買了兩個回來。
一個左手，一個右手；左手裝承靈材收獲，右手的小如意戒放著符籙，隨時取用。
※※※
秋去冬來，島上的時間有些慢的令人覺得平淡無味，有些有快得令人緊張不已。眼看著第五年就在眼前即將到來，青魚島上的氣息已是開始顯露出一絲壓抑的沉悶氣氛。
前往妖島的大船，最近又開始慢慢熱鬧的起來，原因是新晉修煉到煉氣境高階的新人弟子中，有不少人也看中了這條獲取靈晶的捷徑，雖然有風險，但是還在承受的範圍內。
加上之前就已經回歸的一些老人，如今的大船上的人數，差不多每次都在二十人左右，基本上已經恢複到原先的全盛日子。
人群之中，長久以來一直堅持下來從未間斷的兩個人，並肩坐在角落的一頭，看著甲板上三三兩兩結伴聊天的同門，臉上的神情都是有些異樣。
“想不到膽子大的人這麽多啊。”甘澤首先開口道。
沈石點了點頭，目光掃過人群，那裏麵頗多新人麵孔，但都是往日在島上見過的，在這一年中這些天賦異稟的少年修煉到了煉氣境高階，進而毫無畏懼地向危險的妖島發起了挑戰。
過了一會，甘澤的目光收了回來，看了看沈石，沈石察覺，轉頭向他看去，帶了幾分疑惑，道：“怎麽了？”
甘澤默然片刻，搖搖頭歎了口氣，道：“這些和咱們同一輪的同門師兄弟，都是在煉氣境高階之後，才有勇氣來到妖島，並且據我說知，他們至少都是三人以上結伴同隊去獵取妖獸的。我以前還沒覺得有什麽，但是現在想想，當初隻有你才是煉氣境中階的時候，就敢來到妖島，並且從那時起直到現在，都是一人獨行去單獨對付妖獸。”他深深地看了沈石一眼，正色道，
“我覺得，你比他們要強多了。”
沈石迎著甘澤的目光，隻覺得他眼神雖然溫和，但目光深邃幾乎不似十六歲年紀的少年，一時間沒來由的有些心悸，但他性子向來謹慎鎮定，倒也沒露出什麽馬腳，聞言笑了笑，道：“這船上包括你在內的那麽多師兄，一個個修煉到煉氣境的時間可都是比我早多了，我可當不起你這般誇獎。”
甘澤嘿然一笑，目光向甲板那邊掃了一眼，嘴角微微抿起似有一份自傲之意，淡淡道：“修煉快慢的些許差距，算的了什麽，真正能在生死搏鬥中占據上風的，才是真實力，真道行。”
沈石聞言笑而不語，甘澤也沒有再繼續說什麽。
就這樣，大船一路順利地開到了妖島，一船人依次下了船，沿著那條海堤走到妖島上。如平日一樣，甘澤依然是頭一個獨自進入了那片密林深處，而其餘人三三兩兩結伴而行，大部分進入了妖島密林中，少數幾個新弟子或許是想小心一些，則是選擇了當初和沈石一樣的路線，沿著海岸線在妖島外圍的海灘上行走尋找獵物。
最後，隻剩下沈石一個人了，他看了看遠處的海灘，又看了看眼前的那片幽深密林，沉默不語地站了好一會，最後摸了摸自己左右手上的兩顆小如意戒，還有已經幹癟饑渴缺乏靈晶的口袋。
靈晶不夠用了啊……
沈石默默地想著，然後抬起頭，看著眼前這座龐大的島嶼，還有滿山青翠茂密無比的森林山脈，遠處，幾許淒厲的獸吼聲從妖島深處傳來，回蕩在這片海天之間。
(晚上還有一章）
（我果然有先見之明，半個月前就看出這隻巴西不靠譜，不過輸成這樣，太慘了……）