第二百三十五章營地
當夜色過去，晨曦顯現，天際第一縷晨光重新落下並照亮這片黑色的山脈時，鍾青竹與沈石以及小黑已經離開了那個岩洞所在的山峰並快速地向著淩霄城的方向靠去。
本來在這樣黑暗的夜晚時分，是黑鴉嶺這種荒僻山野裏最危險的時候，特別是在距離淩霄城五百裏的那條無形界限之外，各種高階妖獸層出不窮，在夜幕黑暗的掩飾下越發危險，可以說是防不勝防，遠比白天要凶險的多。
不過或許是因為在那座山峰附近周圍絕大多數的高階妖獸，都被天氤朱果和鐵翼黑蠍吸引到了那個岩洞之中，然後陰差陽錯之下落得了一個同歸於盡粉身碎骨的下場。所以在這一晚的奔逃中，沈石與鍾青竹竟然意外的並沒有遇到什麽阻礙與危險的凶獸，當天亮了的時候，他們已經接近了那條無形界線。
不過這樣連夜逃命，對沈石的傷勢當然沒有好處，他的氣色看去又頹敗了幾分，行路踉蹌，很多時候鍾青竹都不得不攙扶著他跨過山路崎嶇。
反而是在天亮之後，黑鴉嶺這片山脈中出沒的妖獸開始慢慢多了起來，不過同樣的等階上沒有太高的妖獸，多是二階三階，四階妖獸一整日下來，他們居然沒看到過一頭。
雖然一些二階三階的妖獸也是難纏，不過相比起可與神意境高手一戰的四階凝丹高階妖獸，當然還是好對付了許多。所以這一路上有驚無險，鍾青竹和小黑時而聯手，最後還是安全地回到了界線這一邊。
到了五百裏內的地域上，便很明顯地感覺周圍妖獸出沒的強度頓時下降了不少，也沒有了那種特別難纏的家夥，有的時候甚至隻讓小黑出頭就已經足以打發過來騷擾的妖獸。這讓鍾青竹與沈石都鬆了一口氣，很快的兩個人就找了個僻靜安全的地方，打算先休息一會。
沈石內觀自查，發現自己此刻的情況不是很好，不過也沒有之前所想的那麽特別的糟糕。眼下他丹田之中的靈力近乎枯竭，幾近於無，自然是昨日在那坑洞之中被鐵翼黑蠍臨死前憤怒一擊，而他危急之際被迫用出金紋龍甲所致。
金紋龍甲是他壓箱底的保命殺敵的底牌，威力極強對靈力的消耗也是非同小可，而昨夜鐵翼黑蠍那妖丹一擊，隻是一個照麵間卻直接就打空了沈石體內所有的靈力包括續戰之力，威力可謂是令人驚怖。而且要知道，當時的鐵翼黑蠍甚至是已經處於重傷垂死的狀態中，若是在它全盛之日時，沈石甚至不敢想象自己會不會還有機會在這種強大妖獸的利爪下逃得性命。不過或許也正是因為鐵翼黑蠍是在那種油盡燈枯的情形下，不然怕是自己此刻已經是死人一個了。
胸口一陣劇痛傳來，讓沈石的臉色蒼白，低低哼了一聲。那裏是他傷勢最重的地方，胸骨處至少斷了五六根骨頭，雖然仙家妙法奧妙無窮，這點傷勢自然會有人醫治，但是光看有龍紋金甲護身結果沈石還是落到這個下場，也可以推想出鐵翼黑蠍的強悍。
在確定了周圍暫時安全之後，鍾青竹回到了沈石的身旁，在幫他細心地處理了傷處並服下了沈石隨身攜帶的藥效不凡的靈藥後，她也沒有再多的拖延，再度拿出了這一次過來的收獲靈材，放到了沈石麵前。
兩個人推讓了幾句，最後在鍾青竹的堅持與一起商議後，這一堆靈材被分成了差不多的兩份，由兩人平分；至於價值最高的三顆妖獸妖丹，再加上沈石之前撿到的那一顆，一共四顆妖丹，同樣由兩人平分。
算算時日，進入黑鴉嶺後的試煉時間已經過了一半，而來到這五百裏界線附近的淩霄宗弟子顯然不多，或許還是因為這裏太過危險了。而在得到了這批靈材的收獲後，無論是沈石還是鍾青竹都沒有了繼續的念頭，於是在鍾青竹與小黑的守護下，一行人開始緩緩往回走去。
大概在一日之後，他們開始看到了其他進入黑鴉嶺的淩霄宗弟子的身影，不過雙方大致隻是遠遠的看到對方然後便擦肩而過，彼此之間的氣氛有種說不出的古怪。
沈石與鍾青竹心裏多少會明白其中的緣故，如今試煉時間過半，基本上已經到了競爭最激烈乃至白熱化的地步，而淩霄宗為了讓眾多菁英弟子提早適應半年後問天秘境裏的那種環境，對淩霄宗弟子間的彼此競爭等如是采取了坐視不管甚至是有些縱容的態度。
在這種情況下，為了日後修煉一途的希望乃至於那個或許可以改變自身命運的絕大機緣，哪怕是同門弟子，也很有可能發生衝突。
沈石與鍾青竹對自己這次的收獲差不多也算是滿意了，所以無意去搶奪其他弟子的靈材，但是一路上兩人也十分小心，特別是隨著他們往回走得越多，出現在這片山嶺裏的淩霄宗弟子也就越多，雖然暫時還沒有遇到對他們下黑手的同門，但其他同門弟子間的爭鬥，他們兩人卻是接連看到了好幾起。
這也讓沈石與鍾青竹二人越發的警惕小心，不過好在這一路回程走來運氣不錯，並沒有遇到什麽特別的波折，而沈石的傷勢也開始逐漸好轉，這其中有他自己根基牢固道行紮實的原因，不過更多的是他服下了進入黑鴉嶺之前，鍾青露贈給他的一種靈藥“金虎丹”。
金虎丹是三品靈丹，對修士的內外傷都有靈效，而經鍾青露煉製的金虎丹更是靈驗非凡，沈石每日一顆，三日下來便覺得自己傷勢已經好轉了不少，比自己原先預料的要快上許多，看這情形，大概在試煉結束後再休養個三五天，就能恢複過來了。
鍾青竹也對沈石在重傷之後的恢複速度之快有些驚訝，不過在詢問沈石後，知道其中有不少是鍾青露煉製的靈丹功效後，她看著才醒悟過來，點點頭答應一聲，也就沒有再多問什麽了。
其實沈石心思細密，多少也看出鍾青竹眼底深處的那一抹疑惑之意，三品靈丹價值不菲，若是散修得到定是視若性命一般重要的珍寶，就算是對淩霄宗這樣的宗門弟子來說，金虎丹這樣的靈藥也是珍罕之物，難以輕易得到。至於拿來直接送人並且一送還不止一顆靈丹，這份人情當真是非同小可。
隻是沈石一時也不知該如何向鍾青竹解釋與鍾清露之間的交情，或者說是那個隻有他們兩個人知曉的“交易”，所以到了最後，他終究還是保持了沉默。
兩個人都沒有再在這件事上糾結什麽，不過沈石倒是由此想到了自己此番進入黑鴉嶺後，一直都沒遇見過那些相識的朋友，青露、孫友、賀小梅等，也不知他們如今情形如何。說起來倒是剛剛進入黑鴉嶺的那個夜晚中，他卻是看到了甘澤，並且與他聯手滅掉了那一群十分棘手難纏的血豺蝠群。那個家世清貴無比的甘澤，看去當真是他平生所見的同輩人中最出色的一個男子，無論性格還是能力上，不愧是號稱淩霄宗年青一代最出色的天才。
隻是不知道這一次的試煉，自己的那些朋友包括那個甘澤，最後會得到怎樣的名次？
三日之後，沈石與鍾青竹兩個人還有小黑，終於是一路有驚無險地走出了黑鴉嶺，來到了宗門事先約好建在黑鴉嶺外圍的營地之中。
此時已經接近這次試煉結束的最後期限，在營地中除了主持試煉事務的孫明陽長老等幾位元丹境大真人外，孫宏、王亙等神意境弟子也是為數不少，在人群中沈石甚至還偶然看到了甘文晴的身影，想來是此次甘家獨苗甘澤也進山曆練，她心中關切所以也來到了這裏。
進入營地之後，沈石與鍾青竹很快發現雖然他們兩人提前回歸，但是卻並不是最早回來的試煉弟子，此時在營地中的凝元境弟子人數居然已經有了幾十個人，看起來都是相對比較悠閑，多是在營地中閑逛的。
到了營地這裏，氣氛自然便與還在黑鴉嶺山中的時候不同，那種激烈競爭的氣氛也是不見，彼此間的交流也和氣了許多。沈石在初步與其中幾位弟子交談過後，大致也弄清了這裏的情況。
提前結束試煉回到營地這裏的弟子，差不多接近有三十人，其中有一小部分是在黑鴉嶺上與強橫妖獸搏鬥時受了重傷，無法繼續試煉而被送回這裏休養，但更多的是自覺收獲不菲覺得差不多了，便返回了營地等待試煉結果的弟子。在這其中，當然也有同門競爭的緣故，人數這麽多，自然有人運氣好也有人運氣差，收獲參差不齊，若是在黑鴉嶺中停留太久，難保自己千辛萬苦得到的靈材，不會被運氣不好但實力高牆的同門直接搶奪了去。
所以提前回歸營地，也算是落袋為安的一種法子。至於這些收獲到底能否足夠他們獲得這次試煉的最後勝利，也就是見仁見智的事情了。
反正最後還是都要上交給宗門一並清點，然後當著所有試煉弟子們的麵在觀海台那裏公示。
除了這些事，沈石特意留心了一下，發現自己的幾個朋友都沒有提前回來，鍾青露、孫友還有那個賀小梅都是如此，甘澤也是至今還在黑鴉嶺上。除此之外，從這些回來的弟子口中，沈石也確認了自己在回來路上看到的那些爭鬥場麵確實並非偶然。
到了這試煉最後的時刻，出手搶奪同門的靈材以爭取更好名次的舉動，已經開始普遍發生，這讓沈石開始有些擔心自己的幾個朋友，不過擺在他眼前最重要的事情，還是在回歸營地後，宗門裏將會直接清點他這一次的收獲。
所有在黑鴉嶺上收獲的靈材，宗門都會清點收納，以此判定這次試煉的成績結果，所以沈石與鍾青竹很快也來到了營地中專門清點這些靈材的地方。
而站在那裏負責此事的是一位氣度不凡的男子，沈石與鍾青竹都認得此人，卻正是孫家第二代的長子家主，孫宏。
看到沈石與鍾青竹走過來的時候，孫宏的目光掃過他們兩個人，先是看了鍾青竹一眼後，隨即在沈石麵上略微停留了片刻，麵無表情地道：“你們兩人，將如意袋拿過來吧。”