第二百一十四章痕跡
風雪中，站在另一頭的永業和淩霄宗其他四個人都是一怔，過了片刻後永業答應一聲，大步向沈石這裏走了過來。站在原地的幾個人對望了一眼，孫友伸手拍了拍肩上落下的白色雪花，皺眉道：
“石頭那邊看到什麽了？”
甘澤搖了搖頭，沉吟片刻後對孫友問道：“要不，我們也過去看看？”
孫友看了他一眼正要說話，忽覺得身邊風起，卻是鍾青竹一裹身上披風，已是麵無表情地向那邊當先走了過去。孫友嘴巴半張開，原本到了嘴邊的話一下子說不出來，半晌有些尷尬地閉上嘴，苦笑了一下，轉過頭剛想說話，忽然又看到鍾青露淡淡地哼了一聲，麵色有些清冷之意，目光在前頭鍾青竹的背影上掃過，隨即同樣也是沒看孫友一眼，便邁步從孫友身旁走了過去。
“嗚……”一陣冷風席卷雪花，迎麵吹來，讓人覺得好生寒冷。
孫友站在原地，仰頭看了看天空，這次北行出門之前，因為除了孫友和沈石是原本定下的人選外，鍾青露、鍾青竹包括甘澤，都是淩霄宗各派勢力暗中爭奪最後硬塞進來的人。所以孫明陽長老在最後關頭，還是為自己這個孫子爭取到了另一項好處，便是這一次北行隊伍中，孫友算是一個臨時的領頭人，不管是與鎮龍殿接觸還是日常路途中，都是如此。
本來這幾日中大家波瀾不驚，似乎也並無人故意挑釁什麽，隻是想不到今日到了這極北雪原上，突然情況就似乎有些不太對勁了。鍾青竹、鍾青露兩個鍾家姐妹雖然看起來彼此間並不算是十分和睦，但對孫友卻不約而同地有些無視，反而原本孫友心中暗自最為提防的甘澤，看起來卻似乎還是最為尊重他。
隻是此刻孫友一時間也是無計可施，極北雪原距離海州金虹山不知億萬裏，難道他還能回頭去宗門裏告狀不成？更何況在這次過來的幾個人中，除了沈石稍弱之外，其餘幾人無不是有窺探日後掌門大位的潛質良才，誰不是心高氣傲的人，誰背後沒有強硬勢力支撐，真要去告狀的話，隻怕也未必真能奈何得了誰。
再說了，這等領袖氣勢的事，本就是個虛渺心證，平白無故去糾纏，反而會讓長輩看輕也說不定，到時候隻是一句話罩下來：你連幾個同行的師兄弟師姐妹都無法服眾，日後又怎麽可能壓服偌大的淩霄宗整個宗門一派？真到了那種地步，隻怕反倒是翻不了身了。
孫友自幼出身在豪門世族，對這些勾心鬥角的彎彎曲曲心裏格外清楚，隻一會兒工夫便想得明白，當下深吸了一口氣，便是不動聲色地將心中那口鬱氣壓了下去，同時對甘澤苦笑了一下，道：“算了，咱們也過去看看吧。”
甘澤看起來對孫友似乎有些同情之色，伸手拍了拍他的肩膀，對他微笑了一下，然後也邁步向沈石那邊走去，孫友看了甘澤一眼，眼底倒是掠過一絲驚訝，在此之前甘澤在門中雖然因為家世特殊和自己天資極高，所以名氣極大，但平日裏這個年輕人卻幾乎並不太合群，特別是與同輩的年青一代弟子中幾乎都沒有什麽特別要好的朋友，最多也就是點頭之交而已。
孫友與甘澤，在今日之前，差不多也就隻是這種關係，隻是剛才甘澤那種拍肩的舉動卻似乎比過往親切了不少。
看來，這一次出來，大家都在試探，也都在暗中一點點做著些改變啊。
孫友搖頭淡淡笑了一下，在漫天風雪裏似乎也覺得了一絲涼意，輕輕拉緊衣衫，然後邁步向前走去。
※※※
寒風吹起了地上一些雪粉，打在褲腿上又隨即飄散，隨後飄散在這片寒冷的空氣中。幾個人從後方陸續走到了沈石這裏，圍成一個小圈子，永業和尚站在最前方，在沈石身邊站住，道：“怎麽了？”
沈石指了一下地上那個剛剛挖出來的雪坑，道：“你看看這個東西。”
永業低頭看去，隻見原本平整的雪地上此刻已經多出了一個雪坑，顯然就是剛才被這位沈施主帶來的那隻小黑豬挖出來的坑洞，晶瑩的白雪堆在一旁，露出了下方原本被大雪掩蓋的一樣灰色的痕跡。
“嗯？”永業忽然皺了一下眉頭，看起來似乎有些驚訝，然後蹲下身子，隨手將雪坑裏的那些殘雪又掃開了一些，這樣一來，下方那一抹灰色便露出了更多，下麵的東西也就完整地顯現了出來。
那看起來，像是一隻兔子。
大小、形狀和外貌，除了毛皮顏色不一樣外，其他的幾乎和他們昨天看到的那隻雪兔一模一樣。這隻兔子已經死掉了，但是如果隻是一隻普通的死兔當然不會引起沈石這些人的注意。
永業看了一會，臉色漸漸有些冷峻下來，伸手輕輕將這隻被大雪掩埋的兔子翻了個身，又仔細看了一下後，站起身來，道：“這隻應該還是雪兔，隻是不知道為什麽，它死後身上的皮毛全部變了顏色。”
沈石看了永業一眼，沒有說話，但是此刻原本站在一旁的鍾青竹忽然語氣平靜但肯定地道：“這隻雪兔身上應該是中毒了。”
永業眉頭一挑，道：“中毒，什麽毒？”
鍾青竹搖搖頭，目光卻是看向沈石，永業同時感覺到身邊幾道視線也向沈石那邊看去，不由得心中微微一動，再看向沈石的時候眼神便有幾分不同。這次過來的幾個人中，他大致也知曉一些情況，知道甘澤等四人都是天分才氣極高的年輕俊彥，日後前途大好，甚至說不定有可能問鼎淩霄宗掌教大位，唯獨隻有這個沈石相比之下便有幾分黯然失色。隻是如今看來，這個初看起來貌不驚人的沈石，似乎也有幾分自己所不知道的長處？
沈石並沒有在意身邊人看過來的視線，他隻是望著那雪坑下方被小黑挖出來的雪兔屍體，沉吟片刻後，道：“這兔子是被吸光全身精血而死的。”
此言一出，在他身邊幾個人臉色都是一變，沈石則是蹲下身子，用手指著兔子的脖頸處一道深色傷痕，同時語氣平靜地道：“應該是咬破了這裏的血管，然後吸光了兔血。”隨後他的手指緩緩下移，在兔子身上已經凍得硬邦邦的背部停了一下，同時口中繼續說道，
“然後，有一種劇毒，從那個傷口沿著血管迅速蔓延，腐蝕了雪兔的血肉，從內裏扭曲皮肉、撕裂血管，進而讓它原本純白的毛色也變成了灰色。”
鍾青露聽得秀眉皺起，忍不住開口問道：“這到底是什麽東西，竟然如此惡毒？”
“又吸血又有這般腐蝕劇毒，而且會以雪兔這種小動物為食的，據我所知，也就隻有一種東西才有。”沈石站起身子，緩緩看了眾人一眼，最後目光落在永業的臉上，道，“鬼物中的鬼血狼。”
永業悚然一驚，隨即愕然搖頭，卻是皺眉道：“不可能的，你們幾位之前從未來過極北雪原這裏，不曉得這裏的情形。自古以來因為這裏環境特異，妖獸或許還有一些，但是從來都沒有鬼物在這裏出現過的。”