第三百二十三章故鄉
陰州嵐州彼此毗鄰，界土相接的邊境界線上除了幾處主要的路口立有幾塊界碑外，其實大部分地方都沒有明顯的標誌。這種州土界線的劃分，包括如今眾所周知的鴻蒙主界一城九十州的區域劃界，其實大部分還是承襲著昔日天妖王庭時代的習俗。
這裏麵既有約定俗成深入人心的原因，也和人族推翻天妖王庭後，昔日的元問天放棄了自立為皇的機會，導致日後漫長歲月中人族並沒有再出現一個強大的王朝有關。多年以來，鴻蒙諸界中的世俗權勢更多的是散落在一眾修真門閥特別是四正名門手裏，神仙會這等強大無比的商會同樣擁有不可小覷的潛勢力，但是一些明麵上諸如劃界這類的事，便沒什人去做了。
走過嵐州陰州之間的界線，其實真的看不出界線兩端會有什麽不同，同樣的土地，同樣的草木，有的地方甚至還是同樣的山脈河流。坐在買來的那輛馬車車廂裏，許雪影放鬆身子躺著，雖然這車子一路行進不時會有些顛簸，算不上有多舒坦，但以她此刻的身體狀況，當然還是比走路要舒服多了。
所以許雪影在從沈石口中知道此刻已經進入了陰州境內的時候，其實並沒有任何感覺，在她心裏鴻蒙芸芸眾州，唯一對她有著不同意義的也隻有故鄉海州了。
沿著大路平緩前行的馬車是沈石從通河城裏買來的，平凡普通但結實幹淨，正是俗世中最常見的那種。拉車的也是一匹有了些年歲的老馬，經驗豐富，一路安靜地行走著，在車輪翻轉的軲轆聲中，向著陰州深處走去。
車廂前有一道藍布車簾，將坐在趕車位上的沈石與車廂裏的許雪影分開，不過那布簾不算太厚實，許雪影可以透過外頭招進來的光亮看見沈石的背影，包括之前在車廂裏呆了一陣又跑了出去，然後有些詭異地蹲坐在沈石身邊的那隻狐狸。
也不知道從什麽時候開始，許雪影突然發現沈石似乎很久沒有開口說話了，仔細想想，便感覺他似乎在進入陰州之後，整個人便忽然沉默了下來。除了偶爾在許雪影開口問話時會答應幾句外，其餘的時間他幾乎一直閉口不言，目光一直眺望著前方，似乎不停地看著這一片天地。
許雪影有些不解，不過沈石曾經交待過她，讓她呆在車廂裏不要出來，如此既可安心休養，也能不讓外人看到她的模樣以防萬一。要知道黃磷山雖在嵐州境內，但離陰州如此之近，那老怪便是這陰州之人也不奇怪。於是她便隔著車簾，對外麵那個男子開口道：
“沈大哥，你怎麽了？我看你這一路上沉默不語，像是有什麽心思的樣子？”
她的聲音才一傳出去，坐在車前的沈石與那隻雪狐卻是同時轉頭看來，沈石倒也罷了，那隻狐狸轉頭看過來的模樣卻是有些怪異，恍惚中竟是有幾分人樣，嚇了許雪影一跳，忍不住輕輕向後縮了一下，隨即反應過來，卻是笑著嗔罵了一句，道：
“這狐狸，怎地跟人一樣看我？”
沈石拍了拍狐狸的腦袋，將它拉到身邊，狐狸口中呦呦叫了兩聲，看起來神態似乎有些不滿，轉頭瞪了那車廂裏一眼。沈石也沒去管她，對車廂裏的許雪影叮囑了一句躺好多休息後，然後看了一眼大路前方，隻見寬敞平坦的道路上行人寥寥，十分清淨，他沉吟片刻後，歎了口氣，道：
“其實我小時候就是在陰州這裏長大的。”
“啊？”許雪影吃了一驚，麵上露出一份驚訝之色，關於沈石她其實當初在流雲城家中的時候，也曾經暗中悄悄打聽過一些他的消息，不過許家闔家老小對這位淩霄宗弟子當然了解的不算太多，而唯一一個最好打聽的路徑孫友，在修煉後也也很少來到許家，特別是在他得到了祖父孫明陽長老的栽培，明確立為孫氏世家下一代家主的接班人後，和許家的來往便更少了。
是以沈石少年時候的事情，許雪影大多數是不知道的，此刻聽到沈石這麽一說，頓時來了興趣，忍不住起身坐著，斜靠在車廂一側上，然後輕輕拉開了車簾露出一道縫隙，向外頭看了看。
也許是沈石之前說過的那句話，在她心裏有了另一股滋味，此刻再看這陰州境內的景色，許雪影忽然覺得似乎與嵐州那邊其實還是有些不同的。
那土地更廣些，那樹木更高些，那河流山川是不是更清一些呢？還有天邊的那些雲彩，似乎比嵐州那邊也更多些濃些，顯得有些陰暗的樣子。
“那邊是不是快要下雨了呀？”許雪影收回目光，有些好奇地向沈石問了一句。
沈石抬起頭來，默默地眺望了一眼那片有些陰霾的天空，沉默了片刻後，道：“不是，在那個方向遠處，應該有一座很高大的山脈名叫天陰山，那山脈地勢奇特氣候也與其他處有些不同，終年陰雲集聚不散，生活在那片山脈下的人，一生中大部分的時間所看到的，都是陰霾的天空的。”
“啊，原來如此……”許雪影向遙遠天際上那片濃密灰暗的陰雲看了一眼，隨即問道，“沈大哥，你說你的家鄉是在陰州哪兒啊？”
沈石的嘴角微微抽動了一下，目光望著那片灰色的雲層，漸漸有些冷意。許雪影在他身後沒有感覺到，但被他按在身旁的狐狸卻似乎感覺到了什麽，忽然抬頭看了他一眼。
過了片刻，沈石指了一下那片陰霾的天空，平靜地道：“就在那邊，天陰山下，西蘆城。”
“我們會路過那裏嗎？”
“會的。”
※※※
海州流雲城，許家老宅。
籠罩在許家上空沉悶壓抑的氣息，已經持續了好多天，然而直到今天，仍然沒有散去的跡象。雪影小姐仍然沒有回來的跡象，老祖宗老爺二老爺等幾個人的臉色，一日黑似一日，雖然許家仍然還在全力搜尋，但是絕望的感覺已經不可阻擋地積壓在每個人的心頭。
這麽多日的渺無音訊，哪怕連最微小的線索都沒找到，很多人其實心裏都已經放棄了，在這種情況下，或許隻有許雪影最親的親人還殘留著最後一分希望，那便是希望神通廣大的神仙會或許可以出現奇跡。
隻是當這一天，孫友從神仙會裏出來，鐵青著臉走進許家，在客廳裏對著自己的外祖母和兩位舅舅沉默地搖了搖頭之後，那最後一絲希望也破滅了。
在一片令人喘不過氣的壓抑中，坐在上首的許老夫人仿佛一下子蒼老了十歲，帶著深深地疲倦擺了擺手，輕聲道：“算了，認命吧……”
許騰許興二人相顧無言，麵泛悲傷之色，反倒是許老夫人在深吸了一口氣後，目光忽又明亮了幾分，像是振作了幾分精神，對孫友招了招手，道：“小友，你過來，祖母有話對你說。”
孫友目光微閃，點頭答應道：
“是。”