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………………
小半個時辰之後，一座狹長的山穀出現在眼前。
與千丈峰巔的雲霧飄渺有所不同，山穀中草木青翠，風和日麗。
在山穀的空地上，站著十餘位男女修士，大多帶著麵罩，三兩湊在一起東張西望。那應該是古劍山的弟子，其中好像並無前輩高人存在。
無咎跟著柳兒以及她的師兄，順著崎嶇的盤山小道來到山後的這片山穀中。
從柳兒與她師兄的對話中獲悉，三人所在的山峰，乃是山穀四周的群峰之一，因地處僻靜，成為了仙門弟子的靜修之所。
而古劍山的山門，尚在正北的百裏之外；此番要去的蒼龍穀，則是位於東南的一百五十裏處。各堂、各峰的弟子，由各處匯聚於彼，隻待午時三刻，便將開始這次為期一年的功課。其間機緣莫測，禍福由天。唯不畏凶險，方能完成曆練而有所收獲。
此外，據說蒼老穀不過百裏，卻因神通所致而另有天地，其中方圓不知幾許。而一年之後，蒼龍穀關閉，到時候若是有人走不出來，生死難料，等等。
而柳兒的那位師兄，名叫黃奇，下山的途中，趁機討好著柳兒。柳兒則是神色煥然，含羞帶嗔，卻也沒有忘了身後的另外一位師兄，始終脈脈含情而欲說還羞。她一個女子，周旋於兩個男人之間，倒也樂在其中。
無咎在山穀中慢慢前行，隨同柳兒與她的師兄迎向百丈外的人群。而他愈是往前，腳步愈慢，接著途中轉向，獨自一人溜達起來。而不過瞬間，身後傳來呼喚聲——
“師兄……”
“柳兒，有我陪你……”
“莫要糾纏，我要等天成師兄，他一路上沉默寡言，許是有所不快……”
“哼！理他作甚……”
且不說柳兒的秉性如何，至少那是個懂得男人心思的女子。不過，她此時卻是會錯了意。
“啊……師妹，我暫離片刻，稍後再會！”
無咎頭也不回，往後擺了擺手，腳下加快，順著山穀直奔西北方向而去。
柳兒還想出聲呼喚，幾個同門師兄弟見機湊了過來，使她無暇多顧，這女子旋即笑靨如花，陪著黃奇與眾人說笑寒暄。而她瞥向無咎離去的背影，神色中閃過一絲疑惑。
天成師兄像是換了個人，即便他存心掩飾，也不該在此時離去呀也……
無咎走出去數十丈，不見有人呼喚、或是阻攔，暗暗鬆了口氣，繼續加快腳步。
他與柳兒周旋，純屬敷衍。不管是冒牌師兄，還是冒牌弟子，都不好當啊，再這麽糾纏下去，難免露陷。況且他對蒼龍穀毫無興趣，隻想著早早抽身離去。
須臾，人到了數百丈外。
前方挨著穀口的地方，有片密林，躲入其中，或許便可以藏起來而另尋去路。
無咎又是一陣疾走，眼看著就要接近密林。
一道劍光突然穿過穀口而來，稍稍一頓，現出一位老者的身影，厲聲叱道：“黃龍穀弟子啟程在即，還不給老夫滾回去！”
無咎被冷不防被嚇了一跳，不敢聲張，急忙拱手低頭，擺出一個老實聽話的模樣。
此處乃是古劍山的黃龍穀？
老者冷哼了聲，竟從他頭頂的幾丈高處直接飛過。那淩厲的劍光，無形的威勢，以及隱隱的呼嘯聲，使他又禁不住一縮腦袋而暗暗叫苦。
還以為山穀中隻有一群尋常的修士，誰料前輩高人都是姍姍來遲而最後登場。而眼下已被那老者撞破行蹤，又該如何是好？若再擅自離去，隻怕後果難料啊！
唉，且隨機應變吧！
無咎唉聲歎氣著轉過身來，循著原路返回。隔著老遠，人群中的柳兒便與他招手示意。而他對於那個多情的女子視而不見，兀自心事重重。
而那老者到了山穀之中，便下令動身啟程。隨著光芒閃動，空地上多出一把四五丈長、五六尺寬的巨劍。弟子們不用招呼，相繼踏上巨劍，儼如乘船一般，看起來倒也穩當。
無咎跟隨眾人踏上巨劍，立足未穩，柳兒已趁機湊了過來，竟伸出手指在他的掌心輕輕戳了下，隨即又佯作無事般躲開幾步，轉而與近旁的黃奇與幾位師兄弟遞著眼神而曖昧不清。
老者乃是古劍山黃龍穀的執事，叫鄭宿，被弟子們稱為鄭長老，他站在巨劍的劍尖處，沒作耽擱，掐動法訣，巨劍在光芒閃爍中緩緩升空，載著眾人直奔東南方向飛去。
無咎站在人群中，兩眼透過麵罩打量著四周的情形。
巨劍，由老者的飛劍變化，無非大小不同，以及載人多少罷了。隻是四周罩著一層光芒，或為陣法的緣故。置身其中，倒也免去了顛簸與風寒之苦。
巨劍之上的黃龍穀弟子，加上自己共有十八人。雖然多半有金晶罩遮掩，卻還是能猜出大致的深淺，其中應該以黃奇與幾個中年弟子最為厲害，而餘下的均為羽士五層以上的高手。即便是那位便宜師妹，也有著五、六層的修為。
無咎的眼光落在柳兒的身上，禁不住伸手扶了把臉上的麵罩而暗暗心虛。
一年多來，經曆多多。眼光見識，今非昔比。再不似初到靈霞山的乍驚乍喜，而腳下的路卻愈發凶險莫測。正如這般又一次混入仙門，拋開古怪離奇不提，簡直就是騎虎難下，且又沒可奈何……
柳兒似有覺察，又扭動腰肢悄然偎近，撓首弄姿間，透著親昵與曖昧。而她身上的那股濃香，又總是令人想入非非。
無咎忽而心神一蕩，忙揮袖甩動。而相距如此之近，那逼人的香味根本就揮之不散。恰見不遠處的黃奇看來，麵罩上的一雙眼中盡是妒忌。他索性作罷，咧嘴一笑，忽又轉向一旁低下頭去，默默衝著衣袖若有所思。
這身匆忙剝下換上的長衫，倒也輕柔合體，隻是當時無暇留意，如今看來另有蹊蹺……
蒼龍穀就在一百五十裏外，禦劍飛行須臾可至。
無咎尚自想著心事，所乘的巨劍已緩緩落在一片山坡之上。他隨著眾人兩腳著地，心頭微微一沉。
這是一片寬闊的山穀，四周群峰聳立。由此往前的數裏之外，則是一排千丈峭壁，蒼翠鬱鬱而霧氣繚繞，遠遠看去頗顯神秘莫測。還有幾位修士守在山腳下，一個個神情莫測而威勢不凡。
那莫非便是蒼龍穀的所在？
而不遠處的草地上，已然聚集了數百個帶著麵罩的修士。許是修士眾多的緣故，莫名的威勢在山穀中彌漫。
如此情形，根本別想離去。但有意外，隻能自認倒黴。
照此說來，難道自己真的要走一趟蒼龍穀？
我隻是一個被人追殺的逃難者，誤入此地而已。真要在蒼龍穀中曆練一年，且不說前途莫測，凶險幾何，最終難免要原形畢露啊！我若是坦白交代，就說是迷路了，且就此別過，諸位留步莫送？潛入仙門，冒名頂替，還將那位何天成給撞個半死，自己的下場可想而知……
無咎怔怔片刻，滿眼的苦澀。少頃，他又滿不在乎地聳聳肩頭。
事已至此，隨遇而安。誰讓我與仙門有緣呢，離開靈霞山，又上古劍山，這運氣來了，擋都擋不住……
柳兒走到跟前，悄聲提醒道：“天成師兄，莫忘約定！”
黃奇寸步不離：“師妹，有我護你周全！”
“蒼龍穀廣袤無際，凶險難料，彼此相遇不易，再有各峰弟子居心叵測，小妹很是無奈呀……”
“師妹勿憂！你我不妨於龍箕灘匯合之後，再結伴而行！”
“嗯！如此倒也使得……”
無咎見身旁的兩人眉來眼去，好似不堪忍受，忽而插話道：“有我天成在此，師妹又何必求於他人。我將先期抵達龍箕灘等候，哎呀……”他突然想起了什麽，焦急道：“龍箕灘所在何處，我怎麽就忘了呢。師妹，且就此說說……”
黃奇沒作多想，趁機嘲諷道：“師妹看見沒有，他分明在敷衍你。”
柳兒好奇道：“參與此行者，人手一塊金晶罩與一枚圖簡。而圖簡之中，拓有蒼龍穀的詳情與相關禁忌。師兄，你怎會忘了呢？”
無咎微微一怔，自嘲道：“嘿嘿，瞧我這記性！”
他聳聳肩頭，渾若無事般轉過身去。
柳兒卻是遲疑了下，隨後問道：“師兄，我記得你曾提起過，圖簡已於日前丟失，莫非至今尚未尋回？”
無咎沒有回頭，支吾一聲算是答複。
柳兒不再多問，眼光中狐疑更重。
恰於此時，遠處山腳下傳來一聲轟鳴。在那峭壁之間，竟霍然裂開一道數丈寬的黝黑洞口。其間霧氣彌漫，透著莫名的詭異。
一位老者踏劍而起，轉瞬來到了山穀的半空之中，揚聲道：“龍尾開啟半個時辰便將關閉，一年後再將開啟龍首十日。各峰弟子，全力而為，率先出穀者，仙門必有賞賜。即刻入穀……”
一聲令下，山穀中的數百修士魚貫往前。
黃龍穀的弟子，則是在執事鄭宿的帶領下穿過山穀。無咎夾在人群中，被迫隨行。
轉眼之間，峭壁到了近前。
那離地數丈的洞口嵌在峭壁之中，宛如鬼斧神工，四周環繞著一層淡淡的白色光芒，當間則是霧氣噴湧而神秘莫測。早到一步的弟子相繼躍起飛入其中，瞬間消失無蹤。輪到黃龍穀的弟子，眾人爭先恐後。便是柳兒都顧不得她的天成師兄，眨眼間沒了身影。無咎則是抬頭看了眼明晃晃的天光，又一一打量著看守山穀的幾位前輩高人，豁出去般地暗啐了一口，飛縱而起……