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始州國的北疆，乃是一望無際的草原。越過了草原，漸漸山嶺起伏。
兩道踏著劍虹的身影，一前一後穿行在崇山峻嶺之間。片刻之後，相繼落下。其中的老者，手扶銀須，踱步悠悠，怡然含笑。而另一位身著青衣的年輕男子，則是抱著臂膀，臉色陰沉，獨自默默扭頭看向遠處。
這是人跡罕至的大山深處，雖然已是四月，遠近依然光禿禿的荒涼一片，且高山之巔，還覆蓋著積雪，像是一個個行將就木的老者頭頂的白發，要多難看，有多難看，對了，就如同那個老頭的模樣，看著讓人心煩！
“嗬嗬！風華煙雨柳始青，一騎絕塵出州城；袍澤情義山嶽重，戰旗英魂有相逢……”
老者的興致不錯，一邊踱著步子，一邊吟誦起來，得意之處，自我炫耀道：“我離去之際，曾對紫全與紫真說過，隻要將如上的四句話告知某位將軍，他定然不舍紅塵，感念舊情，即便交出九星神劍，亦猶未可知也！果不其然，那二人即便有所猜疑，終究不免一試，卻又哪裏懂得其中的蹊蹺，嗬嗬……”
老者並非別人，正是盜取血瓊花，並嫁禍他人，又趁亂逃離的老頭。
年輕人，則是無咎。
無咎擺脫了重圍，施展冥行術甩開了嶽家父女的追趕，接著又一路尾隨疾行，直至穿過草原、穿過夜色、穿過黎明，終於在午後時分，來到這麽一個地方落腳歇息。
不過，他沒有心思歇息，也沒有工夫打量四周的風景，更不想理會某人的囉裏囉嗦，他隻想獨自靜一靜，讓滿肚子的鬱鬱之氣稍稍緩解。
“你是誰呀，才高八鬥的無先生，那首藏尾詩又豈能瞞得過你，如今再次重逢，並見到你修為築基，真是叫人老懷大慰啊！而我又為何又選了嶽家的石頭城呢，說來話長……”
老者自言自語著：“我的修為，雖有恢複，而要完好如初，又談何容易，於是便欲借助丹藥之力，卻又少了一味靈藥，正是嶽家的血瓊。我當年曾經來過一次，欲求而不得，隻能暗中等待，誰料橫生枝節……”
從老者的話中不難猜測，他曾經前往嶽家，意在血瓊花，卻空手而回。要知道嶽家的血瓊花，乃罕見的寶物，自然是禁製森嚴，唯有綻放之日方能一窺真容。
“嶽家有個冤家對頭，敖家堡，位於始州一個叫作東南裏的山穀中。其堡主叫作孫舞娘，嗯，是個女子，很奇怪吧？那個女子不簡單，早已是築基圓滿的高手，為了修至金丹，嚐遍了各種手段，甚至以活人的心肝煉丹。嘖嘖，是不是很嚇人？她真是無所不用其極，奈何壽元無多，依然突破無望，便想到了嶽家的血瓊……”
孫舞娘？那日在客房裏她說話是假，想要心肝煉丹才是本意吧？嚇人！
“而嶽家獲悉之後，放出風聲，以嶽家小輩築基之名，遍邀同道前來慶賀，無非要除掉孫舞娘與她的道侶桀正。既然嶽家早有防備，我又如何趁機行事呢？很難啊……”
圈套！一個圈套接著一個圈套！殊不知螳螂撲蟬，黃雀在後。不，不是靈巧的黃雀，而是一隻看著讓人心煩的老鳥，俗名，老家賊！
老者話到此處，兩眼中閃動著精明之色：“世上無難事，隻怕有心人。我在孫舞娘與桀正潛伏之際，先行摘走了血瓊花，並交給了你，使得她二人以為出了變故，不得不強行動手。你該懂得，殺人劫財有個顛破不變的道理，先下手為強，後下手遭殃，嗬嗬！”
他笑得很陰險，也笑得很得意。
“孫舞娘與桀正，將你當成趁火打劫的同道中人；而嶽家的嶽玄，將你當成了敖家堡的幫手。當老城主嶽相子現身之際，便是雙方真正對決之時。彼時彼刻，嶽相子無暇分身，你隻須擺脫嶽玄父女的糾纏，便可輕易逃走！”
老者又是微微一笑，故作玄虛道：“你該問了，我如此大費周折，為何又將血瓊花拱手相讓，並看著孫舞娘搶走了血瓊樹呢？”
他兩眼一眨，袍袖一翻，手中多出一塊血紅的、拳頭大小的東西，示意道：“血瓊之菁華，並非血瓊花，而在於根莖，卻因生長緩慢而倍加珍貴。嶽家煉製的丹藥，均由此而來。而這血瓊之核，更為菁華之中的菁華，又名血瓊果，非千百年而不可得。我在孫舞娘下手之前，便已將其收歸囊中，瞞過了在場的所有人，隻怕嶽相子恨死了那對道侶，嗬嗬！”
無咎依然在默默眺望著遠方，滿眼的落寞。他仿佛沒有聽見那位老者的話語聲，或者說，他懶得理會。
老者則是踱著方步，衝著手中的血瓊果細細端詳：“嗬嗬，隻要尋獲海龍草，便湊齊了丹方的十餘位靈藥。假以時日，仙丹大成。恢複人仙後期的修為，乃至於地仙的境界，指日可待啊！”他欣慰之餘，眼光一瞥：“小子，快來瞧上一瞧，此物著實罕見呢……”
無咎好像是不勝其煩，長籲了口氣，又搖了搖頭，這才緩緩轉過身來。
一位仙風道骨的老者舉著血瓊果到了近前，喜不自禁的德行。
無咎嘴角一撇，淡淡出聲：“老頭，我認得你是誰呀？”
他神色漠然，拒人千裏之外的架勢，而冷幽的話語聲中，又透著莫名的怨氣。
老者一怔：“老夫道號妙祁，又稱祁散人的是也……”
無咎鼻子一哼，兩眼一翻。
雖然早已知曉對方的身份，卻因相貌迥異。他也不多問，幹脆來個不認識。
老者頓作恍然，急忙收起血瓊果，雙手催動法力，接著在臉上揉搓了片刻。轉瞬之間，一個相貌清臒、須發灰白的祁散人呈現出來。便是眉眼神態，都是如假包換。他又是嗬嗬一樂，分說道：“丹藥易容的小法門，不足道哉！”
事已至此，前後了然。
祁散人為了恢複修為，亟須丹藥的相助，卻少了煉丹的靈藥，便早已盯上了嶽家的血瓊果。如今他終於得手，並嫁禍於敖家堡的孫舞娘。其內心的得意，可想而知！
無咎依舊是昂首看天，自言自語道：“這世間本多煩擾，又何故如此的折騰呢……”
石頭城的遭遇很簡單，就是一場趁火打劫的勾當。而回想起來，其間的凶險又是步步驚心，稍有差池，便將陷入絕境而難以自拔。且爾虞我詐，陰謀算計，更是錯綜盤結，令人餘悸難消而感慨萬分。而緣由不外乎有二，人性與貪欲！
祁散人手拈長須笑道：“嗬嗬，世間本無事，庸人自擾之！”
無咎喘了口粗氣，慢慢低下頭來，眼角微微抽搐，默然了片刻，終於忍耐不住，猛然咆哮道：“老東西，你倒是安然無事，逍遙自在，我卻萬裏奔波，曆經艱辛，死去活來……”
祁散人很是詫異的樣子，瞪瞪眼轉身就躲。
無咎抬腳追了過去，伸手怒叱：“你騙了紫全、紫真不說，還將我騙得好慘。而我不辭勞苦來到石頭城，你又避而不見，還易容換貌，將我盡情耍弄……”
祁散人被擋住了去路，滿臉的無奈：“小子，我前去客棧尋你，誰料你卻與嶽家的千金在卿卿我我，我老人家很是生氣，便徑行離去……”
“哦，原來客棧房門被你打開，我還當招了賊人。你老人家很生氣？吼吼——”
無咎怒不可遏，仰天吼叫了兩聲，接著一手卡腰，一手指著神色躲閃的祁散人繼續叱道：“來往的奔波無須多提，途中的辛苦暫且作罷，你知道我重返靈霞山的艱難嗎？你知道我奪取神劍的不易嗎？你知道我遭受五大長老圍攻的絕望嗎？你知道我慘遭重創九死一生嗎……”
他這一年多來，僅僅是為了老道留在玉簡的一段話，便輾轉了無數萬裏，並擔驚受怕，寢食難安，受盡折磨，吃夠了苦頭。說起來，都是淚啊！尤其是如約趕到了紫定山，費盡心機想要救人，而人已逍遙乘風去，隻留四句神仙詩，方才發覺淚水中還包含著三分錯愕、三分憤怒、三分疑惑。最後一分，則是深深的無力！
祁散人重重點了點頭，滿臉的感慨：“小子，老夫沒有錯你呀！非常人，非常事。天將降大任於斯人也，必將苦其心誌，勞其筋骨……”
無咎猛一揮手：“閉嘴！”
祁散人很是善解人意：“嗯！”
無咎咄咄逼人：“你為何騙我？”
“非也！實乃用心良苦……”
“那你何不親自返回靈霞山，偏偏要我隻身赴險？”
“唉，老夫修為不再，難以麵對仙門紛擾啊！而你身為掌門弟子，來日終將接手靈霞山，早經曆練，有何不可呢？”
“你休想占我便宜，你差點害死我……”
“你若是真龍，便不畏險灘！”
“我不是龍，我是可憐的毛毛蟲……”
“毛毛蟲也有羽化飛天的那一日，老夫相信你！”
“你……你為何又在石頭城內算計我？”
“一張一弛，文武之道。一虛一實，陰陽玄妙。有你裏應外合，老夫何愁大事不成！”
“你除了煉丹恢複修為，還有何企圖？”
“幫著你抵達仙道的巔峰，成為九國的至尊！”
“哼哼，我不想——”
“難道你不想殺回靈霞山？難道你不想見到紫煙？”
“廢話……我……我豈能忘了紫煙……”
“嗯，後生可教也！”
“接下來又將如何？”
“闖蕩九國，尋找神劍！”
“老道啊，你為何如此的執著？”
“天道無為，人當有誌啊！且歇息片刻，將你的靈霞山之行說來聽聽……”