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神洲之南，為神洲九國之一，何服。
在何服的腹地，有個萬靈山。
萬靈山的的風光秀美，不必多說，更因仙門的存在，而聞名四方。
由此往東的百裏之外，有個小鎮，同樣帶著幾分仙氣，名為萬靈鎮。
小鎮的百來戶人家，臨水而居。房舍錯落，河流縱橫。遠望山峰起伏，近觀街道曲折而樹木遮陰。儼然一方水鄉，恰是千年古鎮。
三月。
正午時分。
小橋旁，河水邊。
一間草棚，兩張木桌，四五個凳子，便是一家小小的酒肆。有位須發銀白的清臒老者，獨坐桌前。其衣著簡樸，乃尋常修士的裝扮。隻見他聽著流水，看著垂柳，默默執杯淺酌。
不遠處的石拱橋，時而有行人走過，再又循著街道，各自慢慢散去。
老者放下酒杯，手拈長須，越過小鎮看向遠方，神色中若有所思。
與那小子分手之後，已是半年有餘。即使黃元山的劍塚關閉，距今也過去了四個多月。而那小子依然無影無蹤，他跑到哪兒去了呢？如今的神洲仙道，已被他攪得風起雲湧。事已如此，他還敢置身度外不成？
便於此時，幾丈外的小橋上走來三道人影。
為首的乃是一位老者，須發灰白，滿臉褶子，粗布衣衫，像個農家的老漢。而他背著雙手，昂著腦袋，翹著胡須，很是深不可測的模樣。
緊隨其後的乃是兩個中年人，道袍飄逸，神態不凡，顯然一對仙家的高手，卻低眉順目，顯得頗為恭謹。
三人走下小橋。
為首的老者腳下一頓，抬手一揮。跟隨的兩人急忙躬身會意，繼續循著街道悄然遠去。老者眼光一瞥，神色得意，又前後張望，轉而故作矜持踱了幾步，隨即一頭紮入酒肆的草棚子下，竟順勢坐在桌前，並伸手搶過酒壺舉起來，張著嘴便是一陣猛灌。
“奪——”
“呼——”
“痛快——”
老漢放下空酒壺，酒氣長吐，大叫痛快，然後衝著桌對麵的老者使了個眼色：“老哥，是否等急了？”話音未落，他嗬嗬又樂：“你說你好歹也是一家之主，恰逢各家相聚於萬靈山，你卻這般藏形匿跡，有失高人風範啊！”
老者在等人，所等的便是這位老漢。
他笑了笑，帶著無奈的神情，傳音道：“弟子惹下禍端，當師父的難辭其咎啊！何況他尚未找齊九星神劍，眼下我祁散人著實不便現身。不過……”他倚著桌子，疑惑不解道：“恰逢此時，你何不登上萬靈山而一探虛實，以你太虛的身份，不該這般鬼鬼祟祟呀！”
這兩個老者，正是雙雙易容的祁散人與太虛。
且說老哥倆離開黃元山之後，一路尋覓至此，途中略有風聲，卻不盡詳實。兩人便各行其是，直到今日再次碰頭相聚。
桌子上擺放著兩碟小菜，無非魚蝦之類。
太虛不及回話，嚷嚷
道：“掌櫃的，上酒啊，再來條清蒸活魚——”
一條青石板的街道相隔，便是酒肆的灶房所在。掌櫃的是個中年男子，答應一聲，送來兩壺酒，轉身又命他的婆娘蒸製菜肴。
太虛抓起酒壺自斟自飲了一杯，滿臉的愜意。
祁散人抬手敲擊桌子，催促道：“老弟，休要賣關子，我已在此等候半月，快將前後一一說來！”
他二人來到萬靈鎮的時候，還是上個月的中旬。恰好聽說各家仙門齊聚萬靈山，其中便有楚雄山的弟子。於是太虛便留下祁散人，獨自外出打探消息。而他一去半個月，著實讓祁散人等得有些焦慮。
“嗬嗬，倘若現出真身，再難隨意，更何況我也懶得理會那幫家夥，不妨尋到門中弟子一問便知。你自己看吧……”
太虛扔出一枚玉簡，接著又抓起酒壺。
祁散人猶自疑惑不解，搖頭道：“你詢問弟子而已，何至於半月之久？且此前萬靈山弟子異動，其中必有蹊蹺啊！”
太虛卻是故作神秘：“稍後分曉，掌櫃的……”
祁散人隻得拿起玉簡，凝神查看。
玉簡應該來自於楚雄山的弟子，其中拓印著萬靈山聚會的詳情。
在嶽華山項成子與黃元山萬道子的倡導下，太昊山、古劍山、紫定山、靈霞山的響應下，連同楚雄山，多家高手齊聚萬靈山。而西周的玉山早已沒落，不在此列。
據悉，共有項成子、萬道子、鍾廣子、方舟子，以及權文重、申匕、妙閔、妙山、莊從等各家的人仙前輩，還有築基高手數十人，齊聚於萬靈山的萬靈穀前。各家一致認定，無咎，叛出靈霞山之後，為非作歹，禍害四方，實乃仙門之盜賊，天下之公敵。而他侵擾的仙門，或與神劍有關。由此推斷，萬靈山與楚雄山必將難以幸免，亟待戒備而以防萬一。
不過，楚雄山的門主，太全，卻是傳出話來：楚雄山的神劍早已丟失，請各家不必惦念，也不怕賊人光臨，等等。
既然如此，一切都簡單了！
於是眾人商定，即日封禁萬靈山，並邀請各家的高手參與防守，務必要將敢於上門行凶的賊人繩之以法。
而半月之前，萬靈山的長老虞師稟報，在何服與火沙兩國的交界處，發現了賊人的蹤跡。於是眾人前去圍追堵截，卻一無所獲，便欲兵分兩路，一路就地查尋，一路繼續往南追尋。誰料幾日之後，再有弟子稟報，一個疑似賊人的白衣男子，嚐試接近萬靈山，最終行跡敗露而轉向西逃。
萬靈山的門主鍾廣子不敢怠慢，留下本門弟子固守萬靈穀，他本人則是偕同項成子、萬道子等各家的高手隨後追去。而輾轉旬日，奔波數萬裏，又被賊人逃脫，隻得返回而另行計較……
“豈有此理！”
祁散人看到此處，“啪”的一聲丟下玉簡。
蒸魚上桌，太虛拿著竹筷吃得正香，眼光一瞥，抓起酒杯滋溜一口：“老哥，緣何發火呀？”
“項成子、萬道子等人如此興師動眾，難道隻為對付一個無咎？”
祁散人傳音質問，又是
一拍桌子：“欲蓋彌彰，無非意在神劍罷了！”
太虛的兩眼眨巴，不以為然道：“你拾掇你的弟子四處惹禍生非，又該怎講？何況九星神劍，非同小可。最終必將真相大白，你妙祁散才是始作俑者！”
祁散人搖了搖頭，歎道：“隻要得到七把神劍，縱有災禍又能如何呢！而如今各家仙門看似同仇敵愾，卻各懷鬼胎，隻怕弄巧成拙，最終自食其果啊！”
“嗯，說的也是，各家仙門丟了神劍，本該隱瞞下去，這也是你師徒的最大倚仗！隻怪那小子太過神奇，各家有所顧慮在所難免！不過……”
太虛嚼著魚骨頭，接著說道：“如此的大張旗鼓，必然驚動域外。嗬嗬，神洲的禍事不遠矣！”他稍作沉吟，提示道：“老哥，你何不勸說各家仙門改弦更張呢？”
祁散人的火氣早沒了，端起酒杯微微苦笑：“在七劍問世之前，斷然不能大意啊！否則的話，我或將再次逃亡百年……”其不再多說，舉杯昂首。酒水下肚，頓時便如蕩起了成年往事，感慨之餘，他又禁不住幽幽長歎了一聲。
太虛有些好奇，問道：“老哥，你究竟吃了什麽大虧？”
祁散人卻突然想起了什麽，抬手一敲桌子：“壞了！據你楚雄山弟子所言，那小子中了丹毒，已是自身難保，必然不敢靠近戒備森嚴的萬靈山。你我在此空等下去，全無用處啊！”
太虛冷不防嚇了一跳，砸吧嘴道：“哎呀，那小子也是廢物，怎會中了丹毒呢，隻怕他不懂得解毒之法，說不定被人殺了，他身上的神劍也被搶了，唉……”他煞有其事地點了點頭，丟下魚骨：“此事不如作罷，你我分道揚鑣！”
這老頭說到此處，抓起桌上的玉簡作勢要走。
祁散人的眼光一閃，拈須笑道：“嗬嗬，老弟莫非還在想著獨占神劍的便宜？”
太虛連連搖頭，灰白的胡須也在左右搖擺。
祁散人笑容一斂，正色道：“你我老兄弟，不說昧心話。若是你四、五年前遇到那小子，或能搶回神劍。而時至今日，他的神劍已與精血命魂融為一體。哪怕他死了，你也休想得到他體內的神劍！”
太虛依然搖晃著腦袋，仿佛事不關己，卻搬起一隻腳架在凳子上，眼光中透著一絲狐疑。
祁散人默然片刻，歎道：“實不相瞞，無咎修煉了《天刑符經》……”
“便是蒼起得到，又來不及修煉的那篇經文？”
“嗯，你可知曉經文的用處？”
“神洲仙門中，知曉《天刑符經》者寥寥無幾，我僥幸耳聞罷了，隻道是：觀天之道，命鑄九星，執天之刑，乾坤再造！”
太虛不再裝模作樣，從凳子上放下腳：“所聞或有謬誤，而那小子卻是機緣不淺呐！”他湊近身子，猶自疑惑不解：“老哥，莫非真有天命所歸之說？你那弟子，又怎會心甘情願……”
祁散人卻是避而不答，神色一凝：“老弟，你這段時日去了何處？”
太虛抬手撓頭，嗬嗬樂道：“我是瞞不過你，且路上說話。掌櫃的，結賬——”
（本章完）